第238节
  第七十六章 夏风
  六月正值盛夏一向是女人的季节,自古皆然,宫廷贵妇青楼歌妓可以穿得酥|胸半|露乘车招摇过市,就算是那些贫寒之家的女子也可以添置两件颜色鲜艳一些的衣裳,毕竟薄一些的料子花费更少。来到长安的游人如果想在外头看美女,夏季来当然是最好的时候。京师处在关中腹地,此太平无事之夏,东西两市周围是格外繁华,从一大清早起的喧嚣开始直至深夜,市面的昌盛让京兆府的宵禁法令都作出了适当的更改。
  唐代比较自由开放女性出门也相对随意,虽然“抛头露面”仍然为士家所不齿,但是妇人出门散心选购一些胭脂水粉等物却没什么限制。晋王府乐坊的那些歌妓就更自由了,连主持内务的孙氏都不管她们出门的,在孙氏眼里这些人也就是养着娱乐的奴婢,礼仪风化等讲究都和她们不沾边。年轻女孩儿很多都喜欢打扮,连颇有名气的非烟也不例外,不过她比起普通歌妓来她就更讲究一些,东西市那些摆出来的上妆用的东西却是从来不用。在洛阳刘家时有专门为名妓们定时供应的用度,如今到了京师晋王府这样的王侯之家自然没有这方面的供应,女人们都是靠自己琢磨,非烟也只能自己去买,不过她知道有一个商贾世家“屈氏”,传言是江南代代相传的家族,经营的胭脂粉黛却是十分考究,当然价格也不低。这日非烟闲下来就考虑去屈氏铺面上看看,以前也是听说没自己买过。
  不料她刚一出门竟然就看见了一张熟悉的面孔……贺知章。非烟正想放下马车帘子避而不见,可是贺知章已经发现她了,并向这边抱拳应酬。非烟下意识地不好忤了他的面子,这就像职业习惯,她始终是歌妓出身笑脸对人,很少有失礼的时候。于是她就向贺知章点点头算是招呼,因为坐着无法屈身。
  此时非烟心里说不出是什么滋味,脸上一阵纸白。一会儿马车就从门口过去了,她无意中回头一看,就看到贺知章正和门口刚出来的一个胖胖的人说着什么,那胖子非烟也认识,唤作薛六是府上的管家,她刚到晋王府的时候还和他打过交道。
  让她意外的是贺知章对那薛六的态度,言行神态之间一下子就让非烟觉得好像低人一等似的……她十分诧异,按理薛六也是贱籍身份,而贺知章可是堂堂朝廷官僚!
  在这一瞬间,一个细节就让非烟有了另一种见识。贺知章连刘家主公对他都十分客气的人,非烟高看一眼的人,居然在薛家的一个家奴面前这样的处境!
  此时非烟才直观地感受到了薛崇训的厉害。她回想起来,亲自和薛崇训见面的时候,没觉得他多让人敬畏遥不可及,随和的性情让非烟无甚压力,而这瞬间的对比才她感受到了一种力量。人心很微妙,短短的一个细节让非烟的内心发生了急剧的变化,一时间忽然对薛崇训有些崇拜起来。
  ……贺知章今日来前来为了见薛崇训,毕竟是朝廷大臣,接待他的人都是薛六亲自出面,告诉他薛崇训不在府上,已去了亲王国,让他直接去亲王国官署拜见。他便辞别了管家,上马去了不远的亲王国。
  亲王按律开府设官,那边其实是一个比较正规的衙门,有专门负责接待宾客的官吏。官吏把贺知章带到一个房间里上茶招待着,然后为他通报。一般官僚要见薛崇训也不一定见得着,不过贺知章倒是比较顺利,很快就有官吏来告诉他去前殿面见。
  沿着前殿“风满楼”高高的石阶爬上去,迎面就见一个俊俏非常的小白脸书生笑眯眯地走了过来,抱拳有模有样地见了一礼道:“贺侍郎么?”
  “正是。”贺知章愣了愣,很快就发现这书生原来是个娘们。
  “王爷在书房呢,贺侍郎随我来罢。”小娘的声音软软的还带着几分撒娇的口气,听在耳朵里会让人产生一种错觉,这不是夏天而是满面春风的温暖春季。饶是有狂士之名放浪不羁的贺知章见多识广,竟然被一句话逗得心下一荡,心道:皇亲国戚之家果然羡煞世人。
  由那小娘带路,贺知章到了薛崇训的书房,进门一看,只见屋子里有好几个人,原来中书令张说、右武卫大将军杜暹、金吾卫将军张五郎都在,还有他的故交苏晋。
  “俗礼就免了,贺侍郎坐吧。”薛崇训和气地笑着说,“刚才有人进来说你来了,我就想难道上回你应下的事儿这么快就有眉目了?”
  贺知章也感觉薛崇训这个人平日真的很随和,在熟人面前没有多少架子。可是贺知章并不敢因此就跟着随意,连旁边的中书令张说在薛崇训面前都十分客气……张说一向是贺知章很尊敬的人。
  于是他还是躬身执礼道:“臣不敢丝毫懈怠,这些卷宗是臣与诸同僚整理完成的,按此新规甲坊署制造一副甲胄的时间可缩短至三月以内,而修缮则缩短至半月,并能缩减人力物力预算,极大地节约军费。”
  薛崇训顿时面有喜色:“季真已经想出用机械批量制造的办法了?”
  贺知章忙道:“水排机关只能做护心境,没法锻压出整甲,最多数百斤的锤力无论如何也不够,烧热把握也是很大的问题,非短时间可以解决。不过臣按照王爷成批制造的意思,从协调各部的法子上作手,制定出甲胄各部位的规则,修订甲坊署的用人法令,基本达到了目的。”
  就在这时苏晋埋怨道:“当初贺侍郎明明答应得干脆,事到临头却还是办得有出入……”
  这口气简直有找茬的意思,不过贺知章心里明白,正因为和苏晋的关系,又是他推荐的,他才更应出面挑不是。当然贺知章是不会见怪的,苏晋也相信他,两个故交在公务上渐渐找回了往昔的信任。
  “板甲毕竟还是超出技术现状,实在不是急得来的。”薛崇训叹息了一声。
  贺知章道:“臣曾到作坊视查过,具老工匠言可以做出整块的甲胄,只不过需要先铸,然后照模型反复锻打磨制,费工半年以上。而且一开始熟悉此艺的工匠不足,可能铸造出来反而不灵活实用。臣反复推敲,故而认为改进原来明光铠的定制,更能缩减工期军费,造出实用的铠甲。”
  薛崇训既未夸赞贺知章,也没有说他办得不好,苏晋等人都沉默不语。
  这时薛崇训说道:“你们做的卷宗呢,我瞧瞧。”
  方才接待贺知章的那小娘便走了过来,接过他手里的东西拿给薛崇训。贺知章一面解释道:“旧制甲胄全是各地工匠凭经验打造,造成每副盔甲的大小型号各不相同十分混乱,如其头盔护耳损坏,或是腹甲鳞片损坏,整副铠甲便不能使用,只有花费许多时日慢慢修补匹配;又造成忙时赶工,闲时无事可做的境况,甚至工匠被遣散归家。我们对症下药,将甲胄分作大中小三等,每等又分两级,基本可以适合将士们的体型。每一等的鳞片、胸铠圆护、兜鍪都可事前制造库存,便于维护修缮,更可以临时装配成套,朝廷征募之能工巧匠也可以专心此行养家糊口,无须再归家务农,而军费开支却并没有因此增加。臣以为两全之策也。”
  在薛崇训的知识体系里,社会的进步在于分工细化、协同,他一听自然能懂得其中玄机,顿时拍案赞道:“妙!”此时他不由得多打量了一番贺知章,心说:这位诗人头发都白了,却并非那迂腐之辈,竟能有如此思维却是让我刮目相看,诗人也并非全部只会作诗啊。
  一声妙,苏晋的神情明显轻松了一头。而张说则没有多少反应。
  薛崇训抬起头想多说两句,却忽然发现无从出口,显然不能和古人说什么社会分工之类的玩意,他顿了顿便笑道:“据说东周末年天下诸侯之度量衡及文字皆不统一,造成极大的不便,待始皇帝一统天下便制定了标准,这也是他的一个功业。可见凡事有个规则非常有用,贺侍郎能献出此策另我十分欣慰。”
  贺知章一本正经道:“王爷过誉,臣绵薄之力不敢居功。”
  薛崇训低头想了一会儿,又道:“一切都要循序渐进,咱们不能一步就想登天,贺侍郎的这个办法已算不错了。你就按照此议督促甲坊署先做出一万五千副精良的铠甲出来,防护做工一定要好!这玩意他们做的时候只是出汗,而将士们是穿着上沙场流血!如果质量出了问题,一律问责严惩不贷!”
  “新造一万五千副?”张说意外地脱口说了一句。
  薛崇训没有回答他的话,大约是贺知章还不算圈内人,有些事不便说得太多。
  贺知章问道:“王爷的时限是什么时候?”
  “你不是说三个月内就可以?当然越快越好,军费一定给足,政事堂的张相公不是在这里么,该花的钱可不能省。”
  第七十七章 别院
  待书房里剩下几个要|员和晋王府幕僚之后,薛崇训便爽快地说:“我左右权衡之后决定新增马兵一军,欲从各地挑选猛士一万成军,以备突厥之战。”
  大家沉默了一会儿,没人提出异议,因为没有用。连造甲的事儿都准备好了,显然薛崇训已经下了决定,再说也是无益。他回顾周围又道:“咱们准备也有一些日子了,我思之北方旷野马军尤为重要。虽军中有马队,但苦于没有一股精锐,战场之上关键时刻便需要一把好用的利刃才能抓住战机。故而欲挑选一些弓马娴熟身强力壮的勇猛之士组成一军,有备无患。”
  这时张说清了清嗓子道:“依晋王的意思,今年内便欲对突厥开战,挑选将士并集结训练尚需一些时间,此时应早作安排,不知晋王如何布置?”
  薛崇训用余光注意了一下张五郎,却迟迟没有开口,他这两日忽然又多了一些想法,一时尚未理清遂未下决定。组建新的嫡系军队这事儿,安排也不复杂,首先定一个主将,然后从飞虎团中提拔一批人内定为中层将领,班子一搭起来就可以托付他们负责选兵训练等一系列事务。
  主将他还没想好。
  其实按照薛崇训的一贯作风,什么事都是说干就干,一向比较干脆效率。就像要造甲,直接就叫人去办。可是现在他在组军上迟迟没有动手,就是没有想好还在犹豫。
  他便说道:“此事我还得向母亲大人言语一声,稍后几日再说,有何作为自然会事先和张相公议定。”
  “晋王所言极是。”
  薛崇训用随意的口气说道,“咱们就说到这儿,明日正逢沐假,诸位也该歇一歇,正事改日再说罢。”
  众人听罢便陆续上前告辞。等杜暹过来抱拳说辞时,薛崇训忽然抬起袖子一副欲言又止的样子,最后却点点头道:“好,不必多礼了,让亲王国的官吏送杜将军上车。”
  杜暹心下纳闷,琢磨了方才薛崇训的动作,总觉得有点玄虚,出了书房后便故意放慢脚步磨磨蹭蹭地走路。果然没一会儿就见薛崇训身边的“书童”白七妹追上来了,在后面说道:“杜将军请留步。”
  杜暹忙站定转身,问道:“王爷还有什么交待?”
  白七妹似笑非笑地说道:“郎君说明日无公事,北街斜对面有处别院可供休憩,欲邀杜将军一同前去。”
  她的表情有点奇怪,让人觉得里面有什么猫腻一样。杜暹心说:身正不怕影子歪,杜某人光明正大你何故那般笑我?不过这小娘子本来就不怎么靠谱,杜暹就见过她行止乖张,也就不以为意懒得和她计较。
  这时白七妹催道:“杜将军愣什么呢,给个话,我赶着转去回话呀。”
  杜暹很少见得这样没有教养的小娘,脸色一沉但不便发作,毕竟她不是杜暹管得着的人,便不紧不慢地点头道:“晋王的盛情难却,杜某却之不恭。”
  “好吧,现在你可以走了。”
  杜暹:“……”要是这书童是他家的女子,非得好好管教一番不可。每个人在不同的人眼里都是不同的印象,确是如此。
  ……次日下午,杜暹便随同晋王府的人来到了安邑坊北街,然后被带到了氤氲斋,奴仆们就在门外停下来了,并不进去。杜暹进得院门又被里面的奴婢引到院子中的一间厢房门口说:“郎君在里面等候杜将军了。”
  杜暹提起长袍下摆跨门槛的时候,不由得回头看了一眼院子中间的一栋突兀小木屋,只觉得那布局十分怪异。进得门去绕过一道绣着山水图案的屏风,果见薛崇训正盘腿坐在一张未上漆的矮木桌旁边,他身穿一件薄薄的轻袍,没戴帽子,很有居家打扮的随意。
  “拜见晋王。”杜暹执礼说道。
  薛崇训指了一下对面的蒲团,用轻松的口气说道:“这地方其实是供沐浴的地方,今天不是沐假么?咱们在此见面,正应了好日子。”
  他端起茶杯喝了一口又说:“不过这个地方自从归入我的产下,修葺之后除了咱们薛家的人,杜将军倒算是第一个进来的。”
  原本很轻松的气氛,淡淡一句话就让杜暹心里一激灵,心道:晋王是在暗示我将杜某人当作自己人,并试探我的口风?其中含义他也不敢断定,不过今日在这样的场合秘密召见恐非常事。他一面兴庆自己没有脱口说出诸如“实不知情”之类的随口之言,一面正色道:“谢晋王如此信任杜某。”
  薛崇训轻轻点了点头,很快就低头看着茶杯沉默下来,好像在思索着什么。
  屋子里就只有他们俩人,冷场让杜暹感觉有些不适,等了一会儿他便开口说了几句皮毛小事,因为薛崇训没提正事儿,他也不想主动提起公务,否则倒显得自己心急。“这所院落怎么中间有幢孤零零的房子?”
  薛崇训笑道:“不是沐浴的地方么?那地儿是用来‘蒸’的,让汗水和体内的浊气都蒸出来,然后泡在温水里洗净,那便没有凡尘了。房子下面要烧柴,为防走水,周围与其他房屋相连反倒不好。”
  杜暹道:“确是考虑周全,晋王仙风道骨让我等俗世凡人敬佩不已。”
  薛崇训哈哈一笑:“这院子也不是只用来沐浴,我闲时偶尔也会来逗留一些时候,它有个好处,很安静没有打搅几乎能让人忘记时间,就像所有的东西都卸下一身轻松。你听听是不是没声音?”
  杜暹很配合地作出侧耳倾听之状,不料就有一阵琴声清晰地传了进来,他尴尬地看着薛崇训:“我好像听到了琴声……没听错罢?”
  薛崇训愕然,与杜暹面面相觑。
  “来人!”薛崇训觉得有点没面子,带着一丝恼怒地喊起来。过得一会儿就见一个肤色苍白的带剑女子走了进来。薛崇训说道:“三娘,这是谁在我的院子里无故弹琴?”
  三娘道:“白七妹,我管不了她。”
  杜暹一脸恍然,原来就是昨日很没教养那小娘,他已经不是第一回见其胡捣了。
  薛崇训马上便改口说:“其实白七妹弹琴有一手,杜将军通音律,正好可以给品评一二。”
  杜暹见状心说:晋王在家务上竟然如此荒疏,何须对一个毫无身份的女子如此依顺!他对白七妹实在无甚好感,便说道:“初听清幽悦耳,再听中有偏邪之气,非君子所好。”
  薛崇训笑道:“杜将军这句话说得中肯。”还有半句他没说出来,他也不是一定要听君子之音。
  这时杜暹又忽然想到:既然晋王如此性情,小女在府上或许少受刁难。这让他多少去了一些内疚之心。
  薛崇训道:“说到音律的正气与偏门,我倒想起杜将军带兵常出偏锋。”
  杜暹道:“孙子曰兵无常势,更无正偏之分,如水之形,因地制宜而已。”
  说到杜暹内行的兵法,他是张口就来答得十分流畅。薛崇训饶有兴致地又问:“步军、射生、马兵,你认为哪种兵在此时最实用?”
  “各有所用,不过我最善用马军,用起来更顺手。若是在南国山高林密之地,马军无法发挥作用,我带兵定不如杨公公(杨思勖)。”杜暹趁机又多说了一些骑兵方面的东西,一副自信的样子。有时谦逊是一种美德,可在适当之时表现出自负却可以给人自信,薛崇训当然不想自己重视的一股人马在紧要关头使不出力来。
  薛崇训听得频频点头,在此之前他本来还有些犹豫,就算张五郎和他没有裙带关系,但他更信任的人显然是张五郎。不过这时他已作出了决定,沉吟片刻便轻轻问道:“咱们要新建一支马军,杜将军是否愿意出任主帅?”
  杜暹心下一喜,却不喜形于色,沉默了片刻才抱拳道:“臣愿尽绵薄之力。”
  “很好,明日政事堂的相公来走动,我便把这事儿说了,你着手去办吧。让飞虎团调一批将领听杜将军差遣听用,你们先从各军选出勇猛之士,以官健为名设营修法,让它成为一支精锐之师。”
  杜暹道:“定不负晋王之托。”
  薛崇训点点头不再言语,杜暹起身告辞时,他也没留,唤人送客。杜暹走后,房间里就剩下薛崇训和站在一旁的三娘,不过三娘一向容易被忽视,他便自顾沉思。
  过得一会儿,白无常跑进来了,春风满面活泼的模样让沉郁的气氛顿时一改,她笑问:“薛郎还记得刚才我弹的那曲子么?”
  薛崇训一本正经地点头道:“在洛阳那道观里第一回见你,就是听的这曲子,对了宫里头的鱼立本对它评价很高。”
  “不是还有玉清么?”白七妹的笑容慢慢消失,“好像很久没见过她了,不知过得如何。”
  薛崇训道:“她不就在大明宫?明日一早我要去见母亲大人,你跟我进去看看她罢。”
  第七十八章 镜子