第17节
  若非他的一些建议的确令风萧萧技艺精进,早被风萧萧踹到百十里开外了。
  其实锻刀也好,铸剑也罢,无非一门手艺,真没甚差别,假如不是风萧萧心有执著的话……
  念头转到此处,刘火宅陡然醒悟过来,风萧萧日日打刀的缘由,他跟自己说了,却似乎……还有没……跟这聒噪老头说过呢,虽然他认识风萧萧比自己更早。
  刘火宅心底里,一股说不清道不明的味道油然泛起。
  “不听!不听!不听!”风萧萧捂了耳朵开始尖叫。
  “哎,朽木不可雕也,粪土之墙不可污!”见风萧萧反应,南宫老头连连摇头,“别叫了别叫了,我刚才与你说的,加入名剑山庄,只是第一步罢了。”
  “第一步?”风萧萧怀疑的放了手,“那第二步是什么?”
  “锻刀,铸剑,这两门技艺虽然不同,确也有相通之处。刀字世家不收外人,但我知道,每隔几年,他们就会与名剑山庄交换学徒,藉此互通技艺。如果你拜入名剑山庄,便有机会接近刀家子弟,讨教铸刀技艺,假如你能被名剑山庄选中,送入刀家,那么……”
  “还有这等事?!”风萧萧被南宫老头说的眼睛发亮,这招曲线救国,还真解了他的难了,不过……“名剑山庄虽不像刀字世家那般只收本家子弟,想要拜入似乎也是极难……”
  “若没一定把握,我也就不与你说了。”南宫老头得意一捋须髯,相信诸位到这时候,也都明白老头颌下那一绺胡子,为何光洁的跟狗舔过的一样了,“你下洛浦鬼窟,取一块寒星铁来,我指点你打一柄剑,包你能过名剑山庄入门之试。”
  南宫老头说的不客气,然而和他住了这些日,风萧萧深知,这老头铸剑之术颇为精深,不会无的放矢。
  风萧萧陷入了沉思。
  神都洛阳是四水汇聚之地,洛水、伊水、瀍水、涧水在此分聚合散,水系可谓四通八达,洛浦鬼窟,便是四水河边,直通地下不知其广几许不知其深几何的一处神秘所在。
  寻常百姓若误入其中,或迷途不归,或为恶兽吞噬,或中鬼怪蛊惑,能完好无损而出者,十之一二,洞窟之险可见一斑,所以得了鬼窟恶名。
  然而,虽为寻常百姓所惧,洛浦鬼窟却被仙门弟子所喜,常有不知海内何处的仙门弟子,成群结队深入窟中,寻那稀世珍药,罕见物材,人迹罕至,对应的便是天才地宝无人采探,而寒星铁,便是其中之一。
  若论质地,寒星铁还要胜过云铜几分,风萧萧冶炼并无把握,而且,深入洛浦鬼窟取铁,风萧萧深知事情不易,然而……想到家门血仇,风萧萧很快拿定了主意。
  南宫老头得意洋洋负手而去,刚刚出了院门,被刘火宅出声喊住。
  “什么事?”老头讶然回头。
  “我希望你刚才说的,都是真的。”走近老头,刘火宅声音虽低,气势昂藏。
  老头滞了一滞:“我干嘛……要说谎?”
  刘火宅涩然一笑:“你以前的记录,可不怎么好。”
  南宫老头脸色陡变。
  南宫西树,这名字刘火宅第一次听着就觉耳熟,后来才想起来,它是有来历的,知道的人不多,但也不是秘密,这名字跟南宫东城、南宫南云、南宫北藏紧密相连。
  南宫西树,本朝四大世家,南宫世家里排行老三,因为痴迷练剑,与大哥南宫东城素来不合。
  南宫西树的愿望,是打造一柄可与仙门灵剑比拟的通灵之剑,为此他动用家族资源,耗费人力财力无数,所花时间更是累月经年,然而,似乎终差了一层,所练皆是灵剑次品,一无所获。
  家主南宫东城对此忍无可忍,冻结了他使用家族资源的权利,同时将他多年收藏的各式名剑悉数送人,兄弟二人自此反目,南宫东城仍为家主,南宫西树却破门而出。
  痴迷练剑到被赶出家门,南宫西树这样的人也算罕见了,刘火宅真的怀疑他帮助风萧萧的理由……
  章四十 深更半夜,演武有人识
  夜色深沉,星月无光,不知深厚的云层笼罩着天空。
  对未知的恐惧是人类的最基本情绪,黑暗之下,一切仿佛都如森罗鬼蜮,那些白日里熟知的物事,因为不见而神秘,因为褪去了某些色调而变得陌生,叫人行走其间别有一番感触。
  除去那些极热闹的夜市与十二时辰始终有人巡视的高门大户,神都洛阳在黑暗中沉寂。
  不过,黑暗令绝大多数人望而生畏,却也令一小撮人如鱼得水。
  洛阳城东,高达八丈的城墙内,是一株三丈高的古槐,枝干虬曲,仿佛向天张开的手爪,手爪一些指头已经靠到了城墙根上,还有一部分向西伸展,正对东首第一家院门。
  三丈高,若在别的地方也算栋梁之才了,偏生在高大巍峨的神都城墙下,虽然占地颇广,仍旧被衬得纤细而荏弱。
  “吱吱咯咯……”黑暗中,古树数支齐颤,发出轻微的簌簌响声,若是眼神够利便可以看见,几根枝干显而易见的向下扭曲了,直至达到限度不动。
  然后,一颤一颤,有黑影循着弯枝攀爬上来,翻身站定,此时,另一个黑影正蹲在树杈间,一手捏羽箭,另一手正将一张纸,掖到箭杆夹层。
  假使眼神够利便可以看到,纸上面墨汁淋漓,新干未久,上书:“乙未年三月,为洛河滨十亩良田,构陷李氏一家;乙未年九月,强征赵氏三郎为役,霸占其妻;乙未年终年,贪墨门税一万六千两;丙申年二月……”
  “你每次行刺,都要将目标罪过这样写上吗?”刘火宅终于按捺不住问道。
  这不是他第一次见风萧萧这么干了,十天之内,两人已干了十票。
  打造寒星铁剑,需寒星铁三斤,也就意味着,上品矿石得近百斤,若想求购的话,耗银至少十万两。
  当然,也可以求购些物差价廉的劣质矿石来,含量低价钱自然便宜,但是提炼寒星铁所花的功夫,便得是上品矿石的几倍乃至十几倍了……
  风萧萧做叶子任务收入不菲没错,让他一下拿出十万两来,却不可能。
  迫不得已,他唯有增加做任务的频率。
  叶子任务不是天天都有,就算有,价钱不都那么合算,就算价钱合算,想要攒够十万两,怕也得数年之久,还是以风萧萧不吃不喝不花销为前提。
  就别说收购寒星铁了,仅仅是想要进不见天日的鬼窟探险,所需已然不菲,鲸油长明焰定然是要有的,除此外,食物、饮水、解毒剂、恢复精气神的药品,驱寒避火的装备……林林总总加起来,怕也要上万两。
  风萧萧现今的努力,也不过是想鬼窟之行的准备充分罢了。
  听了刘火宅问话,风萧萧轻轻点头。
  “那……刘全安也有?”
  “本想当面念完,然后杀了他的,没找到机会,埋在坟里边了。你可以去扒开来看看。”风萧萧抿抿嘴,向着远方灯火明灭处,运足目力开始审视。
  前面的大宅院,和城墙隔了四五丈,高门大户,虽然不是时兴的绿瓦红墙,却也颇具气派。
  从古树的角度可以看到,前方不时有护院巡经,灯火虽不算通明,却也敞亮。
  院中有习武场,有兵器排架,有打磨身体的石锁木桩,同时还有一人,着一身黑色短打劲衫,持一根齐眉枣木棍,在习武场中翻转腾挪,枣木棍发出一阵阵怪异呼啸。
  此人嘴唇厚实,浓眉大眼,一看就是副忠厚老实像,谁能想到仅仅一年之间,下刮上瞒,就贪污数万两,害的几户人家家破人亡!
  风萧萧目光凝聚到此人身上,渐渐锐利,开弓搭箭。
  “等一下!”长弓将开未开之际,刘火宅一把将之捏住。
  ?风萧萧疑惑回身,眼中煞气尤未消去。
  “这人究竟是何出身,你可调查的清楚?”刘火宅压低声音问道。
  “左武郎,东上閤门副使,兼洛阳府都头,吴瑜。”一连串称号看起来唬人,其实不过是个从七品武官罢了,左武郎的称号主要是领薪水用,东上閤门副使说明此人负责禁军东门也就是东阳门守备,至于洛阳府都头,不算官职,而是吏职,掌管洛阳衙役,维护神都治安。
  当然,几个称号虽然都不怎么样,却都是实职肥缺,新朝重文抑武,武官品阶低是常事,但品阶低不意味着权力少,如吴瑜这般,相当于现今的区级警察局长,之所以不是市级,因为他只是都头,而不是总都头,同时还在军中任职,有自己的一营人,兼收东城门进出商税。
  不是有些门路,没可能军衙兼顾。
  “不是官职,我说他的身手。”
  “身手?”风萧萧皱了皱眉,“此人是少林俗家弟子,现在练的应是少林伏魔棍吧?似乎还在军中呆过,应该也通晓御林军拳、虎贲十八棍……”
  新朝始皇刘义成,原出身北魏大将,一身的武艺,弓马娴熟,所谓御林军拳、虎贲十八棍,皆是其历年征战心得,授于军中,传及天下。
  “唔,似乎没错。不过风萧萧你可知道,这打把势卖艺的,和练武强身的,究竟有何区别吗?”刘火宅看定了远方吴瑜,面色严肃,却问了个听起来并不怎么严肃的问题。
  “有何区别?”风萧萧一时间茫然。
  “区别就是,卖艺,表演是给别人看,强身,表演是给自己看!”
  表演给别人看,所以注重招式的外在,至于内气的配合、力道的大小,是可以不考虑的,反正别人也看不出来,如人饮水,冷暖自知。
  而表演给自己看的就全然不同了,是一种修行,为了进步,招法是一定要标准的,内息配合是一定要讲究的,否则达不到强身健体效果。
  若在以往,刘火宅真没多少把握,然而参悟了金刚符心法之后,他对少林技艺的理解已经深入到一定层次,少林棍法中,一些原本看来毫不起眼,甚至是多余的动作,如今在他心中都有了特别的意义,知道那是内息共鸣的缘故。
  前面练武场中人,一套伏魔棍使的中规中矩,一般人打眼看去,真挑不出毛病来,可他偏偏遇上了刘火宅,一眼便知,他是在表演,不是在练功。
  深更半夜,四下无人,他要表演给谁看?
  “他……在演给我们看!他知道我们要来?”风萧萧瞬间懂了。
  章四十一 你做螳螂,我做黄雀
  白猿出洞!跨虎登山!淡扫秋水!肋透清霜……
  刘火宅与风萧萧树顶核计之际,练武场上的吴瑜,伏魔棍仍自一板一眼的练着,心中却是难耐。
  那个血书杀手,到底什么时候会来呢?
  十天功夫,一名官员,两名官员的亲戚,两名官亲的亲戚,先后遇害,皆是寄书箭上,一箭而亡,老百姓虽然拍手称快,洛阳府衙所受压力却是空前。
  不过,合该自己升官发财啊,晓得江湖上有烟雨阁这么个所在,自己挂单,挂单自己,看那血书杀手上钩不上钩?
  “这个吴瑜,还真好算计!”了然计谋,风萧萧银牙挫的咯咯响。
  “怎么了?”看出了吴瑜的蹊跷,刘火宅却不知风萧萧这话因何而起。
  “烟雨阁的叶子任务,悬赏的钱通常分作两半……”
  “一半烟雨阁自留,另一半才给任务完成者。”刘火宅也跟了风萧萧一段了,这事还是知道的。
  “那你知道,烟雨阁自留的一半用来作甚?”
  “这……”赚钱呗?烟雨阁又不善堂,不截留一半花差,如何维持运作?刘火宅心道,却也知道,这不是风萧萧的答案。
  “那一半钱,用来调查悬赏真假,维系交易的机密。烟雨阁中发布悬赏,提供情报必须准确无误,且不得泄露交易内容。这也是很多人愿接叶子任务的原因,虽然钱少一半,安全可靠,同时又省去许多调查功夫。这吴瑜一个小小的铺头,人脉或许有几分,说他能在烟雨阁中安下钉子,我却不信,那悬赏,必是他自己挂上去的。”
  自己悬赏自己,就算知道了悬赏内容,也算不上泄密,他本身任职东上閤门副使,洛阳府都头,调遣兵将衙役捉拿风萧萧,烟雨阁也没甚可置喙处,且等拿了风萧萧以后,他还可以堂而皇之将放在烟雨阁的六千两赏银提走。
  一个词形容吴瑜的打算最是贴切——人财两得。
  一旦意识到吴瑜的心机,许多以前不曾注意的细节,便一一呈现出来了。
  比如说,来去巡逻的护院,每个都脚步沉稳身形凝实,至少是肉身内息双二重;宅院深处,一些黑黢黢的地方,隐约可以看到亮光闪过;头顶城墙上,屏息静气,可以听到微微呼吸的声音;周围的民宅,窗户全部漆黑,估计已经被劝走,就算有人,也是洛阳府衙役……
  这吴瑜家宅院附近,竟已经天罗地网,夜色之下,不知多少府役卫兵潜藏隐匿于周围,等待风萧萧露面。
  “呼~~~”风萧萧长吁口气,缓缓收起了长弓,“走吧,这任务咱不做了。”
  “不做?”刘火宅扬了扬眉,“你纸上写的那些罪状,该不会都是假的吧?”
  “每个任务烟雨阁都会查,应该假不了……”
  “既然不假,为何不做了?怎能让这种寡廉鲜耻之人活在世上!”黑夜中,刘火宅一双眸子亮如晨星,如有火光跃动。
  “做?怎么做?”风萧萧拧眉。
  “螳螂捕蝉,黄雀其后!”
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