眉州
  宗祯将信纸叠好, 贴着心口在衣襟内放好,他回头就大步往外走。
  站在廊下,他仔仔细细地看了眼这满园的各样花树, 姬昭不喜欢与人打交道,但其实是个很爱热闹的人, 因而他的院子里便很热闹,种了许多的花、树, 月光下, 花树的影子妩媚娇美, 微风中, 空气中全是温软的花香。
  原来春天已经来了。
  宗祯忽然轻快地跳下台阶,快步往外走去。
  保庆与程深诧异地对视一眼,赶紧跟着他跑,保庆小声道:“殿下!咱们不从原路返回吗?!”
  他们殿下理都没理他,越走越快, 直接就往大门走。
  半路上遇到巡视的侍卫, 大家差点打起来,瞧清楚了这是太子殿下, 全都傻眼了。宗祯顾不上多说话, 三步并作两步, 又并作一步,他都走出很远,大家才又跟上去, 一路上,平阳侯府的下人们一个接着一个地傻眼。
  毕竟太子殿下常来的, 他们都认得。
  可这个时候出现在这里, 未免太怪异了吧!
  而且他们谁也没瞧见太子殿下从大门进来啊!他怎么就出去了呢?!
  毕竟是驸马的人, 程深尴尬地朝他们笑笑,本想说几句场面话,找来找去竟然也找不到理由!最后他们全都低着头,灰溜溜地跟着他们殿下跑了。
  宗祯走出大门,又大步走到后门,没有上马车,随便找了匹马翻身上门,他也不说话,马鞭一甩就立马朝着皇宫的方向跑了。剩下的他们,着急忙慌地去追他。
  他们殿下还从未在宫外骑过马!这大半夜地,到底是为哪般!殿下在驸马卧房里到底受了什么刺激!可是瞧他们殿下的那股劲头,也不似心情不好,到底是为什么?!
  他们全部一头雾水。
  一到东宫,宗祯就吩咐保庆收拾行李:“不必太累赘,赶路要紧,挑急用的东西带上。”
  说完,宗祯换好一身轻便的衣裳,就往延福殿的方向去,保庆与程深目瞪口呆,他们殿下也不用人帮忙,自己穿了件出门的衣裳,还要收拾行李?这,这到底是要干什么去啊?
  还有,这才半夜,陛下还没有醒啊!!!
  宗祯大半夜地就坐在延福殿里等,等到寅时初,仁宗皇帝醒了,听说儿子等了许久,纳闷地赶紧叫他进来。
  宗祯严肃道:“父皇,周钰,也就是周良娣的伯父,太后娘娘的娘家弟弟,如今是眉州知州。”
  “是!”仁宗被他说得一愣一愣的,“可是他有什么不对?”
  “不错,他的确有些不对,眉州恐怕会有疫情,我得到些许消息,姬昭此时正往那里去,我实在是很担心,我想亲自去一趟。”
  他以此为由,其实在上辈子,此事并非此时发生。
  听他说得这么严重,仁宗也被唬住了,仔细一想,若真是这般大事,宗祯去一趟也是应该的,也是他作为太子的历练,况且姬昭还在那里,他也的确担心。
  仁宗没有丝毫的怀疑,立即拍板应下,又叮嘱他几句,便目送他走出去。
  走出延福殿,宗祯深吸一口气,立马加快步伐往宫门口去。
  他们走的是少人的偏门,宗祯没有坐马车,自己骑的马,保庆他们到现在都还是懵的,连他们殿下要去哪里都不知道,不过心里多少有些猜测……
  宗祯翻身上马,忽然回头看他们,朝他们笑了笑。
  身后黑夜瞬时就亮了。
  他们全部顿在原地,也不知多久没有瞧见过这样的笑容了!!
  不待他们仔细品味片刻,响起破空声,宗祯甩了一鞭子,他的马已经飞快跑了出去,他们纷纷回过神,全部跟上去。
  姬昭这次赶路不似从前那般慢悠悠,毕竟这次是来干正事,不是玩的。
  若是骑快马,从金陵到眉州需要十日,姬昭骑快马不现实,他连马都不会骑,为了快些赶到,路上他连驿馆都没歇过,车夫、侍卫都是两班倒,轮流休息,夜里也一直在赶路。
  紧赶慢赶,他们半个月后到了眉州境内。
  眉州多山,要想去城中先要走一段山道,好在这段路修得很好,也并不颠簸,他们白天过境,不出意外,天黑前便能进城。
  一路赶路,姬昭只觉浑身都要散架了,眼看着快到了,包括他在内的大家都很高兴。姬昭打算,进城后先好好吃一顿,睡一个饱觉,明日一大早醒来就去找裴容,眉州远没有金陵城大,他就不信找不到,即便不在眉州,反正也就在附近州府。
  打算是很好,穿过山道往城里赶时,风景也很不错,姬昭难得生出兴致,撩了帘子往外看,清风拂面,他看得极为舒心。他放松下来,侍卫们也骑着马,笑呵呵地聊起天。
  直到走了一半距离,姬昭渐渐察觉出不对,他拧了眉头,左看看、右看看,又探出脑袋往后看看,再往前看看,眉头拧得更紧了。
  原本一直就在他车旁骑着马的殷鸣到了前头,不知在找什么,看到他的背影,姬昭叫他的名字,把他叫回来。
  殷鸣跑回来:“郎君。”
  “你是不是也察觉到不对了?”
  “是。”殷鸣点头,“这一路,竟然一个人也没有,我想着去前头看看。”
  “看出什么不对了吗?”
  殷鸣摇头:“什么也没看出来……依旧一个人也没有。”
  姬昭想了想,吩咐道:“全部先停下来!”他又对殷鸣道,“你和杜博带上公主府的侍卫往前面多跑几里路,去看看前面到底是什么情况,我们就在原地等着!”
  “好!”殷鸣拉了拉缰绳,带上人往前跑了。
  姬昭他们停在原地,姬昭想了半天也想不明白为什么会这样,明明是大白天,这又是进城的必经之路,怎么会一个人都没有呢?他在车里坐得也难受,索性跳下马车,尘星劝他别下去:“还不知道这里到底是怎么一回事。”
  姬昭不在意:“四周一个人也没有,你放心吧,我是好奇。”
  尘星劝不了,陪着他下车,可乐他们围了过来,姬昭四处看看,没发现什么,他又往山道边上走了走。当然,他是坠过崖的人,他很谨慎,离真正的边沿还有七八步远,他眯了眼睛往远处的村落看去。
  连狗叫、鸡鸣声都没有,这是清晨,不该如此寂静才是。
  明明是一天刚刚开启的时候,这里却死寂得仿佛空城。
  姬昭的眉头依旧皱得紧紧的,他一直看着远处,大约一刻钟,他忽然看到一大片浓烟,他赶紧拉了拉尘星:“你看,那里有人烧东西,那不是做饭生的炊烟吧?!”
  尘星虽是侍从,却是姬昭的贴身侍从,也是金贵着长大,他对这些也不熟,旁边的可乐道:“这不是炊烟!小的幼年时候在乡下老家,每逢六七月份,乡里割了麦子,一大片麦秆烧起来便是如此,这样的浓烟必是烧了许多东西。”
  “这样啊。”姬昭的眉头并不见舒展,“可是,如今才是三月。”
  “小的去看看吧?从这里到那村落,下山穿过那片田埂即可到!”
  “我们稍后要进城,怎么与你联系啊?”
  可乐笑道:“驸马您放心吧,我与杜哥他们有法子联络的。”
  “好,那就麻烦你跑这一趟了,你要记得,不论是什么事,你远远看着,别参与,安全第一,知道发生了什么,就赶紧回来找我们!”
  “不麻烦不麻烦,您放心吧!”可乐说完,利落爬上马,转身就朝着山下跑。
  那火似乎烧了挺久,浓烟一直不散,且越来越浓,小片天空都变黑了,可乐也一直没回来,大约一个时辰后,殷鸣先回来。
  殷鸣道:“我们往前跑了十几里路,还是一个人也没有,路边的林子里、山上,我们都想法子探过,也没有人,沿途的一些茶寮也关了。我怕您担心,先回来,杜博他又带了两人直接往眉州城去了。”
  姬昭只觉得更奇怪,难不成大白天的,还能遇到鬼打墙?
  姬昭想不明白,不过他也不是那种胆小怕事的人,他很快做出决定:“我们继续往前走!倒要看看这里到底是怎么了!”
  殷鸣他们探查得仔细,这一路的确没有什么危险,也没有反对他的决定。
  姬昭上车后,他们继续往前进,走到中午的时候,杜博带人回来了,带回来一个消息。
  姬昭听了大吃一惊,不可置信:“你是说,眉州城的城门关了?”
  “是!”杜博面上很严肃,“不仅是城门关了,门外竟是连一个守门的侍卫也没有,哪怕是到了城门下,也不见一人,连条狗都看不到!整个眉州城死寂一片,小的绕着城墙根跑了一圈,什么声音也没听着。想着此事甚大,也不敢再拖延下去,就先赶紧回来,您看这?”
  姬昭的心跳得有些快,这,这怎么跟影视作品里的造反差不多呢?
  是谁控制了眉州城,要造反吗?
  他抬头看杜博,小心问:“难,难道是有人要,造,反?”
  “也不是不无可能,驸马,我们现在要如何做?”
  姬昭看着大家都看向他,他知道这些人都比他厉害,但是他是主人,所以都等他一句话,他想自己也不能怂啊!他深吸一口气,也逐渐冷静下来,不论到底是怎么一回事,这件事他一定要管的!
  他好歹是驸马,他根本不希望国家大乱,一旦乱起来,最苦的就是百姓,就例如眼前的百姓们。而且,就算为了宗祯,他也不希望乱。
  再说了,还不一定真的是造反,毕竟一点缘由也没有,姬昭觉得他们都把这件事想得太严重了些。姬昭把自己的想法告诉大家,最后决定,他们继续赶路,到离眉州城两里路的地方再停下,到了夜里,殷鸣他们翻进城里,看看到底是个什么情况。
  做好决定,他们打算继续前行,却见白大夫也从马车里出来,站在一旁,面带忧愁与思考地看向眉州城的方向,姬昭多问一句:“白伯伯,怎么了?”
  白大夫回过神,回身走到他面前,说道:“郎君啊,我倒是想到另外一种可能。”
  “什么可能?”姬昭好奇。
  “万一是城中起了瘟疫。”
  “啊——”姬昭倒吸一口凉气,其他人也顿觉茅塞顿开。
  白大夫继续道:“我曾经历过,那会儿你还没出生呢,我也才二十多岁,瘟疫发生在明州一带,那处沿海,渔民们吃了海里的东西,染了瘟疫,死了许多人,当时也是直接封了城。”
  “跟眉州这样很像吗?眉州附近并没有海,又会是什么缘故呢?”
  “当然,这只是老夫的一个猜测,实在是这幅情形不像是有人造反。眉州虽不临海,却在山中,瘴气多,且山中野物多,吃了不该吃的东西也是有的。”
  姬昭顿时觉得有了方向,他回头看看大家,又问:“白伯伯,既然有这个猜测,咱们就得小心了,若的确是瘟疫,便能传人,我们怎么才能确定这到底是不是?”
  白大夫想了想,又道:“我年轻时候,气盛,明州发生瘟疫,我曾主动去明州,在当地救了不少人,也学到不少东西,除了战争之外,世上最为可怕的便是瘟疫,亲眼见到那么多人死在面前,这些年我一直私下里收集着瘟疫相关的资料。
  每种瘟疫的起因不同,有些甚至是我们也不知道的,针对不同的起因,药方子也不同。我这次过来,药材带得足,倒是能配上几样药,吃下去能预防大部分已知的瘟疫。”
  姬昭大松一口气:“太好了!”
  幸好还有预防的办法,否则他们根本就不能跟这些人接触,万一传染上,还没帮上别人,自己就先折了。
  既如此,他们也就不再急着进城,大家进到林子里找到一块平坦的临水地方,白大夫洗了手在配药。
  姬昭等着白大夫配药的时候,杜博跑来,眼中有喜色:“驸马,可乐那小子有信传来!”杜博把手上的纸条递给他,姬昭赶紧展开看,信上不过寥寥几行字,足以叫人胆颤心惊,姬昭看完,他的心反而定下来了。
  眉州是真的有瘟疫了!
  他们先前看到的那片浓烟的确是在烧火,只不过烧的不是麦秆,也不是任何干枯植物,烧的是因为瘟疫死去的人。