第一千五百九十九章 军宪
  白焕章摆开一副,以战养战,持久作战的架势,军中杂音也便多了起来,有些还传到了马城耳中。
  “这河中一战,宜于速战速决!”
  “不错,应击破当面之敌,毕竟河中,只是作为大明的边藩,安置好了,使之不为中原之患就行了。”
  这样的话,传入耳中,马城一概不理,只用一句话便打发了。
  “疑人不用,用人不疑。”
  明军前锋,大举挺近瀚海城以后,归附而来的边民,便越来越多。不出半个月,便集结起一支半军,半民的武装。白焕章按照归附者的习性,分部分族,实行半军事化的安置。
  但凡大明边民,有户籍者,一概编成军事单位,跟随镇军作战。当地土人,则被安排去了做运输或者屯田,妇孺则编入食品加工,补给后勤里头。此外,白焕章又亲自编纂教材,抽调人手,对土著进行一对五、一对十的教导。
  同时又拿着他亲自编写,辽王殿下修订的小册子,内中有着大明帝国理念、律法常识以及生活展望,编成的半歌谣文字,俗名叫《明宝书》。对土人进行同化教育,对来归附的无知识牧民,传授大明文化。
  不出一个月,瀚海城以东局势稳定下来。
  “明宝书?”
  这是一项复杂到无以复加的大功业,幸亏马城在辽东时就做了准备,培养出来的大量人才,这时起了巨大的作用,组织起来数量多达数十万的人口,也有条不紊。如此一来,大军西进的速度又缓了下来。
  如今,大明军中,清一色的辽东改良战马。一人双马,三马,轻轻松松就能奔出上百里,拿着当世最锋锐的刀枪,身背最精良的火器,三军早已按捺不住。偏偏,白焕章按照步步为营的策略,慢吞吞的进兵,故此,以骑兵为主的中军,后队极为抱怨。
  随着马城的中军,又整整走了一个半月,才算抵达瀚海城。这时秋季将过,西北风漫天,河中地区冬天会来得比沿海早。
  “立冬之前,要打一仗了。”
  遥望瀚海城,这座建立于贝加尔湖西侧的西疆城市,鼎盛时期人口达到五六十万,这样的人口是极其恐怖的!这个时期可没有高楼大厦,城市向上纵深,最多两三层楼,而且那通常是富裕人家才能够建的房子。平民的房子都得是平房,所以五十万人口的,城市占地面积已经很大了。
  如今,瀚海城已是一片肃杀,甚至混乱不堪。东逃的,北撤的,各种武装力量,边民云集此城,除了城防还算稳固,民政早已处于瘫痪状态。
  “老臣,叩见殿下。”
  西域总督倪元璐,负荆请罪,跪在中军账前。
  马城叹气:“行了,起来吧。”
  细看这位倪总督已眼窝深陷,白发苍苍。马城原本正在气头上,却也不忍再责罚于他。说穿了他是能力不足,非战之罪。他自幼读圣贤书,行军打仗,治理地方也是半路出家。
  他那一套治理之道,早已被时代淘汰。
  “你,荣休吧。”
  一句话,令倪元璐瘫坐在地,一时老泪纵横。自此,大明中兴时代最后一位老臣,黯然退隐。
  秋末,冬初。
  大雪虽然还未落下,寒风刮来,却已经像刀割在脸上。前出瀚海城二百里,此地,已是前线战区。
  一队大明骑兵,军民混编,顶着寒风西进,李茂给冻得够呛。兵学生说起来,都是文职,身体到底不如前线边民强壮。
  “扛得住吗?”
  见边民关心自己,李茂还是勉强点头,道:“扛得住。”
  “呵呵呵。”
  几个编入军中的边民,善意轻笑,李茂不禁有些汗颜。亏了这几个月不断翻山越岭的锻炼,加之辽东本就严寒,这般冷的天,也不是第一次了,适应力提高了很多,所以他还撑得下去,然而也没法走得太快。
  五百骑的队伍走走停停,搜索敌踪,对面忽然迎来了一队骑兵,走得甚是急忙。
  “戒备!”
  一时,骑队喧闹起来。
  “听声音大概只有十余骑,大人,怎么办?”
  李茂一震,忙滚鞍下马,布置防御。他虽是首次出征,这战术动作是极纯熟的,一时间数百骑有的下马布阵,有的向两侧展开,好不热闹。
  “自己人!”
  迎面而来的十余骑,奔行甚急,李茂迎了上去,穿着边民服饰的十余骑,望见他们大队人马有些警惕,勒马停住,及看明是自家服饰,才问。
  “对面哪里来的兄弟?”
  李茂眼睛眯起,喝道:“大明镇军。”
  那队骑兵的首脑一喜,策马迎了过来,笑道:“原来是朝廷大军到了。”
  李茂道:“前锋到了,中军也快了。”
  放眼望去,便瞧见这十余个边民马后,还拴着几个人,心中一动。
  “这几个家伙,是你们抓来的?”
  “正是。”
  那伙人将腰牌递了过来,笑道:“我等,军宪司麾下……”
  李茂恍然,查验过腰牌后,不禁心生敬佩。兵马未动,这些军宪司的弟兄,却早已在前头奋战多日,肃然起敬。这时候,明军作战与崇祯年间,那可是大大的不同了。那些年明军打仗,哪里会讲什么探子探查,破坏,袭扰,都是一股脑的压上。
  如今,却不同了,二十万大军前锋未到,军宪司,军情司早已打的欢实。
  “兄弟,辛苦,辛苦。”
  “好说。”
  那队军宪司密探,抱了抱拳:“我等还要押送人贩,如此,便别过了。”
  李茂会意,军宪司抓了人,自然是要送去后方,细细审问。
  “等等。”
  看着前方荒凉,他又有些心慌,忙道:“兄弟,前头……如何了”
  那边民打扮的探子,招呼了他走开几步,然后才低声说:“不太妙,前头出乱子了。”
  李茂心中一凛,脸上也没有掩盖这种惊讶:“什么乱子,遇到叛军主力了?”
  那军宪司的人说道:“不是,是叛乱,我们这正奉了上官的命令,捉拿叛贼,眼下正赶路,就不与你多说了。”
  李茂拉住他道:“等等,兄弟你给我一个实话,前头形势急不急?若是形势紧急,我可不想一头栽进去啊。”
  那军官笑骂了一声,说他胆小,道:“凭着那些人,能成什么气候?不过他们趁乱夺了几个村子,这会正在负隅顽抗,你放心吧大体上来说没什么事情。”
  李茂心中踏实下来,赶忙道谢。