第一章 介绍
  “你好,我叫戈恩。”
  样貌年轻、神色淡然的戈恩走在前面,微微侧头说道。
  “……”白晓沉默了片刻,刚要开口,戈恩又打断道:
  “我知道你的名字。”说罢,他似乎觉得有点不礼貌,顿了顿,又说道,“去阿斯琉斯一路上的危险你是知道的。我,还有我的搭档——三环巫师,我们会尽量保证你的安全——虽说肯定有人希望你死在路上,但我们是有职业道德的。”
  白晓沉默着点了点头,感觉痛楚依旧从右眼传到大脑。他有点担心伤口会不会感染、发炎,但随即想到对于一个对自己的身体有基本控制、又会点巫术的人来说,虽说眼球不会再长一个出来,但让伤口迅速恢复应该不成问题。
  孩子的玩闹声传来,他们在偌大的广场上追逐、嬉戏着,有时会停下来,望向白晓,谈论着什么,随后又嘻嘻笑着跑开了。
  白晓转头,迎着阳光望向这些充满活力的孩子们。
  有时候他还挺羡慕这样的小孩的。
  没有担忧、不惧死亡,在他们眼里世界的一切都是新奇而有趣的。他们都是平民的孩子,长大以后他们要担心养家糊口的事,但现在他们肩上没有一切重担,可以轻松地在阳光下奔跑。
  白晓注视着他们,直到自己越走越远,小孩的玩闹声最终消失。
  走过喧闹的广场,拐进僻静的小道,戈恩始终走在前头,白晓手上脚上都没有链条,但他似乎丝毫不担心犯人会逃走,依旧不紧不慢地走着。
  三匹马温顺地站在尽头,一个人百般无聊地靠在墙上,手指移动间,一个小水球在空中变幻着多种形状,忽而如一泻千里、厚重磅礴的瀑布,忽而如晶莹剔透、一触即破的泡沫。
  “人带来了。”戈恩走上前。
  靠在墙上的人歪头看了看他们,随后直起身,把水球随手向后一抛。水球“啪”地砸在墙上,化作一滩水渍。
  这个人身着灰色长袍,衣服毫无花纹、十分简洁,似是一个普通见习巫师的穿着,白晓也感知不到他的实力。但据戈恩所言,这是一位三环巫师。
  越往南,路途越艰险,能够有信心到达阿斯琉斯的,想来也是三环巫师中的佼佼者。
  “那就走吧。等在这很无聊的。”他半眯着眼,懒洋洋地翻身上马,“我已经迫不及待地想看看阿斯琉斯到底是个怎么样的地方了。”
  “阿斯琉斯远着呢。”戈恩随即上马,抚摸了一下马的鬃毛,侧头示意白晓。
  白晓走近一看。这不是普通的马,而是十分罕见的维特林马。
  这种马的原始种,最初是由名为维特的术士在荒林发现的。它们身形灵巧,身体结构与普通马相异,十分适合在森林中行走。
  维特将这些林马与其他动物进行杂交、改造、选育,最终创造了如今在南方久负盛名的马种——维特林马。这种马不仅适宜在多森林的南方地区行走,而且耐力强、速度快,更具有元素攻击能力和杂食能力,是旅者们最为青睐的代步工具。
  但维特林马有一个缺点,就是生殖能力低下,这就导致其价格昂贵。就是财力雄厚的黑龙堡,都没有配备这种马匹。
  这是最适合中低环顶级职业者的坐骑。
  白晓走上前,翻身骑上最后一匹林马。他低下头仔细观察着。
  这匹林马并不算十分高大,但体型线条流畅,前肢有四趾,后肢有三趾,四肢较普通马匹短些,身上覆盖褐色斑纹,背上生有短而硬的黑色鬃毛。
  最引人注目的是,它的背上还长有一对翅膀,长长的翼尖一直延伸到尾部,其上覆盖有浅浅的斑纹毛发,乍一看,与身躯完美地融合在一起。
  这也是林马特殊的地方之一。在必要的时候,它们能够带着自己的主人升空。
  不过南方的天空也不平静呢……
  戈恩一声短促的哨声,林马安静地向前走去,步伐轻快而稳健。
  “在一路上估计也不平静。”身着灰袍的巫师眯着眼说道,阳光照耀在他身上,使得他看起来要睡着似的,“我倒要看看极南之地的生物有什么令人闻风丧胆的本事。”
  “反正对你来说,一切都是挑战与磨砺。”戈恩轻拍马脖,似乎在与自己的坐骑进行无声的交流。
  “这话说的不错。”巫师忽的转过头,脸上浮现笑意,“对了,小家伙,你知道阿斯琉斯是什么地方吗?”
  白晓愣了愣,还没来得及点头,巫师已经自顾自地说了下去:
  “阿斯琉斯位于比你待的黑龙领还要偏南的地方。那里可以说才是真正的‘极南之地’。它被称为‘邪神诅咒之地’、‘噩梦中心’、‘南方恐怖’等等。据说有一位强大的邪神常年盘踞在哪里,即使是八环存在,也不敢深入阿斯琉斯。”
  “不仅是阿斯琉斯,就是在一路上,也会十分危险。你应该知道‘越往南,越凶残’这句话吧?”
  白晓点点头。
  越往南方,就越寒冷、资源越稀少、环境越恶劣。但极南之地不缺少生命。在那里生存的生物们,更凶残、更狡诈。因为是在充满血腥争斗的环境下长大,越往南,生物的等级就越高,实力也越强。
  它们攻击任何可以充作猎物的东西。
  “从莱茵帝国到阿斯琉斯,就是最近也最安全的路线,也要经过凛冬森林、岚风山脉等凶险之地的腹地,可谓是处处充满危险。”话虽严重,巫师的语气却很随意。
  “所以说,小家伙,你可不要给我们拖后腿。我听闻你也是一个异于常人的天才,但在南方的那些危险之前,完全不够看。”
  随后,他看了白晓一眼。
  “你的右眼是被那个一环小巫师抠掉的?”
  白晓觉得右眼又开始发痛起来,他点头。
  “那家伙真够无聊的。”巫师嘀咕了一声,“但这种小伤还不算什么,这点你以后会慢慢知道的——尤其是在流放途中。”
  三匹样貌略显怪异的林马快步走在偏僻的小道上。慢慢西斜的阳光在地上拖拽出三道长长的影子。
  “哦,对了。”突然,他作出忽然惊醒的神态,“我还没有自我介绍吧?”
  “我叫维斯卡,一名三环巫师。”
  听到他的名字,白晓略带惊讶,抬起头,目光望向维斯卡。
  “好吧,每一个第一次听到我名字的人似乎都会疑惑。”维斯卡无奈地撇撇嘴,“不过我真的是一个南方人,纯正的。”
  在南方,人们通常起两个或一个音节的名字,并且在三千年前,“姓氏”这一家庭名就已被废除,只有在富饶的北方,才有那些长长的、通常由几个三个音节的字组成的名字。
  南方的起名方式有两种,一种为古谓名,以古代语种中拥有特殊意义的词语音译过来而组成;另一种为明喻名,是以某些事物或名称组成的。两种名字通常都含有优美的音节与美好的寓意。
  白晓的名字就是明喻名。但他显露在外的名字发音实际上与真正的名字不一样,这是为了防范真名诅咒。只有他的父亲与他自己知道真名的读法。
  “你可以说是很幸运的了。阿斯琉斯这个地方从前从未做过流放之地,可见这个地方的危险程度。不过有我们两个在,送你活着到阿斯琉斯外围不成问题。”维斯卡继续说道。
  “但完好程度我们就不能保证了。”他补充道。
  “……”白晓沉默了。
  这次被流放的危险程度他是心知肚明的。但他别无选择。