接风洗尘
  太子丹看似从容不迫、实则心怀忐忑地从马背上下来, 仰望着高松巍峨的城门, 心绪起伏不定。
  窃符调兵之事只能瞒一时, 但愿这次的计划能一举成功, 为燕国除掉心腹大患,也好让自己将功折罪……
  回到蓟城的王宫,太子丹却得到了一个意外的消息——燕王喜圣体抱恙,已有一月未临朝, 因此虎符的事到现在还蒙在鼓里。
  不管这个消息好不好, 至少对于目前的太子丹来说,无疑是有利的。
  君父抱病, 太子监国, 大权在握, 于他而言没有比现在更好的机会。
  一旦燕王喜病愈,权力被收回,此前偷盗兵符、损兵折将的事便会彻底败露。
  他没有退路,只有牢牢把握住这唯一的机会去孤注一掷。
  ·
  荆轲以为回到蓟城后迎接自己的少不了冰冷的水牢,或是残酷的刑罚, 没想到的是那些卫兵将他送往都城郊外的一处行宫软禁了起来, 天天好吃好喝的供着,就这样过了三日,终于有人找上了门。
  来人是宋意, 顺便还带了一件甚为华丽的衣袍过来, 说是太子丹为他量身定做的。
  见荆轲露出疑惑的神色, 宋意又道:“今晚酉时, 主上在东宫为你设宴,你尽早准备一下。”
  “太子殿下有什么话直说便是,不必这般绕弯子。”荆轲并未对那衣服瞧一眼,如今他全身经脉被封,太子丹仍嫌不够,每日还不忘差人送来软筋散让他服下,可谓是将防范措施做到了极致。
  可荆轲还是没想通,太子丹既如此忌惮他,为何不直接下死手免得夜长梦多?
  若对方确实要胁迫他去做什么事,也大可不必这样惺惺作态。
  “这是主上的意思,你有什么疑问,可以和主上当面说。”宋意并未多言,他只是个带话的,既然话已经带到,任务也就完成了,其它不该管的他绝不多说一个字。
  ·
  黄昏之后,东宫的马车果然准时来到了殿门口,荆轲不知太子丹葫芦里卖什么药,但还是顺从地换上了新衣,登上了宫车。
  衣服的确是为他量身裁制的,连腰封与对襟都十分合身,然而荆轲却觉得不太舒服,说又说不上来。
  其实暗卫出身的他穿的最多的莫过于夜行衣,别说是这样的锦衣华服,就连普通老百姓的粗布衣对一个暗卫而言都是一种奢侈。
  正如他的老师鞠武说的——黑夜才是他们最好的保护色,一旦见了光,大白于天下,等待他们的只有死亡。
  思绪联翩间,美貌的宫娥打起珠帘,垂目恭候在两旁,将荆轲迎了进去。
  红珊瑚绣毯从台阶一直铺向正殿,大厅正首端与东面各放一张雅座,皆有若干玉面柳腰的婢女随侍于侧,遥遥望去,人面桃花,亭亭成景。
  东宫的正殿乃是燕国历代太子与朝臣议事的场所,燕王喜耽于享乐,很多国策的商讨与制定往往并不在朝会或御书房,而是在这一间不大的殿堂里,由他的储君来完成。
  而太子丹工于心计且刚愎自用,宁可成天钻营那些个阴谋诡计也不愿在国事上下功夫……因此,真正在这里为家国社稷夙兴夜寐、殚精竭虑的,只有他的孪生妹妹、那个被称为影子和替代品的人。
  “荆卿回京,一路甚是辛劳。本太子特意备下薄酒,为荆卿接风洗尘。”太子丹说完,几名宫女极有眼色地来到荆轲身旁,为其布菜斟酒,十分殷勤。
  “荆某曾为暗卫,今为囚徒,担不起‘荆卿’二字。区区一具血肉尽握于太子殿下之手,生死有命,无怨无悔。”荆轲语气冷硬,一双清俊眉目仿佛凝了霜雪似的,一时间那几个为其添菜倒酒的宫婢也不由得停了手。
  宫里的奴才,哪个不是惯会察言观色、揣度人心,见荆轲摆明了油盐不进、不识抬举,不禁内心惴惴。
  太子丹似是早就料到他会说什么,并没有在意,只挥挥手让荆轲身边的宫娥退下:“说的没错。你以前的确是一名暗卫,可你已经离开了黄金台,便是自由之身,自然也不再是我的手下,为何担不起‘荆卿’这二字?至于过去那些恩恩怨怨,不妨就让它过去吧,你们也无需再揪着不放……你我之间谁也不欠谁的,如今正值用人之际,本太子吝惜人才,荆卿何不摒弃过往,承了本太子这个情?”
  一番话看似字字句句皆出自肺腑,诚恳礼让之至,荆轲却暗自冷笑,尤其那句“别再揪着不放”,简直讽刺至极!
  他深知太子丹品劣难琢,却未曾想到竟会恬不知耻到这般地步。
  究竟是谁揪着不放,一而再再而三将他们逼上绝路?
  又是谁为了达到目的而不择手段,无所不用其极?!
  “荆某是个粗人,空有一身武艺,太子殿下高看了。”荆轲垂眸,看着玉樽里清冽的琼浆。
  不远处的兽头铜炉里缓缓吐着青烟,水沉香的味道太浓烈了些,熏得他有些不适……同样是双生血脉,然而姬丹从不用熏香,房里时常摆着瓜果,淡雅清新的果香飘散在鼻尖,一如其人,内敛之下包裹着的却是温柔的内里。
  太子丹笑了笑:“荆卿何须妄自菲薄?本太子不才,未有伯乐之慧眼,使得大材小用、明珠蒙尘,幸而及时醒悟,还望荆卿给本太子一个弥补的机会,同样也是给你自己一个机会……”
  荆轲五指扣紧杯沿,自是明白对方话只说了一半,另一半则不言而明——太子丹在警告他,这实则是给姬丹活命的机会,他作出的选择直接决定了那人能否活着走出临淄阁。
  想到这,荆轲深深吸气,强忍住血气上涌的冲动:“殿下有何吩咐,但说无妨。”
  “不急。既为荆卿接风,怎么也得好好吃完这顿饭才是。”太子丹慢悠悠地自斟自饮。
  此时侍从又呈上一道主菜,看上去像是炙烤鹅肝,薄薄几片烤得焦香四溢,在银盘里拼成花朵的模样,底下用青翠时蔬托着,淋上一层色泽鲜亮的酱汁,一眼望去便令人忍不住食指大动。
  虽说荆轲对衣食住行这些从不讲究,更不是一个贪图口腹之欲的人,但他也知这炙烤鹅肝乃是一道罕见的宫廷名馔,据说要生剖的肝脏才能保证其绝佳口感,因此制作过程十分血腥残忍。
  伴着丝竹管弦的袅袅余音,太子丹开口道:“荆卿坐了这么久,一杯酒一口菜都没碰,想来是这些吃食不合口味。不妨尝尝宫廷御厨做的这道‘肝胆相照’,如何?”
  看对方仍旧坐在那儿不动,他亦不以为意,继续自说自话:“这道菜以往都是用生剖的新鲜鹅肝为食材加以烹饪,本太子别出心裁,用了马肝代替鹅肝,而且是千里马的肝脏……”
  荆轲猛然抬起头:“千里马?”
  众所周知,千金买骨,一将难求,战马也是如此。
  而千里良驹,更是有价无市,太子丹居然……
  “荆卿不必诧异。千里马固然珍贵,但也不过是稀缺的战备资源,若能招揽到荆卿这样百年不遇的良材,可抵千军万马。说到这匹被做成菜肴的马,它叫‘白虹’,荆卿应是见过的。”
  “你说什么?你把‘白虹’杀了?!”荆轲骤然用力,手中的檀木箸被他硬生生折断!
  “白虹”是姬丹的爱驹,从一只刚出生的小马驹开始就被姬丹养在身边,陪着她一路踏过刀山火海、坎坷征途,看尽中原列国的山川风月、四时美景,亦是她最亲密无间的伙伴……
  没想到太子丹不光将“白虹”杀了,还生剖其肝,做成菜肴,简直泯灭人性!
  “是啊,谁让这畜牲不知好歹。如今本太子才是它的主人,骑它不是理所应当吗?它倒好,竟敢把我从背上甩下来,差点让我摔断腿!对付这种不识抬举、冥顽不灵的东西,本太子还需要客气么?况且聂政刺韩傀,天现白虹贯日异象,这名字实在不吉利,本太子不喜。”太子丹轻描淡写道,仿佛说的是一件根本不值一提的小事。
  荆轲强忍着怒意,他很清楚现在的境遇,内力被封之下就算强行动手,吃亏的也还是他自己。
  眼看荆轲似要动怒,紧接着却又迅速恢复了平静,太子丹内心暗暗惊叹不愧是“天下第一剑”,都到了这个地步,心性还能如此坚韧克制,声色不显,当真非一般人物所能及。
  思及此,他面带微笑,稍稍抬手让宫人将菜肴撤下:“既然荆卿对美酒佳肴不感兴趣,不如来些雅乐歌舞助兴吧。”
  “不必了,荆某对此一窍不通。”荆轲压下胸中愤懑,冷冷回了句。
  设下一个意味不明的筵席,让他穿上华丽的衣袍赴宴,又让他吃千里马的肝……荆轲实在搞不懂太子丹究竟想干什么,折腾出这么多名堂难道就是为了折辱他这个阶下囚不成?
  “荆卿何必急于拒绝,下面可是重头戏,错过就太可惜了!”太子丹说完拍了拍掌,原先袅袅不绝于耳的丝竹之声戛然而止,乐师们纷纷退下以清出场地。
  殿门忽而一开,冷风簌簌吹了进来,冲淡了殿内过于浓郁的熏香之气,却加入了一丝幽幽冷香,犹如裹着冰雪盛放的红梅……
  耳畔随即响起一阵“叮铃叮铃”之声,飘飘渺渺似有若无,只见一雪衣女子抱着琴自殿门处款款步入。
  那女子蒙着隐隐绰绰的面纱,只露出一双灿若星辰的晶亮眸子,如墨青丝被一只玲珑剔透的白玉发扣挽在鬓边,一对秀气的玉足赤着,一步一步踩在绒毯上,随着轻摇慢曳的步伐,戴在脚踝上的银铃发出悦耳的轻响……