慕林 第24节
  她可不想为了主人付出性命,或是牺牲自己的前程与体面。她只想跟着曹氏,争取曹氏更多的信任与重用,享受更多的富贵荣华。
  她与钱妈妈虽是同僚,但本质上是不一样的。这也许就是曹氏信任她不如信任钱妈妈的原因。
  杜妈妈的诸般纠结犹豫,再听到文氏说的一句话之后,立刻就消散了。
  文氏对女儿说:“明儿我就去大理寺见老爷,把今晚这桩荒唐事告诉他!有他发话,曹氏别想在我女儿的婚事上做任何文章!江家的婚事退了就退了,连退婚都不能当面提出的人家,半点礼数都不懂,没得委屈了我儿,退了还是好事呢!”
  杜妈妈在旁听了,顿时半点都不再纠结了。她当然清楚,曹氏白天才派了桂珍去大理寺见谢璞,就盼着哄骗谢璞把谢家家财托付给平南伯府呢。谢璞当时说需要时间考虑,眼下还未成事,万一听了文氏告状之后,就对曹氏有所不满,不肯把谢家家财交给平南伯府“暂管”了呢?财产才是大事,谢映真的婚事不过是小节。曹氏只是对嫂嫂平南伯夫人程氏的一些言行起了疑心,留个谢家女在手,以防万一罢了。但那些麻烦都是可以用其他方法解决的,财产才是眼前的重中之重。
  杜妈妈有了回去劝说曹氏改主意的足够理由,立刻又换了一张嘴脸,赔笑道:“二太太别生气嘛,我们太太也是好意,生怕几位少爷小姐前程不顺,才有心要帮一把。谢家如今情况不佳,太太会提出和离,也是不得已。实在是没办法了,宫里的贵人……”杜妈妈暗示了一下曹皇后,“生怕老爷的官司会连累太子殿下,方才勒令太太与谢家划清界限。我们太太心里是不情愿的,可胳膊拗不过大腿,又能怎样?只得在人前演这么一出戏,好让外人以为,她是真的要与老爷和离。事实上,在我们太太心里,她仍旧是谢家的主母,仍旧在为老爷的官司出力呢!”
  众人都面无表情地看着她。谁信哪?曹氏大晚上地把一群老弱妇孺丢在街头,转身就走;杜妈妈一来就在谢家人面前摆架子耍威风,难听话都说过了,方才换上笑脸道她只是在演戏?这变脸也变得太快,太假了!
  然而还是有人不愿意接受现实。
  谢老太太满怀希望地问杜妈妈:“你说的都是真话?曹氏之前那般绝情,都是骗人的?”
  杜妈妈赔笑着凑到谢老太太跟前:“那是当然!我们太太怎么说也生下了大少爷和大小姐,哪儿能对两个孩子的亲生父亲无动于衷呢?可是太太也不容易,曹家如今是她仅剩的靠山了,老爷的案子还要靠曹家出力呢,她不听话,岂不是误了老爷的性命前程?”
  谢老太太半信半疑,但免不了有几分心动。她靠着曹家,享受了十几年的富贵荣华,坚信曹家什么都能办到,没了这么一个显赫的姻亲,她简直心疼死了。如今有人告诉她,这个姻亲没有失去,还能继续让她倚靠,先前的怨恨愤怒,她立刻就抛到了脑后。
  她紧紧抓住杜妈妈的手:“若只是要演戏,那没关系,我们可以配合她演,只是她千万别真的弃我们不顾才好。显之与慧姐儿都是我儿的亲骨肉,有我儿才有他们。我儿好了,他们将来也不愁前程。你们太太哪怕是为了儿女着想,也不能丢下我儿不管呀!你放心,只要我儿能平安出来,洗清身上的罪名,继续象从前一样过太平日子,这两日的事,我是不会怪你们太太的,往后也会象从前一样疼她。不,比从前更疼她!家里的事,都交给她做主,她想要什么都成!”哪怕是儿子谢璞不答应,她也会拿孝道压着他答应的。
  杜妈妈脸上闪过一丝讥讽,嘴里却在说好话:“老太太放心,自家人,一切都好说。我们太太这不是没跟老爷和离么?那些话都是说给外人听的,骗外人的而已!”
  谢老太太听得连连点头。眼看着她就要被杜妈妈成功糊弄过去了,谢慕林在旁冷笑了一声:“既然如此,我和娘明儿去见爹的时候,正该把这件事告诉他,也免得他误会了伯娘。”
  杜妈妈一顿,忙笑道:“明儿我们太太也要去见老爷呢。这些话,我们太太会跟老爷说的,不必劳驾二姑娘。”
  谢慕林淡淡地道:“伯娘自个儿为自个儿辩解,如何比得上我们为她证明?就怕爹爹不信,反而误会伯娘更深了。还有江家的事,我们也该跟爹说一声,免得爹还以为江侍郎是值得信任的好朋友,知道了他一些不妥当的事,也为了朋友情谊而闭口不言,反倒让自己陷入更不利的境地了。”
  杜妈妈闻言色变,不等她说出什么话,谢慕林就转头去跟谢老太太道:“老太太,大理寺扣下爹爹,不就是想让他招供吗?可爹爹没干过贪墨河工银子的事,能招出什么来?但要是他招出一些自己知道的贪官污吏,甚至还愿意指证他们的话,兴许大理寺的人就会放过爹爹了呢?江家从前是我们的姻亲,爹爹看在亲家份上,给江侍郎留脸面,不会提他做了什么见不得人的事。但如今江家都翻脸无情了,爹爹自然就不必再顾虑什么了。”
  谢老太太深以为然:“这话说得不错!只要能救你爹,什么江家河家的,倒霉就倒霉了。他不仁,就别怪我们不义!”
  杜妈妈眼睁睁看着已经被自己哄弄住的谢老太太,轻而易举地被谢慕林说服,便知道自己很难再把人哄回来了。江家是否会倒霉,她不太关心,倒是应该赶紧回去跟主母曹氏禀报一声,需要的话,还得提醒伯夫人提防。
  反正文氏与谢映真想要的不过是定亲的凭证、庚帖、婚书之类的,不想被曹氏拿捏,那就把东西还给她们好了。曹家还有旁支偏房的姑娘,姻亲部属家中,也不是没有合适的人选。太太曹氏担心的事,还有很多解决办法的,犯不着跟文氏母女死磕啊。
  杜妈妈最终有些灰溜溜地走了。谢老太太怀惴着曹家并未完全抛弃谢家,还能继续做谢家靠山的希望,美滋滋地回了房,还把眼下看得最顺眼的孙女儿谢映容带上,叫她侍候自己睡下。
  谢映容表情有些古怪,离开的时候还时不时看向谢慕林。谢慕林完全没放在心上,她拉住了自家便宜亲娘文氏与便宜堂弟谢徽之,与他们商量:“我们明儿一早就出发。娘去给爹探监,三弟想办法,往曹家族地跑一趟。”
  文氏一愣:“什么?”
  谢徽之也一头雾水:“这是做什么呀?二姐姐不是叫我远着曹家人些么?”
  谢慕林微微一笑:“总是被人欺负到头上,太憋屈了。咱们也可以搞一搞事的嘛。”
  第67章 外室(推荐加更)
  当谢慕林跟便宜娘和便宜弟弟商量完如何搞事之后,就回自个儿房间去了。
  时间已经不早,但她没有马上睡下,而是装作睡觉的模样,开始在书房空间里翻起了书,主要是医药、养生方面的书籍。
  书房空间里的书,她早晚是要全都翻一遍的,不然怎么知道哪些内容可以派得上用场?但翻什么书,总有个时间次序。她觉得眼下除了学点编织技术外,查些有用的药方子,学几个简单便宜的药膳,也挺重要的。
  谢谨之虽然气色好了些,但咳得越发厉害了。谢涵之与谢映芬病了一场,事后也需要好好补一补。就连谢慕林自己,也时不时咳上两声的,可不得找几个食补的方子调养一番吗?
  若是在这个过程中,能找到几个现成的药方,可以拿去卖给严济堂,那就更好了。
  谢慕林翻书翻了差不多两个小时,方才真正开始休息。她把手机给关了,免得它在空间里白白耗电。虽然充电宝是太阳能与电能双充的,但她不知道什么时候才能找到机会将充电宝拿到外头来,所以目前还是省点电的好。
  一夜无事。
  次日清早起来,她照样自己打理好自己,又去帮张俏姐做早饭,给兄弟妹妹们熬药,忙个不停。文氏只比她起得稍晚一点,看过儿子后,也到东院来用早饭了。
  文氏还有些惴惴不安,低声问女儿:“你真打算让徽之去曹家族地……”
  谢慕林笑笑:“娘,您就别操心这事儿了。三弟和我都商量好了,会小心行事的。你去大理寺,这一路上提防些。我怕平南伯府会有人拦着你见爹,不知会搞出什么事来。”
  文氏叹了口气:“他们能拦得了我一回,还能拦得了第二回 么?无缘无故地,他们拦我做什么?”
  话不能这么说,杜妈妈昨晚就拦过她,天知道曹氏与平南伯府的人是怎么想的呢?
  为了避免被人阻拦,文氏匆匆用过早饭,便与李货郎一道出发了。今日她还是带上了谢徽之,只不过后者中途就会下船,到曹家族人聚居的地方去罢了。
  谢慕林没有跟着他们离开,而是留在了家中。她应该传的话都传了,现在当然是留在家里等消息就好。谢谨之毕竟还病着,需要人照顾。宛琴再尽心,也是样样先紧着自个儿的亲生骨肉来的,对谢谨之这个年长的“侄子”自然就有所疏忽了。谢慕林不太放心,觉得还是自己来照看哥哥的好,顺便还能继续翻看书房空间里的书籍。
  李六安今日会再来复诊。谢慕林打算到时候仔细问问谢谨之的病情。她已经翻出几个润肺止咳的药膳方子了,只是不清楚哪一个更适合病人罢了。
  宛琴继续照看一双还未痊愈的儿女,顺道给他们做新衣;大金姨娘继续忙活她那一整床的布料,给所有人都做一套换洗衣裳;谢老太太被杜妈妈哄得心情大好,也不摆架子了,竟然愿意屈尊,跑去与李婆子聊天,还与对方就带孙子的话题展开了讨论;谢映容本该陪在谢老太太身边,又或是去给生母打下手的,却不知为何,一直留在前院里,假装替张俏姐带孩子,实际上却是有一句没一句地留意着前门的情形,好象在等什么人来。
  谢慕林提着暖壶出来给几个病人加水时,就看到谢映容那副心不在焉的模样。张俏姐早就看出她不是真心要为自己带孩子的,早把大儿子抱回后院,交给婆婆李婆子照看了,自己则收拾了一下,叫过小鱼,提起篮子,要出去买菜。她向谢慕林告别的时候,谢映容才醒过神来,站起了身:“俏姐,你这是要去哪儿?”
  张俏姐冲她笑了笑:“三姑娘,我要出去买菜,方才不是已经说过了?”说罢就带着小鱼转身走了,并未多言。
  谢映容欲言又止,见张俏姐走了,前院只剩下自己与谢慕林,以及在厨房里烧火熬汤的王妈。她犹豫了一下,等谢慕林提着暖壶从厨房里出来,便上前问:“江家的婚事,你就一点都不难过么?再怎么说,江玉良对你也是一片深情……”
  谢慕林瞥了她一眼:“江家要退婚,我还能怎样?死缠烂打吗?”
  “我不是这个意思……”谢映容咬了咬唇,“其实江玉良在家中一向受宠。这退婚的事,多半是江太太的意思。她又不是江玉良的生母,自然不会真心为他打算。倘若江玉良执意反对退婚,这事儿未必没有转寰的余地……”
  “不用了。”谢慕林淡淡地道,“现在这样挺好的。江家门风与我们不合,真保住了婚约,才叫我烦恼呢。”
  “怎么会?”谢映容忙道,“若你还是侍郎府的未来儿媳,日后再怎么样,也不至于沦落到流落街头的。江侍郎那人最要脸面,心里再不情愿,也会照应我们一家!”
  谢慕林有些诧异:“我们现在还没沦落街头呢,江家都要退婚了,你还指望江侍郎日后能照应我们?算了吧!只要爹平安无事,我们不会有那么凄惨的一天的。”
  怎么可能不会有?上辈子明明就有过!
  谢映容的话一再被谢慕林驳回,心里憋闷不已,又没办法说出实情,想起昨日谢慕林那番不客气的言论,她不由得一时气急,脱口而出:“我就不信你真对这门婚事无动于衷!当初你明明很喜欢江玉良的,还对他情深一片,说就算没法嫁给他,做外室都心甘情愿,如今却做出这副不在意的模样,骗谁呢?!”
  谢慕林挑了挑眉:“你胡说八道些什么呢?我既然与江玉良有婚约,无缘无故怎会说要给他做外室?”难不成是上辈子的事?
  谢映容发现自己说漏了嘴,连忙闭嘴,转身要走,却被谢慕林牢牢抓住了手臂:“跑什么?你给我把话说清楚了!”
  谢映容目光闪烁:“我……我说什么了?你从前确实很喜欢江玉良的呀,也很乐意嫁给他。我不过就是稍稍夸大了些罢了,你有什么好生气的……”
  谢慕林冷笑了一声:“这叫夸大吗?根本就是生编硬造吧?我可不记得自己说过那种话。从前我与江玉良有婚约,可以光明正大嫁给他,而如今他家要退婚,我就更不可能自甘堕落了。你也是谢家的女儿,随口就说出这种不顾谢家名声的谎话来,中伤你的姐姐,还问我有什么好生气的?往日旁人都夸你才学出众,我看都是瞎说!你分明就是读书读到狗肚子里去了吧?!”
  她伸手推了谢映容一把,冷声道:“我不管你说这些话,是打了什么见不得人的主意,若叫我知道你在背后搞鬼害人,我绝不会轻易饶了你!”
  她冷哼两声,提着暖壶走了。
  谢映容摸着被磕得生痛的手肘,扶着桌子站好,满面忿然,眼中闪过怨恨的光芒。
  第68章 往事
  谢映容气冲冲地回了房间。
  屋里没人,关上门,她就开始发泄了。
  她随手把自己床上放着的新衣往地上一掼,拉过被子一角就要撕扯,可哪里又撕得动呢?只能抡起粉拳打上几下了。然而这个时节已经过了最冷的时候,盖的被子也不是顶厚实的,她打了两拳就觉得手疼,只能放弃。考虑到自己还要盖被子,没敢把它往地上扔。低头一瞧,新衣已经沾了灰,虽然不是贴身穿的,但也够膈应人的,只得又弯腰把衣裳拣了起来。
  这是大金姨娘私下偷偷优先给她做的,嫩柳绿色的夹衣,尺寸正合身,针角极细密,为了赶工,没有绣花,却在领口与袖口处掐了细细的牙,也算得上精致了。但在谢映容看来,它不过是件布衣,便与“精致”二字扯不上关系。若不是谢家出事,这样简陋的衣裳只有她院子里的三等丫头才会穿在身上。上辈子她在江家后院里最落魄的时日,身边侍候的人日常穿戴也比这个强。
  谢映容想起方才谢映真毫不客气的话,就觉得自己委屈得不得了。谢映真如今对她的态度真是跟上辈子大不相同了。说到底,不就是因为谢映真落水的时候,她没有去救么?
  上辈子她倒是去救人了,薛四姑娘也由船娘救起,只是大病一场,听说吃了不小的苦。谢映真自那之后,便与她更亲近了几分,事事都愿意与她商量。直到她因为回乡之事,与谢映真、文氏等人产生分歧,宁可与家人决裂也要留在京城为止,姐妹俩一直十分亲密。
  可那又怎么样呢?谢映容并没有从这份姐妹情谊中得到好处,反而是一再被谢映真连累,姻缘不顺,最后连命都没保住。倒是薛四姑娘帮了她好几回,哪怕是为了报答薛四姑娘的恩情,让对方少受一回罪,她就一点都不后悔,那日重生过来后,没有先把谢映真从水池里救起来!
  再说了,她当时要忙着救人,又要忙着跑去书房找信,哪里还有空去看望谢映真?她连喝口水的功夫都没有!屋里侍候的几个丫头,有些她都已经不记得名字了,为免露馅,她也不好多吩咐什么。谢映真怨她,她也不会放在心上。可因为这么一件事,就把十几年的姐妹情谊给抛到了一边,句句话戳得人心肝肺生疼,谢映真也真是小气得紧。
  反正谢映真落水之后,很快就被救了,生了场病,也是因为抄家之事,才病得重了的,这能怪到她头上么?谢映容心里十分不服气,只觉得谢映真是受了别人的气,有气没处撒,才拿她泄愤的,太不公平了!她可是救了全家的大功臣!
  谢映容在心中大骂了半晌,总算把气都撒得差不多了,才开始冷静下来,思考着昨晚以来的事情变化。
  江家要退婚,这不奇怪,上辈子就发生过了,可江太太居然是找曹氏退的,曹氏又仅仅是打发人来跟谢家人说了一声。江太太也好,江玉良也好,从头到尾都没有出现过,那就有些出乎谢映容意料之外了。
  上辈子,江家来退婚的时候,他们还住在平南伯府里,江太太亲自出的面,江绍良江玉良都一起来了。谢映真哭得肝肠寸断,叫江玉良看了也心酸,越发怜香惜玉,安慰了她许久。没两天,谢家人除了谢显之与谢映慧兄妹外,全都被曹家人赶出了平南伯府的大门。他们无家可归,谢谨之与谢涵之又病得厉害,谢老太太更是吐了血。当时,就是江玉良派小厮帮忙租了院子,才使他们免去流落街头的噩运。
  谢映容至今还记得,谢映真亲口对江玉良说,自打订婚那日起,就在心里把江玉良视为夫婿,终身不愿改志,还说什么不在意名份,哄得江玉良认定她对他情深一片,提出了外室的提议。
  他给谢家人租了院子,请了大夫,买了丫头侍候,还给了谢映真三百两银子。但因为当时谢映真还未及笄,他其实一点便宜都没沾上,不过是让谢映真顶了个“外室”的虚名罢了。靠着他的银子,谢映真为两个兄弟办了后事,治好了谢徽之的伤,治好了谢老太太、文氏与谢映芬的病,然后江家就听到消息了。
  有位贵女看中了江玉良,有意联姻,他生母白姨娘生怕谢映真会妨碍这门亲事,便请动江太太,趁着江玉良不在,前来小院见谢映真,逼她离开京城。谢映真流着泪答应了,为取信江太太,不得不收下了二百两银子盘缠。等到江玉良事后得到消息赶来,已经无法挽回,饶是谢映真哭成泪人儿,江玉良也不敢说违逆父母的话,只能一再向谢映真说对不起,还帮她订好了回乡的船……
  谢映容想不明白,明明谢映真上辈子对江玉良情深意切,连外室都肯做,离开时还哭得那么难过,这辈子怎么就能对江家退婚之事无动于衷?她之前可不是这个态度的!
  江家不来人与谢家直接接触,江玉良不出现在谢家人面前,谢映真也无意去找江玉良,那这两人又如何产生更多的纠葛?谢映容还盘算着要借机从江玉良身上多弄些银子,好为将来打算,结果如今却要落空了?!
  还有江绍良那个人……
  谢映容想起江玉良的兄长江绍良,神情就不由得恍惚了一下。
  上辈子……她曾经痴恋此人。不仅仅是因为他容貌出色,才干出众,又有大好前途,更多的,是他那种万事都成竹在胸的气度。哪怕京城内外都盛赞江玉良是美男子,她也觉得他不如江绍良吸引人。
  可惜,谢家没出事之前,她是知府的庶女,没有资格嫁给侍郎府的嫡长子做正妻,又不可能自甘堕落为妾;谢家出事之后,正妻是不可能了,做个妾室还是可以的,偏偏江绍良又觉得,她姐姐曾为江玉良外室,她家世不够清白,不配给他做妾……
  谢映容恨了许久,怨了许久,用尽一切方法,始终不能如愿以偿,反而坏了名声。等到她终于灰了心,放弃了,改而打起程家长房长孙的主意时,却又因为她痴恋江绍良的名声太过响亮,被程笃那狠心人送给江绍良,从此就被困在江家后院中,再也脱不得身了。
  倘若不是谢映真,她也不会摊上那样的名声,前程一再受阻了。新皇登基时,清算政敌,程家就只有程笃这一支平安无事。若她成功做了程笃的妾室,后来又怎会与江家人一道被斩首?天可怜见!江绍良一直视她如无物,根本没碰过她一手指头,却要她以他妾室的身份被连累至死,她上辈子简直就是个笑话!
  吃过的亏,她是绝不会再吃了。受过的苦,她也绝不愿再受。
  谢映容告诉自己,今生她定然不会走上曾经的老路。那害死了她的江绍良,也休想她再多看他一眼。
  第69章 兄弟(推荐加更)
  江绍良走进自个儿的院子,就远远瞧见弟弟江玉良在书房那里探头探脑的。他不由得微微一笑,把迎上来侍候的丫头打发走了,漫步走入书房:“这个时辰了,你不在自个儿屋里好生读书,也不出门去会友,跑来我院子里做什么?”
  江玉良没有直接回答他,反而问:“大哥,你这是刚从承恩侯府回来么?”
  江绍良顿了一顿,笑道:“是呀,我去与曹文泰商量一件事。”曹文泰便是承恩侯的嫡长子,今年十七岁,已经请封了世子。在曹家合族以及姻亲故交人家的小辈子弟中,他已经是领头人物。江绍良与他长年结交,过去见面,是常有的事。
  但江玉良却有不同的想法:“大哥是去见曹家大姐姐了吧?曹文泰不过是个挡箭牌罢了。大哥,若是从前,你与曹大姐姐门当户对,父亲也赞同两家联姻,你去见曹大姐姐,我也不会说什么煞风景的话。可如今,承恩侯府有意让曹大姐姐入东宫为侧妃,你再去找她,就有些……不合适了。父亲虽然没有明言,但他肯定是不愿意你冒险的。”
  江绍良苦笑了下。他何尝不知道这个道理?他从前去承恩侯府或是曹家二房,十次里总有七八次能见着曹文莺,甚至还能有两三回,可以说上话。如今他再去,十次里能见着曹文莺一面,就已经不错了。这一面,还是碰巧遇上,远远见上一眼罢了。曹家的意思,已经很明显了。只是顾虑到他父亲毕竟是曹家倚重的高官,方才给他留脸面,不曾明言罢了。可感情已经投进去了,哪儿能这么容易收回来?更何况,他知道曹文莺也不甘心,他更不甘心。
  太子身份尊贵不假,但他已有了心上人,对曹文莺一向平平,还不如对承恩侯的庶女亲近。倘若曹文莺进了东宫,除了占据一个侧妃名份以外,什么都得不到。无宠,无贵,上要受正妃辖制,下要受其余东宫嫔御的威胁,中还要面对另一位侧妃的忌惮。那位王家大小姐,轻而易举就把太子迷住了,手段非同寻常,曹文莺哪里是她的对手?若是一个不慎,丢了性命都是有可能的。
  虽然曹家二房一向与嫡长一脉关系亲近,但毕竟没法与人家亲骨肉相比。眼下是曹家嫡长房没有年龄合适的女儿能成为太子妃,承恩侯的嫡女也不甘心做太子妾室,叫旁人压在头上,方才需要曹文莺出头罢了。一旦承恩侯府的几位小姐长到了合适的年岁,曹皇后也不再需要太子妃的娘家支持了,太子妃之位随时有可能换人。到那时,谁又会在乎一个旁支之女呢?