第22章
彩儿娘看似在说丫鬟挽髻不规矩，实则是变着法儿的讽刺初莲出身卑贱没教养。
初晨听得明白，不动声色，继续重复刚才的问题，声音比先前严厉许多。“我问你们，和太太们通信没有？”
“有……有！”其中一个婆子磕巴道，眼睛偷瞄彩儿娘。彩儿娘倒也大方，笑着承认秋露去找二太太来评断。
“您是府里的老嬷嬷，今儿碰见这样大的事儿，休怪我这个小辈说道几句。前几天的事儿你们是不是忘了？但凡遇见六姐的事，二婶子容易丧失理智。况且这事儿我听着倒不像谁更对，我打一百个保证，俩位姐姐到老太太那里都是错的。打架事小，毁容害命是真，莲二姐再有一个月便要出嫁了，也算是半个王家的人，若闹出去，别说王家人那里，老太太那边你们也吃不了兜着走!”
彩儿娘冷笑：“姑娘说笑了，芝麻大点的事儿怎敢劳烦老太太，二太太掌家有年头了，处理这点事她比吃饭容易。”
“既然如此，便随你，”初晨别有意味的看眼周逸，随口感慨了一句：“不过闹到老太太那里是早晚的事。”随后摊手一笑，不管了。
谁不知周逸是老太太的心中宝儿，初晨这一眼让彩儿娘的心不安起来，她对自己的女儿使眼色，彩儿立即会意，飞一般的往二房那头跑。
周逸那边问完话了，彩儿娘笑眯眯的凑到周逸身边，求周逸拿个主意，她最希望周逸弄个妥帖的办法将此事悄悄地平息了。
“此事自然要回禀老太太，由她老人家亲自处置才妥当。”
彩儿娘闻言吓得冷汗直冒，六姑娘犯不着为了那个野种丢了闺名。吃亏事小，名声事大，将来六姑娘是要找顶顶好的人家的。此事绝不能闹到老太太那里，不仅六姑娘那里不得好，怕是连二太太也要受牵连，当下后悔让秋露去给二太太传信。七姑娘人虽然膈应，但话是有理的，二太太一遇见自家女儿的事儿最爱失理智。
“哎呦！我的四爷哟！她们都是您的姊妹，您忍心让她们受老太太的罚？莲二姑娘我不晓得，我们姑娘是最喜欢您的，平日里头见人便夸四爷的好，就为这个，我也得厚着脸皮求四爷饶她一遭。”
周逸看眼初晨，见她微微颔首，也不多说，嘱咐众人管好嘴，照顾好自家的姑娘，摆手吩咐大家散了吧。彩儿娘、彩儿等人如临大赦，扶着初虹迅速离开。
初莲傻愣愣的立在原地哭，眼神儿没有焦距，呆呆的不知道看哪儿，只是一味的哭。
周逸撇她一眼，眸底闪过一丝冷漠，浅笑着安慰初莲一句，便和周遨一起离开研究武学去了。
婆子们劝说初莲无果，便骂起了挽髻。挽髻跪地，不停地磕头赔错，求初莲原谅她，初莲仍旧一动不动的没有任何反应。
“七姑娘，您看这？”婆子为难道。
“就算为了郑姨娘，你也不能再哭下去。”
初莲眼珠子转了转，侧头看向初晨。
初晨笑着拿帕子拭干初莲的眼泪，扶她回房。待初莲冷静下来，她将一本经书放到初莲的手上。
“老太太最近常念叨这上头的字儿太小，瞧不清楚。”
初莲错愕，感激看向初晨，一双楚楚动人的杏眼里再次涌出泪水。初晨忙替她擦拭，笑言不敢再呆下去了，免得又惹她哭。初莲破涕为笑，感谢初晨开导她，从被底下翻出一串木头珠子套在初晨手腕上。
一晃半月有余，府中各房暂且相安无事。
初虹自上次吃下闷亏之后，看似收敛许多，整日除却早晚请安之外，极少出门。老太太看在眼里，记在心上，却是没功夫理会她，注意力全在初莲身上。初莲虽是个庶女，和王家的亲事是不顶用的，按理说老太太才懒得花心思去照看一个庶女。因考虑到王氏这边不能得罪了，在找到更好的靠山之前，必要保住高家这门姻亲。老太太早看出初莲对这门婚事的不情愿，也看穿初莲有想死的念头，必然会在出嫁前死死地看住她。
如今老太太见初莲有认命之意，精神不似先前颓废，也晓得给她抄经书表孝心、方安了心，去关注另一个不省心的孙女儿初虹。恰巧初虹这一日欢快地来看她，带来一大幅画儿。
vip章节 39第三十八章 柳家亲事
“祖母躬身行善，潜心向佛，是我等学习的榜样。常听祖母提及法华寺的景象，前月孙女儿去了一趟，巧遇祖母常念叨的静心大师，大师听说祖母因身体的缘故不能来参佛，大师叫我传话给祖母‘真得禅旨，如水上葫芦，捺著便转，活泼泼地。左之右之，无不是道。只要心中有佛，大可不必死守于某些形式。’”
老太太听这话，眼睛亮起来，起身对初虹道：“真是静心大师所言？”见初虹笑着点头，老太太琢磨一边刚才的话，那话果然颇为有禅意。合掌作阿弥陀佛状，言：“弟子受教，感谢静心大师的教濉！
初虹见老太太心情大好，趁机说她画的那幅画。老太太听说她斋戒一月，破费心思去描绘法华寺的景象，甚为高兴，连忙命人把画儿展开给她瞧瞧。又对三房的三个太太、初雨、初露、初晨等人道：“这画儿恐沾了佛性的，我们一遭儿沾光去。”
一丈长的巨幅画卷被展开，是一幅景色的描绘，首先入眼的是繁茂盛开的桃花，白墙青砖围绕着一颗三人环抱粗的桃花树，桃枝四处伸展，占据了院子里大半的空间，树下有一口井，院子青砖白墙，院外青山如黛，群峰如螺。所绘之地云山雾罩，颇似仙境。更有画上方题字“桃花仙景”，两旁有联云：“红树青山斜阳古道”、“桃花流水福地洞天”。（注1）
张氏也是礼佛之人，法华寺的各处她皆走过，对画中的景色自有感悟，连连赞叹：“画中景物形神毕肖，桃花仙景，这联子的寓意也好，可见六丫头是用心了的。”众人附和。
老太太见画，目光停滞在画上许久。听众你一言我一语的夸奖，嘴把扯出个弯儿来，赞了个字“好”，又道六丫头辛苦了，命人把画收起，再无二话。
初虹兴致勃勃的等候老太太赞叹，想着就算老太太不把她接到身边去住，好歹对她会和以前一般热络，却没想到老太太会是这么平淡的反应。初虹意欲再解释她是如何如何花费心思的，被吕氏使眼色制止住了，极不情愿的安分下来，委屈的撅嘴站在吕氏后头。
张氏看眼吕氏，转而笑对老太太道：“这画寓意好，偏厅那面墙正合适，我这便命人把画挂上去。”
吕氏感激的看向吕氏，随后和初虹一起希翼的看向老太太，等待她的回答。
老太太低头饮茶，垂目，令人瞧不出什么心思。慢慢地咽下两口茶之后，面露倦怠，冲众人摆手。
“我累了，你们散了吧。”
张氏尴尬的应下，看向吕氏和初虹，那二人脸上似罩了一层乌云。张氏能有今日的地位，察言观色的本领必是厉害的，也不多言，带着初雨匆匆退下。吕氏委屈，一脸不情愿的带着初虹离开。素来不知趣的魏氏也瞧出今儿老太太有股子火，未免引火烧身，拉着初晨一道走。
“我虽不喜欢初虹那丫头，平心而论，那幅画作的是顶好的，前些天听人说六丫头房里的灯总是彻夜亮着，那会子觉得奇怪，如今看必是为了绘这画，可见她废了多大的心思。那位祖宗真爱蛋里挑骨头！”
初虹听魏氏抱怨，反问：“母亲心疼六姐？”
“呸！”魏氏随即唾一口道：“我心疼她那个泼皮懒作甚么，我是心疼你！瞧瞧你六姐下场，那般卖力讨好她，却得个如此下场！她性情古怪，不是好惹的，怕你住在她身边吃苦。哪天她不顺心对你撒气，我和你哥又不在身边，你可怎么办哟。”说罢，魏氏抹起眼泪来，她抚摸着初晨的脸盘子，似乎比往日消瘦了许多；心中更是心疼，涌出更多泪来。
“母亲安心，我不会有事的。”初晨笑着哄魏氏，老太太讨厌那画的缘由她不好解释给魏氏，只能隐约的提醒：“那画里必然有什么东西触了祖母的霉头。若我绘制那画儿花费不了多少时候，闲暇时候，半月足以。六妹妹画了一月，听您说她又熬夜的，想必精致至极，才刚是我眼拙，竟没有瞧出那画里的功夫。”
魏氏一愣，她虽然不懂书画这东西，但也能瞧出个好歹。府中谁人不知，几个姑娘中只有初晨的画工最了得。初虹今儿的画胜在心思好罢了，哪会有什么精致？魏氏听初晨这么一说，才意识到自己被忽悠了。平常初晨画画，她不是没见过，拿东西信笔拈来，绘制起来倒也容易，根本不需要画那么久。六丫头必然是夸大其词了，如此推敲，她先前听说的谣言应该又是二房的人故意捏造，为初虹造势用的。
如此一想，魏氏倒不觉得是老太太刁蛮。“二房那帮混账东西太能耍，活该被老太太看穿！”魏氏骂完，想到今日吕氏憋屈样儿，哈哈大笑起来，连连感慨嚣张的二房也有今日。
骂也骂了，乐也乐了，魏氏不忘正事，对初晨道：“焦炭昨儿个来信儿说庄子上一切安好，蔬菜长势很好，先前从钱老太太庄子上弄得山楂枝条经木连理之后，也已经发芽了。”
初晨闻言笑意加深，心中谋算等夏天第一茬菜下来会赚多少银钱，够不够在吉庆街置办一个铺子的。
魏氏紧接着在初晨耳边嘟囔她嫂子尹氏明日来访的事儿，嘱咐初晨打扮漂亮些。魏氏见初晨笑得愉悦，心下以为初晨和她一样有意这门亲事。一时高兴，又多说了几句。
“你舅母是咱们自家的亲戚，她照顾我长大的，自然比谁都牢靠。柳家虽不比的京城那些大户，却也是个十分守礼的书香门第，门风甚好。你舅母亲眼见过柳家老三，模样好，六艺精通，仕途亨通是早晚的事儿，不算委屈你。”
柳家？耳朵里突然钻进这个词，初晨突然警觉起来，皱眉，凝重的看向魏氏：“母亲，您说什么呢？”
魏氏尴尬的笑，脸颊微红，有些后悔自己把这样的话说给女儿听。左右想想这个家也没个她能商量的人，反正是初晨的终身大事，她长大了，主意也正，和她商量着来，也不碍什么。便道：“我说你不小了，也该到找婆家的年纪。娘想为你找个妥帖的人家，咱们不求大富大贵，顺遂安稳便可。早先我让你舅母留心，这不寻了个合适的人家，明个她便带柳家太太凌氏来相看你。”
初晨凝望柳枝上才展开的嫩绿的柳叶，别说入秋，明明连入夏还未到。为什么柳家说亲的事儿突然提前了？
魏氏见初晨偏过头去，以为初晨害羞，喜气洋洋的拉着女儿解释：“怪娘唐突了，突然和你说这些话。其实此事左右你会知道，早晚的事儿，大可不必害羞。你有什么想法，也可和娘说说，咱们娘俩好商量。”
“娘，我不想嫁！”
“说什么呢，可不许你任性。女儿家大了，都是要嫁出去的。”魏氏带着笑意看向初晨，发现初晨正拿着严肃的模样看她；魏氏方意识到初晨才刚不是开玩笑，她那双眼有种说不出的坚定。作为母亲，魏氏自然感觉到初晨的绝决。然这桩婚事魏氏是十分看好的，她和嫂子的眼光没错的，魏氏不想错过这样好的人家，被被人捡了便宜去。
魏氏努力解释道：“这柳家的上上下下我们了解透的，不会有什么欺瞒的幌子，凌氏也是个好相处的人，将来会把你当女儿般看待，错过了他们，再去哪里找这样好的亲事。”
初晨垂目，不再重复刚才的表态，转而问她：“母亲告知祖母了么？”
提起老太太，魏氏阴下脸来。“还没，不怕什么，早先她没管我们什么，这事儿由不得她管。”
初晨沉思，她猜测魏氏尚不明白老太太把她接到身边的意思。如今母亲执意如此，她不好坚持什么，幸好老太太对此事不知情，处理起来会更随意些。
次日一大早，魏氏便打发人来叫初晨。老太太正闲着，问初晨有什么事。
初晨晓得老太太眼线多，随便说谎编排反而容易穿帮，不如老实的回答：“我舅母和表哥、表嫂来了。”
“那快去吧，等等，”老太太吩咐望春去拿些见面礼让初晨带过去，道：“和你舅母说，我老婆子身体不大好，便不请她来这了，让她不要外道，有什么想吃的玩的只管告诉老二家的。这些个玩意儿带给你表兄，不是什么好东西，叫他们别见怪。”
初晨一一应下，另替表兄谢过老太太。
初晨刚走，苏二进门，凑到老太太耳边说道：“今儿尹夫人带着——”
作者有话要说： 注1：引自古代故事桃花仙井 地址：
vip章节 40第三十九章 第一次相看
老太太摆手示意停止，眯着眼道：“这事儿初晨刚说了，你不必回了。倒是昨日那幅画，你赶紧烧了那不祥之物。”
苏二应下去取画出来，那画轴一人多高，拿着有些吃力，赶巧常婆子进门，帮着苏二搬出去。
望春隐隐觉得不妙，思量六姑娘这回真翻不了身了，一时心软下来，想为初虹说情，道：“自那件事之后，六姑娘性子收敛了许多，愈发懂得体贴孝敬您，那画想来并非是六姑娘有意的，您看是不是——”
“哼！”老太太立即冷下脸，横眉道：“没出息的东西！枉我白白教化她一场！外面装得像白兔子，里子黑得像块膏药，半点没变！什么收敛，愈加猖狂才是！你以后休在我面前提她。”
老太太盛怒，望春自知多嘴，不敢多言。
“去告知马媒婆，让宁家定个日子来相看。”老太太扔出一句重磅炸弹不去管了，勿自倒在贵妃榻上闭目，眉头仍旧是紧紧皱起。
望春呆了半晌，耳畔里不断地回响着“宁家”，“宁家”，“宁家”……本来是门不靠谱的亲事，就这么定下了！天哪！如若二太太晓得这个消息之后，这府里会闹出多大的乱子来。
望春神色凝重的从屋里退了出来，正碰见候在门口来回彷徨的吕氏。
吕氏见望春，露出一脸谄媚的笑容，试探的问：“老太太今儿心情好些了么？”
望春颇为同情的看眼吕氏，摇头。
吕氏干笑，拉着望春出院子，至一处僻静的地方，从怀里掏出一只用锦帕包裹的东西来，小心的扒开帕子，露出一对镶着红绿宝石的金镯子。吕氏笑着塞进望春手里，望春不敢要，你推我让了半天，吕氏急了，使劲蛮力钳住望春的手，硬是把镯子套了上去。
“二太太，您这是作甚么，这重礼我受不起，我若收了它，老祖宗会从坟头里爬出来要我命的。”说罢，望春欲脱下镯子，被吕氏握住手，制止了。
“这些年多亏你精心伺候老太太，我这个做媳妇的因管理家业少不得怠慢过她老人家，幸亏有你，我这感谢你不是应该的嘛，你别客气，放心收下，保证没第二个人晓得这事儿。”吕氏眼珠子动了动，由不得望春客气，继续道：“其实我还有件事想和你打听，老太太昨儿个是怎么了？初虹那孩子献画，起先老太太不是挺高兴的，这后来怎么就……就不对了。”吕氏也形容不出那里不对。
望春叹口气：“老太太嘴上虽然说好，可她心里头不一定喜欢的。”
“你是说是那个画的问题？我也这么想过，可那画画得好，寓意也好，又是老太太喜欢的地方，不应该啊。”
望春趁机摘下镯子，放到吕氏手里，只道：“老太太是瀛州人，那里习俗多。”因怕吕氏再把东西塞回来，转身跑开，笑着对吕氏道她只能说这么多了。
吕氏无奈，把镯子包好收回怀里。寻一处凉亭坐下，细细琢磨望春话中的意思。
再说三房这边，初晨到魏氏房里发现周逸、周遨两兄弟也在，心料不好，没一会子儿，果然见剧目尹氏带着长子魏峰、媳妇柳氏、以及柳氏的娘家母亲凌氏和兄弟柳明一遭儿来了。
魏氏和凌氏第一次相见，尹氏引荐之后，便开始介绍柳明。事关女儿未来的幸福，魏氏自然细致入微的观察。
这柳明长得眉目分明，带有英气，举止有度，温文尔雅，打眼一瞧便觉得一表人物，前途不可估量。
只那么一眼，凌氏便喜欢上了，连连称赞柳明好，封了厚重的见面礼给他。轮到初晨这边，凌氏也给了不少，她打心眼里喜欢初晨的乖巧漂亮，恨不得现在便拍板定下这门婚事。对于周遨、周逸俩兄弟，凌氏也没少夸赞，特别是对周逸，凌氏上下打量了几个来回，心里暗自和自家儿子较量，自觉不分上下。
见面之后，周逸、周遨便带着魏峰、柳明离开去别处闲游。柳氏也寻个由头让初晨陪她出去，屋里头只留魏氏、尹氏和凌氏。
出了门，柳氏便迫不及待的问初晨：“你打眼瞧我三弟怎么样？”
初晨低头，话闷闷的：“不知道。”
柳氏急了：“怎么会不知道呢，难道你没看他？”
初晨点头。
“哎呀，我的好妹妹，都是自家人，尚有长辈们在，你有什么避讳的。”柳氏在魏家呆久了，也染上一些大喇喇的性子，完全没注意初晨神色奇怪，继续道：“一会儿等他们回来，你好好看看他，别的我不敢吹，我这个三弟是顶好的，我娘也是个极好相处的人，你以后嫁到我娘家，保你不吃亏。”
“表嫂，你说什么呢！”初晨假意害羞，轻推了下柳氏，示意她不要再说了。
柳氏乐了，反起了逗弄初晨的心思，拉着初晨道：“刚我看见他们往哪儿走了，诺，应该是那边的竹林吧，我们这就去！”
“表嫂快饶了我吧！”初晨求饶，余光扫到一抹人影，捂着肚子对柳氏害羞的眨眼道：“才刚水喝多了，表嫂，您先回去，我去去就来。”
柳氏噗嗤一笑，调笑初晨一句，随即摆手带人离去。
团圆从树后跳出来，笑嘻嘻的给初晨请安。“七姑娘，四爷、八爷说那边准备好了，四爷还说了句，请七姑娘想清楚再做。”
得了初晨的回复，桂圆快跑到竹林那边回话。周逸、柳明二人正忙着比诗，周遨作陪干喝茶。
团圆把话传到周遨哪里，周遨挑挑眉，粗声道：“你们爱读书的凑在一起便罢，我就不在这掺和了，二位抱歉，先走一步！”
“别呀！”柳明赶忙拉住周遨，他若走，反而是他思虑不周，周家三太太对他心生意见便不好了。“逸兄弟，我们不作诗了，我瞧着你们周家的园林别具一格，你和遨兄弟带我游园可好？”
初晨听得明白，不动声色，继续重复刚才的问题，声音比先前严厉许多。“我问你们，和太太们通信没有？”
“有……有！”其中一个婆子磕巴道，眼睛偷瞄彩儿娘。彩儿娘倒也大方，笑着承认秋露去找二太太来评断。
“您是府里的老嬷嬷，今儿碰见这样大的事儿，休怪我这个小辈说道几句。前几天的事儿你们是不是忘了？但凡遇见六姐的事，二婶子容易丧失理智。况且这事儿我听着倒不像谁更对，我打一百个保证，俩位姐姐到老太太那里都是错的。打架事小，毁容害命是真，莲二姐再有一个月便要出嫁了，也算是半个王家的人，若闹出去，别说王家人那里，老太太那边你们也吃不了兜着走!”
彩儿娘冷笑：“姑娘说笑了，芝麻大点的事儿怎敢劳烦老太太，二太太掌家有年头了，处理这点事她比吃饭容易。”
“既然如此，便随你，”初晨别有意味的看眼周逸，随口感慨了一句：“不过闹到老太太那里是早晚的事。”随后摊手一笑，不管了。
谁不知周逸是老太太的心中宝儿，初晨这一眼让彩儿娘的心不安起来，她对自己的女儿使眼色，彩儿立即会意，飞一般的往二房那头跑。
周逸那边问完话了，彩儿娘笑眯眯的凑到周逸身边，求周逸拿个主意，她最希望周逸弄个妥帖的办法将此事悄悄地平息了。
“此事自然要回禀老太太，由她老人家亲自处置才妥当。”
彩儿娘闻言吓得冷汗直冒，六姑娘犯不着为了那个野种丢了闺名。吃亏事小，名声事大，将来六姑娘是要找顶顶好的人家的。此事绝不能闹到老太太那里，不仅六姑娘那里不得好，怕是连二太太也要受牵连，当下后悔让秋露去给二太太传信。七姑娘人虽然膈应，但话是有理的，二太太一遇见自家女儿的事儿最爱失理智。
“哎呦！我的四爷哟！她们都是您的姊妹，您忍心让她们受老太太的罚？莲二姑娘我不晓得，我们姑娘是最喜欢您的，平日里头见人便夸四爷的好，就为这个，我也得厚着脸皮求四爷饶她一遭。”
周逸看眼初晨，见她微微颔首，也不多说，嘱咐众人管好嘴，照顾好自家的姑娘，摆手吩咐大家散了吧。彩儿娘、彩儿等人如临大赦，扶着初虹迅速离开。
初莲傻愣愣的立在原地哭，眼神儿没有焦距，呆呆的不知道看哪儿，只是一味的哭。
周逸撇她一眼，眸底闪过一丝冷漠，浅笑着安慰初莲一句，便和周遨一起离开研究武学去了。
婆子们劝说初莲无果，便骂起了挽髻。挽髻跪地，不停地磕头赔错，求初莲原谅她，初莲仍旧一动不动的没有任何反应。
“七姑娘，您看这？”婆子为难道。
“就算为了郑姨娘，你也不能再哭下去。”
初莲眼珠子转了转，侧头看向初晨。
初晨笑着拿帕子拭干初莲的眼泪，扶她回房。待初莲冷静下来，她将一本经书放到初莲的手上。
“老太太最近常念叨这上头的字儿太小，瞧不清楚。”
初莲错愕，感激看向初晨，一双楚楚动人的杏眼里再次涌出泪水。初晨忙替她擦拭，笑言不敢再呆下去了，免得又惹她哭。初莲破涕为笑，感谢初晨开导她，从被底下翻出一串木头珠子套在初晨手腕上。
一晃半月有余，府中各房暂且相安无事。
初虹自上次吃下闷亏之后，看似收敛许多，整日除却早晚请安之外，极少出门。老太太看在眼里，记在心上，却是没功夫理会她，注意力全在初莲身上。初莲虽是个庶女，和王家的亲事是不顶用的，按理说老太太才懒得花心思去照看一个庶女。因考虑到王氏这边不能得罪了，在找到更好的靠山之前，必要保住高家这门姻亲。老太太早看出初莲对这门婚事的不情愿，也看穿初莲有想死的念头，必然会在出嫁前死死地看住她。
如今老太太见初莲有认命之意，精神不似先前颓废，也晓得给她抄经书表孝心、方安了心，去关注另一个不省心的孙女儿初虹。恰巧初虹这一日欢快地来看她，带来一大幅画儿。
vip章节 39第三十八章 柳家亲事
“祖母躬身行善，潜心向佛，是我等学习的榜样。常听祖母提及法华寺的景象，前月孙女儿去了一趟，巧遇祖母常念叨的静心大师，大师听说祖母因身体的缘故不能来参佛，大师叫我传话给祖母‘真得禅旨，如水上葫芦，捺著便转，活泼泼地。左之右之，无不是道。只要心中有佛，大可不必死守于某些形式。’”
老太太听这话，眼睛亮起来，起身对初虹道：“真是静心大师所言？”见初虹笑着点头，老太太琢磨一边刚才的话，那话果然颇为有禅意。合掌作阿弥陀佛状，言：“弟子受教，感谢静心大师的教濉！
初虹见老太太心情大好，趁机说她画的那幅画。老太太听说她斋戒一月，破费心思去描绘法华寺的景象，甚为高兴，连忙命人把画儿展开给她瞧瞧。又对三房的三个太太、初雨、初露、初晨等人道：“这画儿恐沾了佛性的，我们一遭儿沾光去。”
一丈长的巨幅画卷被展开，是一幅景色的描绘，首先入眼的是繁茂盛开的桃花，白墙青砖围绕着一颗三人环抱粗的桃花树，桃枝四处伸展，占据了院子里大半的空间，树下有一口井，院子青砖白墙，院外青山如黛，群峰如螺。所绘之地云山雾罩，颇似仙境。更有画上方题字“桃花仙景”，两旁有联云：“红树青山斜阳古道”、“桃花流水福地洞天”。（注1）
张氏也是礼佛之人，法华寺的各处她皆走过，对画中的景色自有感悟，连连赞叹：“画中景物形神毕肖，桃花仙景，这联子的寓意也好，可见六丫头是用心了的。”众人附和。
老太太见画，目光停滞在画上许久。听众你一言我一语的夸奖，嘴把扯出个弯儿来，赞了个字“好”，又道六丫头辛苦了，命人把画收起，再无二话。
初虹兴致勃勃的等候老太太赞叹，想着就算老太太不把她接到身边去住，好歹对她会和以前一般热络，却没想到老太太会是这么平淡的反应。初虹意欲再解释她是如何如何花费心思的，被吕氏使眼色制止住了，极不情愿的安分下来，委屈的撅嘴站在吕氏后头。
张氏看眼吕氏，转而笑对老太太道：“这画寓意好，偏厅那面墙正合适，我这便命人把画挂上去。”
吕氏感激的看向吕氏，随后和初虹一起希翼的看向老太太，等待她的回答。
老太太低头饮茶，垂目，令人瞧不出什么心思。慢慢地咽下两口茶之后，面露倦怠，冲众人摆手。
“我累了，你们散了吧。”
张氏尴尬的应下，看向吕氏和初虹，那二人脸上似罩了一层乌云。张氏能有今日的地位，察言观色的本领必是厉害的，也不多言，带着初雨匆匆退下。吕氏委屈，一脸不情愿的带着初虹离开。素来不知趣的魏氏也瞧出今儿老太太有股子火，未免引火烧身，拉着初晨一道走。
“我虽不喜欢初虹那丫头，平心而论，那幅画作的是顶好的，前些天听人说六丫头房里的灯总是彻夜亮着，那会子觉得奇怪，如今看必是为了绘这画，可见她废了多大的心思。那位祖宗真爱蛋里挑骨头！”
初虹听魏氏抱怨，反问：“母亲心疼六姐？”
“呸！”魏氏随即唾一口道：“我心疼她那个泼皮懒作甚么，我是心疼你！瞧瞧你六姐下场，那般卖力讨好她，却得个如此下场！她性情古怪，不是好惹的，怕你住在她身边吃苦。哪天她不顺心对你撒气，我和你哥又不在身边，你可怎么办哟。”说罢，魏氏抹起眼泪来，她抚摸着初晨的脸盘子，似乎比往日消瘦了许多；心中更是心疼，涌出更多泪来。
“母亲安心，我不会有事的。”初晨笑着哄魏氏，老太太讨厌那画的缘由她不好解释给魏氏，只能隐约的提醒：“那画里必然有什么东西触了祖母的霉头。若我绘制那画儿花费不了多少时候，闲暇时候，半月足以。六妹妹画了一月，听您说她又熬夜的，想必精致至极，才刚是我眼拙，竟没有瞧出那画里的功夫。”
魏氏一愣，她虽然不懂书画这东西，但也能瞧出个好歹。府中谁人不知，几个姑娘中只有初晨的画工最了得。初虹今儿的画胜在心思好罢了，哪会有什么精致？魏氏听初晨这么一说，才意识到自己被忽悠了。平常初晨画画，她不是没见过，拿东西信笔拈来，绘制起来倒也容易，根本不需要画那么久。六丫头必然是夸大其词了，如此推敲，她先前听说的谣言应该又是二房的人故意捏造，为初虹造势用的。
如此一想，魏氏倒不觉得是老太太刁蛮。“二房那帮混账东西太能耍，活该被老太太看穿！”魏氏骂完，想到今日吕氏憋屈样儿，哈哈大笑起来，连连感慨嚣张的二房也有今日。
骂也骂了，乐也乐了，魏氏不忘正事，对初晨道：“焦炭昨儿个来信儿说庄子上一切安好，蔬菜长势很好，先前从钱老太太庄子上弄得山楂枝条经木连理之后，也已经发芽了。”
初晨闻言笑意加深，心中谋算等夏天第一茬菜下来会赚多少银钱，够不够在吉庆街置办一个铺子的。
魏氏紧接着在初晨耳边嘟囔她嫂子尹氏明日来访的事儿，嘱咐初晨打扮漂亮些。魏氏见初晨笑得愉悦，心下以为初晨和她一样有意这门亲事。一时高兴，又多说了几句。
“你舅母是咱们自家的亲戚，她照顾我长大的，自然比谁都牢靠。柳家虽不比的京城那些大户，却也是个十分守礼的书香门第，门风甚好。你舅母亲眼见过柳家老三，模样好，六艺精通，仕途亨通是早晚的事儿，不算委屈你。”
柳家？耳朵里突然钻进这个词，初晨突然警觉起来，皱眉，凝重的看向魏氏：“母亲，您说什么呢？”
魏氏尴尬的笑，脸颊微红，有些后悔自己把这样的话说给女儿听。左右想想这个家也没个她能商量的人，反正是初晨的终身大事，她长大了，主意也正，和她商量着来，也不碍什么。便道：“我说你不小了，也该到找婆家的年纪。娘想为你找个妥帖的人家，咱们不求大富大贵，顺遂安稳便可。早先我让你舅母留心，这不寻了个合适的人家，明个她便带柳家太太凌氏来相看你。”
初晨凝望柳枝上才展开的嫩绿的柳叶，别说入秋，明明连入夏还未到。为什么柳家说亲的事儿突然提前了？
魏氏见初晨偏过头去，以为初晨害羞，喜气洋洋的拉着女儿解释：“怪娘唐突了，突然和你说这些话。其实此事左右你会知道，早晚的事儿，大可不必害羞。你有什么想法，也可和娘说说，咱们娘俩好商量。”
“娘，我不想嫁！”
“说什么呢，可不许你任性。女儿家大了，都是要嫁出去的。”魏氏带着笑意看向初晨，发现初晨正拿着严肃的模样看她；魏氏方意识到初晨才刚不是开玩笑，她那双眼有种说不出的坚定。作为母亲，魏氏自然感觉到初晨的绝决。然这桩婚事魏氏是十分看好的，她和嫂子的眼光没错的，魏氏不想错过这样好的人家，被被人捡了便宜去。
魏氏努力解释道：“这柳家的上上下下我们了解透的，不会有什么欺瞒的幌子，凌氏也是个好相处的人，将来会把你当女儿般看待，错过了他们，再去哪里找这样好的亲事。”
初晨垂目，不再重复刚才的表态，转而问她：“母亲告知祖母了么？”
提起老太太，魏氏阴下脸来。“还没，不怕什么，早先她没管我们什么，这事儿由不得她管。”
初晨沉思，她猜测魏氏尚不明白老太太把她接到身边的意思。如今母亲执意如此，她不好坚持什么，幸好老太太对此事不知情，处理起来会更随意些。
次日一大早，魏氏便打发人来叫初晨。老太太正闲着，问初晨有什么事。
初晨晓得老太太眼线多，随便说谎编排反而容易穿帮，不如老实的回答：“我舅母和表哥、表嫂来了。”
“那快去吧，等等，”老太太吩咐望春去拿些见面礼让初晨带过去，道：“和你舅母说，我老婆子身体不大好，便不请她来这了，让她不要外道，有什么想吃的玩的只管告诉老二家的。这些个玩意儿带给你表兄，不是什么好东西，叫他们别见怪。”
初晨一一应下，另替表兄谢过老太太。
初晨刚走，苏二进门，凑到老太太耳边说道：“今儿尹夫人带着——”
作者有话要说： 注1：引自古代故事桃花仙井 地址：
vip章节 40第三十九章 第一次相看
老太太摆手示意停止，眯着眼道：“这事儿初晨刚说了，你不必回了。倒是昨日那幅画，你赶紧烧了那不祥之物。”
苏二应下去取画出来，那画轴一人多高，拿着有些吃力，赶巧常婆子进门，帮着苏二搬出去。
望春隐隐觉得不妙，思量六姑娘这回真翻不了身了，一时心软下来，想为初虹说情，道：“自那件事之后，六姑娘性子收敛了许多，愈发懂得体贴孝敬您，那画想来并非是六姑娘有意的，您看是不是——”
“哼！”老太太立即冷下脸，横眉道：“没出息的东西！枉我白白教化她一场！外面装得像白兔子，里子黑得像块膏药，半点没变！什么收敛，愈加猖狂才是！你以后休在我面前提她。”
老太太盛怒，望春自知多嘴，不敢多言。
“去告知马媒婆，让宁家定个日子来相看。”老太太扔出一句重磅炸弹不去管了，勿自倒在贵妃榻上闭目，眉头仍旧是紧紧皱起。
望春呆了半晌，耳畔里不断地回响着“宁家”，“宁家”，“宁家”……本来是门不靠谱的亲事，就这么定下了！天哪！如若二太太晓得这个消息之后，这府里会闹出多大的乱子来。
望春神色凝重的从屋里退了出来，正碰见候在门口来回彷徨的吕氏。
吕氏见望春，露出一脸谄媚的笑容，试探的问：“老太太今儿心情好些了么？”
望春颇为同情的看眼吕氏，摇头。
吕氏干笑，拉着望春出院子，至一处僻静的地方，从怀里掏出一只用锦帕包裹的东西来，小心的扒开帕子，露出一对镶着红绿宝石的金镯子。吕氏笑着塞进望春手里，望春不敢要，你推我让了半天，吕氏急了，使劲蛮力钳住望春的手，硬是把镯子套了上去。
“二太太，您这是作甚么，这重礼我受不起，我若收了它，老祖宗会从坟头里爬出来要我命的。”说罢，望春欲脱下镯子，被吕氏握住手，制止了。
“这些年多亏你精心伺候老太太，我这个做媳妇的因管理家业少不得怠慢过她老人家，幸亏有你，我这感谢你不是应该的嘛，你别客气，放心收下，保证没第二个人晓得这事儿。”吕氏眼珠子动了动，由不得望春客气，继续道：“其实我还有件事想和你打听，老太太昨儿个是怎么了？初虹那孩子献画，起先老太太不是挺高兴的，这后来怎么就……就不对了。”吕氏也形容不出那里不对。
望春叹口气：“老太太嘴上虽然说好，可她心里头不一定喜欢的。”
“你是说是那个画的问题？我也这么想过，可那画画得好，寓意也好，又是老太太喜欢的地方，不应该啊。”
望春趁机摘下镯子，放到吕氏手里，只道：“老太太是瀛州人，那里习俗多。”因怕吕氏再把东西塞回来，转身跑开，笑着对吕氏道她只能说这么多了。
吕氏无奈，把镯子包好收回怀里。寻一处凉亭坐下，细细琢磨望春话中的意思。
再说三房这边，初晨到魏氏房里发现周逸、周遨两兄弟也在，心料不好，没一会子儿，果然见剧目尹氏带着长子魏峰、媳妇柳氏、以及柳氏的娘家母亲凌氏和兄弟柳明一遭儿来了。
魏氏和凌氏第一次相见，尹氏引荐之后，便开始介绍柳明。事关女儿未来的幸福，魏氏自然细致入微的观察。
这柳明长得眉目分明，带有英气，举止有度，温文尔雅，打眼一瞧便觉得一表人物，前途不可估量。
只那么一眼，凌氏便喜欢上了，连连称赞柳明好，封了厚重的见面礼给他。轮到初晨这边，凌氏也给了不少，她打心眼里喜欢初晨的乖巧漂亮，恨不得现在便拍板定下这门婚事。对于周遨、周逸俩兄弟，凌氏也没少夸赞，特别是对周逸，凌氏上下打量了几个来回，心里暗自和自家儿子较量，自觉不分上下。
见面之后，周逸、周遨便带着魏峰、柳明离开去别处闲游。柳氏也寻个由头让初晨陪她出去，屋里头只留魏氏、尹氏和凌氏。
出了门，柳氏便迫不及待的问初晨：“你打眼瞧我三弟怎么样？”
初晨低头，话闷闷的：“不知道。”
柳氏急了：“怎么会不知道呢，难道你没看他？”
初晨点头。
“哎呀，我的好妹妹，都是自家人，尚有长辈们在，你有什么避讳的。”柳氏在魏家呆久了，也染上一些大喇喇的性子，完全没注意初晨神色奇怪，继续道：“一会儿等他们回来，你好好看看他，别的我不敢吹，我这个三弟是顶好的，我娘也是个极好相处的人，你以后嫁到我娘家，保你不吃亏。”
“表嫂，你说什么呢！”初晨假意害羞，轻推了下柳氏，示意她不要再说了。
柳氏乐了，反起了逗弄初晨的心思，拉着初晨道：“刚我看见他们往哪儿走了，诺，应该是那边的竹林吧，我们这就去！”
“表嫂快饶了我吧！”初晨求饶，余光扫到一抹人影，捂着肚子对柳氏害羞的眨眼道：“才刚水喝多了，表嫂，您先回去，我去去就来。”
柳氏噗嗤一笑，调笑初晨一句，随即摆手带人离去。
团圆从树后跳出来，笑嘻嘻的给初晨请安。“七姑娘，四爷、八爷说那边准备好了，四爷还说了句，请七姑娘想清楚再做。”
得了初晨的回复，桂圆快跑到竹林那边回话。周逸、柳明二人正忙着比诗，周遨作陪干喝茶。
团圆把话传到周遨哪里，周遨挑挑眉，粗声道：“你们爱读书的凑在一起便罢，我就不在这掺和了，二位抱歉，先走一步！”
“别呀！”柳明赶忙拉住周遨，他若走，反而是他思虑不周，周家三太太对他心生意见便不好了。“逸兄弟，我们不作诗了，我瞧着你们周家的园林别具一格，你和遨兄弟带我游园可好？”