【2】第十五根羽毛 幻影王冠
  玛姬没死的讯息是我从惟千霜那儿得知的。
  第一次讨伐灵族后,晚上便立即接到惟千霜的电话。她告知我玛姬最终并没有被判处死刑,只是被幼拉囚禁起来。虽然我不知道千霜为何愿意给我这个无偿的讯息,但我没有询问便接受了她的好意。现在想起来,千霜是不是一直以来都在为这刻准备?
  不过想当然尔,我们不可能就这样大摇大摆的走入幻族领地带玛姬出来。而我想到最好的办法就是与幻族进行一场交易。
  现今五族之中,除了狂暴之钥及闇之杖在闇族、圣石在圣族之外,其馀两族的圣物均下落不明。若是我成功交上幻族圣物,或许可以说服幼拉族长放玛姬一条生路。
  我和克礼斯降落在一条骯脏的小巷中。
  上次带我来此的是沙利叶,我还清楚记得当时的情景。一年之后又再次回到这个地方,使我不由得有些怀念。我推开门,毫不犹豫的走入。
  千霜想必已预知道我要来,早就在办公椅上翘着二郎腿等我。「早安,好久不见了。」
  虽然千霜评时总是放荡随意,但她还是有条工作与朋友之间的分界线,不然她现在应该已经把我按在地上磨蹭了。
  「千霜,我想和你作笔交易。」我才刚说完这句话,她已摇摇手指,示意我不用再讲下去。
  「我知道你想问什么,但很可惜,我这边并没有关于幻影王冠下落的资讯。」千霜先是欣赏我僵住的脸几秒,才吐吐舌接下去。「好消息是,我知道有个人能帮你。」
  我拿起她从桌面滑来的名片,并递给凑过来的克里斯看。只见克里斯蹙眉抬头,带着些许质问的语气开口:「流浪者?」
  千霜耸耸肩。「玛格莉特是情报界里与我和五娘并称为金三角的情报商人,实力可不简单。这个名片是我的转介书,记得拿给她,也许她会给你们打折也说不定。」
  千霜把「也许」二字的音放得很重,使我深深怀疑她只是说着好玩的。
  「谢谢你的帮助,那我们就先行离开了。」我收下名片,转身要走。
  「欸。」冷不防的,千霜再次叫住我。我转头,面带疑惑。情报少女偏头一笑。「祝你好运。」
  「我会的。」我勾起嘴角,接受她的祝福。
  接着我大步踏入阳光下,准备开始这项险峻的任务。
  §
  用过午餐后,我们终于抵达玛格莉特的居所。
  玛格莉特并不具有五族血统,而是与其他普通的流浪者一样一开始就被排除在五族外。但也许是因为身分特殊的关係,她并不与拉米尔领导的流浪者生活在一起,而是住在市郊的小木屋中。
  虽说是小木屋,但它已几乎看不出是由木头建造。整面的爬墙植物把墙面染成一片绿油油,甚至连门都要花些时间寻找。我四下摸索了半天,终于相信这是一间没有门铃的房子。
  我尝试敲了敲门,理应是清脆的叩叩声因植物又变得闷闷的。「有人在家吗?」
  我的询问很快便获得了回应,但却是从后方。
  匡啷!是铁製浇花器落到地面的声音。
  我转过头,一名长相酷似幽灵的女孩子站在石板小径上,带着浓浓的警戒神色。「你们是谁?」
  「我是秦夜璃,他是克里斯,我们是由千霜那边转介过来的。」我递出名片,希望可以减少玛格莉特对我们的敌意。「听说您是一名非常优秀的情报商人,我们希望能获得您的协助。」
  棕发少女无声的飘近,凝视了我手上的名片许久。半晌,她终于开口:「既然是客人,就请随我进屋吧。」
  玛格莉特轻轻在门上点了下,有些腐朽的木门立刻吱嘎开啟。少女进入屋内时完全没发出任何声响,倒是我才踏个几步,屋内便全是我的声音。玛格莉特蹙起眉,看了我一眼。呃,抱歉。
  屋内的摆设很简单,甚至有点简单过头。除了正中央的木製餐桌外,其他地方都积着灰尘,好像许久都未有人整理般。我们在桌前坐定,说明自己的来意。幸运的是,一说完关于幻影王冠的事,玛格莉特便慎重的点头。「只要你能通过我的试炼,我便将幻影王冠交给你。」
  「试炼是什么?」我忐忑不安的问道。
  「帮我打扫房子。」出乎我的意料,玛格莉特的要求竟然这么简单。「里里外外,一尘不染。」
  于是,我和克里斯便开始了打扫的一天。
  一整个下午,我们被当作清洁工来使用,将一坨坨的灰尘扫入垃圾袋。然而到了近傍晚,玛格莉特的屋子还是如初来乍到时一样脏乱。琥珀眸少女检视着我们的工作状况,最终叹气摇了摇头。「两位先离开去用晚饭吧。」
  已经腰酸背痛一下午的我求之不得,一溜烟的跑出屋子。我贪婪的吸着新鲜空气,感到身心舒畅。不知道是不是我的错觉,庭院的绿叶似乎长得更茂盛了,还能看到一簇簇的凤凰花。
  我们走到一个街区外的速食店,享用得来不易的美食。「我要收回今天下午的话,打扫房子什么的简直是世界上最难的任务。」
  克里斯低头沉思着,没有理会我的抱怨。见他过了老半天汉堡都未拿起来吃一口,我忍不住在他眼前挥挥手。「你怎么啦?」
  直到我伸手摇他,他这才回过神。「什么?」
  「你的玉米浓汤都要凉了啦!」
  「糟糕。」只见克里斯低声咕噥,三两下将他的餐点解决掉。
  「克里斯,你刚刚在想些什么?这么全神贯注。」我好奇的托着下巴看他。
  「想你。」克里斯撩了我个措手不及,然后又在我满脸通红时切入严肃话题。「其实我是在想,那栋房子一定有问题。」
  当然一定有问题,哪有打扫房子一个下午都没什么进展这种事情。「你该不会是怀疑她用了……」
  「幻影王冠吗?没错,我正想这么猜。」克里斯把汉堡包装纸丢到托盘上。「虽然我不晓得幻影王冠真正的效用为何,但一定跟它有关。」
  「所以这就是我们真正的考验了吧?戳破幻影王冠的幻象。」我作下总结。「问题是我们该怎么做?直接跟玛格莉特说?」
  情况又陷入了胶着,而我又忍不住想起刚才外面一片绿意昂然的景象。「克里斯,现在已经入秋了,对吧?」
  「誒?是这样没错。」我接到了有些迟疑的答覆。
  「那为什么庭院的凤凰花还开着?」接到我的质疑,克里斯立即语塞。难不成……「会不会那座花园也是幻象?」
  克里斯倏地瞪大眼,不假思索的同意我的话。「原来凭圣物的力量,竟然能做到这种地步……」
  就在此时,手机闹鐘响起,代表我们的用餐时间已经结束了。我给克里斯一个坚定的眼神。「船到桥头自然直,我们可以应付的。」
  回到玛格莉特的住居时,她早已在门前等我们。她将清扫用具交给我,对屋内一点头。「请继续吧。」
  屋内除了下午清了一包的垃圾袋外,并无任何改变。我没有马上开始清扫,儿事凝神注意四周。果不其然,我在几秒便发现了一些微小的破绽。若仔细观察房屋的角落,便能发现那里闪耀着模糊的光芒。我上前走到角落,在玛格莉特反应过来前便动手放出破坏脉衝。
  霎时,整栋屋子糊成幻影,溶解在寒冷的空气中。花园由内向外溃散,鲜艷的凤凰花爆成金色的光点。在这些异动结束后,现场已无房屋存在的踪影。我们身处在一处荒凉的墓地,冷颼颼的风不断灌入我的外套内。唯一能证明这里曾是玛格莉特家的只剩下中央的木製餐桌。
  「真没想到你们破得了幻影王冠的魔咒。」一旁的玛格莉特拍着手,愉快的走向我们。「这样一来,我想你们应该有晋见玛格莉特的资格了。」
  现场陷入了一阵漫长的沉默。我诧异的看着女孩。「你……不是玛格莉特?可是我们请求你的帮助时,你并没有否认自己的身分。」
  「我从来没有承认自己是玛格莉特。」少女不疾不徐的回答,将我堵得哑口无言。「我是幻影王冠的守护灵,奉玛格莉特的遗愿选出幻影王冠的继任主人。」
  「你说真正的玛格莉特怎么了?」克里斯瞬间抓到关键词。
  「死了,好几年前就死了。」守护灵为微笑。「而这件事目前只有你们知道。」
  真不敢相信世界上竟然还有千霜不晓得的消息,尤其是死亡这种大事。
  「好啦,间聊得也够多了,领赏的时候到了。」守护灵背着手,往坟墓区深处走去。
  克里斯与我对视,并主动牵起我的手。「走吧。」
  我没有挣脱,反而回捏他几下。「好。」
  我们并没有走多久,守护灵便在一座宏伟的墓前停了下来。她小心翼翼的捧起墓碑底座上的银色王冠。「幻影之冠,拟虚为实,似真似假,依据个人能力浅深可以幻化出想像之物。不过请注意,长相再如何真实,它依旧是虚假之物,在实体前将不堪一击。」
  说着的同时,圣物已被交到我手中。
  王冠拥有着如铁块般的重量,放在手心沉甸甸的。我抬头,正准备向守护灵答谢,未料她早已不见踪影。正当我准备向克里斯提议离开此地时,大地开始震动。
  我抬头望向天空,差点以为已经破晓。
  整片天空被染成金色的,不知名的热度使我的皮肤刺痛。
  「快跑!」克里斯拉起我的手,拔腿狂奔。
  我们衝出墓地,跑向最近的市镇。但跑步的速度终究快不过飞行,一发金色的子弹在巨响后打在我跟前,迫使我和克里斯停下。一抬眸,我便看见银白发的天使盘旋在我上方,还有更多圣族天使正在急速接近中。「……瑶寅!」
  拿枪的男子冷笑,又对我连开好几枪。
  既然瑶寅想干掉我,就代表圣族继承人一定在附近。我朝他身后望去,立刻看到了那个熟悉的身影。沙利叶被围在天使群中央,不带情绪的眼眸就像一颗精緻的玻璃珠。他抬手,指了指我。
  全身的血液顿时变得冰冷。沙利叶的目标,是我。而且这次的他是认真的。
  我回头将暗影之冠塞入克里斯手中。「我来引开他们,如果一切顺利的话,闇族领地集合。」
  克里斯张嘴想要反驳。「可是……」
  「快走!没时间犹豫了!」我猛力推开他,直到他的身影消失在天际中才安下心。
  我转向前仆后继涌来的天使,嘴角溢出冷笑。「很好,你们想玩,我就陪你们玩玩。」
  我将匕首插入地面,巨大的震波以刀尖为核心向外炸出,撕裂敌人的身躯。第一波能量释放后,尚有意识的天使已剩寥寥无几。
  我用刀尖指向沙利叶,但他一点也不紧张。
  这是第一次,我们正是在战场上以敌人的身分相对。
  我咬着唇,把内心思念他的想法埋到心底最深处。也许在悬崖上抉择那时,这一刻就已被注定。不管爱得对方有多深,我们都不被允许在一起。
  但我不后悔离开他的决定。
  「比亲情更强大的是爱情,比爱情更强大的是命运。」
  早在一开始,我们就已被捲入这命运的漩涡,无从逃出。
  沙利叶偏头微笑,慢条斯理的开口。「你早就输了。」
  下一秒,朱莉亚的身影跃入我的视线。「泉˙终极型态!」
  排山倒海而来的光芒烧灼我的眼睛。
  然后,我的意识便连同躯体化为了火焰。