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  “好消息”是在又一个叁天后传来的。
  车子穿破雾气,妈有本事,一眼就认出来,这回没认错,有人从车里出来进了大楼,没过一会儿就有人敲门。
  是个管家模样的男人,眼神温和,他非常有礼貌:“胡夫人,周先生派我来接您和小姐回去。”
  这样礼貌的称谓,让妈发作不得,看来这位素未谋面的父亲并不是接妈回去做周家人的,何况他是真的重视我们吗,样子也不愿做。
  和前几天周家表亲女儿的待遇有如天差地别,妈的手简直不知道往哪儿放才能体现她的学识优雅。
  我轻轻叹了口气,和妈上了车。
  只过了叁个街区,车就停下,朝外看,常青树郁郁葱葱,枝头压着尚未消融的积雪,亭中保安下来鞠躬,为我们开门。
  再驶一会儿,停在一栋叁层别墅外,车门一开,立即有人上前替我们搬拿行李,我们被引进院子,有一株花叶茂盛的腊梅,遮天蔽日地生在院中,途径的风都变得香气扑鼻。
  没来得及仔细打量就进了屋,仆人取过我们脱下的外衣,拿去挂好,又递来合脚的新拖鞋,递来干净洁白的毛巾好让我们擦拭头顶融雪。
  放眼望去,整个屋子都是红木色,中式风格,我感到压抑。西南角有一架叁角钢琴,尽管在仆人每日勤劳的擦拭下,也擦不去岁月的细痕。
  我立刻想到故事中,那位被妈夺去原有的幸福生活的夫人,不禁收回视线,不再玷污这位夫人的家。
  坐在比桃花镇蛋糕还软的沙发上,妈一口口小饮茶水,仆人们训练有素,面对我们这两个格格不入的外人,丝毫没有异样。
  好久一会儿才从二楼传来动静,我没有扭头看,妈整个人都僵住,茶杯磕在碟上,发出很大一声。
  这场面我无法描述。
  一个陌生的中年男人,器宇不凡,兄长那双不怒自威的眼似乎传承于他,而我,和他们毫不相干,我的眼是妈的桃花眼,嘴唇是和兄长不同的肉粉色,在我看来,他和刚刚那位管家并无区别。
  可我还是好演技地笑了一下,像一个真正十八岁的青春期女孩,甜甜地认他:“爸。”
  周先生…暂且这样叫他吧,他愣了一下,随即也笑了,却没什么感人至深的相认场面,他干巴巴地说了句:“好,回来就好。”然后径直走向沙发,忽略了失魂落魄的妈。
  无非又问了些爱吃什么,喝什么一些小孩子的话题,默契地绝口不提桃花镇。
  我从不知道自己有这样好的演技,强撑了一个小时,只在喝茶时,微微松懈嘴角,原来笑亦是一件难事。
  沉默中吃过午餐,唯一的互动是周先生用公筷替我夹了芹菜,我笑着吃下可以榨出汁的水芹菜,讨厌的味道淋了满嘴,我不动声色地吞咽下去,灌了一大口水。
  我开始想念阿森,他总会替我消灭这些讨厌的芹菜,摸摸我的头,笑着教导我不能挑食。
  饭毕,我借口出门透气,给妈一个开口说话的机会。
  走到玄关,立刻有人递来烘干的外衣,是个同我差不多大的女孩,我说谢谢,并没有搭话的意思,她却亦步亦趋跟上来,和我一块儿出门。
  “我是老爷派给您,陪您逛逛宅子的。”她解释,她说她叫小铃。
  她替我撑起伞,我走了两步,实在不自在,转头对她说:“谢谢你小铃,可是我想自己逛逛,你不如打着伞站在这里等我,好吗?”
  她顷刻红了眼睛:“是小铃太笨,惹小姐生气了吗?”
  我揉揉眉心,收回对于周宅仆人的好评价,摆摆手:“跟着我,不过不要撑伞了。”
  她收回伞,喜形于色,跟在我身后。
  究竟出于什么目的,周先生会派这样一个性格的女孩给我,我尚未细想,就已被周宅后方一座美轮美奂的古宅所折服。
  占地面积大不足挂齿,雕梁画栋细节考究却实在难得。
  我能了解这些,是因为桃花镇不仅是个破落镇子,而且也是某地古城。
  尘封的宅子院落,织了蛛网,岌岌可危,被村民豢养家禽,我和阿森拿钱买鸭煲汤的时候,近距离观察过,飞翘的屋檐上雕刻着似鲤鱼的灵兽。
  而周家古宅的更精致,雕刻的灵兽似鹤,展翅欲飞。一廊一厅,朱漆簇新,不曾有剥落的痕迹,我一时看呆了,有一种时空割裂的感觉。
  小铃踌躇着:“小姐,咱们走吧,到别处看看。”
  我听出她话里的为难,想必这是周家什么禁忌,我没有过问,转身离开,重新站在那株梅前。
  深黄且圆的花瓣,淡紫色的花芯,是珍贵的磬口梅,我垫脚凑上去闻,浓香。
  小铃这回倒是大方地替我介绍起来,不过也是小心翼翼:“这是…小周少爷刚出生时候…老爷和…和夫人一起栽的,想来也有二十叁年整了。”
  我听着她斟酌遣词造句,期期艾艾地说一些我根本不在乎的称谓,忽然觉得意兴阑珊,扫了扫肩头雪。
  也不知道妈有没有说完。
  我抬头望了望二楼某个亮灯的屋子,决定再绕一圈,小铃却像是打开话匣子,说个不停。
  “小周少爷也很爱这棵树,杀虫浇水护寒,无一不亲力亲为,”她停顿了下,下了决心一样,“小周少爷人很好,小姐,您有了这样的哥哥,会很幸福的。”
  这下我倒是来了兴趣,我问她:“你为什么喊他小周少爷?”
  “因为小周少爷不许我们叫他少爷。”
  “那叫什么?”
  她咬咬唇:“小周少爷让我们直呼他的名字。”
  肯定没人敢,我点点头,又问:“没有少爷架子,除此之外,还有哪里好?”
  她眼睛发亮,两只手交握在一起:“小周少爷他什么都好,我刚来宅子的时候,不太适应,生了病,管家要赶我走,还是小周少爷让人送我去医院,又给了我留下来的机会。”
  “你家里人把你卖给周家了?”
  “不是不是,”她急忙摆手,说出让我更难以置信的话,“我家这一支世代都为周家服务。”
  饶是我在桃花镇呆了近十八年,也未曾听过这么荒唐的话,世代家奴?
  “二几年闹军阀逃难的时候,周家先人救了我祖上一命,为了报恩,立下这规矩,况且,也不是没钱拿,”她羞红了脸,“我是自愿来的。”
  这丫头把心思都写在脸上。
  我长长地“哦”一声,故作深沉地说了句“可惜”,她立刻上钩,问可惜什么。
  我摸摸下巴:“可惜我那个好兄长,已经有了女友。”
  她的脑袋一点点垂下去:“是很可惜啊…”随后才发现自己暴露了,涨红了脸让小姐我不要误会。
  我轻笑了下:“我兄长叫什么名字。”
  小铃扭扭捏捏:“周朗。”
  朗朗如明月之入怀,很好的寓意,给他起名的人一定对他托以重望,是很爱他的吧。
  据说我的名字,眠眠,是在我妈梦中惊醒想睡又睡不着的情况下,随口起的。我好像也没来得及问阿森,他姓什么。
  “他做什么的呢?”
  “听管家说,是个珠宝师。”
  “那他的女友…”
  “温小姐,”她情绪低落,“也是很好的人呐,好像是个画家。”
  我一一记下,又接着问:“那么,我父亲又是什么样的人呢?”
  小铃又开始精神抖擞:“老爷自然也是很好的人了,能教导出小周少爷那样出彩的儿子,所谓虎父无犬子,倒过来也一样嘛。随便问谁,大家都会说老爷少爷都是好人。”
  话里话外都在夸赞我那个兄长。
  二楼的灯熄灭,我同小铃打道回府,深吸一口气,重新挂上笑。
  妈明显脸色恢复不少,开始说笑,拍打掉我身上的雪:“你这丫头又乱跑,来吃茶暖暖。”
  我不知道他们谈论了什么,总归妈高兴了,我任由她牵着进屋,周先生不在,我整个人放松下来,却也不敢软趴趴瘫在沙发,只敢稍稍岔开一点腿。
  妈一巴掌拍上来,低声呵斥:“规矩点。”
  一回头,果不其然,周先生来了,他说:“今晚你大哥会回来一同吃饭,今天中午见你爱吃芹菜,已经叫人备下了,还有什么爱吃的?”
  我窒息了一下,笑着答谢:“您怎么知道我爱吃芹菜,果然知女莫若父,多谢爸爸。”
  妈显然对我的话很满意,掩嘴轻笑:“可不是知女莫若父吗,你爸也爱吃芹菜。”
  我嘴角扯着僵硬的弧度,希望早一点结束这场谈话,大概周先生比我更想吧,他比我更熟练客套地笑着,一会儿推脱有公事,上了楼。
  我也终于重新找回呼吸,看着乏味电视节目发呆,一部狗血电视剧,毫无演技可言,唯有几个主演美丽英俊。
  我自嘲地想着,还不如我演技好。
  天渐渐黑下来,菜上了桌,兄长才带着一身外面的寒气姗姗来迟,踏着沉缓优雅的步子进屋,嘴唇微抿,他仿佛永远在克制自己。
  我倒没感觉到小铃说的好脾气,只觉得可怖。