嘉柔不禁晃了一晃。
  锡矿……这龟兹小国的纨绔，竟然比大盛强国的纨绔吓人得多。
  一出手就要送人一座矿！
  想想长安那位二皇子，给他一位红颜知己大手笔送礼，也只是送了一座占地五十亩的大宅子，耗费两万贯，位处崇业坊，既不逾制，又很有派头，一度在纨绔中美名远扬。
  可离一座矿还远得很啊！
  她掩饰着自己没见过世面的傻样，矜持道：“你若有那个诚意，莫说一座矿，便是十座也应该的。一座锡矿值多少钱？”
  “十万金饼。”
  “你手头有几万金饼？若差得不多，为师便替你添上零头。”
  “只有三个金饼……”
  三个！
  嘉柔又晃了一晃。
  才存了三个金饼，就敢做这买矿的白日梦，草原上的纨绔果然比长安的格局大呀。
  嘉柔此时忽然有些明白，她当初为何一亮投盅，他就着了她的道，原来是有筹银买矿之意。
  竟是纨绔中少见的痴情种。
  可这余下的九万多金饼让她怎么添？
  她只好道：“听闻龟兹五公主当年同一个昆仑奴的姻缘，也是凭一腔真心求来。你若真有心，就该用真情打动你阿耶。他诸般疼爱你，最后定然会妥协。”
  白三郎想到靠他阿耶，还不如靠夫子，当即去关心他家夫子今日在宴上同伽蓝公主的二三事，热切道：“今日王上同伽蓝堂姐都对夫子青眼有加，夫子若真同堂姐成亲，堂姐的嫁妆里必定有矿，届时夫子可能先借给徒儿一用？”
  嘉柔不禁扶额。
  若说在宴席上，当伽蓝公主对她表达欣赏时她还有些怔愣，经过一阵的消化，她已是想得明明白白。
  先有伽蓝献舞、薛琅的反应不咸不淡，再有她送还遗落的舞绦、公主口出心悦之言——这个前后顺序至关重要，全然表现出伽蓝公主利用她来激发薛琅的醋意的意图。
  她同白三郎道：“你那锡矿的希望，还是莫寄托在为师身上。若你能深得薛将军的喜欢，日后他同公主成了亲，说不得还能借你一两座矿装一装阔气。”
  两人信步行了一阵，离行宫已有了些路程。小径两旁绿草齐腰高，草中长满了野桑葚树，一颗颗紫莹莹的桑葚垂挂在绿绦上，很是可爱。
  嘉柔在席间吃了满腹羊肉，很有些腻味，正垫着脚要摘取几颗，未时的小风一吹，将周遭不知何处的说话声送了过来。
  “……我早已打听过，薛将军在大盛并无亲事，你若娶了本公主，整个龟兹自是听令于你，谁敢不从？”
  这声音清脆如莺啼，纵是大盛雅言说得不甚流利，也很是悦耳。
  嘉柔便瞥向白三郎，给他一个“看吧，你堂姐果然一心中意薛琅”的眼神。
  白三郎眸光一暗，靠夫子得矿山的路子是断了。
  另一道深沉而浑厚的声音又被风送过来：“薛某并无成亲之意，公主不必在薛某身上蹉跎光阴……”
  白三郎眸光又暗了一度，靠薛将军得矿山的路子，看来也是无望了。
  两人站在原处，只等着薛琅同伽蓝离去，未成想脚步声却越来越近，俨然就在前头拐弯处，只差一步就要拐过来。
  偷听私密事乃世家大忌，一旦被发觉很可能招来杖毙，死得比另一路子的纨绔还要快。
  嘉柔想都未想，便抱着树身便噌噌爬上了桑葚树。
  那树本质纤，虽有几十年光景，可承担起一人的重量却仍有些艰难，只压得树冠都低垂，再往下落就要悬在白三郎脑袋上了。
  待她好不容易稳住身子，再抬首，心中大呼糟糕。这桑葚树非但质弱，枝条还稀稀拉拉，莫说藏一个她，纵是藏一只鸟也十分惊险。
  桑葚树近处又斜斜长了一株极纤细的野杏树，树干只有孩童胳膊粗细，树冠处生发了几根细密枝条，她只得将那杏树够过来再挡在面前，加上她今日穿的是竹青色衣袍，只希望能遮障住她。
  这一番动作又压得那桑葚树抖了又抖，无数桑葚果啪啪掉落，两颗打在白三郎仰起的脸上，溅出的汁水登时刺得他睁不开眼。
  她顺着稀稀拉拉的枝条往下瞧，她的傻徒儿竟还在树下站着，急急示意他躲藏。
  他眼中酸涩难受，耳听得那两道脚步声越来越近，凭着方才的一点印象，就地一倒就滚进了草丛中，堪堪被厚草掩盖。
  周遭一瞬间恢复静谧，而薛琅与伽蓝檀郎谢女般的身影也出现在前头拐弯之处。
  薛琅着一身乌沉沉的铠甲，行在一身绯红胡服的公主身畔，二人似一对璧人，实在赏心悦目。
  只公主带着怒气的面容与薛琅一贯冷峻的神情摆在一起，便显得像一对怨侣。
  二人好巧不巧，双双停在了嘉柔所在的桑葚树底下。
  公主冷笑一声：“薛将军，拿乔的话说一两遍便够了，若说多了便无趣了。”
  薛琅并不辩解，只抬手一揖，“此间人迹罕至，已见兽迹，公主先请……”
  公主冷哼了一声，转身便走，也不知从何处便转出来个牵着马的昆仑奴，就停在几丈之外。
  公主身形利落翻身上马，面无表情盯着他看了几眼，冷哼一声，重重甩动马鞭，就此疾驰而去。
  那昆仑奴跟在马后跑得飞快，须臾间主仆二人已消失在旷野中。
  躲在树上的嘉柔一动不敢动，只等着树下的薛琅快快离去，未成想这厮却站在树下举目远眺，一副铁了心要赏景的模样。
  话说此处风光旖旎，堪比美人。她站在树上居高临下，甚至能看到极远处伊犁河谷的天山红花竞相开放，铺陈了整个山谷。此行若有机会，定要骑着大力前去祸害一番。
  她等了又等，未等到薛琅离开，他却冷不丁扬声道：“还要藏多久？！”
  她心中咯噔一声。
  “再不出来，休怪本将军无礼。”
  他的话刚说罢，树下草丛有了动静。
  白三郎跌跌撞撞从草丛里爬出来，两只眼圈周遭皆是桑葚果紫莹莹的汁水印记。
  他眯着两只眼睛，“薛将军好巧啊……”
  薛琅瞥了他一眼，“还有呢？”
  “还有什么？”白三郎装糊涂，“此处只我一人啊。”
  树上的嘉柔不禁感动至极，心中大赞了一声“好徒儿”。
  薛琅勾了勾嘴角，淡淡道：“你倒是很仗义。”
  指拈一片花叶往上一抛，但听树枝间咔咔一响，嘉柔脚下一滑，不由“啊”地一声惊叫，已是干脆从树枝上滑下，直直便落在了薛琅的背上。
  她着急间双臂扒拉着他的颈子，尚未扒拉稳，他已是反手便拎住了她的衣领，将她同白三郎两个排排放到了一起。
  她衣衫同面上也被桑葚染得一团青紫，手中还抱着一支断在手中的桑葚枝，同两眼乌青的白三郎站在一处，果然是世间最为相配的一对师徒。
  她干笑道，“原来将军也在此啊！”
  上前顺势将手中的树枝塞进他手中，“将军请尝尝，这可是百年桑葚果，旁处寻不见呢。”
  待目光落在三郎身上时，当做才看到的样子，惊奇道：“三郎，你竟也在。咦，你的眼睛怎地了？可是忽然患上眼疾？这可是大事，千万不可小瞧。为师这就带你回帐子，寻郎中好好诊治一番。”
  白三郎连忙配合着“哎哟”两声，已是拉上了哭腔：“夫子，徒儿怕不是要瞎了？若真瞎了，徒儿今后如何看书、写字，如何跟着夫子练投壶？”
  嘉柔心中又赞了两声好徒儿，向薛琅抱拳道了一声告辞，就要牵着白三郎离去。不妨他却抬手一拦，手掌反转，指尖已是落在了她腕上。
  日头一时从云朵底下钻出来，阳光透过树枝洒下片片光斑。他的指尖便停留在那光亮里，黝沉的手背上有几许久远的旧疤，在她细腻的腕间肌肤映衬下显得格外明显。
  几息后，他收了手，问道：“汤药可还用着？”
  “用着用着，”她搪塞道，又连忙吹捧他：“未成想薛将军能文能武还善医，实在如天上皓月，比得世人黯淡无光。我潘安此生未佩服过谁，薛将军是第一人。”
  薛琅嗤了一声，方慢悠悠道：“日后听人墙角，最好屏住呼吸。”
  她只好干笑道：“将军果然经验丰富，下回若有机会，定然按照将军的法子来。”话毕拽着三郎便走。
  薛琅看着二人似有狼追一般急急消失在密林里，方才回首，目光落在手中桑葚枝上，拈一颗放在口中，又酸且涩的滋味顿时遍布舌尖。
  他笑了一笑，将那桑葚吞咽下去，又摘了一颗在手，方将枝条抛在草中，慢悠悠离去了。
  漫无边际的草坡上，嘉柔同白三郎道：“你看看，为师所言不差，伽蓝公主对薛将军果然是情根深种的。只是她在席间故意说的心悦于为师的话，并未激起薛琅多少的醋意。她一计不成，定会再生一计，直到薛琅拜倒在她石榴裙下。”
  又道：“关于那锡矿，你倒也不必太过绝望。为师的特长便是四两拨千斤，说不得便寻了法子为你弄到手呢。”
  这话并未起到多大的安慰，白三郎眯着眼睛垂头丧气，自觉姻缘之路上坎坷重重。
  两人行到搭帐子处，只听得其中一间喧哗声长久不息，掀帘进去，但见里头挤满了众多王族儿孙。一个盘口已是开摆，赌的是伽蓝公主今日到底是要降服薛大都护，还是降服潘夫子。
  四张极大的桌案上，摆满了各种贵重之物，各色宝石、东珠、珊瑚手串不计其数，皆是这些公子哥儿压上的重注。
  因着形势尚不明朗，有六成压在了潘夫子身上，只有四成压的是薛将军。
  嘉柔同白三郎双双对视一眼，瞬间狂喜。
  是谁才目睹了伽蓝公主密见薛琅一幕？
  是谁亲眼看到公主被拒后怒气冲冲的面容？
  这买锡矿的银钱，有门了！
  作者有话说：
  夹子后就日更六千，这两天只能先少发一点，么么哒。
  第25章
  苍翠盈盈的草坡上, 安西都护府的营帐在其上搭了七八间。
  除了尚有巡视的将士，余下的已趁机歇一歇午觉，缓一缓席上同各位大小王觥筹交错的酒意。
  不远处的一丛花树边上, 王怀安从才接住的一只信鸽脚上取下一小片卷得细细的现报, 展开看了一看，扬手撂飞信鸽，方脚步匆匆往帐子来。
  行宫自是已为薛将军与几位副将备下寝殿，只在宫中诸多不便, 将士们行止依然在宫外的帐子里。
  他掀开帐帘时, 但见薛琅脚尖抵着脚跟, 随意躺在临时搭建的矮床上, 一本书卷盖在他脸上, 将轮廓分明的面颊遮去了一半。
  似是已睡去。
  他一时有些踌躇。
  将军已连续六七个夜只歇息不到两个时辰, 此时难得有点时间……
  他正犹豫时, 矮床上的人已醒。身子一动, 那卷书册便落在了地上。
  “何事？”薛琅坐起身来，面上困意已退个干净。