所赐
  先去见了老太太,景老夫人叮嘱了几句,明媚便随着端王府派来的嬷嬷出了门,上轿子而去。
  一路上明媚静心敛气,于轿子里动也不动,只听得外头时而车喧马嘶,时而寂静无声,不管如何,她自波澜不惊。
  轿子晃晃悠悠,小半个时辰,便到了端王府。
  里头自有仆妇迎了进去,往内堂而行,这一会儿,连玉葫也都不敢摇头乱看了,察觉此处的气氛又同景府大为不同,因此这丫头也不敢乱看,生恐失了规矩。
  庭院深深,一重又一重,来接的人都换了几拨,终于入了内堂。
  停在门口处,里头又出来一对儿丫鬟,均生得极为美貌,看打扮、举止,外人若见,定会以为是哪家的千金小姐。
  两个见了明媚,一人便迎过来,行礼过后,微笑道:“卫小姐好,奴婢唤作容儿,奉命来请小姐入内。”
  另一个并不多话,只也微笑着向着明媚见了礼:“奴婢唤作清芙,卫小姐请。”
  明媚不敢托大,这两个丫鬟打扮如此不同,身份自然也是两样的,人家如此厚待,虽然有其意思在内,但也不能就这样大喇喇地受了,明媚于是便也冲两人点点头,也还以微笑。
  此刻才除去了身后的披风,自有人拿了去。
  当下容儿向明媚示意,接了明媚往里。
  玉葫同四喜两个本跟在明媚身后,正想着随着主子入内,清芙却笑着拦住两人,道:“王妃想跟卫小姐清静说话,不用伺候着,两位不如随我到偏间,吃些果子喝口茶歇会儿。”
  四喜跟玉葫对视一眼,这是在王府里,见的又是王妃,还能说什么?何况又可以偷懒,于里欢喜答应,谢过了清芙。
  清芙拍手,唤来两个贴身丫头,领了两人前去喝茶吃点心。
  且说那边,明媚跟着容儿入内,见里头又是一重天地,却并不见什么奢华气息,只是清雅古朴而已。
  明媚见端王妃正中坐着,便上前见礼,端王妃笑吟吟道:“免礼,快来坐。”让丫鬟扶了起来,在下座坐了。
  端王妃将明媚从头到脚打量了一回,仿佛十分满意,微微点头:“真是个美人,难得一身的气质如此清新脱俗。”
  明媚听王妃出口就是称赞,微微红了脸颊。王妃却又笑道:“不必怕,此处并没有别人,正好儿说话,想必你也知道了……王爷想迎你进门之事?”
  明媚一听,越发面红如火,只好含羞点了点头。
  王妃不疾不徐,缓缓说道:“这么些年,我也一直想要给王爷找个可心意的……怎奈王爷并无看得上眼的,好歹遇上了你,王爷入眼,而我也十分喜欢,改日你出了孝,进了门后,虽是侧妃,但身份尊贵,仅在我之下。倘若你再能给王爷生个一子半女的,便能跟我平起平坐了。我知道你年纪还小,只是这些都是好话,你大可不必羞怕,这些我现在都明明白白说给你,也是为了让你安心……让你知道,进王府并不会委屈你的,你可明白?”
  明媚忍着羞,低声回道:“明媚明白,王爷……同王妃乃是一片好意……我……只是全凭外祖母做主就是了。”
  端王妃见她已然是羞得不成,红晕满颊,眼光流转,果真美貌不可方物,便笑着一点头:“你这孩子,大约是年纪还小,太过面嫩了些儿……幸好这王府里并无其他闲杂人等,不然的话以你的性子,又怎能应付得来。”
  明媚起初不解,后来才明白王妃说的“闲杂人等”大概就是王爷的妾室之类吧。
  端王妃又说道:“近来在府内住的可好?可习惯么?”
  明媚这才回答:“回王妃,一切都好。”
  王妃点头:“本来王爷的意思,是要即刻就要纳娶的……”
  明媚一惊,手在帕子上握紧。
  王妃又道:“怎奈你还有几个月的孝期,再加上你的年纪委实是小了一些儿,等过了年的话,孝期满了,你也就十五岁了,正好儿就可以过门,这期间,我有空便会请你过来,咱们先聚一聚也好,事先同你熟络些,我也好有个解闷儿的。”
  明媚道:“多谢王妃厚爱,只是我嘴笨……只怕王妃会更觉得闷。”
  王妃便笑起来:“我也是个少言寡语之人,若是咱们都不说话,互相对坐着,倒也颇为有趣儿,哈哈。”说到这里,竟低低笑了两声。
  明媚见她竟会跟自己开玩笑,心里的紧张去了不少。
  如此闲话了片刻,王妃便又亲带她在王府内略走了一走,因王妃深居简出,如此相陪已经足见重视之情,明媚识得,见王妃略露倦意,便即刻告辞。
  王妃也并不怎么挽留,只握着她的手,说道:“今日叫你来的仓促,便不多留你了,免得景府里头担忧。此番便暂时做认个道儿,改日你来,便可放心多留些时辰了。”
  明媚答应,又谢过。王妃才松手,自有丫鬟又小心送明媚出去。
  明媚一路往外,却又见到端王府的许多下人手捧着几盒东西,鱼贯往外。
  明媚不解,就问:“府上还另有客人么?”
  容儿笑道:“不曾有,这两样物件儿,是王妃送给姑娘的礼物。”
  明媚吃了一惊,停了步子:“这怎么使得?”
  容儿道:“姑娘莫惊,姑娘这是头一次到王府,乃是王妃的一点子心意,都是女孩儿家喜欢的小物件,物件不算贵重,只管受了便是。”
  明媚只好说道:“方才不知道,劳烦姐姐替我向王妃道谢。”
  容儿忙道:“这是自然,姑娘不必多礼,真真折煞我了。”
  送了明媚出府,上了轿子,一路无惊无险地回到了景府。
  景府的人自接了进去,又把王妃所送的礼物也捧了进去,端王府的管事嬷嬷有始有终,自先去见了景老太太,叙了会儿话,便即告辞。
  明媚回屋子换了身儿衣裳,便也去见景老夫人。
  老夫人细细问了明媚跟王妃相见的情形,说了什么,都见了什么人。
  明媚一一叙说:“并未见其他人,就只见了王妃一个……”又说王妃和蔼可亲,很是平易近人。却掠去了王妃所说的有关“亲事”的那些。
  明媚说着,老太太静静听着,明媚说到最后,便道:“我出府的时候才也知道,王妃送了东西,也不知道是什么。”就叫拿了东西,给老夫人过目。
  统共是三样物件。
  头一件,刚一打开盒子,便觉得满眼地光芒闪烁,委实珠光宝气,取出来看,却是一件珍珠披肩,上头都是小指粗的珍珠,也不知用什么法儿织成,巧夺天工。
  第二件,却是一只巴掌大通体雪白毫无瑕疵的白玉鹿,抿耳攒蹄,口衔灵芝,雕的栩栩如生,触手温润,且又十分古朴可爱。
  第三件,却是一枚水色碧绿清透的翡翠镯子,拿在手中仿佛一汪水儿一般。
  景老夫人将三样儿东西过了目,连连点头,便叫明媚尽都收了去。
  明媚道:“外祖母,我才头一次去,为什么要送这些给我?”
  明媚从小跟着卫凌,过得虽然算不上清贫,可是偏局县衙,吃穿不愁罢了,又怎会见到这些奇珍异宝?明媚不知这些东西已经价值连城,却也知道王妃所赐的必定极贵重。
  景老夫人对这几样也觉得满意,礼物也就罢了,难得是背后的心意,若是不喜欢她,就也不至于出手如此。
  老太太便含笑看明媚,说道:“傻孩子,你这是头一遭儿去,那又是王府,自然要给你点儿见面礼,只不过送了这几样过来,足见王妃很喜欢你。”
  明媚去了一趟王府,又得了王妃喜欢,心里也快活,便道:“外祖母,这些东西太过珍贵,我不能收,不如您帮我收了吧?”
  景老夫人笑道:“快别说胡话,送给你的,你便收了就是了,我知道你这孩子一片孝心,惦记着我,只不过这些物件虽珍贵,但我也是见过的……景府里也不缺,你自管叫人拿了回去吧。”
  明媚摇了摇老人家胳膊,道:“我这是头一遭从外人那得来东西,不留一件儿给外祖母我心里不安生。”
  景老夫人望着她撒娇的可怜样儿,便笑起来:“你这孩子……好罢,那么我便留那只鹿,这你可放心了吧?”
  明媚回头看那个白鹿,鹿儿通体雪白,十分可爱,便笑道:“这个好,白鹿吉祥,又衔着灵芝,这灵芝必然是南极仙翁的,外祖母留在身边,必得长命百岁。”
  景老夫人搂着她:“难为你这明媚丫头,总是知道怎么逗我开心。”
  明媚同老夫人逗趣了一阵儿,才回了自己住处。
  玉葫同四喜两个便跟五福说起今儿的王府见闻,听得五福啧啧称羡,又给她看王妃赐得东西。
  到了午后,卫峰来到,蹦蹦跳跳地进了门,便说:“我听人说姐姐今儿被端王府的人接了去,还以为一时半会不回来呢。”
  玉葫见他从外头来,赶紧倒了一杯茶过来:“小爷,快喝一口。”又接了他的书,替他掸身上尘灰。
  卫峰正口渴,嘻嘻一笑,便喝了。
  明媚正高兴,便将他搂过去:“你怎么这会子回来了?不会以为姐姐不回来就偷懒不去上学了吧?”
  卫峰笑道:“才不是,是先生有事,就早早地放了我们了,我隐约听人说姐姐回来,还不信,就过来看一眼,没成想是真的。”
  明媚摸摸他的头脸:“一把脏的,先去洗个澡,再回来,今晚上便一块儿吃饭。”
  卫峰听了一块儿吃,欢喜雀跃,然而才见了她,却不愿就走开,总要想个法儿等会儿再去,一想,却果真想起一件事来。
  卫峰当即叫道:“是了,我差点忘了。”
  明媚问道:“什么事儿?”
  卫峰道:“姐姐,上回……传说景二爷欺负了玉葫……”
  明媚心头一揪:上次跟卫峰吵架,小孩儿口没遮拦地,说出了景正辉在外头胡扯的几句话,正是明媚心头的一根刺。
  明媚当下变了脸色,以为又另外生了事,忙问:“怎么了?”
  卫峰挠挠头,也有点不好意思,就说道:“景正辉是这么说的,后来,景二爷教训我……”
  明媚越发震惊,气得起身:“什么?景正卿欺负你?”
  于明媚心中,一想到景正卿那个人,便没好事儿。
  卫峰见她误解,忙摆手:“不是不是!”虽然提起那档子事有些窘迫,却还是硬着头皮说道,“当时二爷教训我是为了我好,也亏得他骂了我一顿,我才明白过来,原先竟是我误会了姐姐……”
  明媚见他说的颠三倒四,忙又坐下问究竟,卫峰才把当日跟她吵架过后跑出去,却给景正卿遇到的事儿,原原本本地说了一遍。
  卫峰一回忆,想到景正卿骂自己的那些话,不由地触动当时的心境,忍不住又落了泪。
  明媚从头到尾听完,怔然出神,有些不太相信:“什么?”
  玉葫也在旁边呆若木鸡。
  卫峰擦擦泪,道:“我听了二爷的那些话,才知道自己原是个猪狗不如的人,只会欺负对我好的人……”说到这里,就紧紧地抱住了明媚:“姐姐,你真好,竟一点儿也不怪我。”
  明媚忙抱住他,此刻还有点做梦似的:“他、他真对你那么说的?”
  卫峰点头,说道:“他还说,他是个外人,纵然欺负了姐姐,姐姐也有法儿治他,还让舅舅打的他下不了床,可是就算我欺负姐姐,姐姐也不舍得动我一根手指头……姐姐,可都是真的?”
  明媚心中又酸又苦,又有些说不上来的滋味儿,做梦也想不到卫峰之所以对她态度大变,乃是景正卿的原因。
  卫峰看明媚呆呆地出神,想了想,又道:“姐姐可还记得前儿我说景正辉不敢对我如何?今儿我才知道了……原来也是景二爷暗地里曾狠狠地教训了他一顿,这小子才不敢出去乱编排姐姐的……对了,姐姐,原本我以为景二爷是个大大地坏人,可是……可是现在看来,不太像,是不是我又误会了他啊?”
  明媚听到这里,本能地张口说道:“他、他可不就是个坏人!”
  卫峰望着她:“真的?”
  明媚张张嘴,对上小孩儿天真无邪的眼睛,心头百转千回,那一个“坏”却忽然有点说不出口了。
  沉默之中,明媚手肘抵在桌子上,抬手在额头上一拢,长睫闪烁,垂头说道:“峰儿,姐姐有点累了,你让我……歇会儿……”
  玉葫在旁边听到这里,便拉住卫峰:“小公子,不如先回去见太太,我叫五福跟着你,同太太说说晚上留你吃饭,太太答应了……到时你再回来。”