第38节
  聚源楼的师傅们哪里知道那个成天傻笑的丫头还有这么一手,一见事情走向失去控制了,便灰溜溜地沿着墙根想要往外走。
  “不想倒霉的都给我站住,一个也不许动。”千花冷眼扫过去,大部分人都不敢动了,只一个胆子稍微大一些的不信邪,还在试图往外走。千花从县太爷面前的案几上随手捡了一支笔,甩手扔过去,笔擦着那人的脸飞出去,带起一片血肉,那人顿时杀猪一样惨叫起来。“饶命啊……饶命啊……”他抱着头躺在地上哭喊。
  “我不想生气的,可你们一定要逼我生气。”尽管已经许久未曾见到那只虫子,即便生气的时候也是,千花仍旧害怕着它会随时跳出来,占据她的身体;因而她能不生气,都不会允自己生气。
  但这些人不肯放过她,还想借她害聚珍斋,叫人实在无法不发怒。
  千花发了一通火,肚子饿了,聚珍斋的人还不知什么时候能到,左右看了一番,除了被她捏碎了一条腿的太师椅,就只有县太爷面前的案几可以坐,于是她不管不顾地一屁股坐了上去,还回头对县太爷说了句:“我累了,借你的桌子坐会儿。”
  县太爷哪敢说不?头点得跟鸡啄米似的。
  千花等了许久,阶前总算有人影投下。
  来的人却不是意料中的温掌柜,而是一叶;与他同来的,是千花曾见过的林员外。
  一叶忧心忡忡地冲进来,一抬头就愣了。满屋子的人包括县太爷都瑟瑟缩缩地躲在角落里,那个原以为要吃亏的人却并膝坐在案几上,脸上的表情他十分熟悉——每回她饿了,眉头就会这么滑稽地纠结在一起。
  “这……这是怎么回事?”林员外看着一屋子的人,也吓了一跳。他在清江镇颇有威信,人脉极广,一叶原本是要去给千花送饭,听说同聚源楼的人一道来了衙门,当机立断去寻林员外,求他帮千花出头。
  “一叶……”千花看见一叶,顿时委屈极了。她一点儿也不想闹得这么大,可是那会儿火气上来了,她控制不住自己。一叶向她走过去,还未开口,她就扑上来紧紧抱住了他的腰,将脸埋在他怀里:“他们欺负人!”
  一叶僵了一僵,缓缓抬手,抚在她背上,柔声安慰道:“不怕,有我在。”
  “我怎么觉得他们才是被欺负的?”林员外望着眼前紧紧抱在一起的男女,一头雾水地嘀咕。
  恰在此时,聚珍斋的人也到了。
  首先露面的是温云初,紧跟着是温掌柜。不知实情的温云初见县太爷等人瑟缩在角落,一个身材高大的男子站在中央,正拥着千花,稍稍愣了楞,问她:“千花,这里发生了什么?”
  原以为这里该是平和地审着案子,哪知道竟看到这幅叫人匪夷所思的景象。温云初疑惑地望着那个抱着千花的男子,尚未开口,温掌柜已小声告诉他:“那人是千花远房亲戚。”
  千花听见温云初的声音,立即从一叶怀里露出脑袋和一只胳膊,手指向聚源楼的人,带着哭腔向他控诉:“东家,他们想污蔑我偷了张家的头面拿到聚珍斋卖!”紧跟着又指向县太爷:“我说要叫你们来问个明白,他却说人证物证俱在,不需要你们来,一定是被收买了!”
  短短两句话,已将事情缘由和厉害交代得一清二楚。温云初也怒了,可他还得顾着官商和气,便只是怒目对着聚源楼的人:“她说的可是真的?聚源楼区区一个小作坊,我聚珍斋何时需要靠偷盗你们的东西撑门面了?”
  “你!你敢说我们只是小作坊?”温云初不是千花,不怕被他揍,自尊受损的聚源楼师傅不忿地叫了起来。
  “咳,既是谈正经事,也该正正经经地谈。”林员外看不下去了,这边一叶在哄千花,那边两家珠宝店快打起来了,县太爷还缩在角落里,像什么话这是?
  别人不说,林员外的面子是要赏脸的,混乱的现场很快便被收拾好,县太爷坐在案几后,左前方是千花、一叶及聚珍斋的人,右前方是聚源楼的师傅们,衙役们则都站在县太爷身后给他壮胆。
  这回聚源楼的师傅们没之前那么理直气壮了,同样的故事,他们说得磕磕巴巴的,中间还掺杂着千花的不满:“——你们刚才不是这么说的!”
  林员外无奈地看一眼一叶,一叶便捏一捏千花手心,千花这才收声好教他们继续讲下去。
  这些小动作落在温云初眼里,不免多看了千花和一叶几眼;一叶感受到他的目光,便将千花往自己怀里又拢了拢。
  当着林员外和温云初的面,聚源楼的师傅们矢口不提聚珍斋,只说给张家的头面弄丢了,程掌柜怀疑是千花偷的。怕再被千花打,他们齐声将责任全推到了程掌柜身上。
  “混账!你们先前可不是这么说的!”到了这个时候,县太爷想着吞下去的好处他们也没法逼着自己吐出来,兼尔想讨好明显为千花而来的林员外等人,顿时无情地翻了脸:“来人,给我打!竟敢欺骗本官,不打只怕都不肯说实话!”
  作者有话要说:  ======深井冰的话痨======
  敢惹女主的一定木有好下场!这是亘古不变的真理嗯哼~区别只在是男主收拾他们还是女主自己收拾他们……
  糍粑鱼:我想写的本来是柔弱可爱会嘤嘤嘤萌萌哒的女主,可你……
  千花:嘤嘤嘤~我很会呀~
  狐之琬:那条死鱼你再说一遍?
  糍粑鱼:→_→
  ☆、释怀
  聚源楼的师傅们自然没想到县太爷翻脸这么快,顿时不住告饶。县太爷不想叫他们将自己收受贿赂的事情也牵扯出来,只叫人往狠里打,直打得奄奄一息连话也说不出来,他便好假惺惺地同林员外等人说今日是问不出来了,择日再审。
  他这点小伎俩哪瞒得过他们的眼睛,只是暂时跟县太爷撕破脸并不合算,也只能假装没看出来。有林员外撑着腰,不怕聚源楼还能翻出天来。
  何况县太爷存了私心,自然只有聚源楼倒霉的份。
  出了县衙,温云初便说要去镇上最大的酒楼,由他做东给众人压压惊,也好感谢林员外出手相助。林员外只说自己还有事,婉言推拒后坐上自家马车走了;一叶则说千花被吓坏了,须得先回家休息,也推拒不去,场面顿时显得有点尴尬。
  还是久不吭声的千花开口了:“谢谢东家,这次真是不好意思,给聚珍斋带来麻烦了。”
  “聚源楼近来状况不佳,想来你离开对他们影响不小,约莫他们见你过得顺意,便想找个由头闹事罢了,不用放在心上。”温云初温和地笑了笑,并不把此事放在心上,关切地问她:“没吓到你吧?”
  千花摇了摇头:“没被吓到,就是被恶心坏了,没想到程掌柜会这样污蔑我,我以前那样尽心尽力……”提起这件事她就郁闷,先前跟程掌柜打招呼他没理她,本以为以后都不会再有交集,谁知道他会这样的?
  “我与聚源楼程掌柜打交道并不多,不好说什么。”温云初叹了一口气,继而郑重地对千花说道:“你放心,聚珍斋绝不会这样对待你。”
  他怕千花受了此事影响,疑心起聚珍斋来。
  “东家和温掌柜都是很好的人,我信你们。”千花倒没想那么多,她惯来不爱把人往坏里想。
  “你这么说我就放心了。”温云初微微笑道,继而看向一叶:“恕我多言,兄台方才在衙门里出手,虽然快意,但难免会叫某些人心存不满,以后还需小心些为好。”
  他方才见衙门里乱成一团,而一叶抱着千花,以为他是看不惯千花被欺负,所以出手打了县太爷等人。县太爷是个目光短浅的人,虽说这次有林员外在压制了他的气焰,但谁知道他会不会暗中给人穿小鞋呢?是以才特意提醒一叶。
  千花想说是自己砸的,不干一叶的事,可一叶抢在她前面出了声:“多谢提醒,我会记得的。”眼角余光瞧见千花看着自己,还给她使了个眼神,叫她什么也别说。
  千花也不想叫聚珍斋的人以为自己多暴力,便乖乖地没吭气。
  他们两个眼神的交汇被温云初看在眼里,他笑道:“两位真是兄妹情深。”
  “我们不打扰了,先回去了。”一叶却道,转身将走之际,又对正要踏上马车的温云初说了一句:“我们并不是兄妹。”
  千花回到家里倒头便睡——一叶无奈极了,每回心里不畅快,她便这样闷头睡觉,若不自己醒来,到了吃饭的时间也叫不醒她。
  耐心地等到半宿,千花可算是醒了。现在她不会再悄悄地往厨房里溜了,下楼看见一叶在堂厅坐着,便理所当然地揉着眼睛问他:“有吃的吗?”
  “有的。”一叶起身,五指迟疑而缓慢地张开,继而拢起,将她柔软的手握在其中。他向她柔柔一笑:“饭菜在厨房里温着,你去饭厅等吧,我给你拿过来。”他自然而然地牵着千花向前走,仿佛每日里都是这般亲密。
  千花懵懵地任他牵着,一点儿也没有抗拒;一叶看在眼里,手便收得紧了些。
  可惜房子不大,从堂屋走到饭厅也不过十几二十步的距离,步子放得再小,也还是一会儿就走完了。直到感觉到掌心里那只手在挣扎,一叶才意识到两人已在桌前了。
  看见千花疑惑的眼神——那眼底纯净如初,什么也没有——一叶遗憾地松开了手,装作什么也没发生的样子,对她笑了笑便往厨房走去。
  第二天千花就有点不大愿意去聚珍斋。昨日闹了那么大阵仗,还叫围观的人对聚珍斋指指点点,虽然温云初说不在意,她自己仍是过意不去。
  “一叶,你帮我去温掌柜请个假吧……”千花吃饭也磨磨蹭蹭的,一看就知道是想多耗点时间,说话时眼睛根本不看他,心虚的样子任谁都看得出来。
  “好。”一叶问也不问便应下来,还很好心地提议:“便是辞了也没关系,我在林家做西席,养得起你。”
  千花赶紧摇了摇头:“我在家歇一日就好。”
  一叶颇为遗憾:“不多请几日么?”
  “不了。聚珍斋事情多,我总不去,该我做的那些事会堆起来的,这样不好。”千花苦恼地说。她倒是想在家里好好躲几日,可那样太坑别人了。
  一叶便没再说别的,只是催促她:“等你吃好,我收拾完便去。快吃吧,要冷了。”
  温掌柜见千花迟迟不到,再见一叶时便已猜到了些许原因,他是担心千花因此就不肯来了,听一叶说她只是身体不适要休息一日,便松了一口气。
  两人才说着,温云初捧着一个锦盒急急地走了进来,问温掌柜:“阿花可在?”
  “她今日身子不适,方托了孟公子来告假。”温掌柜为难道。
  温云初这才注意到一旁站着的一叶,先是略微愣了愣,继而很有礼貌地同他打了个招呼,问他道:“她身子不适,不知严不严重,我有认识的名医,要不要叫他去看看?”
  看他的表情,倒是当真关心千花的。一叶淡淡道:“那倒不必,只是昨日惊到了,尚未缓过神来罢了。话已带到,我先走了。”
  “还请孟兄稍待片刻再走。”温云初止住他,转头对温掌柜说道:“叫个伙计去买些东西,让孟兄带回去给阿花吧,算是我的一点儿心意。”
  一叶才要推拒,温云初很是恳切地说道:“也是我们疏忽,依着规矩,在聘请阿花时原该与聚源楼交涉清楚,却并没有放在心上,才令聚源楼有借口生事。这点心意还请一定不要拒绝。”
  温掌柜也帮着说话:“是啊,孟公子,我们也很是过意不去,你就收下吧。”
  东西是要给千花的,千花还要上这儿来,他若是强行拒绝了,未必不会令千花不满。一叶思量着,这才应了。
  拒绝了他们叫伙计帮着送去千花家里的提议,一叶过了两条街,看不见他们了,随手将手里大包小包的点心药材丢给了路边的乞丐。
  回到家里千花问他温掌柜说了些什么,一叶只说温掌柜叫她好好休息,丝毫没提温云初,更没提丢给乞丐的那些东西。
  千花果真只在家里歇了一日便回去聚珍斋了,温掌柜一阵嘘寒问暖令她极度不好意思,含糊应付了过去。等见着那些老师傅,有些人也甚是关切地问她昨日后来怎样了,另一些平日里便眼红的则对她冷嘲热讽。他们从前头伙计那里听到了只字片语,对于她离开聚源楼的内幕胡乱揣测,恶意地认为她一定是做了不道地的事。
  千花辩了几句,几位偏着她的老师傅也帮她说话,那几个却不依不饶,惹起了一场不小的争执。
  千花哪里想得到东家没介意,这些人反倒这样对她,心里不痛快极了,憋了一上午,中午不待伙计来说,便径自跑到外面等一叶,顺便透口气。
  她出来得太早,还没到一叶来的时候,便一个人闷闷地坐在石桌边,捡落在桌面上的叶子撕着。
  “怎么一副闷闷不乐的样子?”有声音从头顶传来,却又不是一叶,千花抬头,正对上温云初关切的目光。
  “东家……”她慌忙起身,同他打了个招呼:“您怎么来了?”
  不说温云初,便是温掌柜也鲜少到侧院来。
  “昨日孟兄说你身子不适,我猜你大概是心里过意不去,一直想找机会寻你说几句。”温云初道明来意,问她道:“不介意吧?”
  千花哪里会介意,她只怕温云初会介意她给聚珍斋带来麻烦,赶紧摇了摇头:“连累了聚珍斋,我……”
  “别这么说。”温云初止住她道歉的势头:“我叫人去查了,先前聚源楼接了张家的单子却没及时赶出来,后来又用一些材质低劣的珠宝充当上品卖给外行的客人,叫人发现了,坏了声誉,近来颇为不顺。这回的事,大概与他们的境遇不无关系,并不是你的错,我们都只是被迁怒罢了。”
  “怎么会?早先我就同程掌柜说过不能做这种事,他也好久不做了,怎地又犯了老毛病?”千花愕然。
  “大约从前有你盯着,有些事他不好明着做;后来肆无忌惮又目光短浅,做得太狠了吧。”温云初揣测道,继而安慰她:“无论如何,你千万不要认为是你的错。等衙门审完他,给你个交代,外面有什么风言风语也会平息下去了。”
  千花点了点头。她原先极度自责,听温云初说了其中内幕,心里这才不压抑了,于是冲他甜甜一笑:“谢谢东家。”
  这些日子她清减不少,比起从前的体态,如今不过算得珠圆玉润。她本就是个美人胚子,脸上肉少了,五官显露出来,这一笑带着三分天真七分甜美,笑眼嫣然,看得温云初也有片刻失神。
  她忽地转移了视线,望向他身后,因着心里轻松了,声音也格外甜美:“一叶——”
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  ☆、委屈
  温云初起身望向身后,那个周身气度一点也不似乡下来的男子提着食盒,也正打量着自己。
  “温公子。”一叶颇有礼貌地给温云初打招呼:“我来给千花送饭。”
  他将食盒放在一旁,取出其中饭菜一样样搁到桌上,瞥了温云初一眼。那目光里的含义十分明显:她要吃饭了,你可以走了。