第41节
所以甘家香堂一向最忌盗方，不仅严防其它香堂抄袭自己的方子，也严禁自家香博士抄别人的方子，并由甘家香堂起头，在整个敦煌香界立下规矩：盗版者死！一旦查实，严惩无赦，任何香堂都不再录为香博士，从此再也无法在香界立足。
而眼下这莲生姑娘，甘怀霜特别赏识的新晋香博士，竟然试图瞒天过海，张口便说天香纯露是她的作品。甘怀霜亲眼看着这款香品创制出来，深知这是花夜来的心血，霎时间这心头火起，熊熊燃烧不歇，眼前又浮现老父亲那哀切的眼神，愤懑的鲜血，至死不能瞑目的冤屈……
若是就此驱她出门，只怕众人还不分明，必要唤得花夜来到场对质，辩得她心服口服，方能将抄袭盗窃的小贼严厉惩处，为真正的主人讨还公道！
帘外窸窣衣响，一阵沁人心脾的馨香，悠然传来。
纱帘打起，现出花夜来窈窕的身形。仍是飘然出尘的黄襦绿裙，裙间多了一层层金色褶裥，更显堂皇富贵。偏在一侧的垂髻，簪了一朵硕大的金丝铁线菊，正衬衣衫颜色，花下垂着几道珠滴，随着翩翩步态，摇曳耳边。
那双温柔的秋水眼，在室中扫视一周，停在莲生面上，眼中笑意更浓，还微微点了点头。
莲生跪坐案边，心中正七上八下，眼见花夜来依然友善亲切，对自己全无恶意，心中那块憋得满腔气闷的大石头，瞬间也便落了地。连忙整装理鬓，恭敬地行揖问好：“花姊姊好。劳烦姊姊前来，扰了姊姊制香，莲生在此致歉了。”
花夜来轻轻一笑，先向甘怀霜深深一揖。甘怀霜欠身还礼：“妹子好。苏合与你说了罢？这里有桩公案，倒要请你来帮忙分辨分辨。”
花夜来低眉俯身，谦恭地笑了笑。
“东家客气了。东家有命，自当奉从。事情的大概，苏合已经与我言讲，我也是挺为难的。莲生与我，情同姊妹，一向也不分彼此，她走到今天也是不容易，至于谁的心血，望东家不要深究了罢。”
甘怀霜的眉梢眼角，依然满满地都是冷冽，斜睨莲生一眼，哼了一声。
“你倒是大方。容易不容易，那是另一回事。我只想知道事情原委。若是有人心术不正，妄想欺瞒于我，将他人心血窃为己有，甘家香堂必然容不得她。”
“哪里便是心术不正了。小妹子来香堂时日不长，不懂堂规，也是有的。”花夜来柔声劝慰：“东家不必太放在心上。莲生姑娘与我学制香这些日子，相当勤勉，又聪明又好问，每款香品的来龙去脉，都问得一清二楚，不厌其烦地听我讲解。我当时便想，如此用心的孩子，假以时日，必有大成，如今果不其然，这么快便做到了六品香博士，姊姊我的心中，也十分欣慰啊。”
身旁环珮叮当作响，是十一娘在叹气摇头：
“莲生啊，这真是你的不是了。制香之道，都是家门绝技，花夜来肯传授于你，这是何等的恩情。你不念她照顾之义，反倒试图冒领她的功劳，莲生啊莲生，我看你家境贫寒，却积极上进，热心热肠的招人喜欢，一直还想帮你，如今看来，是我走了眼呢……”
“算了，那些都不要提了。”花夜来轻轻摆手：“一款香品而已，什么大不了的事，为此伤了姊妹和气，太不值得，大家都不要计较了罢。”
“不成。”
甘怀霜一语截住：“抄袭等同抢劫，岂能等闲视之。纵容了小贼便是害了好人。今日你当着这众人之面，把事情说个清楚，教她受罚也受得明白。”
花夜来长长叹息一声，望了望莲生，脸上满是不忍之色。
“莲生，你我姊妹之间，一定要走到这个地步吗？”
“姊姊……”跪在地上的莲生，咬咬嘴唇，昂然开言：“还是说清楚才是。我制香是姊姊教的，恩情我深深感激，但是这款花水，分明和莲生当初呈给姊姊的忍冬花水一模一样，我想姊姊不会以自己的名号申报，其中必有误会，眼下大家却不信我，还望姊姊细说分明。”
花夜来凝神良久，盯着莲生的眼神，瞬息万变，有些笑容，有些怒意，有些犹疑，有些决然……随着嘴角轻轻一扬，仍然恢复了淡定的微笑。
“妹子，我不愿让你难堪，还想回护与你，帮你敷衍过去也就罢了，你非要逼我说出来不可，夜来也只有从命了。这瓶花水明明是我苦心研制，你一句话就想夺了去，岂不是欺人太甚？”
“姊姊，你记错了吧？”
莲生猛然扬起头，不置信地盯着花夜来的脸。
一直指望着其中必有误会，期待着花夜来能够解释清楚，万没想到这姊姊居然矢口否认，言之凿凿地据为己有。心头寒意渐渐涌起，凛凛占据了整个胸膛：
“我自己在家中尝试多日，最后以蒸甑蒸制，方能将水汽凝结成露，制成这款香品，只是当时用的香材不同，手**效，全然一模一样。这款香品给姊姊看过，当时你说是邪道，要我丢弃，我听从了。如今又见到它变成了姊姊的天香纯露……”
“天香纯露，确实是以蒸甑蒸制，将水汽凝结成露，提取香中精华。这个过程，我详细与你讲过，也亏你记得这样清楚。”花夜来双眼凝视着莲生，充满了惊异与鄙弃：“如此看来，这款香品，确是用了你不少心血呢。”
☆、第54章 人心险恶
作者有话要说： 今日双更，这是第一更，晚七点第二更。求各位小天使也不要忘了在本章后评论和打分哦，谢谢~~
更加彻骨的寒凉, 逐渐浸透了莲生全身。
没听错吧？
这番言语, 什么意思？
这分明不是在为她辩解, 而是……将她越来越深地按入泥沼之中。
室中气氛僵冷森寒, 几如冰窖。莲生一双茫然的眼眸，自花夜来身上，转向甘怀霜，转向十一娘，陈阿魏, 转向室中所有人，只见人人皆以嫌恶眼神瞟着自己，像憎恶一个强盗，一个小偷, 一个被当场捉住现了原形的妖怪。
“莲生姑娘, 我有点懂了。你也算是处心积虑，费了这么多功夫, 铺垫了这么多步, 对我那般殷勤亲密，原来都是为了这个……”
花夜来的脸上，全是温和的怜悯, 怔怔盯了莲生一会儿，忽然伸手按住心口, 轻轻摇了摇头。鬓边珠串，一齐跟着摇曳良久，几乎掩住了她的半边面颊：
“你这一片苦心, 真教我怪不忍的。只可惜这香品就是我一手创制出来，每一步都是我自己的心血，有东家为我作证。我先试过蒸和煮，都过滤不净，还有异味，后来终于想出了收集水汽的法子，以冰冷的管子来凝结水汽，便有水露滴出……如此蒸出的水露略有酸气，我还是在东家的建议下，用了炼蜜来调和……”
“花姊姊，那是我想出来的!”莲生努力稳定住颤抖的声线：“我牢牢记着你的恩情，心甘情愿地帮你制香，但是你不能用如此下作手段欺我！”
“你帮我制香？”花夜来惊愕地睁大了双眼：“我做二品香博士都已经两年，要你帮我制香？妹子，你急着进香神殿我知道，想要我哪款香品我送给你，当众说这种谎话，你对得起自己的良心吗？……”
“莲生姑娘。”
一直默不作声的甘怀霜，此刻淡淡开言：“你须懂得一件事：心术不正，则越是聪明越是祸害。为人不怕呆，不怕笨，最怕的就是聪明过了分。”
“东家！我没有……”
甘怀霜语声提高，强势压过莲生的辩驳：
“花夜来创制天香纯露的过程，是我亲眼所见。你时常到她香室中求教，想必也看得分明。我告诉你，每个香方，都是上神赐予的灵光，多年凝结的血汗，宛如一个母亲历经十月怀胎产下的婴孩，只属于孕育者独有，别以为被你看去了，就可以抄成自己的！……”
这话说得，声色俱厉，字字满载厌恶与鄙弃，与花夜来那温柔的笑意一起，化作刀剑与巨石砸向莲生胸膛。莲生人生十五年，自以为各种委屈都已经受惯，如今才知道什么叫真正的冤屈，什么叫百口莫辩，瞬间咽喉堵塞，鼻腔酸痛，眼前一片模糊，声音都嘶哑起来：“我没有！不是我，是她！……”
甘怀霜不再理睬，只转向花夜来，温言安慰：“险些让你受了委屈。依你看，此事当如何处置？”
花夜来柔婉地笑了笑。
成败在此一举。
满堂众人，没人知道她的心思。没人知道她的双手抄在袖中，一直静静地攥作一团，攥得纤纤十指都已经失去感觉，手背上掐满了指甲印记，一道道都是她的决心。
自从第一眼看到那瓶忍冬花水，花夜来便已起下了据为己有的念头，只是要如何做得隐秘可靠，就算将来对质也稳占胜场，却是让她煞费了一番苦心。
几次邀甘怀霜来花字香室品茶，赏评香品，让她看到了自己试制天香纯露的整个过程，将这创制人的身份，牢牢抓在手中。甘怀霜乃是识货之人，对这款神品大加赞赏，当即便一言为诺，答应在开春后一年一度的香试中，举荐她为梦寐以求的一品香博士人选。
至于以后，这等秘密要如何保持，花夜来可有的是经验。方子在手里，人证在手里，就已经站稳一半脚跟。这香品制作繁难，产量稀少，自然无法上架售卖，只能作为贡品进献宫中。莲生很可能根本无缘见到，就算见到了，那姑娘性子憨厚，对自己感激涕零，未必会争，就算争了，有甘怀霜亲眼见证，也不怕她能争赢……
却不想这么快便事发，那甘怀霜为了说服莲生创制新品，竟直接把天香纯露拿给她看，一下子便把花夜来推到了前线。适才听得苏合到花字香室传令，花夜来一头冷汗，几乎无法掩饰，只望能凭借自己巧言善辩含糊过去，结果甘怀霜与莲生这两个执拗的女子，一个坚持要辩，一个坚持要断，都不打算让她蒙混过关。
早知如此，是不是当初就不要起那贪念，剽窃那瓶花露？
只以温言软语将那丫头笼络在手里，慢慢把她榨干，岂不是更有利可图？
万恶之源，都只在一个贪字。贪字当头，哪还顾得上其它，正如当年一时急切杀鸡取卵，逼死奶娘姜氏，从此失去膀臂……
但是既然已经占到这瓶花露，一品香博士的位子指日可待，屈指算算得失，仍是自己稳赢。莲生已经反目，以后再无用场，留着是个祸害，必须要一举置于死地，教她没有法子翻身。
甘家香堂堂规在上，盗版者死，一旦查实，整个香界永不录用。
只要能一鼓作气，迫得甘怀霜将莲生开革出门，此事便已尘埃落定，日后她再怎么挣扎都已经晚了，从此在香界身败名裂，谁还会理会她的辩白？她的所有方子，顺理成章都归花夜来所有，足够花夜来躺在甘家香堂的功劳簿上睡几年，就连白妙也未必是她对手……
然而愈是千钧一发，愈要举重若轻，言语中，神态里，万不可被甘怀霜看出端倪。
花夜来轻轻低了头，语声和缓，温柔，说得又慢又清晰：
“我倒是不在乎这些的，也没什么主意。有东家在上，堂规在上，想必能够公平决断。”
“不错，就依堂规好了。”
甘怀霜缓缓点头，森然的眸光，牢牢盯住莲生，一字字于口中缓缓道出，也是冰凉彻骨的森寒：“盗版者死，严惩无赦。十一娘，马上除了莲生的名字，多送两月工钱，着她另谋生计。”
“东家……”陈阿魏喃喃低语：“她那一手绝艺……”
“再好的手艺，也抵不过卑劣的人品，我甘家香堂决不为一时小利，纵容无义之人！”
“说得好！”十一娘一双胖手啪地一拍，霍然起身，满脸鄙弃地瞪了一眼莲生：“这等见利忘义的小人，要她做什么？就算东家容得，我十一娘都容不得！”
衣衫一扬，立时便要奔向门外传令。掠过莲生身边，只觉脚下一绊，低头一看，是莲生双手拽住了她的衣襟。
“东家！”
莲生仰起小脸，一双黑眸泪光闪闪，紧盯着甘怀霜，额头冷汗凛凛，牙关嗒嗒作响，整个身体都在轻颤。
“莲生绝不是抄袭剽窃的小人！我愿与花姊姊对质到底，真相就在那里，我不信辩不分明！”
——————
实未想到，事情会骤变成这样。
人在做，天在看，一切所作所为，莲生无愧于心。那款香，就是她做的，十月怀胎的婴孩，是她孕育的，那是上神赐予她的灵光，凝结的是她的血汗，怎可以如此这般一笔勾销，还将她陷成了一个试图剽窃旁人心血的小贼？
身边那娇美温柔的花姊姊，只面朝着甘怀霜，长睫微垂，一副惹人怜惜的模样。温婉谦恭的笑容，依然挂在唇角，然而在此刻莲生的眼中，满满的都是讥诮。鬓边那朵硕大的金丝铁线菊，宛如一只张牙舞爪的大蜘蛛，正向莲生，露出狰狞的微笑。
人心之深沉，竟然可以至此。
原来乌沉那种喜怒形于颜色的小人，还只是浅陋至极。
想这温婉美丽的姊姊，主动教自己制香，带自己入了门径，想这些日子以来，耐心地考评自己对香道香品的心得，与自己切磋制香的诀窍……如今这些温柔的光圈已经一扫而尽，眼前历历在目的，都是她意味深长的一句句试探与满怀渴求与窥探的目光：
“那，妹子你说，这款香品应当如何改进呢？……”
“姊姊我心中已有个打算，不知妹妹意下如何？哎呀果真又和姊姊想到一处去了……”
“妹妹最新配制的那款香品，不妨说与姊姊听听？……”
如今那瓶花露被她盗了去，这些日子无数的灵思，无数苦心研制的香品，都被她占了去，眼下还要置莲生于死地，一步步把莲生逼向绝境。一旦被甘家香堂除名，不但以往所有努力付诸流水，此后都再不会有一家香铺肯收留她，她从此就是个万人唾弃的窃贼。
人当此境，甚至连进香神殿求香方都已经不再重要，更重要的是自己的清誉，扪心敢问天地良心的清白声名！
“要对质啊，好。”
花夜来饶有兴致地打量着跪在地上的莲生：“我倒想知道你要与我对质什么？正如店东所言，我提香的法子已被你偷去了，自然能一一说得分明，是不是？只是你千算万算，没算到有店东亲眼看着我试制成功，倒教我有了个人证。以后我须吸取这教训才是，无论跟人有多亲近，万不可全抛一片心。”
莲生摇摇晃晃地站起，用力抹去眼角泪水，抹得一干二净。
不能哭，哭泣洗不去冤屈，徒然自乱阵脚。众人不会同情弱者，如此局面，只有强者才能赢。
强行咽下喉间堵塞一团的酸楚，努力凝聚心神，将眼前这情形掂量个大概。制香的过程与方子，两人均烂熟于胸，花夜来还多了店东做人证，自己那瓶花露却只给辛不离与花夜来看过，众人哪里会相信辛不离的证言？
唯一的胜算，就在于真相。
真相不在于先来后到，甚至也不在于证据多证据少，真相在莲生自己的心里。那花露是她由零开始一点一滴试制出来的，她才是真正怀胎十月的母亲，对自己苦心养育的孩儿，一切细节了然于胸！
☆、第55章 你死我活
“东家, 众位。”莲生咬紧嘴唇, 昂然开言：“这瓶花露, 是我做的。当时我还没有摸索到制香的门径, 只是胡乱尝试，试过各种法子来提炼香气，最后试到了用蒸甑。”
室中众人的神情，都不自禁地带点讥笑。花夜来用一种疲倦的语气接上话头：“是，用蒸甑蒸出水汽, 以冷管凝结成露，这话我早说过了，你再怎么重复也不是你的。”
莲生转过头，直视着她, 竟也微微一笑。“是, 我和姊姊的做法，完全重复, 连缺陷都一模一样。这种制法有个步骤不妥, 我当时已想得通彻了，只因为你说这水水无用，所以我也没有继续改进下去。姊姊原样照搬, 想必是没有留意到这个缺陷吧？”
而眼下这莲生姑娘，甘怀霜特别赏识的新晋香博士，竟然试图瞒天过海，张口便说天香纯露是她的作品。甘怀霜亲眼看着这款香品创制出来，深知这是花夜来的心血，霎时间这心头火起，熊熊燃烧不歇，眼前又浮现老父亲那哀切的眼神，愤懑的鲜血，至死不能瞑目的冤屈……
若是就此驱她出门，只怕众人还不分明，必要唤得花夜来到场对质，辩得她心服口服，方能将抄袭盗窃的小贼严厉惩处，为真正的主人讨还公道！
帘外窸窣衣响，一阵沁人心脾的馨香，悠然传来。
纱帘打起，现出花夜来窈窕的身形。仍是飘然出尘的黄襦绿裙，裙间多了一层层金色褶裥，更显堂皇富贵。偏在一侧的垂髻，簪了一朵硕大的金丝铁线菊，正衬衣衫颜色，花下垂着几道珠滴，随着翩翩步态，摇曳耳边。
那双温柔的秋水眼，在室中扫视一周，停在莲生面上，眼中笑意更浓，还微微点了点头。
莲生跪坐案边，心中正七上八下，眼见花夜来依然友善亲切，对自己全无恶意，心中那块憋得满腔气闷的大石头，瞬间也便落了地。连忙整装理鬓，恭敬地行揖问好：“花姊姊好。劳烦姊姊前来，扰了姊姊制香，莲生在此致歉了。”
花夜来轻轻一笑，先向甘怀霜深深一揖。甘怀霜欠身还礼：“妹子好。苏合与你说了罢？这里有桩公案，倒要请你来帮忙分辨分辨。”
花夜来低眉俯身，谦恭地笑了笑。
“东家客气了。东家有命，自当奉从。事情的大概，苏合已经与我言讲，我也是挺为难的。莲生与我，情同姊妹，一向也不分彼此，她走到今天也是不容易，至于谁的心血，望东家不要深究了罢。”
甘怀霜的眉梢眼角，依然满满地都是冷冽，斜睨莲生一眼，哼了一声。
“你倒是大方。容易不容易，那是另一回事。我只想知道事情原委。若是有人心术不正，妄想欺瞒于我，将他人心血窃为己有，甘家香堂必然容不得她。”
“哪里便是心术不正了。小妹子来香堂时日不长，不懂堂规，也是有的。”花夜来柔声劝慰：“东家不必太放在心上。莲生姑娘与我学制香这些日子，相当勤勉，又聪明又好问，每款香品的来龙去脉，都问得一清二楚，不厌其烦地听我讲解。我当时便想，如此用心的孩子，假以时日，必有大成，如今果不其然，这么快便做到了六品香博士，姊姊我的心中，也十分欣慰啊。”
身旁环珮叮当作响，是十一娘在叹气摇头：
“莲生啊，这真是你的不是了。制香之道，都是家门绝技，花夜来肯传授于你，这是何等的恩情。你不念她照顾之义，反倒试图冒领她的功劳，莲生啊莲生，我看你家境贫寒，却积极上进，热心热肠的招人喜欢，一直还想帮你，如今看来，是我走了眼呢……”
“算了，那些都不要提了。”花夜来轻轻摆手：“一款香品而已，什么大不了的事，为此伤了姊妹和气，太不值得，大家都不要计较了罢。”
“不成。”
甘怀霜一语截住：“抄袭等同抢劫，岂能等闲视之。纵容了小贼便是害了好人。今日你当着这众人之面，把事情说个清楚，教她受罚也受得明白。”
花夜来长长叹息一声，望了望莲生，脸上满是不忍之色。
“莲生，你我姊妹之间，一定要走到这个地步吗？”
“姊姊……”跪在地上的莲生，咬咬嘴唇，昂然开言：“还是说清楚才是。我制香是姊姊教的，恩情我深深感激，但是这款花水，分明和莲生当初呈给姊姊的忍冬花水一模一样，我想姊姊不会以自己的名号申报，其中必有误会，眼下大家却不信我，还望姊姊细说分明。”
花夜来凝神良久，盯着莲生的眼神，瞬息万变，有些笑容，有些怒意，有些犹疑，有些决然……随着嘴角轻轻一扬，仍然恢复了淡定的微笑。
“妹子，我不愿让你难堪，还想回护与你，帮你敷衍过去也就罢了，你非要逼我说出来不可，夜来也只有从命了。这瓶花水明明是我苦心研制，你一句话就想夺了去，岂不是欺人太甚？”
“姊姊，你记错了吧？”
莲生猛然扬起头，不置信地盯着花夜来的脸。
一直指望着其中必有误会，期待着花夜来能够解释清楚，万没想到这姊姊居然矢口否认，言之凿凿地据为己有。心头寒意渐渐涌起，凛凛占据了整个胸膛：
“我自己在家中尝试多日，最后以蒸甑蒸制，方能将水汽凝结成露，制成这款香品，只是当时用的香材不同，手**效，全然一模一样。这款香品给姊姊看过，当时你说是邪道，要我丢弃，我听从了。如今又见到它变成了姊姊的天香纯露……”
“天香纯露，确实是以蒸甑蒸制，将水汽凝结成露，提取香中精华。这个过程，我详细与你讲过，也亏你记得这样清楚。”花夜来双眼凝视着莲生，充满了惊异与鄙弃：“如此看来，这款香品，确是用了你不少心血呢。”
☆、第54章 人心险恶
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更加彻骨的寒凉, 逐渐浸透了莲生全身。
没听错吧？
这番言语, 什么意思？
这分明不是在为她辩解, 而是……将她越来越深地按入泥沼之中。
室中气氛僵冷森寒, 几如冰窖。莲生一双茫然的眼眸，自花夜来身上，转向甘怀霜，转向十一娘，陈阿魏, 转向室中所有人，只见人人皆以嫌恶眼神瞟着自己，像憎恶一个强盗，一个小偷, 一个被当场捉住现了原形的妖怪。
“莲生姑娘, 我有点懂了。你也算是处心积虑，费了这么多功夫, 铺垫了这么多步, 对我那般殷勤亲密，原来都是为了这个……”
花夜来的脸上，全是温和的怜悯, 怔怔盯了莲生一会儿，忽然伸手按住心口, 轻轻摇了摇头。鬓边珠串，一齐跟着摇曳良久，几乎掩住了她的半边面颊：
“你这一片苦心, 真教我怪不忍的。只可惜这香品就是我一手创制出来，每一步都是我自己的心血，有东家为我作证。我先试过蒸和煮，都过滤不净，还有异味，后来终于想出了收集水汽的法子，以冰冷的管子来凝结水汽，便有水露滴出……如此蒸出的水露略有酸气，我还是在东家的建议下，用了炼蜜来调和……”
“花姊姊，那是我想出来的!”莲生努力稳定住颤抖的声线：“我牢牢记着你的恩情，心甘情愿地帮你制香，但是你不能用如此下作手段欺我！”
“你帮我制香？”花夜来惊愕地睁大了双眼：“我做二品香博士都已经两年，要你帮我制香？妹子，你急着进香神殿我知道，想要我哪款香品我送给你，当众说这种谎话，你对得起自己的良心吗？……”
“莲生姑娘。”
一直默不作声的甘怀霜，此刻淡淡开言：“你须懂得一件事：心术不正，则越是聪明越是祸害。为人不怕呆，不怕笨，最怕的就是聪明过了分。”
“东家！我没有……”
甘怀霜语声提高，强势压过莲生的辩驳：
“花夜来创制天香纯露的过程，是我亲眼所见。你时常到她香室中求教，想必也看得分明。我告诉你，每个香方，都是上神赐予的灵光，多年凝结的血汗，宛如一个母亲历经十月怀胎产下的婴孩，只属于孕育者独有，别以为被你看去了，就可以抄成自己的！……”
这话说得，声色俱厉，字字满载厌恶与鄙弃，与花夜来那温柔的笑意一起，化作刀剑与巨石砸向莲生胸膛。莲生人生十五年，自以为各种委屈都已经受惯，如今才知道什么叫真正的冤屈，什么叫百口莫辩，瞬间咽喉堵塞，鼻腔酸痛，眼前一片模糊，声音都嘶哑起来：“我没有！不是我，是她！……”
甘怀霜不再理睬，只转向花夜来，温言安慰：“险些让你受了委屈。依你看，此事当如何处置？”
花夜来柔婉地笑了笑。
成败在此一举。
满堂众人，没人知道她的心思。没人知道她的双手抄在袖中，一直静静地攥作一团，攥得纤纤十指都已经失去感觉，手背上掐满了指甲印记，一道道都是她的决心。
自从第一眼看到那瓶忍冬花水，花夜来便已起下了据为己有的念头，只是要如何做得隐秘可靠，就算将来对质也稳占胜场，却是让她煞费了一番苦心。
几次邀甘怀霜来花字香室品茶，赏评香品，让她看到了自己试制天香纯露的整个过程，将这创制人的身份，牢牢抓在手中。甘怀霜乃是识货之人，对这款神品大加赞赏，当即便一言为诺，答应在开春后一年一度的香试中，举荐她为梦寐以求的一品香博士人选。
至于以后，这等秘密要如何保持，花夜来可有的是经验。方子在手里，人证在手里，就已经站稳一半脚跟。这香品制作繁难，产量稀少，自然无法上架售卖，只能作为贡品进献宫中。莲生很可能根本无缘见到，就算见到了，那姑娘性子憨厚，对自己感激涕零，未必会争，就算争了，有甘怀霜亲眼见证，也不怕她能争赢……
却不想这么快便事发，那甘怀霜为了说服莲生创制新品，竟直接把天香纯露拿给她看，一下子便把花夜来推到了前线。适才听得苏合到花字香室传令，花夜来一头冷汗，几乎无法掩饰，只望能凭借自己巧言善辩含糊过去，结果甘怀霜与莲生这两个执拗的女子，一个坚持要辩，一个坚持要断，都不打算让她蒙混过关。
早知如此，是不是当初就不要起那贪念，剽窃那瓶花露？
只以温言软语将那丫头笼络在手里，慢慢把她榨干，岂不是更有利可图？
万恶之源，都只在一个贪字。贪字当头，哪还顾得上其它，正如当年一时急切杀鸡取卵，逼死奶娘姜氏，从此失去膀臂……
但是既然已经占到这瓶花露，一品香博士的位子指日可待，屈指算算得失，仍是自己稳赢。莲生已经反目，以后再无用场，留着是个祸害，必须要一举置于死地，教她没有法子翻身。
甘家香堂堂规在上，盗版者死，一旦查实，整个香界永不录用。
只要能一鼓作气，迫得甘怀霜将莲生开革出门，此事便已尘埃落定，日后她再怎么挣扎都已经晚了，从此在香界身败名裂，谁还会理会她的辩白？她的所有方子，顺理成章都归花夜来所有，足够花夜来躺在甘家香堂的功劳簿上睡几年，就连白妙也未必是她对手……
然而愈是千钧一发，愈要举重若轻，言语中，神态里，万不可被甘怀霜看出端倪。
花夜来轻轻低了头，语声和缓，温柔，说得又慢又清晰：
“我倒是不在乎这些的，也没什么主意。有东家在上，堂规在上，想必能够公平决断。”
“不错，就依堂规好了。”
甘怀霜缓缓点头，森然的眸光，牢牢盯住莲生，一字字于口中缓缓道出，也是冰凉彻骨的森寒：“盗版者死，严惩无赦。十一娘，马上除了莲生的名字，多送两月工钱，着她另谋生计。”
“东家……”陈阿魏喃喃低语：“她那一手绝艺……”
“再好的手艺，也抵不过卑劣的人品，我甘家香堂决不为一时小利，纵容无义之人！”
“说得好！”十一娘一双胖手啪地一拍，霍然起身，满脸鄙弃地瞪了一眼莲生：“这等见利忘义的小人，要她做什么？就算东家容得，我十一娘都容不得！”
衣衫一扬，立时便要奔向门外传令。掠过莲生身边，只觉脚下一绊，低头一看，是莲生双手拽住了她的衣襟。
“东家！”
莲生仰起小脸，一双黑眸泪光闪闪，紧盯着甘怀霜，额头冷汗凛凛，牙关嗒嗒作响，整个身体都在轻颤。
“莲生绝不是抄袭剽窃的小人！我愿与花姊姊对质到底，真相就在那里，我不信辩不分明！”
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实未想到，事情会骤变成这样。
人在做，天在看，一切所作所为，莲生无愧于心。那款香，就是她做的，十月怀胎的婴孩，是她孕育的，那是上神赐予她的灵光，凝结的是她的血汗，怎可以如此这般一笔勾销，还将她陷成了一个试图剽窃旁人心血的小贼？
身边那娇美温柔的花姊姊，只面朝着甘怀霜，长睫微垂，一副惹人怜惜的模样。温婉谦恭的笑容，依然挂在唇角，然而在此刻莲生的眼中，满满的都是讥诮。鬓边那朵硕大的金丝铁线菊，宛如一只张牙舞爪的大蜘蛛，正向莲生，露出狰狞的微笑。
人心之深沉，竟然可以至此。
原来乌沉那种喜怒形于颜色的小人，还只是浅陋至极。
想这温婉美丽的姊姊，主动教自己制香，带自己入了门径，想这些日子以来，耐心地考评自己对香道香品的心得，与自己切磋制香的诀窍……如今这些温柔的光圈已经一扫而尽，眼前历历在目的，都是她意味深长的一句句试探与满怀渴求与窥探的目光：
“那，妹子你说，这款香品应当如何改进呢？……”
“姊姊我心中已有个打算，不知妹妹意下如何？哎呀果真又和姊姊想到一处去了……”
“妹妹最新配制的那款香品，不妨说与姊姊听听？……”
如今那瓶花露被她盗了去，这些日子无数的灵思，无数苦心研制的香品，都被她占了去，眼下还要置莲生于死地，一步步把莲生逼向绝境。一旦被甘家香堂除名，不但以往所有努力付诸流水，此后都再不会有一家香铺肯收留她，她从此就是个万人唾弃的窃贼。
人当此境，甚至连进香神殿求香方都已经不再重要，更重要的是自己的清誉，扪心敢问天地良心的清白声名！
“要对质啊，好。”
花夜来饶有兴致地打量着跪在地上的莲生：“我倒想知道你要与我对质什么？正如店东所言，我提香的法子已被你偷去了，自然能一一说得分明，是不是？只是你千算万算，没算到有店东亲眼看着我试制成功，倒教我有了个人证。以后我须吸取这教训才是，无论跟人有多亲近，万不可全抛一片心。”
莲生摇摇晃晃地站起，用力抹去眼角泪水，抹得一干二净。
不能哭，哭泣洗不去冤屈，徒然自乱阵脚。众人不会同情弱者，如此局面，只有强者才能赢。
强行咽下喉间堵塞一团的酸楚，努力凝聚心神，将眼前这情形掂量个大概。制香的过程与方子，两人均烂熟于胸，花夜来还多了店东做人证，自己那瓶花露却只给辛不离与花夜来看过，众人哪里会相信辛不离的证言？
唯一的胜算，就在于真相。
真相不在于先来后到，甚至也不在于证据多证据少，真相在莲生自己的心里。那花露是她由零开始一点一滴试制出来的，她才是真正怀胎十月的母亲，对自己苦心养育的孩儿，一切细节了然于胸！
☆、第55章 你死我活
“东家, 众位。”莲生咬紧嘴唇, 昂然开言：“这瓶花露, 是我做的。当时我还没有摸索到制香的门径, 只是胡乱尝试，试过各种法子来提炼香气，最后试到了用蒸甑。”
室中众人的神情，都不自禁地带点讥笑。花夜来用一种疲倦的语气接上话头：“是，用蒸甑蒸出水汽, 以冷管凝结成露，这话我早说过了，你再怎么重复也不是你的。”
莲生转过头，直视着她, 竟也微微一笑。“是, 我和姊姊的做法，完全重复, 连缺陷都一模一样。这种制法有个步骤不妥, 我当时已想得通彻了，只因为你说这水水无用，所以我也没有继续改进下去。姊姊原样照搬, 想必是没有留意到这个缺陷吧？”