慕林 第9节
  接着她又问女儿如何,钱妈妈忙叫来了侍候谢映慧的丫环,那丫环含泪回禀:“大小姐又发起热来了,又说头疼,吃不下东西,也喝不下水,方才又发脾气,摔了杯子和点心……”还打了她。
  钱妈妈只命她好生侍候,便把她打发走了,回过头来冲着曹氏干笑:“大小姐哪里受过这样的委屈,一时心里不爽快,也是有的。回头老奴再去劝劝。”
  曹氏叹了口气:“是我宠坏了她,也是我失策……早知如此,前儿府中宴客之前,我就想个借口,把她送去平南伯府避一避了。有她舅舅舅母在,她也不至于受这样的罪。”
  钱妈妈哑然。这种事怎么可能呢?全家人都在府中宴客,谢映慧怎能缺席?为了要把谢璞的罪名钉死,他们主仆决不能引起他人半点猜疑!
  这时,谢显之走出东尽间,大踏步朝西尽间的曹氏卧室走了过来。
  文竹目光闪烁地跟在后头,与宛琴对视了一眼。
  谢显之没留意,他直接走到母亲面前,面上犹带坚毅之色:“母亲,您就不要再瞒我了!父亲这回遭人暗算,您是不是事先预料到点什么?您有心要帮他,却拗不过舅舅舅母,是不是?怪不得您成日愁苦,一边放儿子去打听消息,一边又不想跟儿子多提此事。儿子知道您心中为难。您放心,儿子已经大了,能为您分忧了。儿子一定会护着您和妹妹,不叫父亲蒙受不白之冤的!”
  曹氏惊愕:“你在胡说八道些什么呀?”她不自在地躲开了儿子的注视,“你父亲出事,我也吓了一跳,怎会早有预料呢?你是不是也跟你妹妹似的发了热,便说起胡话来?”
  钱妈妈干笑着去拉谢显之的手:“大少爷,您身子弱,可千万要保重才是。来来来,妈妈带您去吃药……”
  “我没生病!”谢显之甩开了她的手,“我也没说胡话!母亲不必再瞒我,我心里有数!舅母偏着娘家人,舅舅偏着舅母,这都是人之常情。我虽然心中难过,却不会迁怒到母亲头上。母亲心中愁苦,却身不由己,无法忤逆外祖母和舅舅的意思。我若不懂得体谅母亲的难处,岂不是枉做人子?!”
  曹氏强行掩饰住面上的愕然之色,勉强道:“你……既然心里有数,就不必多说了,我……我也是没办法……”虽然不知道儿子是怎么想到这些的,但倘若能就此把整件事解释过去,免去她母子反目的风险,那就让儿子误会下去吧。
  可谢显之接下来的话再次惊呆了她:“但儿子体谅归体谅,事情却不是这么做的!舅舅舅母心中只记得私情,却忘了大局!他们以为这盆脏水泼到父亲头上,把王知府洗脱清白,事情就能安然过去了?不,只怕麻烦才刚刚开始!这盆脏水若不是由始作俑者王知府担了,怕是早晚要泼到皇后娘娘和太子殿下头上来!到时候,被牵连的又何止是曹家?!”
  谢显之一脸的大义凛然:“无论是出于公义,还是私情,我们都不能自毁长城,让小人害了皇后娘娘与太子。母亲,您得跟舅舅说清楚,不能再让他犯糊涂了!”
  这回目瞪口呆的,就轮到曹氏与钱妈妈了。
  第23章 口呆
  当谢显之慷慨激昂地劝说母亲曹氏时,谢慕林也迎来了一位客人。
  谢映容目光闪烁,嘴上亲亲热热地跟她搭话,问候她的病情,双眼却不停地扫视柜子间内外,然后再盯着她身上看,完全不象是一位真心关心姐姐身体的好妹妹。
  就连跟在谢映容身后监视她的婆子,都有些看不过去了。
  谢慕林心知肚明谢映容是想找什么,却装作没事人一样,回应说:“三妹妹有心了。我的病情已经大为好转,大哥又给我送了吃食茶水过来,我没什么大碍的。这屋里又冷又气闷,三妹妹还是回外头去吧,别着了凉。”
  谢映容有些吃惊地将注意力转回到谢慕林身上:“大哥给二姐姐送了食水来?我……”她眨了眨眼,忽然露出了伤心委屈的表情,“我昨儿也想给二姐姐送些吃食来的,可钱妈妈凶得很,不许我多拿点心,说东西不够——明明大姐姐不想吃时随手丢了,大哥教训大姐姐要珍惜食物,钱妈妈也没说什么,反而还道点心多得很,让大哥别怪大姐姐……”
  这姑娘是随口就要挑拨离间哪。
  谢慕林观察了她这么久,心知她根本没想过要给自己送食水,便也随口回她:“没关系,反正我昨天一直昏迷不醒,你送了吃的来,我也吃不了。倒是你若能给我喂点热水就好了。我醒过来时,喉咙干得不行,这点最难受!”
  谢映容不自然地干笑了下。上辈子她一直在谢映真榻边侍疾,足够姐妹情深了,可后来谢家落难时,谢映真也没为她着想过,一再破坏她的姻缘前程,害得她只能所嫁非人,连性命都丢了。如今重活一世,她哪里有心情关心对方的病情?反正人死不了,她事后说几句好话,把人哄回来就是了。
  谢映容便道:“都是我不好,竟没能从钱妈妈她们那里弄到茶水。你不知道,父亲入狱的消息一传来,钱妈妈对我们姐妹几个就变了脸,压根儿不把我们放在眼里,嘴里什么难听的话都能说得出来。昨儿押着我搜身,今日又非说我是贼,当着众人的面就出言羞辱……”
  站在门边的婆子插话了:“三姑娘可不能睁眼说瞎话。捉贼拿赃,您都叫人当场拿住贼赃了,还装什么无辜人呢?”
  谢映容猛地回头:“我没有!那是钱妈妈栽赃给我的!”她哭着抱住谢慕林,“二姐姐,她们说你就是在那会儿醒过来的,一定也听到了吧?我什么都没做,钱妈妈随便寻了块腰佩出来,就说是我偷的,我冤枉啊——”
  这是在试探吧?
  谢慕林把她推开了些:“有这么一回事吗?我虽然是被你们吵醒的,但当时神智不清,实在不知道发生了什么事。等我清醒过来,你们已经走了。”
  谢映容拿帕子捂着脸嘤嘤哭着,偷偷看了谢慕林一眼:“真的么?二姐姐什么都没听见?我还想着,倘若二姐姐当时就醒了,兴许能给我做证,证明是钱妈妈栽赃我的呢……”
  姑娘,虽然那块水晶腰佩确实是别人栽赃了你,但你也不是没偷过东西,清白不到哪里去。这个罪名,你就认了吧。
  谢慕林平静地回答:“我真的帮不了你,我什么都不知道。”
  谢映容继续揪着帕子哭,眼珠子却在乱转。
  她当时分明就是把信藏在了谢映真的被子里,周围再没第三个人在,大金姨娘还离得远。钱妈妈过来掀了被子,却什么都没搜到,除了那个腰佩……
  不可能!信不会刹那间就消失不见的,瞧钱妈妈的模样,应该真的没有找到信,那信又去了哪里?
  谢映真既然在那之后不久就醒了过来,就有可能早就清醒了,甚至还听到了她与大金姨娘的话,只是在装昏罢了。那么信如今应该就在谢映真手上!
  谢映真既然听到了事情的来龙去脉,就该知晓事情轻重,不会把信交给曹氏主仆的。可她又跟谢显之亲近做什么?谢显之可是曹氏的亲生儿子,谢家再遭难也难不到他头上。倘若谢映真以为把事情告诉谢显之,就能帮上谢璞什么忙——那是做梦!她怎敢担保谢显之不会出卖她?!
  谢映容想来想去,都觉得信不过谢映真。即使谢映真如今矢口否认,她也要想办法打听到那封信的下落,尽快弄回自己手上才行。现如今,除了自己,她谁都信不过!
  谢映容继续绞尽脑汁与谢慕林搭话,但因为有婆子监视,她又不敢把话说明白了,只能各种兜圈子,暗示曹氏一伙人的态度不善,心怀不轨。
  谢慕林始终淡淡地,有一句没一句地应和着,反过来套她的话,看她上辈子都经历了些什么,谢璞的案子,具体都有哪些“证据”?曹家后来又是怎么搞事的?
  姐妹俩互相套着话,而在西尽间中,谢显之已经把自己的观点论述完了,最后下了结论:“母亲,这显然是小人的阴谋!舅舅舅母上当了!我们不能眼睁睁看着他们被人蒙骗,做出亲者痛,仇者快的蠢事!您真的没办法见到舅舅么?哪怕是给他传句话也好!王知府是罪有应得,万万不能叫他连累了皇后娘娘与太子的清誉呀!”
  曹氏……曹氏的脸都木了。
  她清楚真相是怎么一回事,却也觉得……儿子的话挺有道理。
  哥哥曹三爷设计陷害谢璞,其实并没有知会过皇后与承恩侯。曹三爷一心想要撮合她与方闻山重拾旧好,是看上了方闻山即将接任禁卫统领这一点。禁军对于皇宫何等重要?如今地位不大稳固的皇后与太子,一旦知道曹三爷的亲妹婿成为了禁卫统领,就算心里再看不上他,也要重新器重起他来。一旦他得到了皇后与太子的重视,凭着他准备的那些东西,日后便有望执掌更大的权力。他都已经计划好了!
  然而,在这个计划中,并没有太多地考虑到,皇后与太子的名声是否会因为谢璞的案子受牵连这一点。
  曹三爷觉得,这种小事不至于动摇东宫之位,顶多就是皇后与太子叫皇帝责备几句罢了。为尊者讳,难道皇帝与朝臣还会公然指责太子贪腐么?最后还不是叫谢璞一人担了罪责?过上一两年,谁还会记得这种小事?
  说白了,曹三爷心里并不是太在意皇后与太子的声誉。
  但皇帝若真的恼了皇后与太子,又有后宫诸妃与其他皇子进谗言,东宫……真的还能安枕无忧?
  无论曹家元嫡与继室两支关系如何不佳,皇后与太子始终是曹家最大的倚仗,倘若为了三房私利而危及两位贵人,那曹三爷的所有盘算,岂不是本末倒置了?
  曹氏心中忽然动摇起来。她开始觉得,哥哥的计划其实没那么可靠。
  就在这时,桂珍白着一张脸来报:“太太,外头的官兵传话,说……大理寺的大人要搜查上房,让我们挪到南屋去,回头还要问话呢。”
  曹氏一惊,猛然抓住了儿子的手腕:“显之,一会儿你千万不要乱说话!”
  谢显之却胸有成竹地说:“母亲放心,儿子知道该说什么。”
  不,儿子你不知道!
  第24章 南屋
  南屋就在上房正对面,是正院南边的厢房,一向是用作茶房、小厨房以及丫头婆子的居所,房屋低矮浅窄,光线昏暗,还比一般的房间潮湿得多。与上房相比,这里的条件差太远了。
  谢慕林跟着其他人一起,被官兵赶到南屋来,脑子里想到的第一个字就是挤。
  上房正屋五间,除去东尽间是小库房,砌了间隔墙以外,其余四间基本是打通的,不过用多宝格、圆光罩、幔帐之类的分隔开罢了,总体上还是相当宽敞的。
  南屋却是被院门分隔成左右四间,茶房与小厨房不方便,所有人就分了男女,被分别赶进了两间丫头婆子的寝室中。
  男子那边还好,也就是谢家三兄弟罢了,由于年纪最小的谢涵之病得比较重,谢显之、谢徽之兄弟又还是未成|人的小少年,官兵们兴许是发了善心,给他们拨了一个年纪最大的婆子。
  但女眷这边,曹氏带着两个妾,还有谢家姐妹四个,再外加一个钱妈妈和一个桂珍,九个人统统都挤在一间屋里。屋里有四张床,余下能容人立足的地方也就是四五平方大,分开坐坐,还能挤得下。可她们若是要在这屋里过夜,那场面可就真的太美了。
  谢慕林还得庆幸,曹氏原本留在身边侍候的那些丫头婆子,没有一并被关押进来,否则这屋里就挤得没法下脚了。
  大理寺的官员大约比方闻山要靠谱些,发现犯官家眷居然还有那么多人侍候,立刻就拨乱反正了。是方闻山不忍见心上人受罪,与他争辩了几句,拿皇后娘娘家族的体面说事,才为曹氏争取留下了钱妈妈与桂珍,其他丫头婆子通通被押送去了其他仆妇关押的地方。
  方闻山优待曹氏的态度大概是做得太明显了,那位大理寺的官员当着所有人的面,便意味深长地叹道:“本官早听说方副将与平南伯府有旧,没想到你还挺念旧情呀。”
  方闻山不知是不是心里有鬼,没有吭声,便转身带着人继续查抄宅子去了。曹氏则一直低着头,装作体弱模样,叫钱妈妈搀着在一张最好的床边坐下,又叫了女儿过去,让女儿躺在床上好好歇一歇。
  谢慕林觉得谢映慧其实就是有点小感冒罢了,脸色还不如谢映芬惨白呢。谢四姑娘如今不复昨日的精神,整个人恹恹的,有气无力地挨着生母宛琴坐在床边角落里,比谢映慧更象是个病人。
  谢映慧则窝在母亲怀里小声啜泣着,抱怨大理寺的人太无礼,说等她出去了,定要在皇后姨母面前告他们一状,云云,又担心哥哥在隔壁屋子里不知如何了。
  曹氏轻轻拍着女儿的背,心里又何尝不担心儿子?她倒不担心儿子身体如何,就怕儿子一会儿见了大理寺的官员,会乱说些有的没的。万一大理寺的人信了他的话,真照着有人要对东宫太子下手的方向来查谢璞的案子,会不会把平南伯曹三爷给查出来?到那时,曹家脸上就真的难看了!
  大金姨娘搂紧了女儿要往角落里躲。她知道曹氏等人正不待见谢映容,躲远些也好少受些罪。官员查问谢璞的家眷,估计是不会问到庶女和妾室头上的。那个方副将身份可疑,却明摆着对曹氏另眼相看,万一真是她想的那个人,曹氏必定安然无恙,那时倒霉的便是她们母女了!
  谢映容却挣脱了生母的怀抱。她跑到窗边去看官兵搜查上房的情形,心里暗暗焦急着。
  她方才已经试探过谢映真了,谢映真不象是知道那封书信的样子,居然坚信平南伯府会来救谢家!就算她一再拿曹家平日的傲慢无礼说事,暗示曹家会翻脸无情,谢映真也毫不动摇。
  但凡是看过那封信的人,又或是听到她与大金姨娘对话的人,都不可能对曹家毫不疑心的。难不成……谢映真没有说谎,她真的什么都没听见,也没有藏起那封信,只是恰好在钱妈妈吵闹时醒过来而已?!
  倘若是这样,那信又去了哪里?
  会不会……钱妈妈其实已经找到了信,但因为信是对谢璞不利的,所以不曾声张,装作什么都没找到的样子,却将信悄悄转移了,此刻就藏在上房中。只要官兵搜索上房,就能把信翻找出来,那谢璞就跳进黄河也洗不清了!
  否则,上辈子根本就没有搜上房这回事,这辈子又怎会有所变化?
  谢映容心中悔恨不已。早知如此,她应该早早把信藏在隐秘的地方,不叫钱妈妈发现,然后等到官兵要赶她们出上房的时候,再把信弄回来贴身收藏。有曹氏挡在前头,官兵是不会搜女眷身的。而她又早叫桂珍搜过身,没了嫌疑,比先前更稳妥了!好过如今,只能眼睁睁看着官兵抄检上房,等待着那封要命的信,不知什么时候就被发现。
  谢映容死死盯着窗外的情形,落在曹氏与钱妈妈、桂珍眼中,又有了不同的猜想。
  她们怀疑,谢映容早就把信藏起来了,所以她们才会遍寻不得。可此刻她们都被赶出了上房,官兵在上房内外细细搜索着,不定什么时候就把东西找出来了,所以谢映容才会这么一脸悔恨交加又心焦如焚的模样。
  这么一想,曹氏主仆便都暗暗松了口气。无论谢映容把信藏在了哪里,只要官兵能把信搜出来,她们的计划就能顺利进行下去了。至于信是在上房搜到,而非书房,是否会对曹氏本人有所影响,她也不在乎了。理由总是能想出来的,曹家总不会丢下她不管,况且她还有方闻山。
  屋中各人各怀心思,谢慕林静坐着观察了众人一阵,见宛琴离了女儿往门边走,也不知道干啥去了,便走到谢映芬床边,摸了摸小姑娘的额头。
  呀,居然还挺烫的。一晚上不见,谢映芬也发起烧来了吗?
  谢映芬睁开双眼看了看她,满面委屈:“二姐姐,我好难受……”
  谢慕林摸摸她的小脸,往屋里看了一圈,发现屋角脸盆架上的木盆中,似乎还有点水。虽然不知道干不干净,但再脏也就是放了两天的洗脸水罢了。她走过去,寻了块看起来还算干净的手帕,用水打湿了,拿回来敷在谢映芬的额头上,又扯过被子一角给她盖了:“先想办法降温吧。”
  谢映芬点点头,抱住了谢慕林的手,闭上双眼。
  门边,宛琴似乎是刚刚从守门的官兵处讨得了一碗热水给生病的女儿,但她回过身后,却先走向了曹氏。
  钱妈妈拦住了她的去路:“姨娘有什么事?”
  宛琴压低声音:“有人传话,说是书房那边发现了一个暗格,里头放的是账簿,记录的……是每年太太拿回曹家的银子数目,十分详细。”
  钱妈妈起初还有些兴奋,听完却已是兴趣缺缺:“我还以为是什么要紧东西呢。行了,这点小事不必惊扰太太了。姨娘回去照看四姑娘吧,没事别过来,免得过了病气。”
  宛琴怔了一怔,脸色微微有些变了。
  第25章 生怨
  宛琴知道钱妈妈看自己不大顺眼。这当中既有早年二人争夺曹氏跟前最得重用之人时结下的旧怨,也有宛琴已然做了谢璞的妾,并生儿育女的关系。
  即使宛琴是为了分文氏与金氏姐妹的宠,才奉曹氏之命做了妾的,在钱妈妈看来,她也不再是当日纯粹的自己人了。
  曹氏因为忌惮文氏生下了一子一女,又得谢璞看重,担心文氏之子会影响自己儿子谢显之的继承权,才想要另寻人选分文氏之宠的。
  她会下嫁谢璞,为的就是谢家家产,倘若连这份家产都要与人共享,那她这些年的牺牲又算什么?