第4节
  “能看出我家是做哪行的么?”蒖蒖不动声色地问。
  男子再观她手相,蹙眉看了须臾,又以拇指抚过她手心,似想把掌纹捋得更清晰一点,这令蒖蒖有点异样的感觉,不自觉地往后缩了一缩。
  “嗯,”男子似乎并未察觉她的异状,正色道,“若我所料未差,姑娘父母应在经商,据手相看来,与餐饮膳食相关,是酒楼店主吧?所以姑娘此行,本意是去买肉。”
  蒖蒖真有些惊奇了:“你功力还不错,做这行多久了?”
  男子答道:“一天。”
  蒖蒖愕然,思忖后道:“你看起来是个读书人,莫非盘缠不够了,所以今天临时决定改行给人看手相谋生?”
  “非也,”男子笑道,“若不改行,怎么能触到你的手。”
  蒖蒖霎时感觉面如火炙,而他双目晶亮,好整以暇地凝视她,一缕笑意从眼底蔓延到了唇际。
  蒖蒖又窘又恼,立即想甩开他的手,然而他却越发攥紧了她的手,在她耳边轻声道,“若不触到你的手,怎么牵着你跑。”
  蒖蒖一愣,顺着他目光回首看身后,但见一群手持棍棒的大汉正朝她们奔来。为首的骑着一匹高头大马,虽隔得尚远,但从衣裳可依稀辨出,正是肉铺守店的大汉。
  白衣男子不再多言,紧紧握住蒖蒖的手,牵着她朝城门奔去。
  第五章 同乘一马
  此时忽见早晨所见的青衫男子策马自城内驰来,身后还另有一匹枣红马,以绳索系于他所乘白马之后,亦随他一同疾行。
  “二哥!”青衫男子见了白衣男子,兴奋地扬手高呼。
  白衣男子加快步伐,拉着蒖蒖奔到他面前,迅速解开那枣红马绳索,将蒖蒖扶上马,自己随后跃身上马,坐在蒖蒖身后,引臂操纵辔绳,驱马奔驰。
  如此一来,蒖蒖感觉到自己似被他拥在怀中,十分不自在,手肘不禁朝后格挡,欲使他离自己远一点。
  那男子感觉到她的抗拒,正色道:“事关安危,还望姑娘原宥。”
  蒖蒖闻见身后追赶者马蹄声紧,也顾不得多计较,只得与他共乘一马继续前行。
  将至城门处,那鹿肉铺的大汉生怕他们入了城更不便追捕,愈发驱马狂奔,与蒖蒖等人的距离越来越小。蒖蒖回顾发现,颇感焦虑,侧首间忽然看见另有一行人骑马自右边路上来,一些背着弓箭,一些腰悬兵刃,许是打猎归来,汇入他们面前大道,正要入城。
  领头那人穿着绿色衣衫,身形蒖蒖非常熟悉,正是与她解除了婚约的杨盛霖。
  灵机一现,蒖蒖立即一指杨盛霖,回首朝追赶者大喊:“官人来了!”
  这官人指的是做官的人,是浦江民众对县令、县尉等官吏的称呼。这些官人官服为绿色,杨盛霖此刻所穿绿衣其实颜色偏黄,如早春新绿,与官吏绿袍并不一致,但现下暝色已深,远远望去,这色差也不太明显。
  杨盛霖闻言回顾,顿时喜上眉梢:“蒖蒖!”
  鹿肉铺中人见绿衣人随从均携带武器,而县尉日常职责便是管理弓羽手,司法捕盗,惩治奸暴。自己心中有鬼,没有细看即认定此人便是县尉,听蒖蒖连声唤“官人”,而那“县尉”显得也认得蒖蒖,大汉不敢逗留,立即勒马掉头,招呼自己带领之人逃离此地。
  蒖蒖见追赶者逃逸,松了口气,待进了城门,便命白衣男子下马,他也无异议,一笑下马。那青衫男子旋即下了自己的马,将所乘白马交予白衣男子乘骑。
  白衣男子向青衫男子致谢,对蒖蒖介绍道:“这是我表弟。今日我坐骑中毒而亡,他便先入城中帮我买马。”
  蒖蒖颔首,与那表弟相对一揖示意。
  杨盛霖策马靠近蒖蒖,赔笑着与她攀谈。问蒖蒖今日为何是这般情形,蒖蒖也不回答,只没好气地问他:“病好了?”
  杨盛霖道:“小病,无大碍,早就好了。”
  蒖蒖瞥瞥他所带之人,道:“想是大好了,否则不会有心思冶游。”
  “唉,此前之事,是我不对,我爹娘也考虑不周全,给蒖蒖和婶子添烦恼了。”杨盛霖小心翼翼地赔礼,又道,“再过些时日,待我爹娘气消了,我再请他们来提亲。”
  “可千万别。”蒖蒖冷笑,自己控马前行,“我并不想再办一场退婚宴。”
  杨盛霖趋近与她并肩同行:“蒖蒖,这事你也应该想开一些。那对男人来说,只是一种散心的方式,就像读书读久了,肯定会想着去蹴鞠,踢上一两场球。”侧首发现白衣男子乘马紧随其后,饶有兴致地听他们对话,便随口道,“兄台,你说是吧?男人嘛,肯定懂的。”
  “不懂。”白衣男子丝毫未配合他,“我每日只知勤勤恳恳地读书,哪懂什么蹴鞠。”
  杨盛霖一愣,忽然想起此前这人竟与蒖蒖同乘一匹马,顿时大感疑惑,瞪着白衣男子问:“敢问兄台高姓大名,为何与蒖蒖同行?”
  “我姓宋,名皑。”白衣男子扬眉迎上他探视的目光,意味深长地微笑道,“‘皑如山上雪,皎若云间月。闻君有两意,故来相决绝’的‘皑’。”
  蒖蒖打断他们对话,要求迅速赶往县府衙署报案。宋皑旋即附和,不再理杨盛霖,策马与蒖蒖一同驰向县衙。
  到了衙署门前,天已尽黑,衙署大门紧闭,檐下两盏孤零零的灯笼淡漠地映照门前路,光晕所至处并无人影。
  蒖蒖上前叩门,过了许久才有一小吏开门,探首看看他们,问他们所为何事。蒖蒖将假鹿肉一事简短告知小吏,请求见县令。小吏听得兴味索然,道:“又不是什么大事,衙署已关门,县令不会连夜见你。明早再来吧。”
  言毕便要关门,蒖蒖阻止,目示宋皑,道:“此前我们被肉铺之人追赶,想必他们已猜到我卧底打探真相,并告知了这位公子。他们回去必将连夜清除死马肉,消除伪造鹿肉的痕迹,若明日再去,就找不到他们制假的证据了。”
  小吏并不耐烦听她解释,打了个呵欠,坚持要关门。宋皑示意表弟上前把住门,自己自一个腰悬的锦囊中取出一枚玉佩递给小吏,和言道:“烦请官人将此物呈与县令过目,说皑前来拜访。”
  那玉佩呈鱼形,玉质莹润,雕刻也十分精细。背面似刻有什么字样,那小吏懒洋洋地接过,本来是百无聊奈地翻看,看清字样后先是一愣,然后声音忽然轻缓了许多:“请稍候片刻,我去去便来。”
  小吏握着玉鱼跑步入内,回来时已不是他一人,衙署大门豁然大开,数名衙吏提着灯笼分列两侧,而县令崔彦之冠戴齐整,疾步出门相迎,一见宋皑便深深长揖:“未知贵客来访,不曾行望尘之礼,失敬失敬!还请大……”
  宋皑以手虚扶,并阻止他说下去,含笑道:“皑偶过此地,原不想叨扰县令,不料遇见一案,关系民众饮食安危,所以只好前来拜访,还望县令尽快处置。”
  崔县令请宋皑及蒖蒖一行人入衙署,细细问明缘由,遂派遣衙吏连夜赶往郊外查封鹿肉铺并羁押相关人等归案。随后崔县令请宋皑及其表弟在衙署歇息,又让人送蒖蒖和杨盛霖归家。而宋皑表示要亲自送蒖蒖回去,杨盛霖见状也要求护送蒖蒖,蒖蒖瞪他道:“你快麻溜地回去!你爹娘若知道你又遇见我,肯定怕我害了你,还不知多着急呢。”
  对宋皑蒖蒖倒不甚推辞,默默许他随自己同行。
  出了衙署,蒖蒖忍不住问宋皑:“你是个什么官儿?为何崔县令一见你的玉佩就对你那般恭谨?”
  宋皑摆手笑道:“小官,不足挂齿。”
  蒖蒖想到此前看手相一事,又问:“那你看手相算命,也是假的吧?但你是怎么知道我的家世和此行目的的?”
  “半推测半猜测,”宋皑道,“你的手肌肤整体柔润细致,偶有结茧处,也可看出是骑马执辔所磨,没有素日操持家务的痕迹,你又率直强势,可见家境不错,不是一贯伏低折腰之人。而你行事颇显任性,一人骑马出行,又非大家闺秀的作风,所以我猜你出自富裕商贾之家。傍晚遇见你时,你身上又香又臭……”
  蒖蒖听至此处瞪了他一眼,斥道:“你才又香又臭!”
  宋皑哈哈一笑:“那这样说吧:姑娘衣带肉香,十分浓郁,多半是从酱肉之处出来,又叮嘱我马别卖给人,也别土葬,一定是怕我那马被人剥皮剔骨,就猜你此行去的恐怕是炖马肉的铺子,你既往来于那种铺子,家里营生想必是与饮食相关了。所以大胆与姑娘胡说一番。”
  蒖蒖想想,又问:“那你不怕我是马肉铺子里的人么?后来见人追来,你怎知他们主要是想抓我,而不是你?”
  “你既提醒我别卖马,显然与马肉铺的人不是一伙的。”宋皑道,“我看见追来的人中有问我买马的人。我虽未将马卖给他们,但言语间又不曾得罪他们,马又烧了,他们无理由来追捕我额外招惹是非。多半是窥见你与我说话,明白你泄露了肉铺的秘密,所以追来要捉你回去。”
  蒖蒖凝视宋皑,不禁感叹:“你真的很不笨。”
  宋皑向她一揖,笑道:“姑娘谬赞,惭愧,惭愧。”
  见蒖蒖无语,宋皑温言问她:“那我可以问姑娘一些问题么?”
  蒖蒖颔首,宋皑遂问她家里情形,为何坚持要买鹿肉。蒖蒖一一告知,把和贻贝楼的恩怨及乡饮之事一并说了,最后叹道:“原以为买到鹿肉可用来做主菜,令举子们耳目一新,却不想鹿肉是假的,也不知再找什么珍稀食材才能赢贻贝楼这一局。”
  宋皑问:“姑娘为何一定要找珍稀食材?”
  蒖蒖道:“珍稀食材才能令人印象深刻呀,就像我那场退婚宴上的菜肴,精心选材,震惊了全浦江。可惜我妈妈不让我再用那个菜谱了……用珍稀食材,还可体现我们适珍楼的‘珍’字。”
  “适珍楼这名字甚好,是谁取的?”宋皑问。
  “也许是我妈妈。”蒖蒖道,“我也不确定,我懂事时起,我们酒楼就叫这名了。”
  宋皑再问:“那你知道这名字的含义么?”
  蒖蒖摇摇头。
  宋皑道:“若我所料未差,这其中隐含一个典故:国朝太宗皇帝曾问当时的翰林学士承旨苏易简:‘食品之中,何物最为珍贵?’苏易简答:‘食无定味,适口者珍。对臣来说,齑汁最美。’太宗大笑,问他缘故。苏易简说:‘有一天夜晚非常寒冷,臣拥炉饮酒,不觉大醉,卧于厚厚的衾枕间睡去。半夜醒来,十分口渴。乘着月色来到中庭,但见残雪中覆有一齑盎,也等不及唤来书童,掬雪洗手后便满饮几盏。汤汁冰凉清甜,正好可解体内燥热,当时只觉哪怕上界仙厨的鸾脯凤脂也不会有这等滋味。’后来有人问苏易简的仆人这齑汁是如何做成,仆人说:‘不过是清面菜汤浸菜罢了。’所以,为适珍楼取名者,必然认同‘食无定味,适口者珍’这个道理。食品之所以珍贵,不见得总是用材珍稀,而是适合食客彼时口味。”
  蒖蒖若有所思。两人不知不觉行过了几道街,宋皑见不远处出现了适珍楼的招子,遂勒马止步,含笑对蒖蒖道:“我有要务在身,明日便要离开浦江了。尚有一个问题,还望姑娘解答。”
  蒖蒖道:“你说。”
  宋皑眸光携着笑意,抚过蒖蒖眼角眉梢:“适才与我同乘一马,是何感觉?”
  蒖蒖脸微红,白了他一眼:“很拥挤的感觉。我从未和别人同乘过一匹马,以后也不会了。”
  “真巧,我也从未和别人同乘过一匹马。”宋皑笑道,“那我们这辈子都不要再和别人这样做了。”
  第六章 妈妈很美
  许是劳作了一天后被人追赶,出了一身汗,再经夜风一吹,蒖蒖次日便感觉浑身不适,头痛欲裂。病恹恹地躺在床上,茶饭不思,凤仙等人为她做的早餐午膳均未动,在她房中摆了大半日。
  午后秋娘处理好店中事务即来看蒖蒖,见她未进膳食,颇感心疼,抚着她发烫的额头问她想吃什么,“哪怕是龙肉凤肝,我也去给你寻来。”
  蒖蒖想了想,说:“妈妈,我想吃你煮的白米粥,配上你酱的佛手、香橼和梨子。”
  秋娘将粥煮好,从酱缸中取出这些小菜切好,很快送到蒖蒖面前。
  蒖蒖在母亲注视下吃完,叹道:“还是妈妈做的饭菜好吃。都是简简单单的食品,妈妈的粥就是比别人煮的粘稠软融,酱菜也咸香合宜,不像别人做的,不是咸了就是淡了,又或者有怪味。在临安那几天,我去他们的大酒楼吃饭,刚开始觉得新鲜,但连吃几天后就特别想念妈妈饭菜的滋味,再多山珍海味我也食不知味,恨不得飞回妈妈身边,随便喝碗馄饨汤也是香的。”
  秋娘笑道:“那是因为你习惯了我饭食的味道。舌头是有记忆的,从小吃惯了什么,那味道就被舌头记下了,很难抹去,想不到该吃什么的时候,舌头铭记的味道就会浮上心头,让你特别怀念。”
  蒖蒖点点头:“小时候舌头记下的,就是最适合我的味道……食无定味,适口者珍。”
  她思绪飞散,忽然想到宋皑提到的这句话,便随口说了出来。
  秋娘一愣,旋即追问:“你刚才说的是什么?”
  蒖蒖重复一遍,解释道:“这句话是我昨天认识的一位公子告诉我的。”遂把认识宋皑的经过及他提到的苏易简轶事叙述给母亲听,再问母亲,“所以,我们适珍楼的名字,便出自这个典故吧?这名字是妈妈取的么?看来妈妈也是个博学的人呢。”
  “不是,”出乎蒖蒖意料,秋娘竟然否认,“我一个厨娘,哪知道这些文人典故。之所以取名‘适珍’是因为我视你为我的珍宝,当初做菜,也旨在适合你口味,所以取了这名。”
  “哦,“蒖蒖莫名地觉得有些失望,“那我下次若再见宋皑,就告诉他。”
  “不必。”秋娘似乎对宋皑毫无好感,“那公子哥儿既不肯与你细说来历,可见待你亦不过是逢场作戏,并不上心。何况你母亲是厨娘,为世人所轻,地位尚不如针线人、杂剧人、拆洗人,你也不可存了攀富贵人家高枝的心。那宋皑日后若来寻你,你也不要再见他,免得日后伤到自己。”
  蒖蒖忙不迭地摆手:“我与他就是萍水相逢,见他有趣就多说了几句话,并无其他想法。再见什么的我也只是随口一说,不是真的期待与他重逢。”
  秋娘颔首,让她勿再多言,好生歇息。蒖蒖乖巧地躺回去,拉被子盖住全身,只露个头,眼睛滴溜溜地看着母亲,又道:“妈妈,我可以请你答应我一件事么?”
  秋娘问她何事,蒖蒖道:“我病好后教我做菜。我想好了,乡饮乡饮,指的是故乡的饮宴,什么山珍海味都不是重要的,关键在于故乡的味道。我想呈出能代表浦江膳食滋味的宴席。”
  这些年来秋娘精心调教女弟子们,却不愿让蒖蒖进厨房,并不希望她成长为一位厨娘。此番筹备乡饮,也叮嘱蒖蒖只须吩咐师姐们做事,自己不必亲自动手,然而蒖蒖主动请缨主持筹备乡饮宴席,说自己必须对菜式的烹饪过程了然于心,届时才能向品尝者说明此中要义,而没有什么比自己动手制作更好的了解方式了。
  蒖蒖在此事上表现出前所未有的执着,痊愈后便跟着秋娘出入,秋娘酱菜她就守着酱缸为她递菜,秋娘腌虾她就抱着瓶子等着封泥头,秋娘要挂风干鱼她就抢着去清洗那些青鱼、鲤鱼。起初秋娘一言不发,任凭蒖蒖眼巴巴地看着就是不开口教她,最后见蒖蒖洗鱼时老握不住那滑不溜丢的鱼身,忍不住叹了口气:“你滴两滴生油再洗,鱼就不会有粘液了。”
  蒖蒖依言而行,果然有效,不由大喜,连声向母亲道谢。
  秋娘遂开始教她一些技法:洗猪肚用面粉,洗猪脏用砂糖;煮鹅时在水中加入几片樱桃叶子,这样鹅肉更容易软;腌醉蟹时发现要用的酒有些酸了,便用一升小豆炒焦,布袋盛好,放入酒坛中,以恢复酒味……
  晚间秋娘蒸鲥鱼,蒖蒖见她处理时去肠不去鳞,用布拭去血水,擂碎花椒、砂仁,加酱、水、酒和葱,与汤锣中的鲥鱼拌匀,然后带着鳞去蒸,遂问秋娘为何不去鳞。秋娘道:“鲥鱼脂肪凝于鳞甲之中,若去鳞再蒸,则油脂流失,影响口感。带鳞蒸,油脂会渗入鱼肉,吃之前揭去鳞片,再尝鱼肉,便会觉得鱼肉肥嫩,腴美非常。”
  蒖蒖叹服,道:“妈妈技艺精妙,知道这么多诀窍,一定是从小便研习厨艺的吧?”
  秋娘摇头:“我是遇见你爹爹后才开始学做菜的,他味觉灵敏,能辨出食物最微小的变化,可不好糊弄……有了你后,更是整天犯愁,该做些什么你们俩才爱吃……”
  一壁说着,一壁沉浸在当年的回忆里,不自觉地露出了温柔浅笑。