第125节
  李夕月赶紧把提盒打开,里头装的是御膳房做的各色点心。
  颖答应抓起一个包子,狼吞虎咽吃了起来。
  李夕月瞧着都怔住了:这是那个天天嫌自己腰里肉多而不肯好好用膳的颖嫔么?!才饿了她两三天吧?
  大概吃得太猛,又或者吃撑了,颖答应最后干呕了几声,用手捂住嘴,不让翻涌而上的东西吐出来。
  李夕月忙给她顺背,又从一旁的铜壶里倒了茶给她喝。茶是冰凉的,颜色像铁锈水一般,气味也很难闻。这落架的凤凰不如鸡,真是叫人看着唏嘘!
  颖答应终于缓过来,然后“呜呜”地哭起来:“夕月,难为皇上还想着我!可惜那老妖婆太苛酷了,他也没法来看望我!你帮我带话给皇上,让他救我啊!”
  李夕月吓了一跳:“颖主子!在这儿您怎么能说这些话?这可是什么地方呀!”
  “我死都要死了,还顾得上这些?!”颖答应哭着,“不过,她想折磨死我,想我在这个鬼地方悄无声息地就去了,这是绝不可能的!我反正什么都没了,估计着家人也会和礼亲王一道清算了,既如此,我他妈还怕她什么?!”
  这位到底是武官家的女儿,平日里的佯羞诈臊都是装的,这会子才有了点她丘八父亲的本相。
  李夕月可不敢应和她,怕惹火上身,说了几句不痛不痒的安慰的话,又答应把她的委屈告诉皇上,这才能够脱身离开。
  在门口,高太监似笑不笑的:“李姑娘,你看见了,这可不是失心疯么?”
  “她疯,我们可不能陪着疯。”李夕月正色说,“左不过万岁爷是念旧的人,咱们做奴才的替他了一个心思。”
  她深知这位太监首领是得了太后的命令,关于颖答应事无巨细必要传话的。但私下里可以和他关系处好,他一句话轻重不同,差距可就大了。毕竟,她李夕月不是太后关注的对象,也犯不着为颖答应吃挂落。
  于是,她悄悄掏出一个荷包,里头硬硬的都是碎银子,悄悄塞在高太监的手心里。
  高太监正色道:“姑娘这是什么意思?”
  左右没什么人,他义正辞严,声音也不低。
  李夕月赔笑道:“嗐,能有什么意思?今日麻烦高谙达了,难道我不该致一致谢意?我一个没根没系的小宫女,将来还想妥妥地出宫嫁人呢,得主子的吩咐不错,可不想纠葛到不关我的事情里。”
  高太监会意,笑了笑,也就没再推辞,嘴里高声道:“行,应有的照应,还是不会少的。毕竟,答应的位分还在呢。”
  然后低声说:“万一这一位将来还有发达的一天,也叫她见你的情。”
  大概他觉着太后年纪大了,皇帝掌权之后会念着这位颖答应,重新给她升位分,所以得留点做好人的余地。
  李夕月却知道这几乎没可能,但让颖答应见情,对昝宁接下来的步骤是有用的,所以也点了点头。
  离开这片围房,李夕月还是喜欢这片难得有自然气的宫禁之地,在绿杨阴下走了一会儿,她悄声说:“高谙达,我可不可以去看望旧主子?”
  “是禧太嫔吗?”高太监很爽快就答应了,“小事一桩,你知恩孝顺,真真是个好姑娘。我带你去。”
  一边走一边说:“禧太嫔今年六十九了!这个年纪过寿呀讲究个过虚不过实,过九不过十,没几天就是太嫔的七十大寿了——这些先帝的嫔妃,又是古稀的年份,大寿还是要热闹热闹的,说不定太后还首先帮着庆贺呢。”
  李夕月心里不由也为禧太嫔高兴,更有着见“故人”的喜悦了。
  第153章
  李夕月很快见到了禧太嫔, 半年过去,这位老太嫔的耳朵仿佛没有以前好,但一双眼依然很明亮, 见到李夕月就拊掌笑道:“我们来看看是谁!”
  李夕月上前蹲了个安,脆生生说:“太嫔万福万安!”
  禧太嫔连声道:“起来!起来!这是稀客, 我见着就高兴, 总蹲在这里, 我还瞧个啥?”
  等李夕月过去,她拉着李夕月的手上上下下地看,嘴里连连夸:“看看, 还是永和宫会调理人, 比在咱们这寡妇院可水灵多了,这小脸儿润得羊脂玉似的。”
  仔细看了看李夕月的眉,突然问:“你后来一直在永和宫么?”
  宁寿宫这座寡妇院, 消息等闲不入,老太妃老太嫔们也是心如槁木死水, 日常养养花卉、猫狗、鸟儿, 打发时间等着大限将至的一天罢了。
  所以李夕月赔笑解释说:“没,在永和宫只待了不到一个月, 又被挑到养心殿去了。”
  禧太嫔对身边随侍的大宫女说:“咦,怎么不倒茶给客人?”
  她贴身伺候的大宫女就一个人, 离开了,就剩李夕月陪着。
  禧太嫔这才问:“是皇上的人了?”
  这话双关, 李夕月不知道怎么回答, 脸红犹豫了一下才点点头:“日常伺候。”
  禧太嫔笑道:“不仅是日常伺候吧?”
  见李夕月低了头不好意思说话,她倒是正正经经说:“看样子还没给你位分。宫里头啊,真正宠爱就舍不得给这个位分——别居一宫, 见个面还得传召,睡一晚还得翻牌请皇后钤印,真是要多不自在有多不自在。”
  “但是呢,”她却又很快转折,“没个名分,也委屈了的。而且,他要能护得住你才行。”
  努努嘴指向颖答应所居围房的方向:“刚进来的那一位,只怕太后杀她的心都有,但因为这个位分,还不能说杀就杀,得软刀子逼凌,逼得人家活不下去。可遇到个性子刚硬的,忍忍不定也就忍过去了。”
  李夕月不敢多说颖答应的事,叹口气说:“后宫的事,掺和起来都挺可怕的。”
  禧太嫔亦是叹息:“谁说不是呢。我在这个宫禁里一辈子了,十三岁起伺候德宗皇帝,转眼我都要七十了!”
  她伸出三根指头比划了一个“七”,又说:“想想真是没意思,大半辈子都在和猫猫狗狗打交道,靠它们打发光阴。活过了七十,哪一天叫我闭眼都行!”
  “您说什么哪!”李夕月嗔怪着,“看看猫猫狗狗,不掺和那些破事,想想不也不错?您可是奴才进宫第一位伺候的主子,您得长长久久的,让奴才一直有个念想。”
  禧太嫔笑道:“也是。马上过寿,这里的首领太监已经汇报上内务府了,估摸着还是会办一办,希望你到时候也来喝一杯寿酒。”
  拜别了禧太嫔,李夕月回养心殿缴旨。
  皇帝正在东暖阁召见荣聿——这是当自己人召见的——所以也叫李夕月奉茶。
  她端了茶进门,正听见荣聿叹息着说:“……气是气坏了,说是一天都未进水米,管高墙的人劝他保重身子,多少吃点东西,他冷笑着说:‘放心,我不闹,不给自己加罪。一个孕妇都不能放过,她日后若有脸见列祖列宗,也算她皮够厚。’宗人府的人不敢接话,然而后来悄悄看他,已经是老泪纵横,一个人喃喃道:‘就至于这样赶尽杀绝?连肚子里的孩子都不肯放过?……’”
  李夕月想,这必然说的是礼亲王了,蛟入浅滩,虎落平阳,确实够可怜的。
  昝宁端茶叹了一口气:“朕原本也不想牵累他的家人,毕竟,一身之死,虽说痛苦,但对于礼亲王这样的人来说还不至于崩溃;但连家人和孩子都不放过,真是叫人摧心肝,除非是铁石心肠,不然哪有不伤心的?现在该要的证据都有了,擅权、僭越、贪贿、结党……都是实据,刑部打算怎么判?”
  荣聿说:“这些罪,可死可不死——毕竟有‘八议’的典在那儿:议亲、议能、议功、议贵,他都数得上。唯有‘谋逆’一条,证据其实不确,而又是罪无可赦的一条。我大哥他最不服的就是这一条,说几个刀笔吏写得太过牵强。”
  昝宁撇撇嘴,但李夕月又觉得他有点笑意。
  他说:“皇叔,这条可谓是欲加之罪,但伯父他应该晓得一切因果。”
  荣聿说:“他晓得,他都晓得,他先时一直在嚷嚷,说是太后想他死,最毒妇人心。这几天大概认命了,倒不喊了。”
  太后是想礼亲王死,怕他不死便成劲敌。
  等荣聿离开,昝宁对李夕月说:“其实刑部的密奏已经到了我这里。”伸手拍了拍面前一个黄匣子。
  “部议是死,而且是明正典刑。”他给李夕月解释这里的门道,“但是这里是故意从重写的,为了体现‘恩自上出’,给皇帝太后留下减刑的余地。明正典刑就是在菜市口杀头,对亲王而言太重也太没面子了,减一减就是赐死。太后这个人做事虽绝,但更讲实惠,只要礼亲王一条命,不在乎是在哪里要的,所以估摸着肯同意赐自尽。”
  “你知道对我的好处在哪里?”
  李夕月再不懂这里的门道,老老实实摇摇头:“我可不晓得。”
  昝宁笑道:“小笨蛋,我就知道你不懂。好好听我教你:明正典刑嘛,一索子绑了上刑场,嘴里塞上‘麻核桃’,一句话都说不出来,现场乱糟糟的,什么遗念儿都被刑部的人乱七八糟裹着往家里一送,指不定还少了什么东西也没人晓得;但是赐自尽则是显得和和气气的,刑部和宗人府都派了人去,毒酒、匕首、白绫任选,实在舍不得死的,还可以‘贴加官’。”
  李夕月好奇地打断他的滔滔不绝:“‘贴加官’是什么?”
  昝宁好脾气地给她解释:“就是拿桑皮纸喷上酒,一层层贴在人脸上,湿桑皮纸不透气,贴上七八层,人就窒息了。桑皮纸那黄黄的模样,印出一张人脸,特别像傩戏里的‘加官’,遂有此名。”
  然后他接着说:“但是之前会让他从从容容写遗嘱,宗人府从从容容带出去给他的家人,那遗嘱匣子里常常带着臣子的遗折,任谁也不敢捏起遗折不给我知道,而且,不仅我知道,满天下都能知道。这遗折,就有文章做了。”
  礼亲王最恨的是太后,若有遗折,自然对太后不利的更多,只要握住遗折,皇帝就有了舆论攻击的武器。更何况,礼亲王原本在中枢,清议最盛的翰林院、御史台就是他的治下,也有不少和他关系极好,这次敢怒而不敢言的人,遗折出来,只要皇帝肯推波助澜,自然有人敢站出来说话。
  李夕月明白过来,有些兴奋也有些紧张,问昝宁道:“会不会惹急了太后?”
  “太后也不能钳住人口,不叫人说话!”
  “但是……但是……”
  “别但是了。”昝宁笑道,“即便她知道是我推波助澜的又怎么样?她叫步军统领衙门造反?”
  太后当然不会做这样的蠢事。但是李夕月直觉,这位当过政的老太后是手腕老辣的人,也不至于就此束手。可惜她对朝政知之甚少,直觉又不能说服人。而昝宁兴致勃勃,兴奋地道:“颖嫔贬斥到宁寿宫,我也不用装样子了,真是好极了!”
  “喂……”
  皇帝搂着他心爱的小宫女说:“你难道不该高兴?”
  小宫女苦着脸笑:“高兴也高兴,但也……”
  “别煞风景。”他说着就吻下来,直到听见外头李贵拉长、拔高、尖锐的公鸭嗓子:“太后吉祥!——”
  昝宁悻悻地放开李夕月,嘟囔着:“晦气!她现在真是过分极了,说来就来,连叫个人预先通报一下都没的!”
  李夕月比他还紧张,左右看看说:“要不,我躲梢间去?”
  “躲什么?被看见了反而是欲盖弥彰。”昝宁说,“别怕,大大方方倒茶。”
  太后很快就进门,皇帝在东暖阁门口迎候。
  而在后头侧方一道跪候的李夕月,感觉得到两道刺人的目光不断地扫射在她肩背上。
  太后好容易说了句:“起来吧。”
  昝宁谢恩起身。李夕月没敢起,膝行挪到边边上,不碍着太后走路。
  但太后偏偏直直地盯着她,笑着指着说:“这丫头倒是懂事。一道起来吧。”
  又指着地上的规矩草笑:“你这规矩草啊,看着儿戏一般,居然真的有用,你宫里的人啊,规规矩矩的。”
  一语双关,李夕月觉得自己额角鼻尖忍不住地冒汗,这次倒是不敢不起身,但恨不得把自己缩作一片纸贴在墙上别被注目。
  她低声说:“奴才给太后倒茶去。”
  太后道:“不必了。”
  太后已经打量了她很久了。
  这姑娘远不如当年昝宁的额涅漂亮——但是,当年圣母皇太后再美,她做正宫娘娘的也没有太放在心上,只以为自己最熟悉那个男人:先帝保守、阴郁、端方,从来不要臣下进奉漂亮的女孩子进来,选秀女时也只挑家世和性格,不谈模样,哪晓得突然平地一个惊雷,就把一个宫女封了位分!
  如今这位姑娘,紧张得不太正常,而且分明有了妇人之相。不算很美,可是耐看,柔和的鼻子、眼睛,喜庆的眉梢、下颌角,圆嘟嘟的胸,肉乎乎的手,笑起来温柔可爱,指不定就是男人喜欢的那一款儿。
  他喜欢一个宫人没什么,甚至对她是好事,有喜欢的东西,就有弱点,有了弱点,就能被她拿捏住。
  作者有话要说:  啊,这阵呢,是为最后的高峰做准备,可能有些线索性的内容在埋,如果觉得散,可以攒几天看。
  因为裸更嘛,所以也不知道还有多少章,但是确实是往大结局走了。
  第154章
  太后不动声色把目光移开, 坐在条炕的正中间说:“皇帝,听说刑部的折子已经送到了你这儿,怎么判的?”
  李夕月开始悄悄看着昝宁, 有些焦急起来,还咳嗽了一声。