第2节
  姬越摇摇头,说道:“防止事情有变。”
  姬岂是平庸君王,却也不是傻子,稍微一想也明白了,失笑道:“越儿你这疑神疑鬼的性子也不知道随了谁,韩家何等身份,怎么会与一名娼女为难。”
  姬越沉默不语。
  见她如此,姬岂也不拦着,姬越连身上的衣服都没换,就带着人骑马出了宫城,之所以要骑马,是因为知道像韩阙这样的文臣出行一般都是乘牛车,牛车平稳舒适,但速度不快,随行的人没办法骑马,都是挑选了脚力好的人步行随同。
  韩阙是真没想到堂堂太子会和他打时间差,他足够谨慎了,出宫不久就让身边的亲信去廷尉府给大郎君报信,让尽快处理了那个娼女,但等姬越坐在廷尉府正堂喝着热茶准备连夜审案的时候,这名亲信才刚刚跑来。
  韩家大郎君韩青是个相貌温和的青年,今年不过二十八岁,位列九卿之一,执掌刑狱大权,这倒也没什么出奇的,他父亲韩阙三十岁就做司徒了,这是士族贵胄生来的特权。
  姬越对韩青的态度很淡,没有说上几句话就直接道:“请廷尉把人犯带上来,孤要审讯。”
  孤本是小国之君的自称,后来渐渐成为太子的谦称,也有不客气的太子,例如先武帝做太子时就比较喜欢自称你老子我。
  韩青连忙说道:“重犯污秽,恐惊了殿下,其实犯人刚刚审讯过,这里有审讯文书和口供……”
  姬越拧着眉头看着韩青,冷冷地说道:“孤不喜欢一句话说两遍。”
  明明只是个十几岁的少年,威势却是不小,韩青被那双带着冷意的黑眸吓得一愣,反应过来,连忙低头恭敬一礼,命人将人犯抬上来。
  第3章 三年前
  之所以是抬上来,是因为人犯已经被挑了手脚筋,露在外面的十指被拔去了指甲,鲜血淋漓,姬越瞥了一眼,见那女子趴伏在木板上看不清眉目,身上裹着的衣衫显然是后来更换的,一路过来已经被鲜血浸透。
  姬越面不改色,让身边随侍的宿卫上前简单验看了一下,发觉人还清醒,便直接问道:“你与被害二人有何仇怨,详细说来。”
  那名女子自乱糟糟的头发里抬起一张青肿变形的脸,却是呜呜两声,从喉咙里发出形似野兽的低声。
  距离最近的宿卫发觉到不对劲,伸手捏开女子的嘴,舌头竟是被绞烂了。
  这情形着实有些骇人,姬越放下手里的茶盏,看向韩青,韩青解释道:“这女子杀人行凶,手段狠辣,是以入大狱之前就先收拾了一顿,问明口供之后,她又污言秽语辱及君父,青这才命人绞了她的舌头。”
  韩青乃是九卿之一的廷尉,对于律例再熟悉不过,天下臣民皆为王有,即便父母都不能对子女施加残肢之刑,但割去舌头本身介于轻刑和重刑之间,也是士族用来惩戒奴隶的惯常刑罚之一,尤其辱及君父乃是“可权衡之”的大不敬之罪,别说割去舌头,先斩后奏都可以。
  姬越点点头,“罪证如山,口供已下,案卷已清,人犯已废,孤倒是白来叨扰廷尉一趟。”
  只要是个人都能听出姬越的讥讽之意,但韩青面上惶恐,心里却是一点都不惧,士族树大根深,自周朝起就有八议,是说有八种人犯罪应由天子亲自判定罪名,且应从轻判决,极为严重的过错也不得动用刑罚,而是令人自裁,保留体面。韩家累世三公,正在八议之列。
  晋朝立国起就没有杀八议的先例,通常情况下,在八议范围内的人即便犯了必死的罪行,只要先行向国君请罪,再由亲朋故旧上书请八议,轻不过贬官外放,重不过辞官归家。
  所以士族子弟即便在面对皇室时仍能保持风仪,不是傲骨天成,而是有恃无恐。
  姬越起身,韩青也跟着起身相送,话还没说两句,姬越脸色一变,姿势极为怪异地后退数步,刚站定就指着韩青厉声喝道:“汝为人臣,何以欺孤?”
  姬越动作时,韩青还以为这位患有足疾的太子是绊着了,随即就被劈头盖脸一喝,整个人都懵了,他还来不及思考姬越这突然变脸的含义,就被跟着姬越的宿卫擒住,重重地按在墙上。
  姬越阴冷地看着韩青,也不管廷尉府众人惊惧不安的脸色,又重复了一遍,“汝为人臣,何以欺孤?”
  韩青急声说道:“怎敢欺瞒太子,那娼女确实辱及君父,廷尉府可作证的也有三五人,莫非太子以为青徇私枉法……”
  他话未说完,姬越一个眼神递过去,兵家子出身的宿卫会意,揪起韩青,一脚踹在他腿弯,方才见礼时只是一个普通揖礼的韩青,这下结结实实地跪在了地上。
  韩青身为士族贵胄,从小就没受过皮肉之苦,被踹了一脚简直觉得自己骨头都断了,审讯犯人时的狠戾立刻消失了个干净,痛得几乎说不出话来。
  姬越这才慢慢开口道:“汝方才说孤不会审案,又提及孤乃残疾,应当让位与康王世子,孤不欲与你计较,你竟起身推搡,欲殴孤!孤乃一国储君,你以言辱之,以行欺之,竟不认罪?”
  她极少说这么长还要带感情的句子,说话时略有停顿,但韩青仍是等到她话说完之后几息才反应过来,他面皮涨得通红,张口想说什么,却是一个字都说不出来。
  韩青满脑子都是无耻两个字!
  堂堂太子,哪怕对他处置犯人的手法有些许不满,也不该使出这等小人之策来栽赃陷害他!
  姬越作势叹了一口气,说道:“廷尉也是大家出身,孤初闻此言也是如同廷尉一般震惊……唉,孤虽是残疾,但蒙上天恩德降生帝王之家,又怎会是天厌之人?想必这其中一定有什么误会,廷尉以为呢?”
  韩青从惊怒中渐渐回过神来,看向廷尉府一帮噤若寒蝉的臣属役从,这些人并不是韩家奴隶,万一太子当真犯浑闹起来,吃亏的总还是他。
  想通关节,什么士族子弟的体面都可以向后稍稍,韩青忍着疼痛说道:“殿下所言正是,青一时糊涂,还望殿下不计前嫌。”
  姬越两步走到韩青面前,她穿的仍是平民衣物,脚上一双布面鞋子踏在韩青眼前的地面上,韩青这辈子用稽首大礼的地方不算多,脑门抵在冰冷的地面上,听着靠近的脚步声,手在宽袖里握成拳,心中将这份屈辱记下。
  姬越弯腰扶起韩青,缓声说道:“孤出宫不久,正是用人之际,既司要务之职,该做什么,不该做什么,廷尉心里有数就好。”
  韩青立刻做出诚惶诚恐的样子来。
  姬越和姬岂一样不擅长察言观色,皇家尊贵,历来只有旁人看他们脸色,想要学会这样的本事也不太容易,但姬越也不是真心要招揽韩青,随意打发了几句,便反客为主指使起了廷尉府的人手,倒把韩青这个正牌廷尉撇在了一边。
  自来刑狱断案并不复杂,只是繁琐了些,从人犯的人际关系查起,几个关联人员一审,顺藤摸瓜整理清楚,一个时辰不到的工夫,前因后果就放上了姬越的案头。
  也不长,两卷规制在中长的竹简,从这人犯的出身原委说起,道尽犹如草芥的一生。
  犯案女子本无名姓,她是平籍女,平籍无姓,一般以排行或是长相特征起名,大郎二狗麻三儿之类的名字遍地都是,这女子在家中被唤做三娘,新郑人士,上面有两个两个兄长,本也是父母双全,一家和睦,不料三年前这女子的夫婿来曲沃送货,被康王府的大郡主看中,做了郡主面首,没过几日父兄接连被捕,母亲被吏员打死,这女子也被压去女闾做了营妓。
  随后这女子在女闾里听闻父亲与大兄受刑而死,二兄也伤重垂死,千方百计从恩客处打听到了判罚官员的消息,便有了这一女杀二人的惨案。
  姬越哪里还不明白这背后必然是有康王府这位郡主堂姐的手笔,为了一个面首,杀人父母兄长不算,还欺良为贱,逼良家女做娼,实在跋扈。
  当然,贵贱有分,何况天潢贵胄,堂堂郡主,就算事情真闹出来,也不至于要她的命,但姬越就是觉得怪恶心的。
  她放下竹简,看了一眼已经被简单处理过伤势的庶民三娘,难得起了几分恻隐之心,只道:“把她兄长放了吧,找个好医者治疗,如能活命,就让此人入飞鹰营。”
  庶民三娘微微抬起头来,方才人证轮番过堂时她一直在听,她沦落至此,恨那两父子恨得眼睛都滴血,到最后竟也不知真正的仇家是皇家的郡主娘娘,又听得哥哥有救,一口心气登时散了,连连咳出了好几口血,转眼人就不行了。
  宿卫毕竟经验丰厚,见廷尉府的人还愣着,当即斥责道:“人都要死了,还不抬出去,想冲撞殿下?”
  廷尉府的人反应过来,告罪一声,急急地就要把人抬出去,三娘在晃荡之中视线散乱,也不知是哪里来的力气,忽然拼命抬起了头,嘴唇一开一合,一直撑着到了外面,才算是咽了气。
  姬越不知道这被割去了舌头的庶民女子说了什么,但她觉得心里堵得慌。
  韩青满脸带笑地把这尊大神送走,一回身,脸色就沉了下去。
  廷尉府距离宫城不算远,又是骑马,没一会儿就到宫门前了,姬越下马,身形难以避免地晃了一下,宿卫却不会来扶她,因为这是她严令过的,唯有姜君从不会听她的命令。
  想到姜君,姬越忽然顿住。
  被杀的那两名父子二人并不是韩家门客旁支,这其实是有些出乎姬越意料的,但当时韩青有意无意提及当年韩阙和康王的交情,她一时没在意,也觉得顺理成章,但现在仔细回想下来,韩阙官至三公,位高权重,什么样的交情能让他为康王的女儿如此费力遮掩?而韩青,韩青对她的态度也不对!
  想到这里,姬越脊背顿时浮出一阵冷汗,她出宫执政以来,人人逢迎,众星捧月,几乎没有遇到过韩青这样的人,是韩青的风骨比魏家人和赵家人更强一些吗?笑话!
  一个人遮掩一件事久了,就会处处疑神疑鬼,如果韩家人,不,如果康王府的人知道她的女儿身,然后告知了韩家以求联盟,是不是一切就显得十分合乎逻辑了?
  心有所疑,处处破绽,姬越一下子想起安分了整整三年的康王,她天生有疾,康王有健全的三个儿子,即便太子之位已定,康王也还是从她小的时候纠缠到了三年前,三年前又是什么时候?母后病故,临终前忽然把姜君和她叫到身边,向姜君告知她的女儿身,要他照顾她的时候!
  乍暖还寒的春夜,姬越久久站在宫门前,如坠冰窟。
  第4章 惊变
  姜君是否背叛并不重要,但他的身份极为重要。
  姜君姓姜,名柳,君是他的爵位,也用作尊称,晋统百国得天下,但凡强国都是血战而下,唯有齐国不战而降,又因齐国先祖姜尚是周朝肱股之臣,也是武王伐纣之后第一个分封得国的功臣,姬皇立国之后同样第一个封赏齐姜王室,以君称之。
  百国王室并非个个都能得封君爵,事实上如今晋国君位只有六个,除了齐姜之外,最大的君也不过食邑三千户,而齐姜食邑万户,这就是识时务了,齐姜不仅令族中子弟为官入仕,更代代遴选好女入宫承宠,以君爵行士族之事,才得以繁荣昌盛。
  姬越的母后正是出身姜姓,姜君是她长兄嫡子,人才出众,无论是为了姬越的终身还是姜姓的未来,她都在撮合姬越和姜君这件事上尽了全力。
  姬岂认为姬越小时候喜爱姜君并不准确,只是因为只要姜君入宫,她就会被母后叫去,时日长了,也就习惯和姜君待在一起。
  姬越不喜欢姜君,但从未想过他会背叛,姬岂也是同样,所以正在一个月之前,姬岂将京畿四大营之一的虎豹营兵权交给了姜君,这是他留给姬越的一条退路,一旦姬越身份暴露,即便手持虎符怕也很难调兵遣将,所以姬岂认为姜君手里有了兵权,无论在何时,姬越都能够全身而退。
  不能再犹豫了!
  姬越心里转过万般念头,抬手招来一名宿卫吩咐几句,随即翻身上马,直入宫门。
  晋国实行募兵制,招募良家子为兵,称武卒,武卒数目不多,一旦有大的战事需要,还是按照惯例征发男丁入伍,姬皇在此基础上改进军制,令男子成丁后服兵役两年,称更卒,农闲期举凡二十以上,五十以下的男丁都要在军屯集合操练,自带食水,不仅减少了军费支出,还大大增强了军队的战力。
  京畿四营和戍边三军是常备军,轻易不动,用的都是精锐武卒,姜君手中的虎豹营由重骑兵组成,是京畿最精锐的战力。
  姬越回到寝殿,将找到的三枚虎符挂在腰间,从左往右依次为飞鹰,骠骑,桥山,其中飞鹰营是全步兵组成的锐士营,持长矛可力战骑兵,这是姬越本就有的一枚虎符,另外两枚虎符是一年前姬岂悄悄交给她的,骠骑营是轻骑兵大营,骑兵九千,弓手三千,通常用作远程策应,剩下的桥山大营,则是姬越全部的希望。
  桥山营又称桥山军,兵员三万,姬皇曾赞其百战九十胜,余者皆平,最重要的是,和其他大营的募兵制不同,桥山军由初代武卒之后组成,代代从军,传承武技,男子自成丁入营,五十方归,战力为天下之最。
  姬越不想把时间浪费在无谓的试探和权衡上,她要做的事情只有一个!
  煌煌国都,夜色静谧,无数的人沉浸在睡梦之中。
  整个康王府骤然从一片浓烟哭嚎中醒来,时年四十七岁的康王姬平一把将睡在身边的美妾推开,肥胖的身子灵活地一滚,连鞋袜也来不及穿,几步跑出房间,迎面撞上康王世子,世子姬肃的反应极快,迅速地组织起人手组成肉墙抵抗火势,路上还救下了二公子姬则。
  火势很快蔓延开,康王和儿孙几个被人群拱卫着朝外逃离,一路被烧死的人至少也有十几个了,但谁也不敢撇下主人私自逃走,救主而死只是一死,成为逃奴被捕却是要连坐!
  然而就在众人齐心协力推开熊熊燃烧的大门时,却被门外的情景惊呆了。
  黑压压连成一片的武卒立在外面,弓兵成列,骑兵整肃,步兵的长矛一致对着门口,显然不是来救火,而是来杀人的!面无表情的太子殿下骑在一匹红鬃马上,目光对准被人群拱卫的康王和几个熟悉的面孔。
  电光火石之间,康王明白了什么,张口欲呼,姬越抬了抬手,身侧的宿卫一直按在弦上的箭瞬发而至,没入康王的喉咙。
  随即弓兵上前,箭出如雨。
  姬越守在康王府的门前,并不禁止奴隶的逃亡,只是见到一个姬姓之人就下令杀死一个,直到烈火焚烧一切,十来具尸体被挑拣出来放在一起,宿卫仔细查验过后,报知姬越,“康王与公子公孙皆验明正身,小郡主被浓烟呛死,面部完整。”
  即便已经是个死人,宿卫也不敢去验郡主贵体。
  姬越点点头,她认得出来这位二堂姐的容貌,对宿卫道:“你带一百弓手去趟松阳郡主府,不必牵扯太多,诛杀松阳郡主及其子即可。”
  松阳郡主与夫婿魏悬分居多年,儿子也是和面首所生,魏悬是魏家家主嫡次子,真要杀了也没什么,但姬越并不想牵连到魏家,故而有此一句。
  宿卫连忙领命,就近带了两列一共百名弓手前往松阳郡主的府邸。
  姬越调转马头,带着剩余的近万武卒浩浩荡荡行走在御道上,马蹄过处,家家户户紧闭门窗,不敢作声。
  完全没有和任何人商量,甚至没有惊动姬岂,姬越从京畿三营抽调兵力两万,剩余兵马合围虎豹营,将康王府一网打尽之后,屯兵宫门前。
  一夜之间,翻天覆地。
  姬越静静坐在马上,看着渐渐升起的朝阳,心情也跟着渐渐升起,她无数次地设想过自己会如何登基,却从未想过会踏着尸骸走到这一步,然而此时,她的心里除了一点未尽的后怕,只剩下安心。
  也许她已经这样想过很多次了,也许姜君没有背叛,也许昨天的一切都是她的臆想,她只不过是要一个动手的借口。
  她有很多年都没睡过一个好觉了,有时梦见女儿身被撞破,一旦惊醒,就是一夜无眠。她见到康王的时候会不自觉地盯住他的脖子看,想象着一刀割开鲜血淋漓的模样。她很不喜欢康王府的几个堂兄,康王世子有一次骑马摔伤,她第一反应就是怎么没有死。
  如今当真做到了。
  姬岂一夜睡至天明,内侍顺意是他用了半辈子的宦官,很快上前来服侍他更衣,姬岂笑道:“又不是朝会,换些轻便的衣物来。”
  顺意听了,眼眶就是一红,跪伏在地,哭道:“陛下,太子发兵围城,现带兵在宫门外,请陛下提前传位。”
  姬岂愣住,似乎并没有反应过来。
  顺意连忙又把昨夜发生在康王府的惨案一一说了,末了又劝道:“太子手持三营虎符,禁军不过八千,陛下莫要逞一时之气……”