第17节
  李栖筠迟疑了下,摇头笑笑,“嗯,没事,后面你会知道的。”
  她手里捏着筷子,似乎是觉得自己这样有所隐瞒不好,便言辞恳切地道:“别担心,你有这一手好厨艺,我不会坑你的。”
  佟茉雪无奈苦笑,“那你可得早些让我知道。”
  “放心,要不了多久的。”李栖筠冲她眨巴眨巴双眼,又动起了手中的筷子。
  第18章 宴会
  宁寿宫内,太后轻抿了一口茶,捻动着手里的十八子手串,她微微抬了抬眼皮,“你是说,皇帝查到冬青头上了?”
  秋若姑姑低着头,轻声道:“太后不必忧心,皇上查到冬青这儿,线索自然也就断了。”
  孙有德入宫前,与邻家的冬青是青梅竹马。不过这冬青嘛,早在孙有德入宫五年后就因病去世了。
  与孙有德联系之人,不过是假借冬青之名罢了。
  太后轻阖上眼,淡淡开口,声音听不出任何情绪,“本以为佟家丫头没入皇帝的眼,入宫都快一月了,也未被宠幸。没想到皇帝还劳神为她查探,到底是母家表妹,他还是很上心的。”
  秋若姑姑给太后续上茶,恭恭敬敬道:“前些日子,皇上接连赏赐佟格格,也不全然无宠,兴许是因为佟格格年岁尚小。”
  太后叹了口气,“哀家瞧着,往日里请安,这佟丫头倒是个安分守己的。多盯着些,要是能承宠,咱就多扶持扶持,能不能登上那位置,就看她造化了。”
  秋若姑姑迟疑道:“只是,佟格格看上去,心思没放在皇上这里,倒是永和宫那位乌雅庶妃,对皇上没少花心思。”
  太后轻笑一声,将十八子碧玺手串收进怀里。
  今年不过三十有五的她,俨然是个雍荣华贵、温柔敦厚的贵妇人,“就哀家那皇帝儿子,你还不清楚?那佟丫头哪怕不花心思,后面的路,皇帝也早就给她铺平了。”
  但随即,她又顿了顿,“咱们就不去烧冷灶了,现在皇帝子嗣不多,暂且观望一阵吧,那乌雅庶妃若是个有心的,做做顺水人情也无妨。”
  皇帝年少,往后还会有更多的新人入宫,现在还看不长远。如先帝当初那般宠爱董鄂氏,又怎样,还不是无福消受。
  这后宫里呀,皇帝的宠爱是无用的,只有拿在手里,并握得牢牢的权势才最长久。
  “钮钴禄家那丫头你看怎么样?”
  秋若姑姑与太后捶着腿,低声回话道:“奴才瞧着,昭妃娘娘似有不足之症。”
  太后捻着手串,敛目沉吟。
  当初圈禁鳌拜,想必伤了不少八旗将领与勋贵老臣的心,时下正值三番之乱,皇帝很需要这些满洲勋贵的支持。
  昭妃入主中宫还是有很大概率,她不仅是遏必隆的女儿,还是鳌拜的义女。以皇帝的性子,凡事自然是以朝堂之事为先。
  不过昭妃嘛,联想到平日里请安,她那纤弱的身子骨,面色即使用脂粉弥补了气色,也难掩沉积的病郁之态。
  太后唇角微微上扬,淡淡道:“秋若,你跟着哀家在这后宫多年,你说说看,在这深宫中,笑到最后,靠的是什么?”
  秋若姑姑捶腿的动作,微微一顿,继而又低声说道:“自然是少不了智慧的,当然身体也是最重要的。”
  太后眉眼一舒,笑道:“不愧是跟了哀家这么些年,有董鄂妃、佟妃的前车之鉴。人呐,既要有承福的运,还得有福泽绵绵的命呀。”
  小满一过,南风煦煦,雨水渐多,日光也更加充盈。
  “今日就是赏花宴?”佟茉雪讶异地转头看向宋姑姑。
  宋姑姑正伺候着佟茉雪试穿内务府送来的新装,她点点头道:“是呀,格格忘了吗?前几日昭妃娘娘奉了太皇太后懿旨,在御花园办赏花宴。届时,合宫上下都要参加。”
  现在中宫之位悬空,后宫只有昭妃一人位份最高,且昭妃暂摄六宫之事,由她来主办赏花宴,最合适不过。
  佟茉雪抚了抚额,声音清脆又温柔:“噢,前些日子听说了,没怎么上心,一下就给忘了。快替我梳妆,既然内务府有送新装来,就从里面挑一套吧。”
  内务府送来的春装一共三套,佟茉雪先挑了一件白缎绣折枝梅花纹的氅衣试穿。
  如岚替佟茉雪整理好衣服下摆,她对着镜子照了照,白缎衬着雪肤,显得尤为清丽。但在这生机盎然的春日里,却失了几分生动活泼。
  如岚摇摇头,“衣服好看是好看,就是太素净了。”
  如月捧起另一套蓝底兰花纹氅衣,欣喜道:“格格试试这件,这件色彩清丽,但衣服上面的苏绣兰草栩栩如生。”
  佟茉雪扬扬眉,“就听你的,试试这件蓝色的。”
  这种蓝色不扎眼,是很淡雅的色彩,配上精致的苏绣,既抬肤色,又衬得人明丽又活泼。
  宋姑姑有一双巧手,会梳许多端丽又大方的法式。由于了解自家格格不欲与其他妃嫔争奇斗艳的心情,她就简单给佟茉雪梳了盘发。
  首饰也尽量精简,除了一应清雅别致的珠花,还特意簪上两支碧透莹润的挖耳簪,是金嵌珠宝蜻蜓纹的,造型生动,亭亭玉立。
  佟茉雪对着镜子,眨了眨永远噙着一汪春水似的小鹿眼,很是满意,打扮好了,就是赴宴的时候了。
  外面天气晴好,长空一碧如洗。
  御花园内,满树色白微红的杏花绽放枝头,春风拂过,簌簌花瓣飘落,宛若一场杏花微雪。
  今日园内好不热闹,后宫但凡叫得出名号的妃嫔都到了场。
  太皇太后前些日子身体抱恙,天气转暖后,整个人也松快了不少,与太后也一起出席了这次赏花宴。
  虽说以赏花之名,但场面更像是一场筵席。不仅有各色乾鲜果品、菜点羹汤,更有乐工弹唱、杂耍表演助兴。
  筵席以太皇太后为尊,康熙忙于政务并未到场,只让太监过来传旨,让大家不必等候。
  宴桌上摆放着冷盘与装饰,太皇太后坐于上首,右首坐太后,左首则是空着给康熙留了坐。
  然后右侧第二位为昭妃,依然是那副人淡如菊的模样,此后依次按照地位高低左右排开。
  佟茉雪惊讶地发现自己被安排在左侧第二位,刚好与康熙座位相邻,只是他人不在,她旁边空着位置,总觉得有几分别扭。
  这座位次序安排,想必是很有讲究的。
  佟茉雪扫视宴桌一圈,坐在昭妃下侧的李栖筠冲她眨眨眼。佟茉雪回了一个弯弯笑眼,转头又发现自己下方坐着多兰格格。
  在场的大多都是熟面孔,除了一两个没怎么见过的嫔妃,但因座位次序靠后,佟茉雪也并未多在意。
  好歹是后宫三千佳丽,哪怕有夸大的成分在,也不是那么容易都叫人认完全的。
  当目光扫到太皇太后时,迫于那份端庄威严之势,她迅速收回目光,反倒是坐在右首的太后,对她温柔一笑。
  佟茉雪赶紧低头敛目,自然而然做出一副乖巧的模样。
  太皇太后今日只着了一件凤凰牡丹寿字纹缂丝衬衣,梳着简单的大盘发。
  她虽面带微笑,却有着威严的气场,“只是普通家宴,无非是借赏花之名图个乐子,大家都随意些。”
  一群人呼啦啦站起来,福身谢恩。太皇太后示意身边的苏嬷嬷,苏嬷嬷又吩咐随行的宫女。
  第一次参加这样宫廷宴会,佟茉雪惊奇地观察着,又不敢太过放肆张扬。
  没一会儿,几个宫女便各自端着食案过来这边。食案上摆放着许多鼓鼓囊囊的小布袋,因着座位太靠前排,她心中虽好奇,却也不敢向宋姑姑打听这些小布袋里装了什么。
  但很快她的疑惑便被解开了,太皇太后手里捻着佛珠,慈爱地看向众人,“今日是四月初八,也是浴佛节。哀家多年茹素,潜心礼佛,祈求佛祖保佑我大清国运昌盛。这结缘豆赐予你们众人,愿佛祖保佑你们身体康健,为皇室绵延子嗣。”
  这不是变相催生嘛。
  佟茉雪来不及腹诽,又跟着一群人呼啦啦起身,行礼谢恩。
  待宫女将结缘豆分发下来,佟茉雪这才瞧仔细了,一共是三个白色小布袋,布袋上则绣着翠绿的青色禾苗。
  她素手将布袋打开,甫一看,每个布袋里又分别装着青豆、黄豆和茶豆。
  随后,宫女们又端来食结缘豆的佐菜,无非是一些酱菜、藕丁、豆腐干、樱桃煎之类。
  佟茉雪瞥了一眼康熙空着的座位,他桌上的三个布袋仿佛是特制的,除了太后的,比在场所有人都要大上许多。
  因为不是正式筵席,太皇太后边吃东西,边与太后絮絮说着话。筵席上的气氛也松快许多,虽不喧哗,却也各得其乐。
  宋姑姑边给佟茉雪夹着佐菜,伺候她用食,边小声解释道:“按照宫里的规矩,各宫嫔妃分到三种豆,各三十三粒。而太后和皇上、皇后身份尊贵,则每种豆子各分三百三十粒。”
  佟茉雪要不是顾忌形象,整张嘴都能惊得呈“o”字型,“那,那皇上和太后需要将所有豆子都吃完吗?”
  宋姑姑眼里噙着笑意,低声道:“当然不用啦,我的好格格。皇上、太后分到结缘豆后,是可以互相赠送,以结缘分的。”
  佟茉雪这才松了一口气,她可是会当皇后的,要是按照宫里规矩,结缘豆全部都要吃掉,她很有理由怀疑,她当上皇后以后,会因吃豆子胃胀气而死。
  昭妃隐约听到了她说的傻话,忍不住掩唇轻笑起来。
  第19章 求和
  在已过花甲之年的太皇太后的眼中,这些后宫的嫔妃不过是些孩童。
  本来办这场赏花宴,就是为她那皇帝孙儿特意安排的,目的是让他看看自己后宫娇花一样的美人,多往后宫走走,也好为皇家开枝散叶。
  太皇太后坐在上首,敛目观察起长桌两侧的妃嫔来,看来这些小辈还是明白她心意的,大多盛装精心打扮。
  昭妃装扮华贵,但气质淡雅,佟格格衣着清雅,妆容却是鲜明活泼。
  依着座次往下看,当看到咸福宫三位时,李庶妃正将面前的樱桃煎,端给身旁的多兰格格。太皇太后本不平展的眉心,不由得微蹙。
  李庶妃和王佳庶妃平日里对皇帝不用心也就罢了,多兰作为后宫目前唯一的蒙古嫔妃,居然也和她们混在一起。
  想到太宗时期,后宫几乎是博尔济吉特氏的天下,太皇太后不免有些叹惋。
  今非昔比,现在已经不是打天下的时代了,想重获昔荣光,难啊。皇帝虽礼重蒙古,但守天下更需要满洲勋贵的支持。
  太皇太后将目光看向带了两位公主赴宴的马佳庶妃身上,然后对身边的苏嬷嬷轻声说了两句:“长生最近怎么样?”
  苏嬷嬷回道:“小阿哥不满周岁,身子骨是弱了些,每日好生伺候着,却还是时不时着凉生病。”
  右侧的太后闻言,柔声说道:“孩子不好总闷在屋子里的,今儿天气好,出来晒晒太阳,兴许有所裨益。”
  太皇太后沉声道:“不懂别胡说,你没生养过,怎知带幼儿的细枝末节!还是谨听太医医嘱,外面人多嘴杂,就算要晒太阳透风,就在钟粹宫内亦可。”
  太后垂首不语,太皇太后的话如同一根刺扎进她的心里。但几乎在一瞬间,她就将那根刺给拔了出来。
  没生孩子又怎样?没孩子她就不用受生孩子的罪,要是有孩子,指不定她还不能活着坐上太后的位置呢。
  太皇太后又道:“差人送些补品到钟粹宫去,哀家看马佳庶妃憔悴的很。”
  一场宴席结束后,康熙最终也没来。太皇太后为避免自己在,众人拘谨,便由太后搀着回了慈宁宫。
  太皇太后和太后一走,大家都轻松不少,各自熟悉的三两一堆,欣赏起御花园春景来。
  有上进之心的妃嫔,如乌雅氏、万琉哈氏。这个时候也瞅准了空挡,来与昭妃行礼,盛赞她操办的这场赏花宴。
  昭妃全都礼数周全地从容应对,面上带着淡淡微笑,与前来或是打探,或是攀附的人谈笑风生。
  她娴熟与人打交道的样子,丝毫不像养在深闺的十七岁女孩,仿佛她天生就会这些,全无一丝怯弱之态。