【3】第六根羽毛 隐藏的棋局
  在经过縝密的讨论后,我们决议隔天一早便出发执行任务。同时之间,我们也连络了洁艾儿,做行前的准备。
  早晨,天尚未全亮,我们便已全副武装在山洞前待命。
  集合完毕之后,便由我领头穿过结界。也许这个结界真的是专防洁艾儿的,我们竟没有受到任何阻碍。
  点亮手电筒,我们在石製的通道内走了一段不可思议的长路。玛姬伸出手触碰墙壁,最后无奈的摇摇头。「囚禁者使用类似幻影王冠的能力,将山洞硬开闢出了一个新空间。目前以我的能力也无法破除。」
  异空间的能力?莫非是时梦鸟?我转向克里斯,想向他确认。他摇摇头,给了我一个「不要问我」的嘴型。
  走了一阵子,我们终于来到囚牢的第一道关卡。眼前是一个喷水台,而柱子上的圆盘空无一物。
  「这是……献祭?」不知是谁提出了这种奇葩的想法。
  伊索表情严肃的走到盘子旁,仔细端详。「沙利叶,恐怕这个檯子指名要你。」
  在确认前方安全之后,我们一群人便急忙凑上前看。在盘子底部,清楚的刻着字母s,除此之外还有一个眼睛的图案。这下是实锤无误了。
  「你打算怎么办?」伊索开口询问。沙利叶紧抿着唇,不发一语。
  接着沙利叶将我往旁边稍微推了推,掏出配剑,在手掌轻划了一道口子。
  殷红的鲜血滴上了盘子,被不晓得为何种材质的盘子吸收。
  下一瞬,盘子开始缓慢的旋转,最后没入地板中,失去任何存在的证据。原先为石壁的方向开展为一个全新的走道。沙利叶望着已全部傻掉的眾人,对走道頷首。「我们走吧?」
  我和沙利叶退到队伍的尾端,而我急忙检查他的手。几秒前才划的口子已在圣族的自癒能力下止血。沙利叶轻轻抽回手,把手掌藏回袖子。「我没事,不要担心。」
  下一个关卡是扇坚固的铁门掛着有些锈蚀的锁。
  我下意识四处张望想找钥匙,但伊索一掌便把锁拍碎了。我们拉开门,里面是一间狭小的客厅。
  沙发上并未积着灰尘,显然近期尚有人使用。桌上摆着一杯精緻的中式茶杯,但只馀留底部的茶渣。「这是看守者的休息室吗?」
  「恐怕是的。」克里斯证实我的猜想。「我建议各位还是尽快离开此处,免得看守者回来。」
  「应该不需要担心。」站在日历面前的玛姬突然发话,她指指日历。「距离看守者上次画叉已是上上週,这代表他已经有段时间没回来了。」
  「我同意玛姬的话。」我附和。「反正我们无论如何都会和看守者干上一架,不如在这里舒服的休息一会。」
  「行,那就分成两组人轮流休息,另一组可以去四处找找有什么有用的资料。」伊索很快便分配好了工作,效率极高。
  沙发只够勉强挤四个人,因此其他人不是得坐地板就是要四处走动。虽说我们是意外闯入这里,但能收集到的资讯却异常少,甚至连看守者是男是女都不知道。我们唯一的收穫只有瑟西莉亚从沙发底下摸出的小匣子。
  我们使尽力气扳开黑色的匣子,终于在其中找到一条泛黄的纸条。
  「s.t计画,素材收集率:60%,即将就绪。」
  纸张上短短写着一句不清不楚的话,而文末应是署名的部分只写了一个潦草的数字:5。
  「st计画是什么?」我抬头看向沙利叶。「s有可能是你的名字的缩写吗?」
  沙利叶摇摇头,表是他毫无头绪。
  「还是是指克里斯和沙利叶?克里斯的真实身分是时梦鸟,而时梦鸟除了dreambird这个英文翻译外,还有timebird别称,而它正是以『t』开头。」曦洋已经把脑子动到克里斯身上了。
  去年继承者战争后,克里斯终于公开了他身为时梦鸟的身分,虽然并没有大肆张扬,但此次出任务的成员多少都知道。
  「大家先停一下。」我赶紧插话以免他们的脑洞越飞越远。「也许这两个字母和他们根本没关係呀,不要被侷限了。」
  「我认为夜璃说得没错,先暂时把这件事放一边吧。」沙利叶的脸色十分不好,不知道是不是因为大家总把事情扯到他身上的缘故。
  用完午餐之后,我们便又再度踏上前进的路途。
  我和沙利叶跟在队伍的末尾,一路上毫无交谈。他的脸色比在小客厅时还差,似乎在隐忍着强烈的疼痛。就在我忍不住担忧想询问他时,沙利叶却先发话了。「夜璃,我去后面方便一下,可以请你代我通知其他人一下吗?」
  「你真的没事吗?」就算迟钝如我,也能察觉出沙利叶的不对劲。
  「我没事,别担心。」他硬挤出笑容。「很快回来。」
  他的笑容很快便冷下来,快步跑到远处的石柱后。我越想越不对,但又碍于女生的身分无法前去。我拉拉克里斯的衣角,向他表达我的担心,并希望他替我前去查看。
  反常的是,克里斯并没有立即行动,反而凝视着我。「秦夜璃,你自己去看吧。」
  「可是……」
  「他需要你。」克里斯语气坚定得没有转圜的馀地,好似他早就知道发生了什么事。
  我不再踌躇,朝沙利叶所在的方向跑去。
  还没见到人,空气中淡淡的血气已经勾起了我不祥的预感。强忍着不安的心情,我终于来到他身边。
  沙利叶一手扶着墙,地上是大滩的鲜血。听见我的脚步声,他抬起头,脸上是连偽装都藏不掉的痛苦。他扯动嘴角,却连个笑容都挤不出来。「我猜你应该不晓得衰弱而死的副作用是吐血?」
  他没有问为何我会过来,可能这已在他的预料之中。
  汗珠滑落他的脸颊,彷彿光是说这点话对他来说就是极大的负担。
  我拿出面纸,拭掉他嘴上的血。「先坐下。」
  我们靠坐在乾净的石柱旁,而沙利叶几乎是瘫在我身上。「你出现吐血的症状……有多久了?」
  我真正想问的是:你瞒着我这件事有多久了?
  「没有很久,半个月吧。」儘管他试着轻描淡写的带过,我还是听出了事情的严重性。
  「我们明明已经说好不再互相隐瞒的!」他到底还有多少事情没告诉我?
  「秦夜璃,对不起。」我的心随着他的道歉下沉。「我可能……没办法再回到海滩。」
  这次,他终于诚实告知了最残忍的真相。
  无论如何詮释,这句话都已经说得够明白了。
  他会死在这场任务中。