“巫峡七百里，巫山十二重。年年自云雨，环佩竟谁逢。”
  此为唐人陆龟蒙之诗。巫峡峡长谷深，大江从中奔淌而过，两岸奇峰林立，翠嶂如屏。那巫峡两岸的群峰中，有十二座山峰最为赫赫有名。江北六峰为登龙、圣泉、朝云、神女、松峦、集仙，江南六峰则为净坛、起云、上升、飞凤、翠屏、聚鹤。
  人言道：“放舟下巫峡，心在十二峰。”但其实十二峰中，享名最盛的，当属神女峰，昔日楚襄王与巫山神女“旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”之典，更是大大助长了其声名。正因如此，前往巫峡北岸的游历者，往往都爱寻访神女峰，因此其余五座山峰中的人迹，相应的便少了许多。
  初冬，日暮时节。
  集仙峰中水雾弥漫，轻云舒卷缭绕，白茫茫的云气偶尔一分，便能瞧见峰谷中的点点苍翠。峰形分岔，如群仙围聚，峰下矗立着一座长形的古碑，碑文漫灭难识，唯有“重峦叠嶂巫峡，名峰耸秀，巫山十二峰”此十五字犹可辨清。
  载客的竹筏缓缓停靠在江岸边。一高一矮两名身影离筏登岸，他俩都披着厚厚蓑衣，以竹笠覆面。二人并肩行至古碑旁，定晴细瞧一番，那高个男子说道：“这‘重峦叠嶂巫峡’六字，相传为三国时孔明所书，这便是传说中的‘孔明碑’。”
  另一人并未答话，手握笠缘，默默抬头，仰视集仙峰。高个男子等了一会，才又问道：“你为何不说话？”
  那人恍如从梦中惊醒，方才“嗯”了一声，声音清婉，是为女声。那男子笑道：“你一路来常常发呆，问你在想甚么，却又不说，长此以往，小心憋出毛病。”
  那女子依旧注视着远处的山峰，半晌，才轻轻说道：“我以往最大的毛病，就是废话太多。唉，又何止这一桩，我要改的毛病，实在多得数不清。”
  她越说越轻，话音中大有忧悒之感。那男子在她身后道：“穆青露，你这样自怨自艾，可不太招人喜欢。”
  穆青露道：“招人喜欢？樊千阳，你这话说得也太客气了，我这样的人，以前也从不曾招人喜欢过。”樊千阳的竹笠晃了晃，刚想说甚么，她却叹了口气，道：“走吧。”瞧也不瞧孔明碑，拔足便往集仙峰中走去。
  暝色开始笼罩群山。巴蜀之地本不及京师寒冷，巫山一带，亦无霜雪。遥遥望去，危峰上有细细鸟道，纡回盘折，时而隐没于白云与翠丛中。穆青露匆匆而行，樊千阳不紧不慢跟随在后，刚要踏上那窄窄鸟道，她忽然收势停足，樊千阳“咦”了一声，穆青露却又开始四下打量，似自言自语地说着：“怎地一个人都没？”
  樊千阳道：“你要找甚么人？”
  穆青露道：“找个山里人，问问那‘耳庐’具体所在。”
  樊千阳道：“咱俩一路行来，问过无数人，但大都摇头一问三不知，唯有方才的老船夫，才稍稍能说上几句。”
  穆青露道：“那船夫说他在巫峡撑了大半辈子竹筏，年轻时也曾攀过十二峰，可是‘集仙’一峰，却因地势奇险，极少有人能踏遍每处。”
  樊千阳道：“但他却是问过的所有人中，唯一听说过‘耳庐’二字之人。”
  穆青露道：“是。可他也只说耳庐藏在集仙峰巅最高最渺之处，寻常游客根本无法企及。就算身怀武功之人，只要耳庐主人不愿相见，就算在集仙峰顶连跪七天七夜，也绝无用处。”
  樊千阳笑道：“高人必不会在山脚流连，过路人也未必知道耳庐所在。不如一路攀登，自行搜索，若能在深山中觅得人踪，再顺便开口询问也不迟。”
  穆青露恍然，应道：“有理。”她举步又欲行，樊千阳在后头微微笑道：“你以前也是很干脆果断的人，如今怎的反而拖泥带水了？”
  穆青露不答。她在既狭且陡的鸟道上行了几步，弯腰拾起近旁一条大半人高的树枝，在地上撑了几下，树枝颤颤巍巍，似不牢靠。她甩开树枝，又四处寻觅，几番过后，终于捡到一根称心如意的粗枝，便握在手中，权作登山之杖。
  樊千阳瞧在眼中，没有说甚么。穆青露拄着手杖，沉默攀行。过了许久，才轻轻地答道：“我现在终于明白，干脆果断，原是因为心中没有烦忧。所以啊，这世间，本不该有真正果断利落的人存在。”
  樊千阳一边随着她大步踏行，一边问道：“哦？你的意思是世间不会有无烦无恼之人？”
  穆青露道：“嗯。”
  樊千阳道：“照你这么说，拖泥带水，还成人之常情了？”穆青露微微一怔，没有答上话。
  樊千阳见她不言，顿时来了劲，又补充道：“有无烦忧，和干脆果决才没关系。你瞧我，多么果敢勇武，就算心中偶尔有些烦恼，也丝毫影响不了大局。”
  穆青露顿了一会，斗笠下才有声音飘出：“樊千阳，你一路行来，老是吹嘘自己有多么多么好。但依我瞧哪，你身上也就一件东西，能称得上好。”
  樊千阳笑道：“你终于肯承认我好了。快说，是甚么？”
  穆青露幽幽说道：“你自我感觉太好。”
  樊千阳哈的一笑，绕到她身旁，与她并肩而攀，侧过脸，瞧了瞧她的大竹笠，又笑道：“你这才有点像从前的模样儿。”
  穆青露低低叹道：“我何尝不想变回从前的模样儿？可惜，再不能够了。”
  二人复又陷入无语，一路沉默攀行。猿声清寒如水，不时在深谷中响起，暝色逐渐苍茫，远处峰顶直插入天。
  如此又走了大半个时辰，穆青露脚步越来越慢，樊千阳沉声道：“咱们去旁边休息一会。”穆青露摇了摇脑袋，似还想坚持，可足下一滑，险些跌倒。她以杖支撑，才勉强立住，樊千阳瞧在眼里，忍不住说：“你拿这杖子有甚么用？拿它还不如拿我。凭你这速度，就算我背你走，上得也比现在快些。”
  穆青露道：“我才不要欠你的情。”樊千阳笑道：“你欠我的情早就多得数不清了。”穆青露道：“少欠一桩是一桩。”樊千阳道：“你怕攒得太多，偿还不过来？”穆青露道：“我一定会偿还清楚！”樊千阳又笑道：“怎么可能？光那四件救命之恩，就足够你还上几辈子。”
  穆青露终于禁不住“哼”了一声：“四件救命之恩，的确很大，但也不是还不了的。”樊千阳道：“真的么？”穆青露已走到一旁，将手杖往古树下一倚，道：“当然。”
  樊千阳道：“那可不成。倘若你真的偿还清了，我可还能拿甚么来镇你？”穆青露仿佛觅得一线胜机，忙说：“你怕了？”
  樊千阳道：“嗯，有些怕。所以……”穆青露略带好奇地问：“所以怎样？”
  樊千阳道：“所以我要再多加几桩救命之恩。”话音刚落，他忽地一伸手，穆青露猝不及防，被他一把拽在怀里。她只觉满目摇动，身子升腾，转眼便被他提携而上，直纵入古树深翠的枝叶间。