早朝
  鄂容安?
  阿桂虽奇怪乖孙女为什么会有此问, 但还是摸了摸小姑娘的头发,慈爱地回答:“玛法与鄂大人共事过,算是熟识, 每逢过节, 都会遣人送礼的。”
  鄂容安原先为兵部侍郎, 与在外领兵的阿桂互有往来,两人的关系很是不错。
  他们的阿玛也私交甚好,鄂尔泰与阿克敦都是雍正年间的大学士, 皇帝看重的大臣,这份情谊,延续到了下一辈身上。
  细细地解释了一遍, 阿桂道:“苓儿,问这些做什么?”
  小姑娘名叫灵嘉,乳名苓儿, 是阿桂的长子阿迪斯的掌上明珠。
  作为章佳氏第三代唯一一个女孩,阿桂恨不得把乖孙女捧到手心里,她爱吃点心便让她吃, 在外征战的时候, 抽空就写家书, 让儿子儿媳不要约束灵嘉,掐了她的点心。
  儿媳在府中的时候常常念叨, 灵嘉会吃胖的。
  胖有什么关系?更何况, 灵嘉的鹅蛋脸正正好, 圆嘟嘟的, 讨喜的很, 哪有胖呢?
  灵嘉露出小酒窝, 偷偷地把点心藏到更后面, 阿桂一眼就发现了。
  他不复征战沙场的铁血,笑眯了眼睛,“苓儿别怕,玛法又不会没收你的点心。”
  又问了一遍:“你问鄂大人做什么?”
  灵嘉甜甜地笑,说了句“谢谢玛法”,放松了下来,小口小口地咬着点心,诚实道:“额娘带我去江宁的时候,晚上游湖,碰到了鄂大人的侄子鄂聪,远房侄儿,当亲子养的……”
  想起那花花绿绿的衣裳,灵嘉眼睛亮了亮,额娘都不许她穿这些,说女儿家穿这个,会嫁不出去的。
  游船之上,她们批判鄂聪是纨绔,可灵嘉不觉得。小少年的眼睛再清澈不过了,又会玩,穿得又合她的心意,灵嘉就对他留下了特殊的印象。
  “可过了几天,鄂聪就在鬼湖里边失踪了,听说鄂大人以泪洗面,再伤心不过了……”灵嘉心情低落了下来,点心也不香了。
  她在江宁小住了几日,天就变了。
  百姓们都在谈论,公告也贴了出来,说游船都是人为纵火的,鄂聪少爷死得冤极了,怪不得鄂大人要给爱侄报仇……
  她也没别的想法,只是顺眼的哥哥一下子就死了,她总觉得不真切。
  前一天才见过的人,怎么就没了呢?
  怀揣着一丝希冀,灵嘉到了京城之后,鼓起勇气,来阿桂这儿打探打探消息。
  既然玛法与鄂大人相熟,或许知晓鄂聪的下落。他真的葬身火海了吗?
  阿桂却是愕然极了。
  他顾不得探究孙女为何要提起这茬,单单说鄂聪这个人——
  “姓西林觉罗,名聪?”阿桂想了半天,“休如何时有了这一远房侄儿?”
  休如,是鄂容安的字。
  他基本一年回一次京城,从没听说过鄂容安接了远房侄子进府,更别提当亲子抚养了。鄂容安的几个儿子,阿桂都见过,还有长女敏嵘,如今是东宫太子妃……
  每回上门,他都没见过什么劳什子远房侄儿啊?
  亲侄儿倒是有许多,都不叫鄂聪这个名字。
  阿桂肯定道:“玛法从没听说过鄂聪,苓儿莫不是看错了?鬼湖之说倒是真的,今儿早朝,万岁爷惩治了江宁那一众大贪官……对了,这还是七阿哥,靖贝勒破的案呢。”
  灵嘉瞪圆了杏眼,玛法不知道鄂聪?
  “他比我大上一两岁,喜欢花花绿绿的衣裳,长得……嗯,很好看。”灵嘉绞尽脑汁地形容鄂聪的长相,“长大之后,肯定俊极了!鄂大人很是宠爱,可他好像死了……是真的死了么?”
  阿桂听着听着,觉得不对劲了。
  听听苓儿的描述,什么“好看”,什么“俊”,这是一个小姑娘会说的话?
  莫不是……这个鄂聪,小小年纪,就会诱拐小姑娘了?!
  不能。苓儿才几岁?
  阿桂的神色严肃起来,面庞溢出了一丝煞气,压低了洪钟般的嗓音,小心问道:“你与他见过几次?”
  灵嘉浑然不觉,老老实实地答:“就一面之缘,没说过话。第二天,他的画船着了火,我就想问问玛法,他还活着吗?”
  虽然活下来的希望渺茫,但他死了,鄂大人岂不是一蹶不振了?
  灵嘉小小年纪,心中柔软,见不得生离死别,故而有此一问。
  阿桂松了口气,知道自己是误会了。他自个也是疑问重重,鄂聪到底是何许人也?
  阿桂直觉其中有什么不对劲,当即道:“这么多天了,是死是活,休如早该知晓。回头玛法捎一封信给他,帮苓儿问问可好?”
  灵嘉“嗯”了一声,弯了弯大眼睛,啊呜一口咬下点心来,“玛法真好。”
  *
  永琮不知道,自己立下的完美的人设,亲哥嫌弃,爹娘也嫌弃,居然还有人惦记着,担忧着。
  若是知道,他定会大叫一声知己,感动地流下眼泪来。
  第二日,天色蒙蒙亮,到了永琮起床的时辰。不论是读书,还是上朝,都是这般的作息。
  永琮打了个哈欠,困倦地揉了揉眼睛,脑子里迷迷糊糊的,坐起身之后,就这样捏着薄被发呆。
  “爷,今儿是您第一次早朝,您忘了?”林宝端了水盆进来,小声提醒。
  对,早朝!
  永琮的眼皮一耷一耷的,闻言一个激灵,顿时精神了。他赶忙翻下床榻,飞快地披起衣裳,穿好鞋袜,洗漱净面过后,一个精神抖擞的靖贝勒正式出炉。
  内务府专门送来了符合尺寸的贝勒服饰,永琮穿好之后,细细地系好了锦袋,还有挂饰,珍惜地摸了摸衣襟上的团状蟒纹,在锃亮的玻璃镜前绕了一圈,喃喃道:“帅。”
  穿上朝服,真的有大人的模样了!
  早朝得持续好久,万万不能饿着肚子。墨书端来了点心,永琮手里捏着一块,嘴里嚼着一块,吃了半盘之后,想了想,把剩下的点心装到了一个干净的荷包里头,随即挂在了腰间,心满意足地出了院子。
  这荷包,还是皇额娘亲手绣的。
  天光微熹,太子的轿辇在前方静静地立着,永琮惊喜地睁大眼,李钦笑着迎了上来,“七爷,太子爷等着您呢,快上轿吧。”
  永琮掀开帘子,一屁股坐在了太子身旁,欣喜地喊了声,“哥,你真好。”
  轿子里边散发着柔和的光晕,座位宽敞,足够容纳两人。
  太子扬了扬唇,捏了捏他的脸蛋,又给他理了理衣领,道:“时辰还早,睡一会儿,到了地方,哥哥再叫你。”
  话音刚落,永琮使劲点了点头,嘿嘿一笑,把脑袋抵在太子的肩头,蹭了蹭,闭上了眼。
  太子感受到肩膀的重量,睨了一眼弟弟,随他去了。
  永琮闭目了一会儿,忽然睁开眼,感动得眸光闪闪,“哥,以后你也来接我吧。”
  上朝省去了代步,这样的日子,才是咸鱼该有的生活!
  太子一笑,摇了摇头,慢悠悠地道:“毓庆宫离乾清门近的很,来南三所,孤还得绕远路。今儿还早起了两刻钟,划不来。”
  永琮:“…………”
  感情是念在他第一次上朝,人生地不熟的,友情资助一番?
  永琮气鼓鼓地瞪他,太子撸了一把他的脑袋,“快睡,哪来那么多话。”
  永琮噢了一声,兴奋地睡不着,闭着眼,睫毛也一颤一颤的。这是人生第一次早朝,电视剧里威严庄重的场面,终于能看见了……
  不知过去了多久,轿辇停在了乾清门外,永琮率先跳了下来。他们来得算晚,大臣们早早地入列,永琮左右望了望,发现身后没有多少人了。
  太子牵起永琮的手,“走。”
  踏入殿内,早朝还未开始,大臣们三三两两地聚在一处,互相行礼之后低声交谈着。
  左前方站着三贝勒永璋和四贝勒永珹,还有五贝子永琪。永珹气质愈发温润,笑着道:“七弟今儿也过来,方才我看见二哥的轿辇了。”
  永璋啧啧一声,故作艳羡道:“你别说,我也想坐一回二哥的轿子……”
  永珹接话道:“三哥,二哥不把你扔下来?”
  永璋哈哈笑了起来,永琪淡笑着聆听,识趣地不说话。
  另一边,和亲王弘昼也在谈论永琮,与几位亲王、郡王道:“我这个做叔叔的,还没见过小七穿朝服的模样……”
  “不止呢!十一岁的贝勒爷,谁都想见识见识。”刚过六旬的庄亲王捋了捋飘逸的胡须,慈和地笑。
  “来了,来了。”弘昼指了指外头。
  永琮虽脱离了小豆丁身材,迈入了少年行列,但在满朝文武看来,还是小豆丁,一个极为受宠、文武双全的小豆丁。
  他们家中都有子侄,见到永琮之后就带入了长辈的心理。还有人从没见过七阿哥,先是惊叹于永琮的俊秀,然后暗赞,不愧是靖贝勒,立下了诸多大功劳!
  一大波慈祥、喜爱的目光朝永琮涌来,永琮霎时觉得身上凉凉的。
  他环视了一圈朝堂,除了哥哥还有长辈们以外,还发现了好多熟人。小舅舅在,师傅们也在,武将那一列,全都是教导他骑射过的将军们。
  永琮六岁的时候,兆惠教了半年骑射,就外任就职去了。将军们为了上书房的职务抢破了头,乾隆无奈之下,只得允许轮班,这下子,永琮就多出了好多师傅,看他跟看香饽饽没什么两样。
  永琮也不负众望,上进着,上进着,如今的武艺已十分出色了。他向每位师傅们打过招呼,转眼一看,一位面生的将领目光炯炯地看着他,眼里毫不掩饰的欣赏之色。
  太子低声道:“这是阿桂将军。”
  永琮恍悟,露出一个灿烂的笑容,朝阿桂拱了拱手。
  阿桂忍不住一笑,回了大礼。
  他总算见到了靖贝勒。就如春和所说的那般,靖贝勒出色极了,有太子殿下的风范,小小年纪,就能下江南查案……
  等等,靖贝勒全权办理的案子,那鄂聪的事儿,他必然是知晓的吧?
  阿桂一拍脑袋,他真的想岔了。
  给鄂容安的信还在路上,还不知何年何月会捎至京城,以防苓儿等不及,下了朝之后,他不若亲自去问问靖贝勒。
  这么一想,阿桂看向永琮的目光就更欣赏了。
  ……
  静鞭响起,大臣们很快排好了列,永琮和哥哥们、长辈们问好之后,想了想,站在了太子和三贝勒永璋的斜后方。
  这个位置,既能清楚地看见皇阿玛的表情,站累了又能躲到二哥身后,偷偷地开个小差,简直完美!
  满朝文武目不斜视,谁都没发现永琮的小心思。
  不一会儿,乾隆阔步行来,端坐在了龙椅之上,朝臣们齐齐地跪了下去,山呼万岁。
  乾隆一眼就看见了太子旁边的永琮,咳了一咳,掩住嘴角的笑意,“诸位爱卿请起。”
  臭小子穿上朝服,倒是威风凛凛的,与平日里大不相同。
  他长久凝视着永琮,随后挥了挥手,开始了一项一项的议程。
  永琮偷偷瞥见皇阿玛转移了目光,悄悄松了一口气。原来皇阿玛早朝是这副模样!这压力,不是一般人能承受的。
  早朝正式开始了。
  永琮满心期待地听着,以为会有跌宕起伏的撕逼大戏,比如你弹劾我,我弹劾你,双方争得跟斗鸡似的,互不相让,皇帝一挥手,他们就跪地请求一个公道……
  结果没有。
  三分钟后,永琮打了个哈欠。
  一刻钟后,永琮往太子身后挪了一挪,垂下了脑袋。
  半个时辰后,永琮肚子咕咕叫了起来。
  他猛地清醒过来,左右看了一看,发现无人听见这里的动静,轻手轻脚地解下腰间的荷包,迅速地捏了一块点心,塞进了嘴里。
  窸窸窣窣的声音传入耳畔,太子抽搐着嘴角,彻底服气了。
  吴书来发现,万岁爷原本淡淡的神色忽然变得奇怪了起来。
  乾隆挥了挥手,殿前上奏的官员立即会意,屏息等待万岁爷的裁决。
  乾隆沉思一瞬,出人意料地点了靖贝勒的名儿,“永琮,你怎么看?”
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  乾隆:元芳,你怎么看?
  永琮:??????