第46章
  “不仅是对外来进城者收进城税,许进不许出;就是对县城里的住户,规矩也严呢。成年男丁全都进了兵营,每家每户的粮食叫人抄了,拿着户籍册子每天领取口粮。”
  “县里的百姓不少人家断粮的,巴不得如此,都说邓健是活菩萨。”
  “县里富户恨死邓健了,之前有个老举人摆着架子,去衙门斥责邓健‘不法’。邓健当时没搭理,回头将那老举人的儿孙都拉到兵营去了。”
  “城门税上月底就开始收了,兵营那边数目打探不出来,可打听出来曲阳县之前的人口数,将近八千户。”
  朱小二一口气说了许多。
  大家听得目瞪口呆。
  八千户,少说也是三万人口,成年男丁全部入兵册,就是一万来号县兵。
  “这不是造反么?跟白衫军差什么?”霍豹不解道。
  “没想到这曲阳是硬骨头,三哥手下可只有两千来人……”水进忧心忡忡。
  霍宝心中也纳罕,这集中粮食,配给制,倒是有后世“共产主义”的雏形。
  那个邓健,是个有魄力的。
  战乱时节,又逢灾荒,这强扩兵与强征粮确实是固城自保的法子。
  要不是他行如此手段,也不会稳定了曲阳县。
  可是正如那老举人所指责的,邓健此事“不法”,不会得到上层与士绅的认可,这是一条绝路。
  “赶紧回去告诉三哥,先别打曲阳,先打别的地方,回头人手足了再来。”水进坐不住了,起身道。
  “稍安勿躁,再等等大圣的消息。”霍宝道。
  这一等,就从初更等到后半夜。
  侯晓明才摸进客栈,破衣烂衫,脸上也乌漆墨黑,瞧着跟乞丐似的。
  “两万三千人,都是青壮……不过他们也有麻烦了,人多粮少,马上就要断炊,新入营的只给一碗粥,没几粒米!”侯晓明显然是饿得狠了,说完紧要的,就拿起馒头狼吞虎咽起来。
  一口气吃了三个馒头,又“咕嘟咕嘟”喝了大半壶茶水,侯晓明才缓过劲来。
  “饿着肚子,新人都埋怨呢,想法子往外跑;老人也不痛快,不少人背后骂县尉。这人多是多,里头乱糟糟的,也没有什么正经操练。大家留在里头,是怕了那些真刀实枪的守卫,更多的是为了一口吃食。要是真的断炊,怕是要炸营!”
  这边侯晓明刚说完,又有童军回来。
  “那个县尉带兵出城了,几百步卒,二十几辆大车。”
  霍宝眯了眯眼,这是去县外“寻粮”了?
  曲阳县北半拉上月被白衫军扫荡过,村子都空的差不多了;倒是南半拉,还有些没有被殃及到。
  “宝叔,这倒是个机会,咱们要不要做点啥?”霍豹眼睛发亮,轻声道:“咱们人少,兵营那边进去也折腾不出水花来。要不,先绑了他的家眷?等他回来好要挟他好好跟咱们谈谈!”
  众人都望向霍宝。
  这手段不光彩,可好用就行呗。
  霍宝没有立时回答,而是走到门口,侧耳听了听外头动静,回过头来。
  “晚了!”
  第31章 小哥哥是好人
  楼下动静越来越大,隐隐地传来“噗通”、“噗通”物品落地声。
  屋子里众人都站了起来,都望向霍宝。
  “去看看!”霍宝摸起紫金锏,推门出去。
  楼下大堂,足有三十来号人,挤得满满当当,地上都是倒地的桌椅板凳。
  这些人分了两伙,一伙七、八人,都是伙计装扮,护着那个女童;一伙二十来人,都是凶神恶煞模样,其中有个面熟的,这是晚饭时那个少给钱的食客。
  人少的那些人有两、三个躺在地上,失了战力,更显弱势;另一伙则是都冲到那女童身边,眼见其中两人上前,就要抓住人。
  “碰!”
  天降重物,砸到地砖上,溅起碎裂的地砖。
  上前抓人那两个闪避开来,望向楼上。
  霍宝带了众人,走了下来。
  “臭小子,莫要多管闲事!”人多那方领头的四十来岁,阴沉着脸,怒道。
  “小哥哥,小哥哥,快帮帮我们。他们哄了爷爷过去,还要抓我!”女童眼睛一亮,凑到楼梯方向。
  霍宝没有说话,却是将女童护在身后,望向那些人。
  “小姑娘误会了,骗人可不好!明明是邓老爷叫咱们来接人的,一家团圆不是挺好的。”那头领强笑道。
  女童从霍宝身后探出头来,皱了皱鼻子:“骗谁呢?我劝你们还是将我爷爷早点送回来……我爷爷念着情分,好说话,我爹脾气可不好!”
  那头领变了脸色,打量起霍宝一干人。
  霍宝一行七人,四大三小。
  那头领露出几分轻蔑:“毛都没长齐,就学人英雄救美,还真是不自量力!给爷好好收……”
  狠话才说到一半,人就被霍宝踹飞了出去。
  先下手为强,后下手遭殃。
  霍宝一把紫金锏,几步就砸晕了三、四个。
  水进紧跟其后,手中握着一把扫把,也是横扫一片。
  剩下侯晓明、霍豹都是能下狠手的,出其不意,各打晕一人,奔下一个。
  朱小二与另一个童军年岁小、力气不足,便对着敌人的“下三路”使劲,一招一准,废了好几个人,战况最为惨烈。