锦衣卫蹲妻手札(美食) 第14节
  “哥进去给你好好合计合计,咱们把这事说清楚自然就没事了。你这会不舒坦也没事,哥晚上来找你,就一阵子工夫,且不耽误你陪客去。”
  “楼下头还有事,好翠翠,哥晚上来找你。”
  翠翠听着狗春儿走远的声音,眼眸中流转的波光不由得滞了滞。
  柴房是芫娘唯一的落身之处,若是她不应狗春儿,这事当真被老鸨知道,芫娘定会被驱赶出去,到时候芫娘住在远萝楼的消息也会不胫而走。
  可若是应了狗春儿,那必然又少不得受一番作贱,她打从心底里厌恶。
  翠翠忍不住咬了咬牙,落身在这秦楼楚馆之中,既然已经端起这卖笑的饭碗,便是残花败柳,哪里还轮得到什么愿不愿意?
  她缓缓垂下了目光,像是下定了什么决心。
  一旁的芫娘自然也听得出那明晃晃的要挟,她很明白狗春儿那所谓的“合计”究竟有什么真正的意图。
  眼见翠翠就要委曲求全,她连忙牵住翠翠的手,神情凝望地对着翠翠摇摇头。
  “不成,翠翠。远萝楼里谁不知道,那狗春儿绝不是什么好人,你要是开了这一回例子,往后就甩不掉他了。”
  “我等下搬走,到时候他就是给老鸨告了状,你们只管抵死不认,他找不到人,早晚也是讨打。”
  “可你孤身一个,能到哪去?你替姜家养活了姜秀才那么久,如今他半点不念这情分,难道你还要坐在巷子里过夜么?就算那孙家大娘待你和善,咱们还能不知这孙大娘又安的什么心?她分明就是图你嫁进他们家去。”
  “算了。”翠翠叹气,“狗春儿惦记着楼里的人也不是一两日了,既都早已经落了风尘,立那些志气又是何必?”
  安安稳稳坐在一旁的陆怀熠,这才幽幽打断道:“你们是不是忘了这屋里还有个人?”
  芫娘一愣,回眸望向陆怀熠,便见他从怀里头摸出一沓银票。
  “万一这好人我能当呢?”
  第13章
  芫娘愣了愣,不由得朝陆怀熠仔细打量过去。
  银票面值不大,五两一张。因着便于兑帐,故而赌坊之中常常可以见到。
  然而即便这银票比起大银号中动辄百两的面值的兑银不多,一张也足够芫娘半年的开销。
  芫娘和翠翠满眼诧异:“你明明被鸿运坊的人追得到处逃命?哪来的这么多钱?”
  陆怀熠哂然一笑。
  最高级的出千,往往只需要通过最简单的方式。
  “这天底下出千的方法千千万万,又不是只有他鸿运坊才会。给骰子灌水银那点伎俩,蠢得搬不上台面。”
  “既然跑都已经跑了这么远,出门前不顺点辛苦钱,那是不是太吃亏了?”
  芫娘却不全然信他。
  她皱起眉头:“你果真肯帮我们?为什么?”
  “我又没说要白帮,自然是有条件在前。”陆怀熠看了看翠翠,又看了看芫娘,随即不动声色地搓起半摞银票。
  整日被锦衣卫的那些同僚盯着,别提有多烦人了。
  “反正我在客栈也早就住腻歪了,正想出来租个院子。”
  芫娘听着他的言语,一时之间竟觉得他手里头那满是桐油臭气的银票,忽然就散发出了圣洁的暖光。
  她咬咬牙,连忙将视线从那沓银票上头挪开:“你有什么条件?”
  陆怀熠从善如流地应声:“我要在香海留一段时日,在我离开香海之前,每日饭食,你做,我若有吩咐,你也得随叫随办。”
  “哦,还有,那院子和一应起居,你得打理干净。”陆怀熠眼角堆上几分得意的弧度,拿着银票百无聊赖得当扇子轻扇几下。
  “当然,钱,我可以出。”
  芫娘皱了皱眉。
  他拿她当丫鬟使了?
  这除过签张卖身契,她跟伺候他的下人也差不离了什么。
  奈何事到如今,他那“钱,我可以出”几个字,实在是太有诱惑力。
  钱能治百病,消百灾,能让她不至于露宿街头,能让翠翠不向狗春儿献媚讨好。
  更何况,她不至于像从前摆摊求生,可以有更多时间和精力再去找她的玉环。
  芫娘稍加犹豫:“可我不能一直留在香海,你这头可有时限?”
  陆怀熠略作思索:“或许旬月,又或许一月,反正不会多个三个月去。”
  老头虽生他的气,可早晚得召他回京,他在香海自然不至于停留太久。
  芫娘听到这,便利索点下头。
  “好,我答应,你也要说话要算数。”
  陆怀熠嗤笑一声,随即将半叠银票推到翠翠和芫娘面前:“那就这么定了。”
  香海县城不大,白玉巷在县城里更算不上什么寸土寸金的地段,在这周遭买间连屋带院儿的宅子,所费也不过二三十两银子。
  陆怀熠那半沓票子,足以毫不费力地买下一个四合院,捎带着街外头的两间门面,还够把屋子里头一应置办得齐齐整整。
  有红芍和翠翠跟着忙前忙后,芫娘午后便搬进了那大宅外头的门面。
  这门面不大,前头临街,后头可以居住,整体紧紧凑凑,但也算麻雀虽小,五脏俱全。就算是芫娘往常送饭,也不必再提着食盒走街串巷,只消拐个弯,便能到这宅院的正门。
  这里入夜不会有人来来往往,更没有动不动映过的火光。
  足以令芫娘睡上一个先前算得上奢侈的囫囵觉。
  故而即便这屋子里乱七八糟,芫娘却半点也不抱怨,只是埋头打理。
  待到傍晚打理到妥妥帖帖,她甚至还从屋子的杂物里头拣出一本《三字经》来。
  芫娘望着手中旧书,忍不住喜上眉梢。
  先前她整日忙得在灶台前头打转,闲暇时即便翻一翻姜禄的旧书,都会被姜禄毫不留情地驳斥。
  如果她也识字,那就不会认不得姜禄的假账本,更不会被姜禄次次都用这由头讥讽嘲笑。
  她太想认字了。
  一边是终于得以安顿的喜悦,另一边是意料之外的书籍。
  即便是入夜该到了就寝的时辰,芫娘还借着月光将这《三字经》翻了又翻。
  哪怕是闭上眼睛,芫娘都忍不住勾起嘴角偷笑。
  也不知是翻了多久,芫娘才终于顺着漆黑夜色感觉到丝丝缕缕的朦胧睡意。
  她怕耽搁明日再送早饭,只好阖住眼入睡。
  屋子里静静的,就连屋外也因着宵禁的缘故几无杂声。
  也不知是过了多久,久到芫娘已然快要安然入睡,一声记忆中温柔亲切的嗓音,才忽然从她身旁传来。
  “囡囡。”
  “听话,让娘抱一抱。”
  芫娘侧目,便见床边多出一个妇人的身影。妇人轻抚过她的额角,随即轻轻叹下一口气。
  “来,快把药吃了。”
  “等吃完了药,让你爹爹给你拿虎眼窝丝糖吃。”
  虎眼窝丝糖,芫娘愣了愣。
  她已经好多年没有再听见过这名字了,可她记得,那糖稀罕,不同于其他的草草一包,这糖往常都盛放在精致的锦盒里头。
  虎眼窝丝糖尝起来甜糯酥软,色如琥珀,还有花生和果仁层层叠叠在其中裹挟无数,含着便是满口生津,香气异常。
  不管吃了多苦的药,只要吃一块虎眼窝丝糖,那苦味便能烟消云散,少有孩童不为之留恋。
  芫娘记得,她小时候是爱吃那糖的。
  她蹙起眉头,忍不住又往床头瞧过去。
  年轻的妇人说话又轻又柔,好像有操不完的心。
  她穿的富贵,虽只是一条玉色的澜裙和一件白色的对襟短袄,却俨然都是上等的面料。就连她的梁髻也打理得整整齐齐,髻边还坠着通草花,和香海妇人们喜欢用裹巾包住头发一点都不像。
  可芫娘眼前却好似翳着层霜一般,怎么也瞧不清她的模样。
  芫娘对着这熟悉的景象心下着急,又使劲眨了眨眼,想看清楚眼前的一切,却只见得周遭越来越模糊,最终骤然间化作轻烟,随风飘然散去。
  她想去抓住,最终也只是扑了个空。
  眼前的尘烟四下流转,很快又汇集在一处,重新聚成人形。
  芫娘滞了滞,不由得再朝着那人影望去。
  那好似是个男孩。
  男孩探着头,像是有说不完的话。他笑眯眯瞧向芫娘道:“我今日写了五个大楷,各个都被爹爹画红圈。”
  “好囡囡,你等哥哥往后每天都多学一个字,过些时日便也教你写,咱们就能一起背唐诗,念宋词了。爹爹都答应了,等你长得再比桌子高些,他就买一支天底下最好看的紫毫给你。”
  “囡囡听话,仔细养病,哥哥过几日就去街上给你买个大滚灯。囡囡最喜欢什么颜色?就画海错图的好不好?要画潜龙鲨,还要画大红虾和手掌螺,可漂亮了。”
  “谁要是再敢抢你的灯,哥哥就去打他。”
  ……
  芫娘一怔,霎时之间好似想起了什么。
  她鼻头微酸,眼前紧跟着便越发模糊起来。
  等她再抬起头来,周围什么人也不见了。
  只有月光拢着床前的小窗,在地上撒下一片淡青的菱格花影。
  可窗外却仍旧氤氲着断断续续的轻声交谈。
  “点心用时花入馅,每年暮春才有,从前夫人最是喜爱,如今却怎么一口也不肯吃了?”
  “我不吃点心,我不吃……我宁可替囡囡吃了那些苦药。这么多年,什么方子都吃了,什么法子都试了,别人家都能好,为什么就是咱们家的囡囡不见好。”