谈及今晚吉祥的衣饰，薛行远颇有犹豫。贵妃追问又急，情急之下没敢说，却画出来给贵妃看。
  贵妃一见，面色便是狠狠一变。
  吉祥今晚的衣裳，已是大有“翟衣”之相。翟衣是《周礼》中王后所掌礼服。虽然嫔妃、诰命夫人等内外命妇礼服之上也可有类似花纹，但是王后的形制无疑是不可僭越的。吉祥身为太子生母，按说身穿“揄翟”似也说得通；只是她本人的身份却不过是个女史，若当真敢如此托大这么穿，那就是有僭越之心。
  于是听到这里，贵妃便缓缓起身，面色凝肃，吩咐柳姿：“将本宫的翟衣取来。”
  黄慧王氏依旧禁足，皇帝发狠说再不见她，于是这宫里的翟衣品级，便自然以贵妃位最高。
  当贵妃身穿华贵翟衣，身在妃红伞盖之下，踏着羊角明灯昂然走到乾清宫前，所有的宫眷全都被贵妃气度震慑，远远下拜。
  贵妃不理众人，径直望向宫门之内。
  皇上……他身侧果然立着吉祥母子。
  在看到她的刹那，皇帝仿佛手刚刚从吉祥手腕之上撤下。
  贵妃心下一时万念成灰，便冷冷含笑迈进宫门去。
  皇帝一见这样的贵妃，登时口吃：“贞、贞儿，你怎，怎来了？”
  今日早晨皇帝便曾旁敲侧击地设法去问过昭德宫的人，都说这个时候了贵妃也没特别更衣装扮，看样子今晚是未必来的。
  贵妃来与不来，今年家宴的仪式也会有改变，毕竟已经有了太子。于是皇帝身边的位置总是要留一个给太子。吉祥身为太子之母，便借着引领太子的机会也走到了皇帝身边去。皇帝还没做好打算，哪里想到贵妃竟然就这么来了。
  贵妃朝皇帝一笑：“原来皇上也是不想见到妾身的？那倒是妾身来错了。那妾身就不扰皇上兴致，妾身告退。”
  皇上心下登时一慌，急忙伸手握住了贵妃的手腕，焦急剖白：“贞儿你说什么呢？朕怎么会不想看见你？原本以为你不来了，朕对这家宴也已没了兴致，正想着如何早些结束，好去看你。”
  此话一出，在场所有的宫眷全都黯然垂下眼帘去。
  今日的贵妃，年老而肥胖，再不复当日风华。可是皇上他……竟然还是仿佛看不见。
  贵妃心下也是一软，却终究还是自惭形秽，便歪头看着将太子紧紧拢在身边儿的吉祥不顺眼。
  不能不承认，有了儿子当倚仗的女人，气度上果然是不同啊。更何况还那么年轻，等她死了之后，这女人怕必然会仗着儿子而爬上皇上龙榻，更会设法超过她去！
  贵妃便走到吉祥面前去，冷冷一笑：“难道是皇后娘娘解了禁足？”
  兰芽陪在皇帝身边，急忙抱着廛尾上前一步解释：“娘娘看花眼了。皇后娘娘依旧在坤宁宫中，这位是长乐宫的娘娘。”
  贵妃上下打量着吉祥，便忍不住冷笑：“哎哟，原来是长乐宫的娘娘。”她蹙眉，歪头看了一眼女官尚宫：“可是本宫在宫里多年，怎么从来也没听说过什么位分叫‘长乐宫娘娘’啊。尚宫你倒是与本宫说说，这‘长乐宫娘娘’是几品，又究竟是妃位还是嫔位？”
  事关职司，尚宫虽然尴尬，也只得出班奏道：“回禀贵妃娘娘……后宫位分并无‘长乐宫娘娘’一说。”
  贵妃哑然失笑：“既然没这个位分，你们还长乐宫娘娘地叫什么呀！”
  众人虽然都忌惮着吉祥是太子的生母，可是方才却又亲眼看见了皇上对贵妃独宠依旧的态度，于是都赶紧跪倒请罪。
  吉祥面上则一阵红一阵白，仿佛被甩了几个耳光。
  贵妃冷笑着走过去：“尚宫，你倒与我说说，这位真实的位分究竟是个什么？”
  尚宫只好据实回答：“……是，女史。”
  贵妃抚掌大笑：“哎哟，原来是女太史！咱们大明宫廷里都敬重有学识的人，所以女太史也历来都受尊敬。可惜女史就是女史，不过是女官局里最低微的职司，本宫就奇了怪了，怎么一个小小的女史也敢穿上这翟衣？尚宫，本宫问你，这是谁家的宫规？！”
  尚宫大惊失色，重重叩头。
  贵妃逼近吉祥，点头冷笑：“本宫方才刚进来的时候儿，借着这灯光看过来，还以为立在皇上身边的是皇后娘娘呢。这身翟衣穿的，可唯有中宫皇后才敢用的纹理，你一个小小女史就敢用在身上了！”
  吉祥面上仿佛千万根针扎着。她今晚实则是用了个小把戏，身上的衣裳不是全然的翟鸟纹理，只是与之相近。虽说不算违制，可是在夜色灯影里远远看过来，却也几乎可以乱真。
  她是想用这样的方式来呼应自己为太子之母的身份。
  古往今来，没有太子的生母只是小小女史的。她不甘心以女史的身份来参加宫宴，难道要嫔妃们都有座位，而她则要站在众人身后不成？
  她这点子心机，只要皇上不介意，旁人便也不敢介意。却没想到贵妃突然来了。
  吉祥深吸口气：“贵妃娘娘误会，妾身穿的不是翟衣。”
  贵妃咯咯笑起来：“哟，吉祥女史好大的口气，都敢当面指摘本宫有错。哈，本宫陪伴皇上这么多年，还没遇见过敢当面说本宫不对的女人呢！从前的废后怎样，后来的皇后又怎样，难道你自以为比她们都尊贵，便将本宫都不放在眼里了么？”
  贵妃如此大发雷霆，便是皇上都什么都不敢说，一众嫔妃便各自都是噤若寒蝉，只求自保。
  这样的时候，太子疼痛无主的目光便掠向兰芽来。
  一向，他们母子最艰难的时候，都只能靠兰芽来维护。
  可是这一次……兰芽却避开了目光，袖起手来，淡淡而立。
  早熟的太子心下便都明白了，一时之间只觉这天地都要倾塌了。
  原来这世上能够护住他母子的，不是所谓皇家的身份，更不是那九五之尊的父皇……曾经，只有那个人啊。
  贵妃冷笑着吩咐尚宫：“还站着干什么？去，将吉祥女史身上的翟衣扒了！”
  这是除夕，又是乾清宫皇家宫宴，当着这么多的嫔妃，尤其……还有太子。吉祥若受此辱，从此后再也抬不起头来。纵然说不定将来还有成为皇太后的一天，也会永远抹不掉今日的污点。
  人人都明白这个道理，可是女官们又谁敢违拗贵妃的命令。于是尚仪局的几个女官只好朝吉祥走了过来。
  就在这时，太子忽地伸开手臂，将母亲护在身后，朗声而叱：“本宫在此，谁敢造次？！”
  在场所有人都狠狠一愣。
  这是太子殿下，本该是这天下仅此于皇帝的身份；可是这孩子却终究只是个六岁多大的孩子，所以是该听从他的旨意，还是漠然无视，就成了尚仪局女官的为难之处。
  皇帝和贵妃也都全然意外，惊愕地望向这个小小的孩子。
  皇帝心下又酸又甜，身为父亲，他为儿子的勇气而欣慰；又为儿子反抗的是贵妃而为难。