他厉声道：“人家已经跟国公府赵家定亲，怎么可能会娶你！你老实说，这孩子到底是谁的？你若是不说实话，将来出事我可不护你！”
  到底是花楼老板，消息也灵通些。
  花魁眸光轻颤，没想到自己的谎话这么快就被拆穿，这才瘫软地坐在地上，颓然摇头，“我不知道。”
  “想来也是，你怎么可能知道，”花楼老板直起腰，垂眸看他，“别哭了，看在你也算我半个儿子的份上，我给你两个月时间休息。回楼上把药喝了，凉了更难喝。”
  花魁哪里愿意，他挣扎着起身要往外跑。
  他是铁了心想要个孩子，这也是他最后的机会，是他改变自己命运的机会。
  花魁这些年存了不少银子，足够自己跟孩子下半辈子生活了。只要他离开京城，换个没人认识他的小地方，他便是干干净净的父亲身份，孩子也不会受人白眼。
  他也想清白的活着，如今这孩子就像是上天给他的最后机会，他怎肯放弃。
  花魁连未来都构想好了，哪里想再过以前的日子。
  就在花楼老板准备不留情面找人把他拖回去的时候，钛白从车上跳下来。
  他掂着手里的钱袋子，走过来笑盈盈跟花楼老板说，“开个价，这人我要了。”
  花楼老板跟花魁都是一愣，两者权衡之下，花魁还是选择躲在花楼老板身后。
  两人到底有多年的情分在，花楼老板怎么着都不会要他的命，但面前这个陌生的小公子帮他赎身有何目的，便不好说了。
  “你怎么这样嗳！”钛白叉腰，“我是在帮你。”
  “只要你帮我家小公子做一件事情，我们便帮你赎身以及送你出京。”钛白举手发誓，“我以国公府赵家的名义起誓，若敢说谎，天打雷劈！”
  国公府赵家？！
  花魁吓得脸色苍白，猜测对方可能是听到他俩的对话了，连忙摇头，“我不认识什么国公府的人，我跟谁都没关系，这孩子更是跟国公府没有半分牵连。”
  花楼老板也说，“刚才他哄我呢，说的话做不得真，小公子还是把钱收回去吧。”
  “不是要你的命，”钛白皱眉，觉得解释起来怎么这么麻烦，“我若是真想为难你，何必自报家门？”
  钛白道：“你想清楚，是留在楼里一辈子，还是博一个机会，你自己权衡。”
  花魁犹豫起来，最后还是想争取一下。
  见他实在执迷不悟，花楼老板狠狠地睨了他一眼。
  花楼老板报了个数，等钛白掏银子给他。
  “五日后是你爹的忌日你没忘吧？”花楼老板睨着花魁，微微眯眼，“到时候你自己回来烧纸把他请回去，我这楼小，供不起你也供不起他。”
  他道：“你要是敢不过来，我可报官将你爹的牌位扔出去！”
  花魁微顿，怔怔地看着花楼老板，眼泪就这么落下来，低头连连点头，哽咽出声，“好，我知道了。”
  他是被家里人卖进来的，哪里有什么生父的忌日跟牌位。
  花楼老板这么说只不过是不放心他跟人走了，故意出声威胁。一旦他五日后没有音信，花楼老板就会去报官。
  这话，是说给钛白听的。
  钛白哼哼，把银子数出来递过去，“我家小公子对男子极好，遇见他是你的福气！”
  花楼老板伸手狠戳花魁脑袋，“糊涂死你，我看你将来活不下去还是得来找我。”
  他收了银子亲自送花魁离开，两人跟着钛白走到赵府马车前面，钛白也没阻拦。
  这短短的一小段距离，花魁走得是提心吊胆，既怕钛白不是国公府的人，又怕钛白是国公府的人。
  反观花楼老板，看见马车标识以及露出脑袋的赵锦钰后，毫不留情把花魁留下，揣着银子走了。
  “别怕，我又不吃人。”
  赵锦钰长得讨喜又可爱，正经说话的时候就是个活泼俏皮的小公子，一点都不吓人，“找你帮忙办点事情而已，事成之后，我帮你换个身份送你出京。”
  花魁眼睛亮起来，随后又有些迟疑，试探着问，“凶险吗？”
  他又没有别的本事，如今还有着身孕，如果过于凶险，他可能办不成。
  “不凶险，演出戏而已。”赵锦钰向来对男子友善，等花魁坐进马车后，更是眼睛直勾勾盯着他看，“是好看，别说女人喜欢，我看着都心生欢喜。”
  他说的真心实意，加上长相讨喜，一双黑葡萄眼睛里全是真诚的赞美。
  花魁虽然二十多岁，但模样属实不错，有花楼中的妩媚柔弱，又有为父的坚强执拗。
  花魁被赵锦钰夸得耳廓一红，低头揪着自己衣服也不敢抬头。
  赵小公子顿时看的更认真了。
  你说说，他怎么就不是个女人呢！
  赵锦钰为了这事，不知道后悔多少次。
  他就应该跟他那个不开窍的姐姐换换，但凡他是女人，现在赵府不得满地小孩撒泼乱跑。振兴繁荣国公府，还不是指日可待。
  赵府马车从街上经过，半个时辰后，此事的前因后果完整的落进司牧的耳朵里。
  司牧站在太和殿门内，远远看着广场上的考生们，微微颔首，示意自己知道了。
  他眼睫落下，右手无意识轻轻转着左手无名指上的金色戒指。
  “你说赵小公子想做什么？”司牧声音轻轻。
  胭脂立于他身后，低声道：“许是出于男子的嫉妒之心？”
  “是挺嫉妒的，”司牧微微皱巴着脸，抬手对着升起的太阳看自己的戒指，“听说阿柚以前也喜欢花魁？”
  空气中飘着股淡淡的醋味，胭脂开始装耳聋，眼睛看向前方，不做回应。
  “赵锦钰不是拈酸吃醋的小公子，许是，另有目的。”司牧收回手，刚才不过随口一说而已。
  他将视线落在安从凤身上，“可能跟她有关。”
  朝中倒是有不少大臣都看好安从凤，说她一表人才，待人温和儒雅，举止有礼甚是不错。
  司牧微微沉吟，“让人去趟养心殿，问问皇姐，这次的一甲前三，是我俩一起定，还是交给翰林院大学士决定。”
  胭脂颔首，“是。”
  说完正事，他转身回去，路上又问，“你说那花魁好看吗？跟柳盛锦比呢，他是会歌舞还是会弹曲啊？”
  胭脂，“……”
  胭脂微顿，柔声道：“主子，您怎么能拿自己跟一个花魁比。”
  司牧点头，“就是就是，我怎么能跟他比他擅长的呢！”
  他表示，“应该比削桃，我桃子其实削的可好了，定能赢。”
  胭脂语塞，这不还是在比吗。
  晚上，司牧回府的时候，硃砂冲谭柚使眼色。
  谭柚微愣，有些茫然不解。
  直到进了屋子，司牧开始软唧唧哼，“阿柚，你说这枕头是现在的好，还是你以前的好？”
  他坐在床边，也不洗漱换衣服，而是抱着谭柚的红色枕头，昂脸看她。
  长皇子岂是个小气的人，他怎么会跟一个花魁吃醋？
  ……他会。
  司牧觉得自己像个扭捏的小夫郎，不够大气。
  可他心眼就这么小，醋劲又大，占有欲又强。
  来的路上，硃砂已经说了谭柚以前跟苏白苏三人去花楼只喝酒，当时他还以为驸马不行，但解释归解释，司牧还是在想谭柚去花楼是不是因为里面有喜欢的人。
  她不敢乱来是怕触动老太傅的底线，但不代表她没有中意的人。
  谭柚拉过圆凳，坐在司牧身边，温声问，“怎么了？”
  司牧抱着枕头，眼睛盯着谭柚看，坦白说，“阿柚，你现在跟以前相比，好像变了很多。”
  “你我成亲之前，我曾让硃砂调查过你，只是那时我想靠自己认识你，而不是凭借一张调查回来的纸。但今日硃砂说，你以前跟现在比，沉稳平和许多。”
  硃砂想的是，老太傅教导有方，也有可能是定亲后成长了。
  可司牧经历过两世，心里甚是狐疑。
  他问这话的时候，也不清楚自己究竟是什么心情，好像有些忐忑，又抱有一丝期待。
  也许，她跟他相同呢。
  也许，他不是个孤独的异类。
  谭柚回视司牧，“嗯，是变了很多。”
  她声音不疾不徐，缓声道：“像是在异世游历一圈的灵魂重新回到本来的身体里，这才跟之前不同。”
  “多久之前的事情？”司牧歪头好奇。
  谭柚道：“去年宫宴之前。”
  司牧抱着枕头，那应该跟他不同。司牧竟有些庆幸，异世应该很好吧，所以阿柚才这般温和板正。还好跟他不同，不用跟他一样亲眼目睹国破家亡。
  谭柚手放在腿面上，安静地看着司牧，等他问别的。谭柚对于这事很是坦诚，没有半分隐瞒，但她担心司牧会害怕。
  谁知司牧慢慢伸出左手，搭在她左手上，两枚一大一小的金戒指碰在一起，在烛光下泛着漂亮的光泽。
  司牧软声问，“那这是你那边娶夫郎的习俗吗？”
  谭柚这才反手握住他的手，心里柔软起来，“嗯。”
  司牧手指轻挠谭柚手腕，声音有些飘，尽量以一种“我没吃醋”的语气问，“那你，送过别人吗？”
  “没有，沉迷学术，无心其他。”
  谭柚要学的东西很多，这些事情挤占了她的时间跟情感，以至于还未等她相亲，便到了这里。
  司牧眼睛慢慢弯起来。
  好巧，他也没有。
  司牧把枕头放下，自己坐在谭柚怀里，双手搂着她的脖子，小声说，“我也有一个不能说的秘密。”
  司牧偏头吻谭柚唇瓣，唇齿之间听见他的声音，“现在跟你一样，没有了。”
  他跟谭柚一样，又不一样，但都是特殊的人。