素生爹带着小柱子活着回来了，便不再迟疑，悄悄出了村一路南行，他们刚出村不久，守陂村就发生了地陷。
  石头素生两个亲眼看到，几天前藏身的大山整个倾倒，泥沙树木混着洪水，将村子完全淹没了，他们当时尚且没有那么多家园被毁的悲怆感，只觉得恐怖。
  素生爹带着几个孩子，一路上几乎是拼命狂奔，中间甚至不敢有片刻停留休息，直到出了兰城，也不敢歇一口气。
  几个半大的孩子早就疲惫不堪，而小柱子从米缸里被救出来，便一直病着没有好过，素生爹便从头到尾背着他赶路。
  实在熬不住了，素生便问他爹，已经出了兰城为什么还要这么急，素生爹说不知道，只是心里不踏实。
  他的预感没有错，兰城的柒镇县官烧完了村觉得不踏实，担心走漏了风声，瘟疫没有上报，是担心自己被革职。
  烧村的主意是知府定下的，但是却是县令发布的命令，他也害怕出了事自己成了顶包的，所以便命人清点村里死去的人数。
  这一查便发现漏了素生爹，加上素生爹是个读书人，还有几分脑子，守陂村受灾的真实原因十分复杂，县官大人顿时觉得这事要捅出去他就完了。
  思前想后，县官大人从灾银里抠了一笔钱，雇佣了一批江湖草莽杀手，一定要将素生爹找到并给弄死，还有那几个逃跑的孩子，也要一并除去，以绝后患。
  素生的爹没能逃过这批人的追杀，他们当了一辈子的村民，甚少见血腥，却在这几日见到了最残酷的暴行。
  素生爹引开追杀之人前，将小柱子石头和虎子都托付给了素生，说：
  “你是最大的孩子，爹这次可能真的回不来了，你不许哭，替我好好守着他们，若是你做不到，爹九泉之下也不能瞑目。”
  素生应了，在素生爹走后，拉扯着三个孩子，上了平罗外河渡口的一艘货船。
  四个孩子藏在船舱底下，饿了就舔一舔货品里面唯一可以入口的东西，一壶菜籽油，就这样，几个孩子整整在船上熬过了三日。
  素生不过十一岁，虎子今年十岁，石头8岁，而最小的柱子只有五岁半。
  柱子病重，石头晕船晕得厉害，喝了菜籽油更泛恶心，几个孩子在那样的情况下，依然顽强的活了下来。
  “素生爹最后真的没有回来，我们下船后的那天晚上，素生哥哭得厉害，虎子也哭了，小柱子一直病着，只喊着爹。”
  “素生哥哭完了，就带着我们跟着城里的乞丐走，说混在乞丐堆里不容易被发现，我们也没吃的，那些乞丐们怕我们跟他们抢地盘，也不大搭理我们，所以我们只好自己找吃的。”
  石头牵着苏无常的衣角，不自觉打了个冷颤，回忆对他来说比噩梦还可怕，他连他爹娘最后一面都没见到。
  素生爹也没有瞒着他们，只让他们记着，村子里都是人肉香，他们烧死了守陂村的人，也毁了整个守陂村。
  但是只要还有人活着，也必定能让那些恶毒的贪官提心吊胆，夜不能眠。
  “别哭，你们离开时，可有看到邻近村子的情形？或者听到什么异样的动静？”
  苏无常腾出一只手，一把牵过石头的手，夜色深沉，她的眼睛可以清晰地看到一里之外的物体，但是身边这个孩子不能。
  但他一路上磕磕碰碰，却没有叫嚷一声，她记得那日，丹阳派的大门前，他是哭得最凶的孩子。
  “嗯，我不哭，素生爹说着世上总有好人的，姐姐你就是！”
  苏无常低头，可以清晰地看到石头脸上的依赖和信任，不由得将孩子的手捏紧了些。