第二章 05
  所有身着红衣的纠察队员,各个戒备地扬起了手中的枪,对准了那名擅自摘下头罩的新进助理。
  「容貌已暴露,此人不得留。快动作吧!」贾斯一声令下,所有红衣人纷纷扣下了板机。
  「你们绝对没办法杀我,我……」
  非比一般手枪,多道蓝色的光束自枪口射出,直往那人的身上照,正喋喋不休的他,话说到一半,瞳色顿时由常人的深棕色转为灰白色,整个人也失去了所有的生命特徵,像是运作中的机器人忽然之间被强制关机一样,「碰」地一声倒在地上。他停止争论,四周因此而安静了下来。
  「有些人就非得逼着我们动用『灵蚀枪』,这也是没办法的事。」
  人之所以有生命跡象,是因为身体中的每一寸细胞都分工合作发挥功能,使得肌肉与骨骼可以运动,大脑拥有意识,同时牵动着各种生理反应。而「灵蚀枪」射出的蓝色光束却能够强制终止生命体中所有细胞的运作,活生生的一个人将沦为枯木一般失去生气,如同死尸。整个过程只要一瞬间,不但不会感觉到疼痛或任何不适,同时也不可逆。说白一点,就是变相的杀人。
  「贾斯大人,请问这具躯体该如何处置?」
  「念在他是新进成员,尚且懵懂无知的份上,不必死得太难看。就一氧化碳中毒吧!」
  下达完指令,那群红衣人便七手八脚地将那躯体搬离了会议厅。
  剩馀的人们,被刚才的一幕惊吓得连大气也不敢喘一口,气氛突然变得严肃且阴森。
  「别试图挑战游戏规则,否则下场就会和他一样。」
  贾斯折了折自己的手指,关节之间发出「喀喀」的声响,像是解决了一件麻烦事,如释重负。
  宣婕翎看着,心中竟莫名涌现一股熟悉感,这是怎么一回事呢?
  也没有时间让她思考太久,一张同意书和一枝原子笔赫然出现在桌面上,抬起头一看,一名红衣人此时正站在自己的座位前,伸出手指向了同意书上的签名处,示意她动笔。
  「签代号,别签本名。」红衣人似乎是看穿了她刚才在发怔,刻意出声提醒。
  才方提起笔写了个「诺」字,厅室后方忽然响起了一名妇女的嗓音,回过头只见她跪在地上哭得呼天抢地:「各位大人,求求你们行行好,让我退出计画吧!我的家中还有一批老小需要我抚养,这名签下去着实不妥呀!」
  听闻动静,贾斯踱步到了那名妇女的身边,缓缓蹲下身,看着她脸上的面具兴味地说:「你是这次新进的助理,代号是『288』对吧?你放心!只要如实遵守规则,我们自然会保你安然无恙,此外任务结束后,你还能够实现自己的愿望,想想是多么值得!你说是不是?」
  「值、值得是值得,可这赌注太大了,我承受不起啊……」
  「是吗?」面对妇女的无助,贾斯依旧不为所动,他从腰间掏出了一把手枪,直接抵在了对方的太阳穴上,语气冰冷地道:「那你究竟是要就此结束,还是豁出去赌一把呢?」
  「签……,我、我签!」她终究是颤抖着提起了笔在上头签字。
  要不是戴着头罩,否则所有人将目睹她万分惊恐的神色,及涔涔不止的冷汗。
  贾斯的冷酷无情,令宣婕翎感到不寒而慄。
  听158说,他是某财团的儿子,难道富二代都是如此霸道无理、草菅人命吗?可想想严禹帆同样也是富二代,那为什么他的个性就不会那么嚣张跋扈,反而更加善解人意呢?
  再怎么想也得不到答案,恍惚之间她又被自己的专责辅助员带领到一间研究室。里头摆放着各式各样复杂的器械,其中一部设备底下还趴着一个人,不晓得在修缮什么。
  「你是今天新来的调查员诺拉吧?欢迎你加入我们『测试调查部』!」
  研究室的隔间里窜出一名调查员,她热情地朝宣婕翎打了个招呼:「别乾站着呀,来请坐。」
  拉了一张椅子过来,代号为「艾葆」的她给人的感觉十分亲切。
  而就在此时,隔间内传来了一阵男性嗓音:「整座研究中心总共有三个调查部,我们这个调查部配给人员是最少的,和另外两个部门相比,大致上比例是1:10:25。因此恭喜你加入我们部门,成为调查员中,少数2.8%的成员。」
  「『安柏』,连这个你也要计算呀?真的很无趣耶你。」
  话语中参杂着数字与计算,那名代号为「安柏」的调查员口中滔滔不绝地说着,一面走出了隔间,对宣婕翎意表欢迎,冷不防却被艾葆泼了一桶冷水。
  「据我统计,你今天这是说了我第三次『无趣』。」安柏倒也不介意,持续发表他的统计成果。
  艾葆将头瞥了开来,隔着头罩,宣婕翎彷彿都能够看见她翻到后脑杓的白眼。
  「我们的『测试调查部』,主要的任务就是测试『时光与时空』系统设备的运作,每次都会有数名的自愿受试者让我们进行观测与调查。」
  不再搭理安柏,艾葆转而向宣婕翎介绍调查部的基本作业。
  时光与时空设备为一套复杂的系统,是多年以前这座岛屿留下来的发明,因为这世上已无人知晓该如何操作,所以才需要调查员们进行研究。
  依照目前的进展,他们已经得知这套系统可以将受试者部份的躯体、意识、生命现象原子化成细微粒子,再传送到任何指定的时光与地点重新凝聚,使他们能够观测过去未发觉、未来未知的事物。
  当然,在穿越时光后,受试者的意识会停留在指定时光空间里,但仅仅是虚无的形体,相同空间的其他生命体是感受不到受试者存在的。
  「穿越时光通常是百分之百成功的,然而受试者在回到现代空间,重新凝聚回躯体上的时候,总有50%失败的机率,这将导致他们在受试过程中呈不可逆的无生命状态,也就是死亡。」说到这里,安柏无奈地补充。他表示,如何降低失败率,是另一个「改良调查部」的任务范畴。
  解释完了「时光」,那么「时空」又是什么呢?整座研究中心还尚未调查出它的运行机制,艾葆说,这应当是调查员人数最多的「研发调查部」应该烦恼的问题。
  「妈的!这该死的机器又喷得我一身污油!」
  这时,从刚才就一直趴在机器底下的那名调查员这才爆着粗口爬出来,身上的连身衣还沾染了斑斑黑污:「你谁?有何贵干?」
  操着低沉的女声,她看见陌生的宣婕翎,口气有些粗鲁地问道。
  「你好,我是新来的调查员诺拉,请多指教。」
  「喔!新进成员啊!」她顿时豁然开朗,「我叫『蒂娜』,很高兴认识你。」
  豪爽地伸手拍了拍宣婕翎的肩膀,粗神经的蒂娜也没留意到自己身上的污渍,硬是在她的肩膀上留下了几个黑黑的掌印。
  宣婕翎眉头轻轻一皱,身旁的158像是看穿了她的心事,窃声在她耳边道:「放心,制服我们这些助理会负责洗乾净的,蒂娜也不是故意的,她的性格一直都是如此豪爽。」
  听见不用亲自清洗衣服,宣婕翎这才长舒一口气。
  看看眼前这几名调查员,再算上自己,「测试调查部」也才仅仅四个人,宣婕翎不禁好奇,为何偏偏是他们这几个少数调查员被分派到这个调查部呢?
  「理由很简单,因为我们这几个人,都有超乎常人的特殊专长!」艾葆抢先回答:「我的听力绝佳,也拥有绝对音感,可以听见设备发出的声波,准确识别时光空间;安柏对数字特别敏感,专长是计算与分析,系统的程式码和指令主要都是由他进行操控;蒂娜则是天生的机械高手,同时也是比我们早参与计画的调查员,这些设备的零件结构与机制对她而言都像是她家后院一样,所以设备的保养及故障排除,都是由她负责。」
  听完艾葆的解说,宣婕翎突然觉得自己是废柴一枚。