辣椒酱
  湘省之地雨水多、湿气重,人多食辣,以便驱除湿气。辣椒早成了人们日常生活中不可或缺的必需品。
  除了直接食用新鲜辣椒外,更衍生出了辣椒面、辣椒酱、剁辣椒、油辣椒等多种吃法,数之不尽。
  方田村常吃剁辣椒,水制而成,不费油,可以当作佐料做菜,也可以直接当成一道菜。
  至于辣椒酱,则算是个新鲜物。
  全家人兴致勃勃,都到伙房里帮着方秋椒干活。
  方小博在扒蒜,方夏则在碾蒜末,蒜的分量很多;柴英秀剁绿色的辣椒;尚玉华在炒芝麻。
  方秋椒手下的刀剁出残影,刀下是散发着生辣味的小米辣。剁完小米辣,方秋椒又剁碎好几块生姜,生姜全部剁成细细的碎末。
  所有准备工作完成,起锅烧油。
  火苗随着“噼啪”声爬高,木柴的燃烧的香气游荡在伙房之中,生出一种令人心安的感觉。
  热油微微冒烟,方秋椒先将芝麻粒倒进锅里。
  芝麻粒在油锅里游走,又被姜末覆盖,接着往锅中倾倒红绿两色。
  辣气拥抱着香气,像是缠绵的情侣,慢慢将芝麻的香气吞噬。
  只在锅中简单地翻滚几下,便加入盐和味精,配料和锅中材料慢慢融合,一把大火收工。
  刺激的辣椒味道顿时霸占了伙房。
  方小博显然还记得上回的美食,跃跃欲试:“椒椒,好了吗?我好饿!”
  为了好吃的,大家默契地等待,无声将晚饭推迟。
  方夏奇怪地问道:“椒椒,这些蒜末呢?”
  方秋椒失笑:“快了快了,蒜马上用。”
  方秋椒勺出一小碗的半成品辣椒酱,接着用洗净的布包,装了蒜末,又往布袋里加了蒜末一半分量的黄豆酱。
  布包的料子很粗,很透气,颜色是简单的麻,没有制成白色,也没有染成黑灰红各色,是自然的色泽。
  最后布包塞在辣椒的下面,上锅蒸热。
  “这是速成品,剩下的让它自己再熟一下,味道应该会更好。”
  方秋椒又将蒜末和黄豆酱装进别的布包里,扎紧口子,然后一一铺开放置在坛底。
  这头辣椒还没装坛,那边蒸锅里已经泛起淡淡的复杂香气。
  蒜末和黄豆酱融合成奇异的味道,夹杂在辣味里,形成从没闻过的新奇香气。
  吃了许多盐的柴英秀眼睛一亮:“这个味道好特别啊!”
  “那股子辣香气,被压了下来,闻着好像没那么辣。”尚玉华就怕太辣,伤小孩的胃。
  方小博是个好吃的,偏偏年纪小,不知道控制二字怎么写,又正是好奇的年纪,什么都敢往嘴里塞。
  方秋椒装完辣椒酱,一边封口,一边耸动鼻翼,而后给出判断:“可以了。”
  方小博高兴得跳起来:“最后一个菜好了!开饭咯!”
  辣椒酱被端出来,奇异的香气扩散。不同于东安鸡的霸道,这股香气是内敛的,将精华锁在了材料中。
  饭菜都端到饭桌上。由于时间拖了会,这回天色已黑,一旁点起了冒黑烟的油灯。
  橙黄色的光芒中,可见饭桌上是白菜和萝卜丝两道菜;饭半干半稀,是红薯和糙米。
  所有饭碗和菜碗的中间,却是一只小小的瓷碗。
  碗的内沿一圈红色的油光,围绕着红绿二色错落的辣椒碎,偶有几滴油润点缀在冒尖的辣椒碎上,将辣椒碎衬得宛如晶亮的红绿宝石。
  那股子奇异的、全家人从没闻过的香气,便是从这只小碗飘逸出来的。
  在四双、不,是五双专注的眼睛下,方秋椒用筷子夹出布包,又用干净筷子搅拌辣椒酱。
  等搅拌完成,每个人先垫两口饭,接着就挑起一抹辣椒酱,或放在饭上,或放在菜上。
  方夏只尝了一口,就惊讶道:“放了那么多小米辣,竟然不怎么辣!”
  “嘶——”方小博奇怪地抬头,吸了一口气,小孩嘴唇红艳艳,“二叔,明明还辣啊,但是味道好好吃!”
  尚玉华抿了抿唇,扒一口饭,然后才道:“入口先是一股特别的味道,然后才是辣味,辣味感觉是被压住了,被中和了,但其实藏在后劲里。”
  柴英秀和方秋椒两人面对面坐着,听着家人的话,抬头笑着对看了一眼。
  方秋椒想,她也可以给阿妈做好吃的,像……阿爸一样。
  柴英秀鼻尖一抹晶莹,面色红润,朝女儿比了个大拇指,然后夸道:“真的好香,椒椒真厉害!”
  方秋椒红了脸颊,偷偷在心里跟系统神仙说了句“对不住”,认真道:“以后我再想更多好吃的。”
  方夏看着这幕,感觉自己好像回到了几年前。
  那时他和妹妹两人每周得往学校带菜,很多时候家里人忙,都需要两人自己准备。方夏倒是愿意做,只是天生做菜难吃,妹妹就自己上了。别说,妹妹好像继承了阿爸的天赋,随手做的菜也别有滋味。
  只后来出了意外,妹妹下地挣工分,卖力地干活,才不再怎么接触伙房的轻松活。
  现在债务还清,该是妹妹新的开始了!方夏这般想,看着家人的眸子里满是细碎但温柔的光,柔和得仿佛没有棱角。
  ***
  两天后。
  方倩秀家爆发了争吵。
  奇怪的是,发生争吵的对象不像方秋椒预料的那样,是大伯母心疼鸡和方倩秀吵架;而是家里老太太何秀珍和大伯母管小娥吵起来了。
  老太太骂得大声,斥责管小娥丧良心。她感冒、又发烧,管小娥居然看了偷笑,质问对方是不是巴不得她去死!
  管小娥自然不认,只说老太太看错了。
  管小娥解释,老太太先感冒,她还催了儿媳妇熬姜汤给老太太驱寒,要是真盼着老太太病重,才不会多操心。这事还真是真的。
  可老太太何秀珍心里却不认,相信自己没看错。
  方秋椒一家去劝了劝,知道管小娥没坏心,老太太面上气消,一家几人才放心离开。
  隔天,又是一件怪事。
  方倩秀和牛丽一起上门给方秋椒送鸡。而后别人当面提起,管小娥居然毫无动静。
  方夏觉得古怪,费脑子地琢磨着。
  方秋椒却懒得想,拿方小博得来的水果罐头瓶子装了辣椒酱,准备趁着去城里卖菜,给忙活回不了家的大哥送点尝尝。
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