乐极生悲，皇帝突然病倒了，没几日便昏迷不醒，全体太医束手无策，便是被请来的无为道长都无能为力。无为道长心道，继后的手段，要是他能化解，他哪用得着如履薄冰。这一年多下来，越是相处越是了解就越害怕。早些时候，无为道长多多少少存了点压制对方的念头，现在的话，无为道长哪里还敢有这种大逆不道的心思。
  陈太后担忧之下恰到好处地中了风。
  于是虔心在到观中修行姜归被宗室大臣请出来主持大局。
  姜归肃容：“陛下病重，朝堂之上还得劳烦诸公。”
  文臣武将忙表忠心，然后问太子之位。国不可一日无君啊，尤其皇帝的病情如此凶险，虽然大不敬但是为了江山社稷，最好早日定下储君，以免生乱。
  四皇子和七皇子各有拥趸，刚出生的八皇子还是个未满周岁的奶娃娃于是被排除在外，总不能叫个奶娃娃坐在龙椅上。在四皇子和七皇子之间，又以四皇子因为年长更占据优势，主少国疑，四皇子好歹十岁了，七皇子可只有四岁，话都说不利落。
  姜归面露难色：“陛下就不曾留下旨意？”询问的目光投向皇帝身边的大太监李公公。
  李公公哭丧着脸：“未曾。”皇帝在几位皇子之间难以决断，且觉得自己能活上好几十年，所以从来就没留下过立谁的旨意。
  “这可如何是好？”姜归犯难，看向赵丞相，“赵相是三朝老臣了，依你之见，该当如何？”
  依着老丞相那是该立长的，十岁的四皇子显然比四岁的七皇子更早亲政也能减少后患，很多肱股之臣都是这个意思。
  良妃的父亲戚国公就不乐意了：“论长，大皇子三皇子哪个不比四皇子长。”
  老丞相吹胡子瞪眼：“强词夺理，大皇子有番邦血统，岂能继承我大周江山。三皇子天资不足，非君之相。戚国公你这是为了一己私利就拿江山社稷当儿戏。你以为老夫看不穿你的险恶用心，你分明是想挟天子以令诸侯。”
  “你血口喷人！”戚国公大怒，“老夫一片丹心可昭日月。贤妃戕害嫔妃龙嗣，四皇子若为太子，天理何在。”当下戚国公甩出一堆贤妃害人真真假假的证据。
  赵相一派岂能认，当下打起贤妃攻防战，发展到后来，双方互相攻讦，有两回一言不合打起来当朝打起来，打得好不精彩。
  坐在帘子后面当吉祥物的姜归看得津津有味，暗暗给他们加油鼓劲，打吧打吧，打得越厉害越不死不休越好。
  前朝以赵相为首的文臣和以戚国公为首的勋贵武将吵得不可开交。
  后宫贤妃和良妃使出浑身解数拉拢姜归，她是皇后，又有名望，她这一票至关重要。
  姜归哪能轻易被她们拉拢过去了，她要的就是两派结下死仇，自己好坐收渔翁之利，她在朝野民间都有威望但是实打实能指挥如臂使的势力却少，所以为了不做傀儡太后，这两派她哪个都不希望上位。
  姜归的态度就是不主动不拒绝永远站在中间挑拨离间，深谙渣男守则。
  被渣的贤妃和良妃气了个半死，可碍着对方的身份和名望，又只能捏着鼻子继续讨好。
  吵吵闹闹了近两个月，姜归站队四皇子，从情理上而言，的确是四皇子比七皇子更占优势，因此四皇子被推上太子之位。此时躺在病床上的皇帝已经是出气多进气少，随时随刻都有驾崩的可能。
  新太子年幼无法主持朝政，更多时间是蹲守在皇帝病榻前当孝子，亲自喂药擦身，做足了二十四孝大孝子，美名迅速传出皇宫。
  “父皇嘴皮有点干了，快拿蜜水来。”小太子吩咐了一声，接过宫人递上来的蜜水，一口一口往里面喂。
  皇帝虽然气息越来越微弱，倒是能勉强咽下水，不然也熬不到今天。
  几口蜜水下去，气若游丝的皇帝突然抽搐起来，张嘴呕出一大口黑血。
  “陛下！”宫人太医大惊失色。
  一口黑血呕出，昏迷月余的皇帝忽然清醒，其实他一直都清醒着，只是口不能言身不能动，只能当一个意识清晰的活死人，每一天都是度日如年。
  “逆子！”皇帝怒视新太子。
  还端着蜜水的新太子傻了眼，过了会儿才心急如焚地哭叫：“父皇，父皇，太医，父皇怎么了？”
  太医满头满身的冷汗，想死的心都有了，今天怎么就轮到他当值呢。
  太医噗通一声跪倒在地：“回太子，陛下，他，驾崩了。”
  “砰”装着蜜水的骨瓷碗四分五裂，蜜水打湿了太子的鞋面，他稚嫩的面上满是惊惶：“不，不可能，母妃，快去找母妃。”
  舒妃还没赶到，太子毒杀皇帝的消息已经不胫而走。
  不一会儿赵丞相等人火速赶往皇宫。在他们到后不久，在布多多公公的撺掇怂恿下，戚国公痛呼‘太子弑君，天理不容’，率领兵马司和火器营杀进皇宫把新太子和赵丞相包了饺子。
  为争夺太子之位，他们已经和四皇子一系势如水火。一旦四皇子继位掌握大权，等待他们绝对是灭门之祸。戚国公岂愿坐以待毙，不反是死，造反失败也是死，可要是造反成功那就是泼天的富贵。
  姜归又被请来主持大局，其实就是当遮羞布，既然赢了里子，当然想把面子也捡起来，免得名不正言不顺被人诟病。
  姜归缓缓踏进血迹斑斑的正阳宫，看见了倒在血泊中的新太子和贤妃，这位戚国公倒是个狠角色，知道夜长梦多，与其把人关起来明正典刑不如直接杀了，釜底抽薪，彻底绝了四皇子一系反扑的希望。
  “皇后娘娘，”戚国公带着属于胜利者的意气风发走上来，语气中没有一丝恭谨，显然还记着姜归是支持四皇子的，“先太子和贤妃弑君传位，已经伏法。国不可一日无君，还请娘娘下懿旨，立七皇子为新君，继任大统。”
  姜归看着看志得意满的戚国公：“七皇子？”
  戚国公危险地眯了眯眼：“除了七皇子，皇后觉得还有谁能继承大统？”
  当然是八皇子啊，当年姜芙蕖就是想扶持八皇子当太子，可惜八皇子被人害死了。她当然要弥补姜芙蕖的遗憾。
  姜归微微一笑：“本宫觉得比起犯上作乱的七皇子，八皇子更为合适。”
  话音刚落，正阳宫内火器营官兵举起火枪指向刚刚还并肩作战的战友。
  戚国公唰得扭头，怒吼：“布监事！”
  面若好女的布公公抬眸：“各为其主。火枪的威力你们都已经见识过，抵抗只会自取灭亡，投降既往不咎。”
  被枪口指着的将士顿时动摇起来，火枪的威力他们当然清楚，简直能以一敌百，固若金汤的皇宫都不堪一击，他们的血肉之躯哪里能抵抗。
  姜归适时开口：“诸位将士都是平乱英雄，本宫会论功行赏。”
  这下还动摇什么，对嘛，就是这样，他们是来平乱的，四皇子贤妃弑君，现在四皇子和贤妃已经伏诛，他们当然得听皇后的话，皇后才是正统。
  姜归弯了弯嘴角，枪杆子里出政权，太祖诚不我欺。
  戚国公目眦尽裂，怒极反笑：“好一个螳螂捕蝉黄雀在后，本以为皇后一心向道淡泊名利，万万没想到娘娘所图甚大，好，好，好！”电光石火之间，戚国公举刀扑向姜归。
  “砰。”阿布吹了吹枪口的硝烟，都知道他有枪了还想搞事，有病吧。
  刚跨出一步的戚国公身形一顿，晃了晃，轰然倒地。
  “爹！”良妃扑在鲜血淋漓的戚国公身上，眼睁睁看着在痉挛中停止呼吸，伤心欲绝的良妃怒而抬头，猩红的双眼中是滔天怒火：“姜芙蕖！”
  姜归神色淡然：“贤妃和太子的身体还热着。”
  良妃哑然失声，泪如决堤，她无力地瘫坐在地上，整个背都弯了，彷佛失去了赖以支撑的力量：“杀人者人恒杀之，哈哈，哈哈，杀人者人恒杀之，机关算尽却是替她人做嫁衣，多么可笑，怎么这么可笑。”良妃放声大笑，笑着笑着眼泪直流，“我为什么要生出野望，如果没有野心……那该多好。”犯上作乱，灭族之祸。良妃悔不当初，却无力回天，她凝视着戚国公握在手里的刀，一把抓起来横在脖上。
  “皇后娘娘，” 良妃直勾勾看着姜归，“最是无情帝王家，臣妾在下面等着你。”说罢，毫不犹豫地割喉自刎，飞溅出来的血染红了戚国公的尸体，良妃倒在戚国公身上。
  姜归移开眼，最是无情帝王家，她知道良妃在不怀好意地挑拨，挑拨她和新君的关系，她扶持新君上位，新君长大之后可未必会感激她这个太后。不过良妃要失望了，她可从来都没想过要得到新君的感激，把自己的未来寄托在别人的良心上，她是那么蠢的人吗？
  四皇子身死，七皇子被贬为庶民，八皇子顺理成章地继承大统。
  九个月大的奶娃娃穿着小龙袍坐在姜归怀里，而姜归坐在龙椅之上，奶娃娃皇帝坐都坐不稳必须得人抱着，哪个宫人敢抱着小皇帝坐在龙椅上，只有姜归敢也只有她有这个资格。
  文武百官虽觉得不妥，可也没有更好的办法，只能捏着鼻子容忍这种闻所未闻见所未见的谬事发生在他们眼皮子底下。不断安慰自己，等皇帝再大两岁，能自己乖巧单独坐在龙椅里，太后自然就会回到帘子后面。
  “皇上万岁万岁万万岁！”
  “太后千岁千岁千千岁！”
  端坐在龙椅之上，放眼望去都是乌央央的头顶，那一刹那，姜归只觉得万物众生都臣服在脚下，那种感觉……姜归嘴角挑起愉悦的弧度，爽就一个字。
  第83章 怒放的黑莲花19  她有点怀疑对方拿的……
  “姐姐。”
  鸿哥儿怯生生地看着姜归, 显然有些不敢认了，这一年以来为了他的安全，姐弟俩都没有见过面。眼下安全了, 姜归便以给三皇子当伴读的名义留在宫里。
  隔了这么久，鸿哥儿不免陌生, 尤其姜归着实变化不小。
  姜归朝他招了招手，鸿哥儿犹豫了下才上前。
  “高了不少, 再过两年就能和我一般高了。”姜归摸了摸他柔软的发顶，笑容温和。
  鸿哥儿紧绷的神色明显松弛了一些，几句嘘寒问暖下来，小少年逐渐放松, 觉得姐姐不管怎么变都是那个最疼爱他的姐姐。
  见过鸿哥儿, 姜归就想起姜芙蕖本人, 姜芙蕖的愿望是当太后，手握重权的大后！目前而言, 这个愿望只实现了前面一半，她已经是太后, 但并没有重握大权, 毕竟时日尚短。
  如何掌权？皇帝年幼, 太后临朝, 想掌权并不难, 且她掌握的现代科技能让她快速收拢人心，掌权只是时间问题。就算哪个辅政大臣跳得厉害，对她来说只是一剂药的麻烦，一回生二回熟嘛。她这人特别的入乡随俗，到了哪个山头就唱哪里的山歌，到了古代进了皇宫, 当然要搞阴谋诡计，谁家宫斗权斗还遵纪守法的。
  宫斗真不是人斗的，宫斗失败者叶欣茹发自肺腑地如此认。本以为浣衣局的日子已经够苦了，万万没想到，日子还能更苦，和在辛者库洗马桶比起来，在浣衣局洗衣服都显得十分幸福。
  萧皇后这个老巫婆！叶欣茹愤愤地在心里诅咒着。好不容易等来了萧皇后的死讯，叶欣茹觉得自己应该可以拨开云雾见青天了，她能够继续去当才人。她兴匆匆地跑去找管事太监，被好一通奚落嘲笑。
  叶欣茹心里拔凉拔凉的，难道她后半辈子都要在辛者库里干到老死。叶欣茹重重打了一个哆嗦，难以接受这样惨烈不堪的事实，她可是穿越女。同为穿越的，人姜芙蕖都当太后了！
  不甘心不死心的叶欣茹试图认老乡，几番努力之下，终于叫她侥幸出现在姜归面前，可刚一露面就被人拖走，情急之下叶欣茹大吼一声：“天王盖地虎！”
  姜归：“……”
  就是拖住叶欣茹的宫人都愣了愣，也就给了叶欣茹第二次喊暗号的机会：“奇变偶不变！”
  姜归：“……”
  叶欣茹心急如焚：“起来，不愿做奴隶——唔唔唔。”被堵住嘴的叶欣茹唱不下去了，只能焦灼又期盼地望着姜归，心里打鼓，不会是外国友人吧，可外国友人应该也知道奇变偶不变啊。听说国外数学很差，难道差到奇变偶不变都不知道！！！
  “哪来的疯子，还不赶紧拖下去。”大宫女紫衣怒声。
  “唔唔唔。”叶欣茹剧烈挣扎着，大眼睛里满满的央求，硬生生被拖了下去。
  姜归弯了下嘴角，她都忘了这么个人了，近来实在是太忙了，居然还活着啊，运气不错。
  姜归问了下叶欣茹的境况，失笑，没了皇帝这个金手指，叶欣茹过得着实惨了一些。转念，姜归又想起这后宫许许多多如叶欣茹这样的女人，被选进后宫却没有承宠过，花样年华埋葬在后宫里。还有宫女，皇帝后妃骄奢淫逸，整个皇宫光宫女太监就有上万人。
  太监放出去难以生存，倒是宫女容易，姜归便以为中风的太皇太后祈福为由，放了一批宫女出宫，顺带剔除了好些钉子。放出去的宫女可以自由选择自谋生路还是去朝堂创办的纺织厂、造纸厂、玻璃厂等地方。
  厂这个说法是姜归提议的，比起作坊，她更喜欢具备工业气息的厂字，她想试试看能不能搞起工业革命来，理论技术她都有，就看能不能落到实处。
  梦想总是要有的，万一实现了呢。失败了也无所谓，就当给后人打基础。
  宫女可以重获自由，以姜归目前的影响力来说想让皇帝的女人也恢复自由身，那不现实，她也不做这无用功。只是让她们自己选择去皇庄、皇家寺庙道观或者继续留在后宫。
  大多数人都选择留在了皇宫，她们已经习惯了住在宫里，何况这皇宫换了个主人之后，风气大变，不再如以前那边步步危机，宫人也都变得规矩不敢奴大欺主。对于低份位的嫔妃来说，日子比以前好过多了。
  反倒是高分位又无子女的，回想回想自己早年和这位太后有没有恩怨，有的话赶紧溜，没的话当然是留下啊。后宫这地方，如果没了勾心斗角尔虞我诈，其实真是个好地方。
  还有一部分心如死灰的，去了寺庙道观。
  另外有一部分则向往简单生活，去了皇庄。
  叶欣茹就是其中之一，她作为才人也有选择权，皇宫这地方她是不敢留了，道观寺庙绝对不考虑，叶欣茹决定去皇庄，反正再差也不会比留在辛者库里差了。
  怀着忐忑不安的心情去了皇庄，一个月后，叶欣茹简直要喜极而泣，这不就是她最开始想要的米虫生活吗。
  每天睡到自然醒，醒来之后她就在皇庄里转一圈，看看实验田的庄稼，找人唠唠嗑嗑，到了饭点有人送饭，天黑了就去睡觉。虽然无聊了点，但是无聊的心平气和，叶欣茹只觉得自己提前过上了养老生活。
  只这样的日子过了三五个月后，叶欣茹就有些无聊到长毛了，她收养了一只流浪狗，依然觉得寂寞。恰逢皇庄接到上命要办一个学校，供皇庄内和皇庄外佃户的子女上学。
  “女孩儿也能上学？”叶欣茹不可思议。