第 23 章
  小妖怪没有让秦昭失望, 回程剩下的几个时辰里,小锦鲤一直心事重重地沉在木桶底部,动也没动一下。
  完全没有接收到秦昭的暗示。
  秦昭时不时扭头看他一眼, 无声地叹了口气。
  傻子。
  牛车缓慢行在山野间, 眼看就要走出山林, 秦昭余光一瞥,忽然看见一道人影。
  一名少年倒在路边的树下,似乎已经失去意识。
  他将牛车停在路边。
  景黎也跟着探出脑袋。
  那少年大致和陈彦安差不多年纪, 蓬头垢面,出奇的狼狈。
  他身上穿了件淡紫的长衫,具体材质景黎看不出来, 但一看就知道很贵。只是那件看着很贵的衣服现在被划破了不少口子,沾了泥土,就连绣的暗纹都看不清了。
  秦昭到他面前, 弯腰探了探对方鼻息。
  呼吸倒还算是平稳。
  他推了推对方的肩膀:“公子,醒醒。”
  少年眉宇紧蹙,含糊地说着梦话:“王叔, 别吵, 再让我睡一会儿……”
  景黎歪了歪脑袋。
  怎么觉得……这声音好像在哪儿听过?
  还没等景黎想出来, 少年终于迷迷糊糊睁开眼,看清面前的人后, 一把抓住秦昭的手:“你救救我, 你救救我吧, 我可以给你钱……”
  “……”秦昭不动声色拨开对方的手, 道, “你是何人, 为何晕倒在这里?”
  “我、我在这山里迷路了好几天, 已经好多天没吃饭了,你可不可以带我回家……”少年哭得上气不接下气。
  秦昭思索片刻,伸手想扶他起来。
  可少年刚站起来,立即“哎哟”一声,又摔倒下去。
  秦昭在他面前蹲下,伸手往少年脚踝一摸,后者哆嗦一下,疼得直抽气。
  “脱臼了。”秦昭道。
  少年疼得眼泪都出来了,带着哭腔问:“那该怎么——”
  他话音未落,秦昭双手猛地发力,骨骼传来“咔”的一声。
  “啊啊啊啊啊——”
  秦昭直起身,淡声道:“已经好了,你站起来试试。”
  “你弄之前不能提醒我一下吗?”少年含着泪花朝秦昭喊。
  秦昭:“提醒过就不痛了?”
  “这……倒也不是。”
  少年灰溜溜站起来,动了动脚踝,果真已经不痛了。
  秦昭扶着他上了牛车,顺手把装着景黎的小木桶盖住,又从背篓里取出装馒头的油纸包递给他:“你先吃点东西垫垫,一会儿就到村子了。”
  少年:“谢、谢谢。”
  捡到少年这地方距离临溪村已经不远,再往前走了不到一个时辰,秦昭的牛车停在临溪村前。
  他对少年道:“这车不是我家的,不能送你回去。你从这里往外走路边有个驿站,能租到回镇上的牛车。”
  少年茫然地眨了眨眼:“你怎么知道我家在镇上?”
  秦昭问:“你是不是姓方?”
  “是。”少年道,“我叫方天应,你见过我?”
  秦昭沉默片刻,道:“算是吧。”
  方天应没再追问,又迟疑片刻,道:“你能不能……再借我点钱?”
  秦昭抬眼看他。
  方天应道:“我身上的钱好几天前就丢了,想走路回去又不小心迷路了,这才搞成这个样子。我回家就带钱来还你,你叫什么名字?”
  秦昭给了他十文钱车费,又与他互通了姓名,这才分开。
  小锦鲤从木桶里钻出个脑袋,望着那少年的背影。
  不仅秦昭知道他的名字,景黎也想起来了。
  这不就是镇上方家的小公子吗?
  上次方家找秦昭收乌山参,他们还去过方宅。
  这位小少爷当时不知道犯了什么事,被自家老爹揍得惨叫,与刚才秦昭给他复位脚踝时的叫声一模一样……
  方家在临近几个镇上都算是有名的大户,见过他家小公子并不奇怪,这也是方天应听见秦昭认识他,而没有太怀疑的原因。
  只不过,方小公子估计也不想知道秦昭认出他的原因。
  景黎在心里叹了口气,没把这件事放在心上。
  方天应这种小少爷和秦昭这种农户完全是两个世界的人,更不可能有什么交集。
  他还是更关心自己。
  他们回村得早,现在还没到饭点。但每天只吃两顿饭对景黎来说远远不够,他只觉得腹中咕噜直叫,低头在木桶边寻觅起来。
  原本装馒头的油纸包被少年丢在牛车底部,已经揉成了团。
  景黎:“……”
  他明明记得里面还剩了三四个的!
  景黎想和方天应打一架。
  秦昭循着小家伙视线望过去,也看到了那被揉成团的油纸包。他适时在小锦鲤脑袋上摸了两下,温声道:“别急,一会儿到家我再给你做些好吃的。”
  小锦鲤不悦地摆了下尾巴,却也没再闹腾。
  如果有肉他就勉为其难答应。
  运送竹材的牛车早早就到了临溪村,此时已经堆去了村西边的空地上。秦昭先去林老二家还了牛车,再去了林长忠家里。
  他们早在出发前就约定,竹材到了之后先和林长忠联系。
  林长忠已经提前去验过货,对秦昭道:“剩下的就交给我吧,明天一早我就去村长那儿写告示,现在已经过了春耕时间,雇人应该不难。”
  秦昭向他道了谢,才带着小锦鲤回到家。
  建房材料的事,便彻底解决了。
  同时解决的还有秦昭总被人问及锦鲤的事。
  秦昭这一趟出门很有效,后面接连几日,都没有人在秦昭面前提起锦鲤。
  麻烦的地方也有,那就是小锦鲤再也不方便和秦昭一起出门。
  景黎自然也明白这些。
  镇上那告示一日不撤下,他的安危就一直有隐患。何况他已经给秦昭添了很多麻烦,不想再让他为难。
  小锦鲤在大事上乖巧又懂事,从上林村回来后,就再也不缠着秦昭要出去玩。
  每日秦昭出门的时候,他都独自在家里睡觉,不吵不闹,更不像以前那样尝试变成人形溜出去玩,就这么一直睡到秦昭回来。
  这日秦昭回家的时候,小锦鲤一如既往在水底睡着。
  随着开始施工,秦昭这几天也变得分外忙碌。
  现实中建房与图纸完全是两回事,哪怕村中并没有城里的大户人家那么讲究,但个中仍有不少细节需要商定。
  秦昭怕有人来家里撞见小锦鲤,不敢让人来自己家,只能亲自去工地上。
  他刚合上门,就听见身后有水声响起。
  小锦鲤趴在木桶边,朝他摇晃尾巴。
  一双眼睛水润又清透,亮晶晶的,看上去倒是一副精神充沛的模样。
  秦昭见小鱼这模样,只觉得自己一日的疲惫都在这一刻被洗净。他上前摸了摸小锦鲤的脑袋,道:“饿了吧,我托人去镇上买了点白糖,一会儿给你蒸糖糕。”
  糖糕?
  秦昭连这都会做?
  景黎有些惊讶。
  其实秦昭根本没做过。
  他不爱吃甜食,更没想过要去学这些糕点的做法。只是上次见小锦鲤很喜欢这点心,他又不能时时去镇上买,便想着自己学一学。
  他在村中找几个熟识的村民打听,很快打听到李大力家的媳妇会做这个,便登门去学了一手。
  但能不能做出来,他自己心里也没数。
  大米已经在前一天提前泡好,捞出来滤干后擂成粉末过筛。筛出来的大米粉要加水搅成米浆,一边加水一边搅拌。
  这个步骤格外麻烦,稍有不慎糕点就无法定型。
  做糕点是个细致活,等米糕放进蒸笼开始蒸的时候,天色已经黑尽了。
  “还得蒸一炷香时间,先吃点别的垫垫肚子。”秦昭掰了块馒头示意给小锦鲤,后者却摇摇头,往后缩了缩。
  他不想要。
  他要留着肚子吃糖糕。
  秦昭见他这样,也不再勉强,又道:“屋子大概还要三四日才能盖好,等盖好了我带你去看看。过两日我去临近几个村子,寻几个木匠,这屋里的东西都是陈家的,我们不能搬走,得做新的。”
  他事无巨细地给小锦鲤说着今日的见闻和接下来的安排,小锦鲤听得很认真,时不时摆摆尾巴作为回应。
  事情说完,米糕也已经蒸好了。
  秦昭转身去灶台盛糕点,小锦鲤期待地探头望着他的动作,忽然听见门口传来一声响动。
  那声音不大,像是有人在外面轻轻推了下门扉。
  秦昭自然也听见了。
  他放下手里的东西,上前拉开房门,屋前静悄悄的,空无一人。现在天色已晚,外面无星无月,黑得伸手不见五指。
  秦昭眉宇微蹙,四下看了看却没看见人影,便又合上房门。
  小锦鲤躲在木桶里,只小心翼翼的露出两只眼睛。
  他比所有人都担心被人看见。
  秦昭将蒸好的糖糕端到桌上,温声安抚道:“外面没有人,不用担心。”
  小锦鲤点了点头,寻求安慰似的在秦昭指尖蹭了蹭。
  秦昭轻轻抚摸他的脑袋,心中无奈。
  其实他心里早想到了解决这件事的办法。
  告示上找的是锦鲤,只要小妖怪肯变成人形,事情便迎刃而解。
  可就是……
  都怪他当时没忍住,与小妖怪说了自己最讨厌被骗的话。
  自从那天之后,小妖怪把自己的身份捂得更加严实,不仅没有再尝试变成人形,甚至被秦昭独自放在家里一整天也没有怨言。
  他好像打定主意要扮一条听话乖巧的宠物鱼。
  乖巧得秦昭都有些心疼。
  他这样努力想隐藏身份,让秦昭觉得当初百般欺负试探他的自己实在太过恶劣,更不忍心再拆穿他。
  “再坚持几天。”秦昭道,“等咱们新家建成,搬过去便好了。”
  他特地在水池中加了暗渠,能直接通向屋外。对林长忠他们说的是为了保证池水中的活水,但实则,是为了小鱼能随时通过暗渠,前往屋外。
  再加上些水草石块遮挡,就算真有人进了院子,也轻易找不到小锦鲤的踪影。
  等搬了家,一切都会变好。
  秦昭又道:“我前两日托人打了一把新锁,今日正好做好,一会儿吃完饭我就把它安上。先吃饭吧。”
  秦昭头回做糕点,倒是做得有模有样。白白糯糯的糕点被切成小方块,上面撒了点红枣碎,卖相一点也不输镇上卖的。
  小锦鲤顿时来了精神,脑袋高高扬起,期待地望着他手里的糕点。
  秦昭把手里的糕点微微吹凉,掰下一块丢给小锦鲤。
  还没进水,就被小锦鲤腾起身体稳稳接住。
  下一秒,小锦鲤落进水里,整条鱼都僵住了。
  在秦昭期待又忐忑的眼神中,小锦鲤两腮动了动,艰难地把糕点咽下去,却没忍住翻了肚子。
  这也太……太甜了点。
  .
  翌日,秦昭惯例起了个大早。
  昨晚吃完饭后,秦昭果真把门上的锁换了新的,甚至连窗户也一并锁上。
  原先那把锁是陈家租借时就带着的,已经不知用了多少年,腐朽得厉害,来个成年男子用力一掰恐怕都能掰断。
  虽说临溪村从没出现过私闯民宅的先例,但秦昭向来行事谨慎,习惯有备无患。
  他先做饭喂了鱼,忙完自己的事,又熬了锅粥饭,顺便配了几个小菜,一道装起来。
  村里雇人干活,除了工钱外,还要再包一顿饭。
  这些时日,都是秦昭在家做好了送过去,顺道和他们一起待到下午才回家。
  秦昭把饭菜打包装好,确定窗户锁好,才向小锦鲤道别离开。
  小锦鲤看着房门在自己面前合上,又听见新换的锁扣咔嗒一声锁好,身后摇晃的尾巴缓缓落下来,在水面拍了拍。
  在秦昭面前他没有表现出来,但事实上,他一点也不想独自待着。
  家里多无聊啊,见不到秦昭不说,还得提心吊胆会不会有猫找上门来。
  景黎很想像以前那样,和秦昭一起出门去河边玩,跟着他在村子里到处走,看他和村民打交道,看他怎么一点一点让自己生活变得好起来。
  可是自从那锦鲤的消息传开,他再也没有这样的机会。
  景黎忽然觉得有点委屈。
  当锦鲤根本就不好。
  他一点也不想当锦鲤。
  小锦鲤在水里吐了个泡泡,扭头钻进水底。
  不想了,还是睡觉吧。
  反正只要睡一觉,醒来时就能再见到秦昭了。
  景黎在心里这样想着,把自己蜷缩在木桶角落,很快不再动了。
  可他这一觉没有睡太久。
  不知过去多久,景黎忽然听见门外有响动传来。
  屋内很安静,衬得屋外的脚步声格外明显,而且还能清晰地听出不止一两个人。景黎本能觉得不对劲,悄无声息浮上水面,一双眼盯着紧闭的房门。
  片刻后,陌生的人声在门外响起:“你确定那条锦鲤就在这里?”
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