039. 校场比箭
  李大人果然没实言,第二天一早就带着洛云石到了水师衙门。
  “我们当兵的都是粗人,哈哈,是恒梧兄的兄弟,就是我老方的兄弟。”泉州水师提督方进,一把大力握住洛云石的手,呆了呆,随即大笑:“看洛老弟这么文弱,本想给个下马威,哈哈哈哈,想不到洛老弟力气还挺大。哈哈哈……。”
  哪有给人下马威直说的,洛云石真无语,只好笑着说:“老是有人给下马威,练出来了。”
  方进大笑着拍了拍洛云石的肩膀,“看来,老哥哥这个下马威没给到位啊。摔跤还是射箭,你选。”
  李大人见一见面就比武,实在有点不合礼数,打圆场道:“老方啊,我兄弟是读书人,不玩这些粗的。”
  方进眼珠子一转,“那就射箭吧,射箭可是六艺啊,洛老弟不会不行吧?”说着,也不管洛云石同不同意,直接吩咐,“校场里准备下,拿我三石的弓来。”转头问洛云石,“我十岁的时候用过一把一石的弓,绝对是把好弓,一直珍藏至今。今天,就借洛老弟用了。”这边说完又要吩咐亲兵去拿弓。
  “方大人,刚才还夸在下力气大。不如,方大人用什么,我用什么吧。至于十岁用的弓,传给下一代更合适。”洛云石说的没一丝火气。
  李大人急了,“云石老弟,别和这个粗人赌气,他就这么个人,每次都是这几招,不理他就行。”
  “真是你兄弟啊?”方进瞪起眼睛问。
  “当然了,我们还是谈正事吧。军营这么多人,你和谁比不是比。”
  “你兄弟比你爽快!”接着,拉起洛云石,“走走走,你说的啊,三石的弓,哈哈哈,拉不开可不能怪我,哈哈哈。”
  校场里已立了二个人形靶,里三层外三层的围满了兵丁。见方进拉着洛云石出来,都大声起哄。仔细听,好像是说,方将军拉了个豆芽菜……。洛云石看看自己,虽说不胖,但和豆芽菜的距离真不是一般的大,只是方进更粗壮,比自己高了大半个头,非常壮实而已。
  李恒梧在洛云石耳边悄悄说:“行不行?不行就直接认输,反正和他比,认输也不丢脸。”
  洛云石也悄悄的说:“小弟可以试试。”
  边上小校拿了二把弓,交给二人。问方进道:“方将军是比五十步,还是一百步?”
  方进大声道:“这三石的弓,五十步就太近了。一百步!”说到这里,想起还没问自己的对手,转头问:“一百步,你没问题吧?”
  洛云石想了想说:“在下好久没射箭了,能不能先试射三箭,然后再比?”
  方进大方的说:“好,你先试射三箭。”见洛云石下场,在他身后大喊着又补了句,“一百步不行,五十步也可以。”
  洛云石站到一百步处,拿箭张弓,校场上的兵士都没想到他能拉开三石的弓,原本还吵吵嚷嚷的校场一下静了。
  一箭射出,洛云石连自己都摇头了,这箭不是射偏的问题,而是在离靶还有三步的地方落下,稳稳的插在地上。校场静了静,立刻嘘声一片。李恒梧喃喃的说:“唉,年青真好……”
  方进大笑着说,“洛老弟,你能拉开三石的弓已经不错了,还是五十步吧。我们可是要比十箭的。”
  洛云石自嘲的笑了笑,沉了沉气,再次拿箭张弓。校场又安静了下来,只是,少了刚才严肃的气氛。
  又是一箭,这次射中了靶子,只是离靶心还有五指的距离。洛云石扁了扁嘴,有些不满意。
  这次校场虽然还是笑声一片,但已经多了些善意,好像有人说,不错了,毕竟三石的弓。
  洛云石抚摸了下手中的长弓,又在弓弦上轻轻弹了两下,抬头对方进道:“方大人,我们开始吧。”
  方进走下场,奇怪的说:“你还有一箭,不试了?”
  洛云石耸耸肩,“要比十箭,还是省点力气。”
  方进一声“好”,直接开弓射箭,基本看都不看,一箭正中红心。校场一片欢呼。方进给了洛云石一个眼神,示意他来。
  洛云石不急,还是原来的速度、动作,让人没想到的是,这一箭也正中红心。射完,轻轻说了句“侥幸。”
  “洛老弟不错嘛,故意藏拙?”
  洛云石苦笑,“真是好久没用这样的弓了,哪里用得着藏拙。”
  “好,那下一箭,我们射二眉之间。”方进话音未落,二个小校就在人形靶的头上贴了个比箭头还小一圈的红点。看来,方进的套路,大家都做熟了。
  这次,方进开弓,眯了眯眼,仍是很快的速度射出,又是正中,校场再次响起叫好声。
  方进笑着说:“到你了。”
  洛云石继续原来的速度和动作,居然也正中靶心,这次倒是气定神闲。
  “看来难不倒你啊。”方进示意了下,二个小校又跑上校场,“增加点难度?”听到方进这么说,场下又欢呼声一片。
  “听方大人的。”
  这时,场上的靶子上已经贴上了三个红点,方进拿出三支箭,边说边瞄准:“三箭齐发,射上中下三路。”说完,三箭射出,毫无意外,又是三箭均中。
  校场欢呼,方进向后做了个安静的手势,转头,见洛云石脸上吃惊的表情,笑着问:“怎么样?行不行?”
  洛云石不答拿出三支箭,比了比,放下,想了想又换了个姿势,继续比了比,放下。兵丁们见洛云石仍没射,大声起哄道,“这是我们方将军的绝招之一,豆芽兄,认输吧。”“别别,我刚刚还压了三十文钱在他身上捏。豆芽兄,至少试试,别直接认输啊。”“能和方将军比这招的,到现在为止不超过十个,豆芽兄算了,哈哈哈。”
  左一个豆芽兄,右一个豆芽兄,让洛云石无语之极。边上方进也带着些戏谑的神情,“洛老弟,要不,算了?”见洛云石还在调整手势、站位,加了句,“要不,你刚才还有次试射没用,试试?”
  洛云石深吸口气,不再犹豫,迅速举弓,三箭齐发。不仅三箭正中靶心,其中二箭射穿靶子,插在半丈远的地上。
  洛云石一脸不满意的摇摇头,“不好意思,力道没控制好。”
  这下,连方进都没声音了。半晌,校场才爆发出响声,“这都行!”“这,这是第十个吧,能和方将军比箭的?”“看不出,这豆芽,高手啊!”
  方进走到洛云石面前,上上下下看了他一遍,“你小子,扮猪吃老虎啊!”
  洛云石一脸诚恳的说:“本来就是会的,真是好久没练了。”
  方进盯着他,“那快箭你会不会?”说完做了个手势。校场上的兵士知道要上大戏了,立马安静。
  人形靶被撤下,上来五个小校,每人头顶发髻上都插着一片小小的树叶。另外二个小校,一个左手香炉、右手香,走到方进面前,把香递过。方进折了二段只有大拇指大小的交给小校,小校把其中一根插在香炉里。而另一个小校,牵着二匹马,站在一边。
  “为公平,这二匹都不是我的配马,而是马厩里随意牵出的,洛公子,你先选。”方进向洛云石交待。“过会的比试,就是用那段香的时间,骑马从营门口过来,五箭射中他们头上的树叶。”
  洛云石看看那段香,这么短的时间,怕是一上来就要用冲刺的速度了,那树叶实在很小,洛云石问:“不去箭头?”
  “为什么要去?”方进死死盯着他,严肃的说:“你要是不行,不要让我损失兵丁!”
  李恒梧匆匆赶进场,“啊呀,没想到云石老弟有如此绝技,虽然输方大人一筹,但也算是此中高手了。哈哈哈……,云石啊,输就输了。哈哈哈,输给方大人绝对不冤。”说着,在洛云石耳边悄悄说:“有个万一,你就出不了水师的门了。算了,和气生财。”
  但洛云石似乎根本没听李恒梧的,对方进说:“我没问题。方大人,开始吧。”李恒梧在一边急的直跺脚。
  方进笑了笑,“前面都是我先,这次,你先。”
  “好。有没有豆饼?”一旁李恒梧还想去拉洛云石,洛云石笑了笑拍拍他肩膀,“没问题。”
  方进愣了愣,示意小校拿上块豆饼,继续盯着洛云石,表情严肃。
  洛云石牵过一匹马,拍拍马背、抚摸鬃毛,嘴上念念有词,似在联络感情,也像是在安抚马儿的情绪,一手捏碎豆饼,放在手上喂马,终于,马儿满意的吁了两声,踢了踢前蹄,还亲昵的蹭了蹭洛云石。
  洛云石上马,马儿小跑几步,又慢走几步,这么停停、走走、跑跑,到营门口,转身站定。洛云石取出五支箭检查了下,握在手中,另一手举了举弓示意开始。
  小校点香,洛云石骑马直接以冲刺的速度狂奔而来,半站马身,连拉五次、五箭连发,在洛云石拉缰停马时,香还有一小段没烧完。而五箭全部穿过五个小校头上的树叶,落到一丈开外,有一箭更是射穿小校身后半丈处的一棵大树。
  李恒梧张大嘴巴,校场一片寂静。洛云石骑马回来,下马,拍了拍马背,拿出刚才没喂完的一小块豆饼喂马。
  首先鼓掌的是方进,接着掌声从稀稀拉拉到雷动。那五个当靶子的小校,这时才回过神,拿下头上的树叶,看看身后的箭,一脸震惊。
  方进走到洛云石身边,问:“北面的?”
  洛云石笑着说:“山西人。”
  方进皱了皱眉,似乎觉得洛云石故意回避问题,“很懂马,也很会射箭……”想了想,又问:“军籍?”
  “小时候一心想从军,可家里不答应。”洛云石笑着答。
  方进点点头,“山西人,看来你家里很有钱。”
  “方大人,并不是所有山西人都有钱,这次,对洛某来说已是孤注一掷了。”洛云石苦笑。
  “赎船,花不了多少。虽然是广州那边扣的,不过,这些都有定例,我也只是代办,不会少收,但,这次我也不会多收。你只要带够银子,我马上可以给你文书。”
  “这个,李大人也说过,一艘船五千两,确实不多。”
  “走私,货没收了。”方进重申。
  “明白。”
  “那就没问题了,今天带银子来了没?”
  洛云石摇摇头,“我有件事想问问方大人……”
  一旁李恒梧,急忙插进二人之间,一边对方进说:“没事没事。”一边要拉走洛云石,“事情这样很圆满的处理完了,云石,不要节外生枝。”
  “你说。”方进好像也不听李恒梧的。
  “我想赎回那些船员,不知要多少?”听洛云石这么问,李恒梧跺了跺脚退开两步,不管了。
  “船员?”方进有些惊讶。“你要那些船员干啥?那些人要回来也没啥用了。”
  “方大人,不知要多少银子?”
  方进皱起眉,“基本没人会再要那些人,一般都是我们水师处理掉的。至于怎么处理,李大人难道没和你说过?”
  洛云石点点头,“说过。不过,我们三艘船,总共有四百五十人。方大人……?
  “唉,洛老弟,我劝你算了吧。”方进摇摇头。
  洛云石叹口气,坚定的说:“方大人,如果是你麾下的兵士,你会不会算了?”
  方进盯着洛云石的眼睛,洛云石也丝毫不回避,终于方进笑道:“你考过功名?”
  “算是……,同进士。”想了想,还是把真正洛云石的功名报了出来。
  “哈哈哈,人家说,读书人总有点痴,今天我算是看到了。”说着转头向李恒梧道:“老李,还有个不要当官的,哈哈哈,比你有骨气。”
  李恒梧看天,“那是轮不到吧。”
  “定例是二到三百两,我可以按二百两和你算。按你说的,四百五十人,九万两。”
  “方大人,现在船上根本没四百五十人。”洛云石急了。
  “没办法,人数是你说的,我们一般也是按满员算。”
  “一般?那就是有其它算法。方大人,能不能行个方便?”
  “九万两太多了是不是?”
  “是,我付不出。能不能少一半?”洛云石继续讨价还价。
  “老弟,这个,你就还的太狠了。”方进低头想了想,“你说的没错,是没四百五十人了。但我也不知道有多少人,这样吧,给你十天筹钱,六万两一口价,不管多少人。”
  “二十天。”
  “哈哈哈,老弟,其实,就算你要一个月,对我来说也无所谓,只是一个月后,还有没有五十人,那我就不确定了。老实说,他们的情况是,多拖一天,我也不知道会少多少人。十天,是因为,我估计你还有三百个人能收。”方进笑着,解释明白。
  洛云石握了握拳,点点头,“最迟不超过十五天。”
  “要你自己去广州提人提船,我这里出文书,这个我不会拖你。所以,你最好算上路上的时间。”方进提醒。
  洛云石点头,行礼,“多谢,告辞。”