19世纪女继承人 第46节
  少女走近了一点儿,当然了,当然了,比那头金子般的长发更让无数淑女贵妇眼馋的就是那雪一样白、玫瑰花瓣一样娇嫩的肌肤了。那让巴斯夫人想起了自己最喜欢的一个白瓷花瓶,那只花瓶上没有鲜艳的图案,就是纯粹的白瓷而已。
  但那‘白色’是那样完美,光润无暇、晶莹剔透。
  更不要提,那女孩儿居然还有一双浅蓝色的眼睛,那是一种巴斯夫人从未见过的蓝色。她没有在丰富多彩的颜料盘里见过那种蓝色,自然界她也未见过一模一样的。
  只有在绿草如茵、融化的春水从天边的山上潺潺流落时,抬头看向天空,才比较接近那双眼睛的颜色。
  沉静而轻盈,悲伤而明亮,深邃而触手可及。是明亮的星,黯淡的月,也是太阳的碎片。
  巴斯夫人年轻时是一位女诗人,以一个女人来说,她似乎从来都是过于超前,以至于让一些男人畏惧——她无比确定,这女孩儿若叫她曾经的一些老朋友看到,立刻就会成为梦幻中的神女,是缪斯亲临凡间。
  对诗人来说,‘纯粹的美’本身就是一生的追逐。
  不过当下她已经不是女诗人了,而是一位教育家。站在一个教育家的角度,她显得非常平静,对眼前的少女点了点头:“奥斯汀小姐?我想我们得谈谈,请坐——关于你在初级学校时的成绩和评语……”
  “‘夏普夫人精英女子学院’?我们从未录取过这所学校的学生,但你的成绩看起来不错,而且已经学过提姆文和佛罗斯语了,对吗?”
  大多数初级学校是不教提姆文和佛罗斯语的,特别是提姆文,男校也就算了,女校真的很少见初级学校教这个。
  薇薇安点头后,巴斯夫人就用一些简单的佛罗斯语和她说话,薇薇安都答上了——她的佛罗斯语不算出色,但巴斯夫人说的东西也不难。
  还有提姆文,也是考察了一下…并没有要把薇薇安考倒的意思,只是想看看是不是成绩单上显示的那样。
  确定这些东西都没问题了,巴斯夫人就点了点头,站起身来和薇薇安握了一下手:“现在看来没什么问题,奥斯汀小姐,欢迎来到‘北美林堡学院’!”
  薇薇安伸出手:“是的,非常感谢您,夫人!”
  当奥斯汀夫妇和薇薇安离开后,副校长司各特小姐才忍不住说:“那真是一位非常可爱的小姐,她的眼睫毛是双层的对吗?这样的,我只在十几年前见过一次,是一场舞会上,那位小姐非常受欢迎,似乎只要她低垂下眼睫,让眼睛像蝴蝶翅膀一样轻轻扇动,绅士们就完全被迷住了。”
  “现在看起来,她和我们这位年轻的小姐相比,已经可以说是平庸了。”
  司各特小姐从来不是舞会上受欢迎的姑娘,她之所以单身到如今,一半是因为她确实觉得单身生活更愉悦,另一半也是因为不够受欢迎。
  大概正是因为她经常在舞会上做‘壁花’,她才能比较好地观察舞会上那些男男女女的特点,然后多年以后,依旧记忆犹新。
  她还记得,她见过的另一个有双层眼睫毛的姑娘,她的眼睫毛是黑色的。这是当然的,和她的头发一个颜色么。那浓密的睫毛,她当然也暗暗欣赏过——但现在看起来,奥斯汀小姐或许比她更浓密一些。
  奥斯汀小姐的眼睫毛和她的头发一样,都是金色的,准确的说,睫毛根部是黄金色,到尾部就渐渐淡了,更接近头发的浅金色。这样浅的眼睫毛以及差不多情况的眉毛,原本应该让人显得没精神,以至于一般人都会选择染一下。
  但不知道是因为年龄不大,还是因为觉得这没什么不好的,奥斯汀小姐没有改动过自己的眉毛和眼睫毛。
  事实是,也确实不需要改变,浓密纤长的浅色眼睫毛不像是蝴蝶了,而像是蜻蜓透明的翅膀倒映在水中。
  原本浅色的睫毛和眉毛都是会显得稀疏的,但就是这样,司各特小姐依旧觉得奥斯汀小姐的眼睫毛看起来很浓密——想到这里,她甚至有些为奥斯汀小姐的上眼睑担心了,这负担是不是太沉重了一点儿。
  在她愉悦地胡思乱想时,她看向巴斯夫人:“您是怎么看的呢?从考核情况来说,奥斯汀小姐基础打得很扎实,这可给□□们省不少事儿了…看起来今年最后一个学生,虽然有些意外,但却是好的那种。”
  来到‘北美林堡学院’的学生,功课水平可能差距很大。她们有的在初级女子学校接受了比较完备的初级教育,这种一般都比较好。而有的是在家接受家庭教师的教育,那一般就只会学有限的几门课程。
  毕竟家庭教师也不是神,不可能一个人能教全科,还门门功课比学校里单教一门的老师教的好…如果真的是那样,她们倒也不必一直做一个默默无闻的家庭教师了,要知道家庭教师的薪水和地位都不怎么高呢。
  巴斯夫人‘唔’了一声,没有直接回答。等到过了一会儿,羽毛笔需要削一下了,她低头找小刀,才忽然说:“省事儿?不不不,雪曼,相信我,那样的女孩儿是省不了事儿的——一个漂亮的、聪明的、勤奋好学的女孩儿,从来不能省事儿。”
  “出色的孩子总是更难教,也更需要教。”
  “未来四年,我们多了一个需要格外关注的学生了。”巴斯夫人宣布。
  第65章 红粉世界065
  “那听起来真是一所非常棒的学校。”苏珊一只手支着下巴,听薇薇安说完了‘北美林堡学院’的事儿。
  这是薇薇安回美林堡之后,两人第一次见面。一方面是因为苏珊同样和家人一起离开了美林堡,伍德维尔一家今年没有在乡下度夏,但也去外地度假近一个月。根据苏珊的说法,她们是在海边租了一栋房子住…她也是上个礼拜才回美林堡。
  另一方面,她们也不可能想见面就见面。奥斯汀家算是溺爱薇薇安的了,薇薇安只要带着男仆乘车出门,奥斯汀夫人不用担心她的人身安全,也就不管了。但她也得考虑考虑苏珊的情况啊。
  再多想一层,她们也没必要见面那么频繁。想要见面、需要见面的时候,见面就好了。非要无事也凑在一起,薇薇安和苏珊可不是那么腻歪的人。
  今天苏珊来到白玉兰广场18号,除了换一些书带回去自学用,也是为了交换两人最近的情况。薇薇安和她说了自己确定了未来上哪所学校,她则绘声绘色地为薇薇安讲述了海滨浴场的见闻。
  “其实海滨浴场没什么意思,至少我去的那个没什么意思…现在海滨浴场越来越热门,价钱一年比一年贵,但我看服务并不好。我爸爸很难才托一个朋友租到了一所房子,那房子就算算上做盥洗室的小房间,也总共只有10个房间!租金却要了20镑。”
  “我可记得这个了,因为我爸爸一路上抱怨了不止一次!”
  “一个月20镑,足够在美林堡租最好的套房了,结果我们却得在一个那样荒凉偏僻的地方花同样的钱,租一个远远不如的房子——我一直觉得美林堡的房子足够不值当了!结果一座海滨浴场教会了我,时间长了,什么怪事儿都能见到。”
  美林堡的租房市场薇薇安大概知道一点儿,毕竟奥斯汀家过去就是房东。而现在,勉强算是既当房东,又当租客吧。
  在美林堡,既有便宜的地方,也有昂贵的地方。但无论是便宜,还是昂贵,作为国都所在,住房成本相对收入都是不低的。
  薇薇安就知道有些地方的租金会非常贵,一个公寓单间,每周可要价4镑!不过话说回来,那样的高价终究是极少数,那一般就是只有有钱有闲的花花公子们,还有有事来美林堡的外地阔佬、外国贵族会住的地方。
  至于‘普通的房产’,一个套间的租金常见是15先令到1镑(每周),这个租金一般还含房东太太提供的一顿早餐。
  相比起奥斯汀家在白帆街136号,一个房间一个礼拜才收1先令,这是真的贵啊!所以,这注定不是劳工能够住的房子,能问津的还是有钱人,只不过没有之前那种那么‘阔’而已。
  另外,就和别的任何地方一样,在美林堡租房,长租和短租差别也很大…最极端的短租,就是按日租房,这在贫民窟里非常常见。
  在贫民窟里,一个房间一天要价半先令也不是没有。当然,即使是贫穷的工人也很少会那样租房。只要有稳定工作,哪怕工资很低,他们也会按礼拜租房,一个房间每周1、2先令的样子。
  而为了‘精打细算’,即使是一个房间他们也可以和人合租。床下、地板都可以睡人,有人从他们手上按日租这点儿位置,价钱根据‘地段’等因素半便士到2便士每天。
  谁都知道一次性长租要划算得多,但真的不是随便谁都能一次拿出那么多钱的。
  要说一个月20镑,确实就像苏珊说的那样,够在美林堡租最好的套房一个月了。这在此时的人很难理解,毕竟美林堡是繁华世界的中心,而海滨浴场却在世界不起眼的角落,条件还差。它要价那么高,凭什么啊?
  但薇薇安却挺容易理解的…旅游旺季时,景区里的房子,租金能不高吗?
  “我不是这次海滨度假的‘主角’,我的哥哥才是,是的,就是你认识的那个。我爸爸觉得他到了该找一个合适的妻子的时候了。”苏珊做出一个无所谓的表情。
  当下的父母给孩子们安排认识异性的机会,手段无外乎那么几种——舞会、晚宴、公共活动、野餐…当然,还有海滨浴场。
  “我以为,会用‘海滨浴场’这一招儿的都是有一两个适龄女儿的父母。”薇薇安坐在苏珊对面,睁大了眼睛,快活地笑了起来。这大概就是站着说话不腰疼了,反正她还没到经历这些的时候,就特别轻松地看待这些。
  “但也不是只有女孩儿的父母啊!如果真的是那样,海滨浴场的那些男孩儿是怎么来的呢?”苏珊说了一句很有道理的大实话。
  薇薇安也不可能说‘他们就不能真是去度假的吗’,去海滨浴场这种地方度假的人当然有。但就像上流社会大多数去乡间别墅度假的人一样,不是逃避社交,反而正是为了跟随大多数人的脚步,换一个地方继续社交呢!
  “那么,怎么样呢?我们的小伍德维尔先生,为你找到一个称心如意的嫂子了吗?”薇薇安拉拉苏珊的手问道,但其实她心里已经有一个预想答案。
  果然,不出所料的,苏珊干脆地摇摇头:“不,可怜的杰克斯!他原本已经被一个姑娘迷住啦,那个姑娘的父亲还算是奥斯汀先生过去的同行呢,是个香粉商人,颇为富有。能给他的三个女儿,一人两千镑的嫁妆,爸妈对这个挺满意的。”
  “然而,在杰克斯以为稳操胜券后,一个英俊的男青年吸引了那姑娘的注意…虽然那个英俊的小伙子只是一个普通军官的小儿子,未来大概率会一文不名,需要娶一个带着不错嫁妆的妻子才能立足,但那位小姐并不在乎。”
  “大概是因为‘情场失意’,杰克斯大受打击,他居然和浴场的一个牛奶女郎恋爱了…爸妈吓坏了!害怕发生什么丑闻,房子还未到期,就带着我们先回来了。”
  “哇哦——”薇薇安干巴巴地说。听到故事有这样急转直下的发展,薇薇安本来应该八卦一番的,但因为事情涉及到自己好朋友的哥哥,她就没办法那样‘没心没肺’了。
  如果换成现代,这样的故事发展倒不算什么。去海边度假认识了一个女孩儿,结果女孩儿移情别恋,大受打击之后和海边酒吧里的女服务生来了一场艳遇嘛…然而在现在,确实是可以让伍德维尔夫妇如临大敌的发展了。
  如果杰克斯真的要和一个牛奶女郎结婚,他们会气疯的!就算不和牛郎女郎结婚,只是找了一个情妇,那也不是什么好事——这年头上流社会豢养情妇成风,但那也是在上流社会!
  就像华夏古代‘三妻四妾’,不会真的有男人以为,三妻四妾合法,自己就能有几个妻子了吧?只有有钱有势的人才可能三妻四妾,普通人绝大多数还是只有一个老婆,然后还有一个大量的光棍群体。
  像杰克斯这样的年轻人,倒是可以和交际花们一起去玩儿。但要正经养一个情妇,那是会让潜在的岳父岳母生畏的——当然不是担心女婿对女儿忠诚,而是畏惧其中的开销,担心自己给女儿的嫁妆也被投进那无底洞里!
  “那么接下来呢?”薇薇安小心翼翼地问。
  “哦,没什么,看起来杰克斯倒是有点儿恋恋不舍,但他又能怎么样呢?他现在做代诉人,别说没有挣钱,还要靠爸爸给他花1千镑的学艺费呢!”代诉人是一种初级律师,这一行入门都是这样的,要给律师事务所缴纳一笔学艺费,这一笔钱不会少。
  而且学艺期间,也可以叫‘实习期’吧,是没有收入的。
  “1000镑?进入这一行的门槛这样高的吗?”薇薇安虽然知道有些工作在初期赚不到钱,还可能倒找钱,但没想到律师这一行的费用这么高!要知道普通的事务律师年薪也就是300镑的样子。
  “哦,这还是要的少的,因为杰克斯进的是爸爸所在的事务所,看在爸爸这个合伙人的份上。”苏珊似乎对这个话题不感兴趣,以一句‘不用担心,他们总能把花出去的钱挣回来’结束了这个话题。
  她对薇薇安的新学校更感兴趣:“你说,你的新制服送来了,对吗?我能看看吗?”
  ‘北美林堡学院’当然有要求制服,那天面试通过后,巴斯夫人就将制服、书单和其他物品要求都交给了奥斯汀夫妇,让他们为薇薇安准备齐全。
  薇薇安打开房间里新添置的一个单门的小衣橱,那是一个挺漂亮的衣橱,上面可以挂衣服,下面还可以塞一些盒子,放薇薇安的帽子、手套之类的玩意儿——薇薇安为了方便,特意增加了这个衣橱,专门放自己的学校制服,以免它们和其他衣服混合。
  然后苏珊就看到了满眼的蓝色,和夏普夫人精英女子学院的制服主色调是黄色不一样,北美林堡学院的制服主色调是一种灰蓝色。薇薇安将自己的制服清单递给苏珊看,苏珊瞥了一眼:
  【制服】
  1、两套蓝色素面丝绸半礼服(银扣)
  2、一套蓝色毛呢半礼服(银扣)
  3、四件高领丝绸骑士衬衫(白色)
  4、一件蓝色冬季毛呢短大衣(珍珠扣)
  5、两双网眼纱短手套,一双麂皮短手套(白色)
  6、一顶圆顶礼帽(蓝色)
  看起来并不比夏普夫人精英女子学院的制服要求更复杂,但苏珊看到衣橱里塞的满满一衣橱衣服,就知道不是那样了。
  薇薇安拿出一套素面丝绸的半礼服给她看,半礼服是一种和外出服很像,但细节处不一样的服装。而且苏珊没有见过这样的半礼服,就问:“这是为‘北美林堡学院’特别设计的半礼服样式吗?”
  薇薇安点点头:“似乎是这样的,我们在特定几家铺子里弄到了这些东西,他们似乎和北美林堡学院有合作。”
  半礼服就和现在的很多礼服一样,是上下两截,但又要伪装成一体连衣裙的样式。上半身很像一件裁掉一半的西装外套,领子是从两边翻开,然后交叠的款式,在胸口以下用扣子扣起来,扣子是双排扣的。
  上半身的衣袖让薇薇安印象深刻,此时的服装再次流行起了羊腿袖,袖子膨胀的厉害(羊腿袖这个流行,似乎总是隔几十年就要出现一次)。而北美林堡学院的制服,虽然也有膨胀袖子,但没那么夸张。
  这一点让薇薇安心里给学校点了个赞…她可不想像讽刺漫画里说的那样,要双臂一边一个六角风琴一样出门。那样的袖子想也知道还要加垫子填充才能那样蓬松不变型,那可太辛苦了!
  北美林堡学院的制服大概在肩膀上有一点点的飞肩,上臂袖子蓬松的恰好,不需要用填充物塑形。这样贴身剪裁下既让穿衣的人双臂活动自如,又让衣服符合了如今的审美与潮流。然后袖子越过手肘到小臂,就迅速收窄成了窄袖,非常清爽。
  这样的上装很短,大概只长到肚脐,刚刚盖住裙子的裙头,视觉上有上下一体的感觉。
  “你们的裙子多长?”苏珊打量了一下裙子的长度,发现裙子挺短的。
  “脚踝上两寸。似乎一二年级可以做脚踝上两寸的裙子,三四年级能做脚踝上一寸的裙子。”薇薇安高兴地说。这相比起此时大多数同龄女孩儿的裙子,可以说是短了不少呢!
  “看得出来,合你的意了…说实话,这看起来既像是半礼服,又像是骑装,有点儿古怪,但穿起来应该挺漂亮的。”苏珊摸了摸下巴,又看了看衣橱里毛呢的半礼服,样式和丝绸素面的完全一样,只是材质不同,应该是不同季节穿的。
  “正是如此,连衬衫都用的是骑士衬衫,据说在学校骑马,也可以直接穿制服,不用换骑士服。”骑士衬衫最大的特征大概是领子,是缠出来的半高领。女士穿这种衬衫很少见,一般都是骑士服里才用,也是女装借鉴男装的例子之一。
  “你们还能骑马?”苏珊好奇又羡慕。
  “哦,学校里有马,据说是可以骑马的。但我有点儿害怕骑术课,如果是像男人一样骑马还好,可是侧骑?那总让我觉得很危险、很不稳定。”薇薇安直言自己的担心。她两辈子都是没骑过马的,但如果是上辈子,她倒是很愿意体验学习一下。
  可这辈子?
  那可是侧骑!虽然大家都说有专用的侧骑鞍,再加上专业的训练,也不见得多危险。但薇薇安不那么认为——为什么后世大家都不侧骑了?这种东西都被淘汰了,其中什么原因,难道很难理解吗?
  “侧骑的确是个问题,不过大多数女孩儿都不会担心这个,她们往往比较害怕‘马’这个大动物。”苏珊叹息了一声,又看向塞在下面的盒子:“这些里面也是上学要用的东西吗?是帽子?”
  薇薇安拉出几只盒子:“其中有帽子,就是这个,虽然要求是一顶,但我订做了两顶,我想我这颗头的变化不会那么大了。”