第59节
  事发突然, 纵使阮林春心中亦为方氏不平,但这种场合却没有她们小辈说话的份,阮林春只能停箸, 上前拉着方氏胳膊道:“嫂嫂,我看你气色不太好, 我扶你回房歇歇吧。”
  是怕方氏当面闹起来——纵使她有理,可家丑不可外扬,何况当着若干长辈的面, 纵赢了也是自讨没趣。
  不过从方氏的神情看,她想自己大概多虑了,比起愤怒, 方氏此刻更多的倒是悲伤。久别重逢,谁成想会是这副光景?她整个人都似呆了。
  眼看那妯娌俩退出了花厅, 张二夫人方暗暗松了口气,心想这阮林春倒是个懂事的,晓得顾虑二房颜面——她并不知道阮林春纯为方氏考虑, 只当对方怕了自己这个婶娘的威风, 算她有几分见识!
  正要寒暄几句缓和气氛,大老爷程彦却已拍案而起,“枫哥儿,你这是什么意思, 好好的家宴,硬是要给人添不痛快么?”
  程二老爷虽怨大哥不留情面,奈何理亏在先作声不得,程家素来讲究门风清正,他也知晓自家那个孽子性子贪玩了些,只要不闹出格, 随他怎么样都好,如今却明公正气将人引到家中来了,真是大胆!
  瞧那女子的风韵神态,似乎也不像正经人,倒像是教坊司中歌姬流莺之流。这种女子怎么配入程家大门?
  程二老爷也起了点脾气,“枫哥儿,今天你必须得把话说清楚,要么,将这女子撵出,要么,你自己也别回来了!”
  张二夫人知道丈夫爱惜面子,恐怕是说得出做得到的,她可舍不得——儿子好不容易回来一趟,难不成让他去住客店?没见过这样狠心的爷娘。
  虽然恼火儿子不打招呼就将外室领回来过节,可张二夫人素性护短,自然得帮忙遮掩过去,遂陪笑道:“老爷莫慌,或许竟有什么缘故也说不定。”
  亲自给二老爷倒了杯酒,自个儿却快步上前,骂道:“糊涂!有什么事不能好好商量,非赶着今儿中秋正日子?还不快跟娘进来,至于那位,随她爱住哪儿,与咱们什么相干?”
  心里只怨这女子狐媚,定是她撺掇枫哥儿引狼入室,再来逼宫——张二夫人恨不得将其千刀万剐,总之在她眼里,千错万错都是外人的错,自家儿子是没有半点不妥的。
  程栩笑吟吟地自斟自饮,“婶娘好刚口!可我瞧大哥素来怜香惜玉,大概舍不得吧?”
  这混账小子,人家出了事,他反倒胃口好起来了。张二夫人又觉得胸口隐隐作痛,恨不得快刀斩乱麻,“还愣着干什么,快把这妖精赶走呀!”
  以往程枫还肯听二老的话,但今日却异常固执,“娘,您若是不肯接纳莺莺,就将我一并逐出家门吧!”
  张二夫人几乎晕倒,今儿这是怎么了,一个两个都来忤逆她?不由得咬牙启齿,“胡闹!你还敢要挟?”
  若是大房那两口子认真,没准还真会把枫儿给逐出族谱——张二夫人倒是不在乎这个姓氏,可她在乎程家家产呀!
  见那女子还是一副旁若无人的倨傲神气,张二夫人发狠要叫奴仆打她,程枫却急忙将“莺莺”护在身后,哀恳的道:“娘,您不能这样!莺莺她怀着身孕,现在有我的骨肉了!”
  张二夫人的手僵在半空,大堂里也顷刻变得阒静无声。
  *
  方氏脸上的妆其实并没怎么花——她方才一直刻意忍住,所谓哀莫大于心死,真正难过的时候,恐怕连哭都哭不出来。
  可阮林春还是让侍女打来热水,重新为她洗漱匀面,重要的不是妆花没花,而是这个过程可以帮助方氏松缓精神,让她理清思绪。
  她看方氏适才光顾着服侍那几个老的,自个儿也没怎么用饭,便让紫云将饭菜热一热,再盛碗鸡汤过来。这会子四下无人,也不必顾忌什么规矩,只管大快朵颐便是。
  方氏虽没什么胃口,可念在阮林春一番心意,还是勉强用了些,她自个儿心如刀绞,却反过来安慰阮林春,“妹妹放心,我没事的,不过是个外室而已,老太太不会许她进门。”
  张老太太昔年虽尝够了作妾的苦头,对这条家规恨之入骨,可如今既已扶正,她反而比谁都一丝不苟地照办——无它,只因关乎程家的切身利益。内里再怎么斗得你死我活,至少在外表得是个和睦的家庭。
  何况,老太太和两位太太什么场面没见过,对这些女子的来历,恐怕比老爷儿们还清楚呢——凭那莺莺姑娘穿得再怎么端正朴素,骨子里的风骚都是藏不住的,哪家的正经主子容得下她?
  阮林春看着方氏用了一碗饭半碗汤,紫云站在院里悄悄向她招手,阮林春会意,借口更衣先出去——她让紫云留意花厅内的动静,这会子想必有结果了。
  “如何,那人走了没?”
  紫云颦眉,难以启齿地摇头,“不曾,张二夫人将人留下来了。”
  阮林春很是吃惊,“没道理呀!婶娘一向眼里揉不得砂子,怎么会让这种女子进门。老太太也没说什么?”
  紫云神色更为难了,“没……那莺莺姑娘有了身孕,老太太的意思,不宜让程家血脉旁落,总得等生下孩子再说。”
  阮林春一怔,居然这么凑巧,这外室还真是有福的,换了个但凡昌盛点的家族,哪会在意这点骨血,但,程家还偏就子嗣不丰,大房就不说了,自己至今尚无音信,二房的方氏也只生了个女儿——老太太盼孙心切,这会子恐怕乐开花了吧。
  可是对方氏来说,却无异于雪上加霜的打击。阮林春正踌躇该怎么告诉她为好,方氏自己倒先出来了,“弟妹,何事这样愁眉苦脸?”
  阮林春本想遮掩过去,可看到主仆二人的脸色,方氏已经洞悉所有,叹道:“老太太准许枫郎将她收房,是不是?”
  阮林春待要解释,方氏却比她预想中还要敏锐得多,轻轻摆手,笑道:“不用多说,必是她有了夫君的孩子,否则,凭她怎么苦苦哀求,老太太和婆母都不会答应的。”
  这大概便是深宅妇人的直觉吧,可悲的是,即便方氏的聪慧不下于家中任何一个男人,她也只能被迫承受这份磨难。
  方氏已将碗中的饭菜用得干干净净,似乎唯有如此才能不去想那些不开心的事,“弟妹,你放心,不过是个外室而已,我不会斤斤计较的,纵使她生了孩子,夫君抬她为姨娘,一样得尊我为嫡母,人口繁盛,这家中的日子也会越过越好,你说是不是?”
  她若真这么想得开,方才又为何要躲起来偷偷流泪呢?
  阮林春看着方氏脸上明显硬挤出来的笑容,蓦然叹道:“大嫂,其实有些时候,人不必让自己活得那般累的。”
  今日的方氏,与昔日的崔氏处境何等相像,她们都经历了类似的背叛,也都被人辜负一腔深情。但,阮林春能踊跃地支持崔氏和离,对方氏,她却只能隐晦提醒——方氏是远嫁过来的,膝下又有个尚且年幼的女儿,在此地身单力薄,她要面临的条条框框太多,要付出的代价也必然更大。
  但,倘若她真有魄力斩断前缘,阮林春也乐意帮她一把,助她挣脱这些枷锁——前提是她自己不后悔。
  宁拆十座庙,不破一桩婚,阮林春不想枉做恶人,但,如果方氏愿意的话,就是另一回事了。
  阮林春拉了拉她的手,深深望进她眼中,“嫂嫂,你什么时候想清楚了,什么时候可以来见我。”
  方氏看着她翩然离去背影,不禁怔住。
  *
  回梧桐苑后,阮林春默默揉了揉肚子,光顾着安慰方氏去了,其实她自己也没吃饱哩。
  正想着该到哪儿打点牙祭,谁知就看到程栩端着一个朱漆托盘推门进来,上头有酒有饭,还有一只硕大的烧鸡!
  阮林春喜得两眼放光,恨不得抱着他的脸猛亲一大口,不过食欲临时战胜了兽-欲,程栩再如何美貌,也解决不了她胃里的饥渴——秀色可餐无非说说而已,真当饭吃不可能的。
  程栩看她麻利地抓着鸡腿狂啃,满嘴油光,哪有半点世家夫人的仪态,唯有无奈摇头,叹息道:“既然做不惯,何必勉强自己?母亲本来也不介意这些。”
  方才席间他看阮林春捧着巾帜频咽口水的模样,真是有悲有喜——喜的是阮林春为了他如此委曲求全;悲的是她这一饿肚子,晚间又该来闹自己了,这姑娘的食量可非寻常女子可比。
  亏得程栩学了个乖,这会子偷偷从厨房拿了些东西,既无损体面,也免去夫人对他的怨怼。
  但阮林春想找茬总是能找出来的,白他一眼道:“我若不做个听话懂事的儿媳妇,来日就该别人给我气受了,大嫂那般贤惠,不是照样让个烟花女子挤兑得没处站,我这种糟糠之妻更无立足之地了。”
  程栩笑她乱用成语,但是阮林春难得吃一回醋,不知怎的他还挺高兴,“你怎知那是个烟花女子?”
  阮林春觉得男人们真单纯,或者叫好骗,“你没见她那一身行头么?衣裳穿的素,腰间却系着一条大红大绿的汗巾子,不是忘了换是什么?”
  程栩笑道:“二叔已问清楚,说大哥领回来的是个清倌人,不曾破过身,倒也未必十分不堪。况且,二叔和二婶也没打算久留,等生了孩子,照样从哪儿来回哪儿去,不会妨碍大哥和嫂嫂恩爱的。”
  阮林春撇嘴,“这话也只好哄哄傻子,十月怀胎,还有多久功夫?到那时,这莺莺姑娘只怕早就在家中站稳脚跟了,大嫂又能找谁垂泪去?”
  其实都是很浅显的道理,方氏难道想不到么?不,她想得到的,可她还是容忍了那外室进门,不吵也不闹。或许,她期盼着丈夫终有一日能回心转意,重拾旧爱;或许,她不寄望于程枫的感情,但期望他给自己足够的尊重,总不至于宠妾灭妻。
  如人饮水,冷暖自知,阮林春也只能作壁上观罢了。
  但若事情发生在她身上,她断不会这么好说话。阮林春郑重地警告丈夫,“来日你若效仿大哥,也来个左拥右抱,我是不会忍气吞声的,趁早和离还我自由,省得鱼死网破落人笑柄。”
  程栩故意同她玩笑,“如若我不肯呢?”
  “那你就得再尝尝针扎的滋味了。”阮林春晃了晃袖管里雪亮银针,她武功不好,但睡梦里杀人显然不需要武功——不能离婚,那就干脆丧偶好了。
  程栩下意识捂住脖子,仿佛那里已有个血洞,汩汩地往外淌着液体,忙陪笑道:“那自然是不会的,我既没大哥风流,又没他那般口齿,纵使想骗,也得有人肯上当呢!”
  满以为把自己说得笨点就能过关,但阮林春一向理解力惊人,“意思是说我很好骗啰?”
  程栩:……他太难了。
  面对妻子如此刁钻的诘问,程栩福至心灵道:“你当然不好骗,可我也只聪明了这么一回,将心比心,才得来此等如花美眷,是上天赐福于我程家,旁人怎么求也求不来的。”
  阮林春听了这些肉麻兮兮的话,虽然恶寒,心情却终于畅快起来:一个男人肯编些肉麻兮兮的情话来哄你,至少说明他还有心。
  若连骗都不愿骗,婚姻才真是到头了。
  团圆宴后,莺莺就此在程家住下,不过也只是多了个养胎的地方,平常她跟方氏是井水不犯河水的——程家因她腹中的那块肉才肯收留,并没正式抬她为姨娘,方氏也就不肯以正室的礼貌来接待,哪怕莺莺三番五次要去拜见,方氏也都推了,不愿多生事端,只借故躲到阮林春院里来做针线。
  阮林春真庆幸程栩现在找了个差事,不然就平时那白天黑夜形影不离的热乎劲,方氏待着有多尴尬?
  如今程栩一心一意教导六皇子,阮林春也便一心一意当起了后盾,虽不晓得原书的结局能否改变,但,不试试如何知道?以顾显的聪慧,他若登上帝位,必然比顾誉做得更好。
  这一世,命运的车轮也该换个方向了。
  *
  阮林絮养病不成,反而又平添了吐衄之症,宫中太医说是心气燥郁,开了些平息肝火的药,让她善自保养。
  阮林絮只恨太医院不中用,净会耍嘴皮子工夫,怎的不先把她脸上的伤给治好?一个女人没了美貌,还能平心静气得起来么。
  她也恨顾誉独断专行,既然把那些衣物香囊都烧了,怎的也不事先通个气,害她被阮林春狠狠敲诈了一笔——那可都是她最后的资财,是血本哪!
  顾誉冷冷道:“我怕你碍着你休养才没告诉你,哪晓得你自己做贼心虚,三言两语就被人套出底细,如今吃些小亏,也是罪有应得,怨不得旁人!”
  阮林絮一听便炸毛了,那怎么是小亏,知道两间铺子一年能赚多少银子么?她这些年拼死拼活,统共也只开了四间,全被阮林春给夺走了,她怎么咽的下这口气?
  阮林絮尖声道:“殿下,您不帮我就算了,怎么还说风凉话?”
  “你自己把蠢事做绝,还怪我不肯替你周全,依我看,那两间铺子到人家手里倒是好事,你这样的性子,跟谁都是处不长的,不如好聚好散也罢!”顾誉早就厌烦了她病中这股坏脾气,本来最近为着户部的事焦头烂额,回来没有温香软玉作伴不说,反而动不动给他添麻烦——程家是那么好对付的么?为了一点意气之争而乱大谋,阮林絮的心胸未免太窄了些,本来还想登基之后封她为妃位,如今瞧着,当个才人都算抬举她了。
  看着丈夫漠然远去,阮林絮狠狠将药盅扔到地上,差点撞倒火盆——还不到生地龙的时候,但因她抱病,重华宫便添了几个炭盆取暖,免得伤风。
  画墨忙将几块被药渍浸湿的炭捡起扔出去,拧眉道:“小姐,你这身子再被炭气一熏,更不得好了。”
  阮林絮冷笑,“好不好的什么要紧?横竖大殿下也不留宿。”
  画墨听她口吻很是灰心,也不便深劝,“小姐还是看开些吧,您这样年轻,总会有出路的。”
  出路?如今她遭婆母厌弃,又不得夫君钟爱,连赖以为生的铺子都被他人一朝夺去,她还能有什么办法?更可气的是宛采星,居然在月贵妃跟前给她上眼药,如今她想见婆母一面都难了——这个贱人,自个儿嫁不成中意的情郎,就来拿她撒气,难道她当初不是想帮她么?不过最后出了点意外而已,可宛采星现当了皇帝宠妃,也该知足了,做什么要为这点恩怨揪着不放?
  一个两个都是人心不足蛇吞象,唯有她自己在这世上形单影只,她所走的每一步路如何辛酸,根本无人为她分担,谁来体谅她的苦楚?阮林絮思及自身,眼泪不禁簌簌而落。
  画墨找了块旧帕子为她擦泪,一面劝道:“小姐,还有白姨娘呢,您总得为她想想。”
  想起白锦儿,阮林絮眼中一片茫然。她如今的处境坏到不能再坏,断不能失去娘家扶持,无论如何,她都要让娘亲在侯府占据一席之地,对了,还有老太太……
  *
  这日是阮林春循例去阮家的日子,自从大哥阮志胤出门,崔三郎又忙于生意,河边那栋宅子多半只有崔氏一人在住,阮林春不愿渣爹总去打搅她,索性自己辛苦跑这一趟,反正她名义上总是阮家女儿,定期归宁,还能赚个不忘旧恩、重孝重情的名声。
  对渣爹则是笑盈盈的解释,“总不能让您把银票送到程家来吧?让国公爷他们瞧见,多难为情!”
  阮行止心说你月月跑娘家来堵门,也不见得对他的名声多有帮助。
  无奈这借条刻着宫中印鉴,千万抵赖不得,阮行止心内再如何不甘,也只能捏着鼻子东拼西凑,按时将这笔款子挪出来。
  偶尔也会邀请阮林春进屋坐坐,叙一叙天伦之乐——当然多半是哭诉官场如何不易,处处都需要银钱打点,指望阮林春一时心软,亲自去跟皇帝求情,把账目一笔勾销。
  无奈阮林春对别人心软,唯独对他心硬,咬死了君无戏言,始终不肯改口。
  阮行止只好放弃那些利益谋算,见面只叙些寒温便是——他如今膝下空虚,走了崔氏,阮志胤又去军中,家里连个说话的人都没有,难免望洋兴叹之感,至于白锦儿……哎,不说也罢。
  阮林春无心看他唏嘘,扭头要走,阮行止踌躇片刻,还是叹道:“你祖母近来身子十分不适,你去看看她吧。”
  阮林春这回没再拒绝,她做事一向恩怨分明,仅凭老太太肯去崔家她的婚宴上撑场面,让她不至于落人闲话,她关心一下祖母的身子也是应该。
  进了荣禧堂,阮行止愈发絮叨个没完,他当然是孝子,可他之所以这般看重老太太的病情,倒不全是为了孝心——老太太一旦过世,他少说也得丁忧三年,到那时,朝中还有他的位置么?
  阮林春懒得听他废话,干脆打断,“祖母到底得了什么病,要不要紧?”