第三十六章 南海菩萨
  书春望望窗外,天已大亮。听到子寿进来跟书贤说话,要给子文拿药。书春以为子文病重,想着梦中情景,心中害怕,叫喊着子寿的名字,软手软脚从小阁楼走下来,说:“一早来拿药做什么?”子寿说:“大哥吃了师爷的药,觉得好了许多,我来拿几剂回去。”书春一听,才放下心来。子寿从口袋里拿出一封信,说:“这是大哥昨晚写的,一早就叫我送过来了。”
  书春说自己也有信托子寿转给子文。书贤说:“他俩真是心有灵犀一点通啊。”子寿安慰书春,说父母已答应她过门,等子文病好就办喜事,书春没说话,书贤说:“这事现在急不得,等子文把身体养好再说吧。”
  子寿小时候常受二哥三哥欺负,只有大哥疼他,他和大哥最好。他深知大哥和书春的忠实爱情,堪比梁山伯与祝英台。子寿也痛恨南霸天的横蛮,不满父亲的一味忍让。如果换上南霸天硬将女儿嫁他,他宁可逃跑,宁可舍弃一切,决不迁就。
  子寿生性无拘无束,做事独来独往。赖长生总觉得他不成器,要替他娶老婆又不干,也不知怎样调教这个小儿子。老夫人让桃红专心服侍子寿,桃红相貌端庄,勤快心细,还是个女儿身。让她时常接触子寿,说不定子寿日久生情,一旦生米煮成熟饭,也栓住他那颗野心。桃红日日来子房间,替他洗衣叠被,打扫卫生。没事儿做,就坐在房门口逗鹦鹉玩。子寿见桃红整日不离自己身边,说:“你天天盯着我干什么?怕我忘记吃饭吗?”桃红说:“老夫人叫我来的。要我专门服侍你。”子寿说:“我单身一人,没老婆子女,有多少活要干?我不习惯人家整天盯着我,没事你就去其它地方帮帮忙吧。”
  桃红去找老夫人,老夫人正和大奶奶念经,桃红跟着二人一块诵念。又给观音大士上了柱香,灵猴看见桃红就呱呱叫唤,桃红害怕,老夫人说:“别怕,灵猴通人性的,它不咬人。”拿颗核给灵猴,灵猴抓住核桃,就爬到观音阁楼顶上。桃红说:“四少爷他……他不要我。”大奶奶说:“怎么说子寿不要你,你和他睡觉了?”桃红红着脸说:“大奶奶想到哪里去了,四少爷不想我整天待在他房中……”老夫人哈哈笑着说:“我还以为木已成舟呢!你最好替我日夜看住他,别让他出去做混世魔王。桃红,如果他想和你睡觉,你也别怕,我会做主让你嫁给他。”谁知桃红呜呜哭起来,说:“我不配……还是让我来服侍大奶奶和老夫人吧。”
  大奶奶知道桃红的苦楚,自从她进入赖府后,遭到多少人白眼。特别是叫她去服侍四少爷,丫环们个个眼睛几乎冒出火,说蛤蟆想吃天鹅肉,野鸡飞到高枝头上去了。也难怪,赖府丫环,多少人暗中恋着四少爷呢。老夫人也明白这一点,和大奶奶劝解桃红一番,老夫人说:“做夫妻是要讲缘份的,你尽心服侍好四少爷就行了,闲着来我处学学念佛,敲敲木鱼,其它事别去理它。”
  其实子寿并不讨厌桃红,甚至有点喜欢她。喜欢她温顺细心。不过子寿心中装着的是萧湘,只要想到她的音容笑貌,心中就升腾起一种异样的感觉。
  这天,赖府接到贾老板的来信,说已经替他们造好了火船,不日将驾船而上。子寿心中十分高兴,前些日子,子武和三鞭子合股购买了四辆汽车,开通元江陆上客运业务,生意十分火红,这回有了火船,子寿想露一手给父兄看看。子寿日夜盼望贾老板将火船开来,谁知等了半个月不见踪影。等急了,子寿一个人到广州催货。来到羊城,人没住下来,就到西关萧湘家里,萧湘家中木板门紧锁着,邻居说这房子好久没见过人了。子寿心中失落,呆望了半天,方去十三行找贾老板。贾老板已运货出外做生意。找不到人,子寿干脆在羊城玩了两日,在大沙头看见一只火船,足有好几层楼房大,船上挂着花花绿绿的旗帜。有人说这是从国外新购来的邮轮,子寿没坐过这么大的邮轮,就下船去玩。
  船分五层,有餐厅有房间,还有间小小的电影院。子寿想如果自己的火船也有这么大,开回去可吓死元江老百姓。船中走进许多人,忽然长鸣一声,邮轮就要开航了。子寿连忙打听这船开往哪,有人说是南海顺德,有人说是澳门香洲,总之是往下游去的。子寿没去过那些地方,正好去玩玩。大舱中有一排排座位,坐的人都带着大袋小袋。三四层有豪华房间,出入的都是有钱人家。子寿口袋有钱,可他不想一个人住到房间里,在船上选了个有窗的座位坐下来。
  邮轮绕过白鹅潭,驶出洲头咀,珠江河道一下子开阔起来,像好几条元江那么大,怪不得能行这么大的邮轮。子寿感叹找不到萧湘,要不和她一块坐这大邮轮去玩,多么诗情画意。
  夜幕降临,子寿吃过夜宵,就半躺在椅上打瞌睡。忽然一阵吵闹声惊醒了他,有人说海关来查私货了。那些带着大袋小袋的人,连忙向海关人员暗中塞钱塞物。见子寿没举动,海关人员问他:“去哪里?”子寿说:“没去哪……只是随便玩玩。”海关人员说:“有无私货或违禁品?”子寿没说什么,将随身带的小布袋打开让他们看。海关人员没检查到什么,咕嘀着走开了。
  邮轮停下来了,带大袋小袋的人陆续上岸。子寿听人说到了南海西樵,西樵山近日有尊南海观音菩萨像开光,很多人去朝拜。子寿忽然改变了主意,跟着一大帮老太太上了岸。西樵与元江乡村大不一样,到处河道纵横,田野种满甘蔗香蕉,村庄户户织机声声。这儿家家户户均有人织布,邮轮那些拿着大袋小袋的人前来这里,就是拿毛线蚕茧前来做布匹生意。
  西樵人织布已有近百年历史,这儿出了个叫李裕兴的商人,靠织布贩布发了财,到澳门又成了大富翁,他回西樵山造了座高大的花岗石观音菩萨像,开光之后日日游人如云,不光番禺、南海、顺德的人前来礼拜,连港澳和东南亚的华人均回来瞻仰。
  石像座落在西樵山下,旁边一片密林修竹。子寿见一帮老太婆不辞劳苦,背着香烛信物,结队前往,也跟了上去。山脚下,远远就望见菩萨面前一片游人,有人上香,有人礼拜,有人祷告,有人瞻仰。菩萨身高数丈,坐着的莲台,足有房屋般大。菩萨手执净瓶,眼睛半闭,似乎在聆听世人之声。菩萨脚下,善男信女祈祷声音阵阵,子寿心想,如果让老夫人到此看看,不枉老人家长年吃斋。
  人们都向菩萨拜跪,唯有一个人专向游人跪拜,叫喊:“大慈大悲,各位好心人施舍救难。”子寿看那人眼熟,走近一看,竟然是跛章。