第7节
  明令仪眼睑微垂,只管频频点头,端的是万事不管样。
  “小的斗胆,留了些瓜果菜蔬供夫人院子食用,再有徐先生送来的年礼,估摸着也能用到春后去。夫人这边若是还缺什么,差人来向小的发个话,小的到时再想法去替夫人寻来。”
  明令仪眼神古井无波,面无表情只颔首道:“一切都有劳高庄头安排便是。”
  高庄头也未曾多说,当即告辞退了出去。
  明令仪轻哂,庄子里外几乎都是李姨娘的人,徐延年给她送来了些过冬的衣物吃食,下一瞬就被人拿来威胁,还好似留了天大的情面。
  夏薇也听出了其中的关窍,愤愤地道:“去了一个李庄头,又来一个高庄头,一个比一个不省心,都是李姨娘的爪牙,真是欺人太甚!”
  明令仪却不动怒,罪魁祸首可不是李姨娘。她一个妾能翻出什么花样来?只不过是仗着有人给她撑腰罢了。
  徐延年给她送来东西,才是她最大的收获,至少在府里的前院,有半个能通消息之人,再也不似先前两眼一抹黑,对外面与府里发生之事一无所知。
  明令仪回到偏院,立刻吩咐道:“秦嬷嬷,你去将先前选的那两家人,找一家来院中伺候,另一家仍然放在外面。厨房门房一定要选靠得住之人,定要把偏院守得严严实实,其余之处,先且不用去管。”
  秦嬷嬷领命下去了,她又继续说道:“夏薇,我写一封信,你明日不用陪我去福山寺,找个借口进城去,将信送给徐先生。”
  屋内有了炭,暖意融融,这些都靠着徐先生心慈,夏薇自是乐意跑腿去道谢。她翻着摆在炕上的绸缎料子道:“夫人,你瞧这些面料多鲜亮喜气,你拿来做一身新衣衫,正好过年时能穿。”
  明令仪微微摇头道:“无需,你与嬷嬷喜欢什么尽管拿去做来穿吧,只是不能穿在外面。我只用那匹细棉做几身中衣就好。”
  夏薇一愣,也是,要是夫人穿着这些绫罗绸缎,传到李姨娘面前去,又该碍她的眼了。
  她手指捻了捻厚绸,觉得甚是无趣,“唉,这些料子贵重是贵重,就是不耐脏,我还是喜欢皮实些的。”她顿了下眼神一亮,压低声音道:“夫人,我们把这些拿去死当,可以换回银子买别的。”
  明令仪想了想道:“你这个主意很不错,只是这一来一回,亏得太多不划算。再者当铺那些朝奉眼毒着呢,你前脚去当,后脚消息就能传到背后的东家那去。留着吧,料子可以拿来打赏,也可以去换东西,不会没用处的。”
  夏薇一听她这么说,忙道:“是我莽撞了,城里的当铺都背靠贵人,只怕没有换来银子,倒惹出一堆祸事。”
  明令仪轻声细语安慰了她几句,又静下心来写好了信,日次起床用过早饭之后,与往常一样出门上山礼佛。
  庄子门口停着一长串马车,车里都塞得满满当当,高庄头提着长衫下摆前后跑来跑去查看之后,见一切妥当之后上了马车,朝外挥手大声道:“走吧,路上仔细些别弄坏了车里的东西。”
  夏薇待车马远去了,才辞别明令仪往京城赶。
  只是没想到的是,她与秦嬷嬷上了山,在大殿内坐下之后,不过才念了半卷经,夏薇便跑了回来。
  她脸色发白,一幅受了惊吓惊魂未定的模样,低声道:“夫人,有高手把信抢走了。”
  明令仪吓了一跳,忙打量着她道:“你人还好吧?”
  “我人没事,银子这些都在,就是信被抢走了,那个人功夫太高强,我都没有看清长什么样子。”
  信中只是规矩又客气的致谢,明令仪倒不怕被人看到,只是何人会来抢一封无关紧要之信?
  夏薇眼神更加惊恐:“还有高庄头,我回来时见到他坐的马车从官道上冲出去,他腿被摔断了,拉年货的车也翻倒了两架。你说奇不奇怪,官道那么宽敞平坦,马车怎么会冲出去?”
  明令仪压下了心中的荒唐怪异感,见到前面熟悉小沙弥的身影,无奈低声道:“无妨,你不要害怕。大师又找来了,我去菩萨前问问其中的缘由......”
  第10章 .找茬 无
  禅房里,原本摆放着蒲团的地方,换上了一张矮塌。
  霍让慵懒地坐在对面,长腿随意地翘在面前的案几上,脚旁边,放着一张摊开写着字的纸。
  他神情似笑非笑,眸中闪动着让人看不清的情绪,令门口的明令仪脚微顿,垂下眼眸默不作声曲膝施礼后,迈着步子走了过去。
  “坐吧。”他下巴微抬,将腿收了回去,阴阳怪气地道:“字真丑。”
  明令仪始终不做声,坐下来后拿着那张纸扫了一眼,叠好收了起来。
  “真是胆大包天!”他脸上笑意退去,语气冰冷:“别以为我不知道你心中所想,自以为万无一失,真是蠢不可及!你想要寻求帮助,为何舍近求远?”
  明令仪见他说翻脸就翻脸,只觉得莫名其妙又苦不堪言,自己怎么就招惹到了这么一个活祖宗!
  她垂下眼帘,低声下气忙道歉:“都是我的错,是我考虑不周。”
  “哦,你何错之有?”霍让根本不吃她这一套,不依不饶追问。
  明令仪倒吸了口冷气,他此刻面无表情,狭长的眼眸微敛,却掩不住浑身的冷意。
  说多错多,她干脆怯怯低头不语,任由他发作。
  霍让半天没有听到回答,眼眸微抬紧紧盯着她,只见面前一段雪白纤细的脖颈,仿若一阵风就能吹断,原本的一腔无名怒火,不知不觉散了去。
  他微弯下腰,一只手肘放在腿上,身子前倾靠近了些,疑惑地问道:“他真是你情郎?”
  又来了,明令仪只觉得深深无奈,掀起眼皮看了他一眼,他深陷囵圄还有闲心来管这些闲事?
  “不是。信你已经看过,上面可有出格不妥之处?”她脑子转得飞快,干脆转守为攻,问道:“你为何要抢我的信?”
  霍让嗤笑一声,眉毛抬了抬,神情是说不出的嚣张:“帮你啊,瞧着你可怜,还得回府去向一个门客求助,若是被明尚书得知,那岂不是丢尽了他的脸?你那个新来的牢头很讨厌,要我帮你把他杀掉吗?”
  原来还真是他出的手,想必昨日他前脚还说寺里没人关注她,后脚高庄头就找了来,这样当场被拆台,面子上搁不住了。
  “多谢你的帮忙,可是真的不用你再出手。”明令仪不理会他的冷嘲热讽,颔首施礼后淡淡地道:“若是动静太大,只怕会惹来他人的怀疑。”
  “你是怕受了我的牵连?”他的话又带上了几分隐隐的怒意,她微微吃了一惊,没想到他如此敏锐又敏感。
  她真是有些怕那些盯着他的眼线,因为他的举动将目标移到她身上来,别说杜相,就是李姨娘她现在都挡不住。
  明令仪现在谁都惹不起,眼前之人最为难缠,她有些头疼。心中苦苦思索,怎么在不惹怒他的同时,让他撤出那些埋在庄子里的人,想着一举一动都暴露在他的眼皮底下,简直浑身发寒又坐立难安。
  “我区区小命何足挂齿,岂能与你相比?你的事才是天大的事,关乎着江山社稷,若是被这些后宅芝麻大点的小事所牵连,因小失大,我倒成了大罪人。”
  案几旁小炉上的铜壶煮着水,此时水沸腾后咕噜咕噜作响,明令仪伸手刚要去提,被他一下拨开了。
  “这么弱逞什么能?”霍让嫌弃地瞥了她一眼,提壶洗茶冲茶,形容举止优美又娴熟,倒了一杯放在她面前。
  虽然他说话带刺,但事必躬亲,毫无君王的架子,还做得有模有样,想必以前真的是什么苦都吃过。
  明令仪心中叹息,双手捧着茶杯举起来,神情真诚:“我无以为谢,就以茶代酒感谢你的帮忙。”
  霍让脸色缓和了些许,只是仍旧不太满意,冷哼一声拿起杯子,吃了一口茶又嫌弃地道:“你既然要以茶代酒,也要好茶才拿得出手吧?这地不是你的,茶也不是你的,倒是会借花献佛。”
  这茶可是他的!算了算了,他说什么就是什么,明令仪亦不辩解,只是垂首谦逊全部应下,由着他嫌弃挑刺。
  “也是,你那情郎没有给你送好茶叶来。”霍让放下茶杯,斜了她一眼,“你还真是胆大,若是信落到别人手里,你就是全身上下长满口也说不清楚。”
  这些危险明令仪怎么会不知道,只是现在她一没钱二没势,就算是算得再好,也没有算到福山寺有这么一尊大佛,还喜欢不时跳出来横插一脚。
  她关心地问道:“你的人手很多吗?”
  “你想打探什么?”霍让手里捏着茶杯,身子往后仰靠在塌几上,神色淡了下来。
  明令仪见他防备的样子,怕惹得他误会,忙道:“我不是要打探,先前我说了你的事才是大事,该把人手放在重要之处去,我知道你为了我好,可这么个小庄子能有什么大事,哪里值得你放人盯着?”
  “我的事岂由你指手画脚?”霍让脸沉下来,语气冰冷,见明令仪神情委委屈屈,琉璃般的眼眸里雾气蒙蒙,话语一滞。
  他别开头,烦躁地道:“巴掌大的庄子,不过一两人就能看过来,我难道还会缺这么几个人手?”
  明令仪偷偷觑了他一眼,肩膀微微抽动了两下,晃眼一看像是在哭泣,头垂得更深了。
  霍让顿住,将杯子放在案几上,却没放稳眼见往地上掉落,他手忙脚乱地去接,手下一滑杯子还是掉下去,摔成了几瓣。
  明令仪盯着碎瓷片,又见他满脸怒容,只觉得无语至极,他身手不是很好吗,再说一个杯子而已,用得着这么生气吗。
  她弯下腰正要去捡,他猛地抓住她的手,片刻后又用力一甩,冷着脸扬声道:“来人!”
  明令仪差点被他甩倒,深深体会到了伴君如伴虎的感觉,便不再自作主张,只管静坐一旁。
  小沙弥弓着身子无声无息走进屋,收拾好碎片后又重新拿了套杯盏放好,又躬身退了出去。
  霍让神色平静下来,再次提壶倒茶,缓缓地道:“我要回宫了,过年庆典宴请百官,总得由着我这个盖章圣人露面,再说在霍家的祖宗面前,姓杜的人总不敢去祭祀。”
  他这话说得太重,明令仪听得心惊胆战,根本不敢搭话。
  “这世上我敬佩的人不多,你阿爹算得上一个,如今他在西北那种苦寒之地,只怕早就落下了一身病。
  你是他唯一的嫡女,算得上幸运又算极为不幸,不管如何好好活着吧,这两个人留在庄子,守着你的一条小命。”
  明令仪见他此时恢复了帝王本色,心中一凛不敢再推辞,只得捏着鼻子接受了,苦中作乐地想,就当多了两个不用付银子的护卫。
  只是当晚,她就无比庆幸,幸好有了他留下的人手,不然还真是小命难保。
  第11章 .烂泥味的鲜鱼 无
  明令仪回到庄子,用过饭后差夏薇去打探消息,在快歇息时,她兴冲冲跑了回来,绘声绘色讲起了白日的热闹。
  高庄头还未回庄子,送年礼的其他下人倒回来了,一身晦气四下嘀咕抱怨。
  大家辛辛苦苦将年礼送进了国公府,不仅热水都没喝到一口,还被李姨娘劈头盖脑骂了一通,嫌弃他们没本事,连车都赶不好,毁损了那么多货物。
  高庄头腿受伤送去药铺看过,大夫说是腿断了现今不宜动弹,最好歇息几日才动身回庄子。
  李姨娘总算大发善心,准了高庄头歇在府里,两日后再回庄子送余下的货。
  “庄子里备了好多东西,上次那么多车都没有拉完,湖里还准备起鲜鱼。厨房张娘子说,李姨娘吃鱼只吃鱼鳃边的那块肉,她吃一次鱼,至少要杀十几条鱼才够。还嫌弃其他庄子里的鱼腥,只有明庄湖里养的鱼她才会吃几口。”
  夏薇说不出的鄙夷,她从小就长在府里,对府里的事如数家珍。
  “夫人没嫁进来时,她难道没有吃过鱼吗?也是,李姨娘家以前本就是铁匠出身,老国公喜欢刀剑,一来二去认识了李老夫人他阿爹,与李老夫人就......。
  那时候老国公像是喝了迷魂汤,一定要娶李老夫人,家里拗不过,就由着他娶了。
  靠着国公府,李铁匠捐了个员外郎,从此开始抖了起来。仗着国公府庇护,居然开始偷卖科举考题,被明尚书送进了大牢。
  李家的官也被夺了,家里又恢复了一穷二白,可李家人没本事,又养得四体不勤五谷不分,连铁锤都提不起来,祖传打铁的功夫都丢掉了。”
  明令仪有些惊诧,原来还有这么一出,李老夫人与明家这梁子是彻底结下了。
  “唉,当时好多人都说明尚书六亲不认,夫人最左右为难。可那么多士子出来闹事,李铁匠又蠢,连掩饰都不知道掩饰,大家都推了他出来做靶子。明尚书是科举主考官,向来公正不阿,根本是骑虎难下。”
  夏薇看了明令仪一眼,眼含同情,“自从那以后,李家又开始穷了起来,李姨娘本来是李老夫人的远房侄女,家里比李家还要穷,经常来府里打秋风,捞得的一星半点都接济了娘家。
  张娘子在厨房里当了很多年差,我听她说过一次笑话,李姨娘第一次来府里,觉着肥肉蹄髈才最好吃,一口气吃了两大碗,撑坏了肠胃,在床上躺了好几天才好。
  府里稍微老一点的人都知道这个笑话,也只是后来啊,她搭上了国公爷,才没人敢说了。
  夫人,我不明白,李姨娘那般人,国公爷看上了她哪一点呢?”
  明令仪笑了笑道:“这你就要去问国公爷了,估摸着是祖传的吧。”
  夏薇愣了下,然后噗呲一笑,“夫人真是...,不过也是。”她将帐子放下来,“夫人你且好好歇息。”她吹熄灯,轻手轻脚去了暖阁值夜。
  明令仪睡眠浅,迷迷糊糊中听到外面混乱的脚步声,蓦地翻身坐起身,摸到床头的外衫才披在身上。