第28节
  但这一刻,他更多的还是感同身受,十年寒窗无人知,若不能取得功名,这些读书人的青春和家财都像是打了水漂,他们不但不会获得尊重,反倒是会被唾弃嘲笑。
  哭的不只是这一个人,要知道这县试不过是科举万里长征的第一道关卡。
  “二郎,累不累,考得怎么样?”苏二叔挤开人冲了过来。
  苏草章跟在他身后,甚至还要伸手来搀扶他。
  “二叔,堂哥,我没事,不累。”苏凤章连忙制止了他们夸张的动作。
  苏二叔擦了擦额头的汗,见他精神还好才松了口气:“不累就好,走走走,咱们回家去,大嫂肯定已经做好了饭等你回去了。”
  第36章 画一个圈圈
  县试考完第一场成绩也不是马上能出来的,得隔一日才会发案,发案之后确定通过考试的,才能继续参加第二场。
  县试虽然是科举的入门考试,但耗费的时间却是最长,连续五场,每场至少得耗费前后三日,加起来半个月时间就那么过去了,对考生的身心都是煎熬。
  第二天,陪着苏凤章来看发案的是苏草章,苏二叔没来,在家里头干活呢,总不能让他们父子俩连续半个月都陪着他折腾。
  其实若不是苏赵氏和苏二叔坚持,苏凤章觉得自己一个人赶考就成了,又不是连续在考房里头待上三天三夜,完全不需要人陪。
  只可惜除了他之外,其他人都不这么想,苏草章甚至说:“二郎,若是让你一个人去赶考的话,村里人该怎么看我家,还以为咱们俩家有啥大矛盾呢。”
  于是最后他们还是一道儿来了。
  来的时间还早,衙门外面都是人,但榜单却还没贴出来,大家伙儿都各顾各的说话。
  苏草章往里头瞧了瞧,伸长脖子也没能看到什么,只得转开话题问:“二郎,听说考场里头的东西卖的可贵了,馒头在外头一文钱两个,到了里头就得十文钱,白开水也得要钱?是不是真的?”
  县试的时候,如果你自己不带东西,倒是也可以直接从县衙买,不过价格肯定贵多了。
  苏凤章笑着说道:“贵肯定是贵一些,不过具体多少钱我也不知道,没买过。”
  苏草章就说:“那些进去才买的人不知道怎么想的,自家带的多干净,还实惠。”
  “哼,土包子。”一个声音从旁边传来。
  “南风,不可胡说。”顾北辰有些恼怒的喝道,刚才说话的人正是他堂弟顾南风。
  “苏家兄弟,对不住啊,我堂弟年纪小不懂事儿。”他不得不帮忙善后。
  苏草章瞥了顾南风一眼,到底是给顾北辰面子:“算了算了,我不跟他计较。”
  “你要不要脸,还跟个土包子道歉。”顾南风却没体会到顾北辰的好意,转身走了。
  顾北辰急赤白脸,最后却硬压着怒气说道:“这孩子,被我小叔宠坏了,不知道斤两。”
  苏凤章与他的关系极好,但是也没因为这点口舌生气,反倒是劝道:“到底是年轻,说话做事无所顾忌,将来吃过亏便知道厉害了。”
  顾北辰显然已经不耐烦这位堂弟已久,居然也不跟过去,就在这边跟苏凤章聊起来。
  “可不是吗,简直是不知道天高地厚,要不是我爹逼着我来,我都不耐烦应付他。”
  积怨已久,顾北辰叹气说道:“这小子比你还大了三个月,却没有你半点沉稳,读了几年书就自视甚高,一副下场就能取得功名的架势,我真的是……”
  苏凤章听他抱怨了一会儿,岔开话题说起今年的年成来,倒是让顾北辰转移了注意力。
  他压低声音,在苏凤章耳边说道:“听我爹说,青州那年的灾民还未安置妥当,一直乱糟糟的,也不知道知府大人怎么想的,到时候府试的时间还改不改。”
  “咱们湖山县一带还好,水田不怕被淹,水退了又能插秧,但青州那边就惨了,好多人家的屋子都塌了,粮种估计也都泡汤了。”
  这话让苏凤章心惊肉跳,若是青州不安稳,湖山县这边肯定也讨不到好处,看去年那些流寇就知道了,本地人都知道湖山县一带地势高,肯定受灾小。
  “各地卫所都出动了,至少不会大乱。”苏凤章只能这么安慰道。
  从湖山县一地看来,蔡知县不算什么青天大老爷,但盘剥不厉害,还能做一些实事,本地的老百姓都能安居乐业,大周开朝还不到一百年,按理来说正是最强盛和稳定的时候。
  苏凤章自然是希望大周朝安定的,否则一旦有战乱最苦的就是底层老百姓。
  顾北辰还要说什么,忽然听见一声锣鼓声,周围的人就像是热锅里头倒进了开水,一下子炸开了,纷纷朝着门口挤过去。
  敲锣打鼓的声音中,县衙鸣炮用吹手,显得热闹万分。
  两个衙役抬着发案出来,一个拿出浆糊刷刷刷两下,另一个拿着一个卷筒摊开,贴在了衙门外的公告栏里头。
  他们一共贴了好多张才结束,也没走开,就在旁边守着。
  衙役的动作停止,就像是按下了开关,周围看榜的人蜂拥而至,纷纷挤到前面去看。
  只见那里贴着好多张纸,都裁剪成了圆形,里头的名单也是以圆圈的形式书写的,而且写的是录取考生的考号,而不是名字。
  这大圆圈分成内圈和外圈,内圈二十人,外圈三十人,加起来统共五十人,而第一场通过考试的足足有三百人之多。
  一下子看数量似乎很多,可苏凤章却知道这录取率并不高,参加第一场考试的考生足足有五百多个,仅仅是第一场就直接刷下去一半。
  苏草章已经拼了命的挤到前头,挤进去一看就傻眼了,又疯了一样挤了出来:“二郎,你,你的考号是多少啊?”
  “哥,现在人多,咱们先等等吧。”苏凤章开口说道。
  苏草章却急得不行,连声喊道:“不成,可不能耽误,你告诉我,我挤进去看。”
  苏凤章只得说道:“辰字陆号。”
  “我记住了。”苏草章也是读过书的人,这几个字肯定是记得的。
  他再一次杀进重围,抬头就去看那几张纸,他从最右边的开始看。
  不得不说,抬头一眼看去人都会眼晕,因为纸张是圆圆的,书写方式也是圆圆的,大圈小圈的样子完全违反人类的阅读方式。
  这种公布录取者的方式被成为圈,团,图,也叫团案、草案,有的地方也会叫轮榜出号。
  在圆形图案中心,有一个红笔书写的中字,这个中字当中的那一竖上长下短,看起来就像是一个贵字头,其中寓意着吉利,也算是县衙给的祝福,反正看着挺喜庆的。
  考号都是按照逆时针的顺序书写,因为是人工书写的缘故,远远一看稍微有点歪。
  苏草章拼命的在找辰字头,很快就在中间那个团案上找到了辰字陆号,他揉了揉眼睛,再三确定自己没有看错,才狂喜的朝外挤出去。
  苏凤章正在往里头走,正巧被冲出来的苏草章报了个满怀,如果不是他力气大,估计苏草章还得把他抱起来转圈圈。
  “哥,别这样,你冷静点,咱有话好好说。”苏凤章连声喊道,生怕这位太激动以至于控制不住自己可怕行为。
  苏草章笑得牙龈都露出来了,“二郎,你中了,我看到你名字了。”
  苏凤章并不觉得自己连第一场都通不过,但听见这话还是安了安心,笑着说道:“那就太好了,辛苦哥哥了。”
  “不辛苦,不辛苦,我愿意帮你看一辈子。”苏草章真心实意的说。
  苏凤章也忍不住笑起来,虽然他并不喜欢封建社会,但能遇到苏家一家人,实在是他的幸运,不管是苏赵氏还是弟弟妹妹,抑或是二叔一家都让他感受到人情味。
  “既然看到了,那咱们就先回去吧。”苏凤章笑着提议道。
  苏草章往后看了看,有心想看看刚才那个牛皮哄哄的小子有没有考中,但还是觉得自家弟弟更重要一些:“走,咱回去吧,你可得好好休息准备下一场。”
  谁知道他们走了之后,顾南风从人群中走了出来,脸上带着几分得意:“我就说了县试小事一桩不值一提,你们还不信。”
  他显然也被录取了,得意的同时还不忘拉踩别人:“那个苏凤章呢,怎么不见了,不会是第一场都没过灰溜溜的走了吧?”
  顾北辰见不得他诋毁自己的好朋友,怒道:“你胡说八道什么,以苏兄的才学肯定过了,南风,你再敢诋毁他的话,以后别想我陪你来。”
  顾南风却丝毫不惧,还说:“不来就不来,谁稀罕你陪着。”
  顾北辰气得要死,心想着回去就跟他爹说,这熊孩子谁乐意陪谁陪,反正他是不奉陪了。
  第一场过了可不是万事大吉,县试五场,一场比一场难,一场比一场录取的人数少。
  第二场的时候考的还是四书五经,蔡知县又取了孝经让他们写时文策论,不止如此,海蝶默写默写「圣谕广训」二百字,中间不得有误写添改,否则就得出局。
  第三场还是脱不开四书五经,但增加了律赋一篇,五言八韵试帖诗一首,苏凤章十分感谢文先生的捶打,让他这些年律赋和试帖诗的本事增加了不止一筹。
  第四场和第五场考试的内容十分相似,都是集中在经文、诗赋、经文和姘文,不过第四场侧重于背诵默写,第五场更偏重于自由发挥。
  苏凤章一直觉得自己的身体素质不错,但这么陆陆续续考了半个月,精神高度紧绷的情况下,最后一场结束从龙门走出来的时候,他竟然也有一种如释重负的感觉。
  第37章 排名
  一大清早苏赵氏就让魏娘子杀了一只母鸡,亲自动手熬了一锅鸡汤,里头不但放了枸杞,木耳、莲子、红枣,甚至还把当初县太爷送的那根人参拿出来,切了一块须须放进去。
  这鸡汤从晌午就开始下锅,香味飘出去一里路,香的苏兰章时不时咽口水。
  但一直到了天黑,肚子都咕咕叫起来了,苏兰章也没说也先吃饭,只是跟苏慧慧一块儿坐在门槛儿上,时不时往村口张望一眼。
  苏赵氏也等得心急,但瞧了一眼门口的两个孩子,还是说道:“兰章,慧慧,你们是不是饿了,不如先吃点东西垫垫肚子。”
  苏兰章头摇得跟拨浪鼓一样:“娘,我不饿,我要等二哥回来一起吃。”
  苏慧慧也跟着点头。
  苏赵氏还要再劝,以前苏典吏还在的时候,她对这两个庶出的子女也就那样,如今苏典吏死了,她对俩孩子反倒是更加真心一些。
  倒是白姨娘笑着说道:“夫人,不用管他们,不等到二郎回来,他们哪有心思吃饭。”
  “这俩孩子就是亲二郎。”苏赵氏笑着说道,心中却觉得这样才好,大郎不在了,苏家到底是单薄,名章草章是堂兄弟总是隔了一层,兰章和慧慧跟凤儿亲近才更好。
  “二哥回来了!”苏兰章忽然喊了一声,跳起来就往外跑。
  苏赵氏也急匆匆的走出去,就瞧见一辆牛车晃晃荡荡的朝着这边走,坐在马车上的可不就是苏凤章和苏二叔吗。
  “二哥,你可回来了,你累不累?考卷难不难?”这是苏兰章。
  “二哥,先喝口水歇一歇。”这是苏慧慧。
  “凤儿,快进来,洗把脸歇歇力就能吃饭了。”这是苏赵氏。
  还有白姨娘等人也七嘴八舌的关心,几个人就堵在门口说话。
  苏凤章又是无奈又是暖心,只得一个个说道:“我不累,娘,咱们先进门吧,二叔,您在这儿吃了再回去吧?”
  苏赵氏也喊:“他二叔也进来歇歇,这几日辛苦你了,快进来。”
  苏二叔却连忙说道:“可别,家里头还在等呢,你们吃,二叔过两天再送你进城看榜。”
  说完也不等他们拉人,直接驾着马车走了。
  苏凤章被拉到家里头,苏兰章给他搬好了凳子,苏慧慧端来一杯温水,苏赵氏又给他打水洗脸,白姨娘几个忙着将饭菜摆出来,都是围着他在转。
  热闹了好一会儿一家人才坐下来吃饭,苏赵氏伸手撕下一条鸡腿,夹带着半片鸡肉,看着倒像是直接给他切了半只鸡:“凤儿,快吃,多吃点补补身体,这几日你都瘦了。”
  苏凤章也没拒绝她的好意,笑着咬了一口,说:“娘,你做得真香。”