第41节
  不过,穆鼎可是在官场混迹了几十年的人物,再加上他可是来感谢救命之恩的,自然不会让两人之间冷场。当下就把话题转到了铁诗文统领的九城兵马司身上。
  一说到自己的工作,铁诗文就来了精神,心时也不再发虚了,再加上穆鼎有意亲近,当下放开了武人心性,和穆鼎就着盛京城的大事小事,聊了个痛快。
  虽然平日里九城兵马司的主要职责很是琐碎,主要是维护治安,疏理街道、沟渠以及救火等,除此之外,每三日还要去集市校勘秤尺。这当中的每一件,都关系到这盛京里的百姓能不能安居乐业。
  盛京城能做到街市清明,行人井然,与铁诗文的兢兢业业是分不开的。
  穆鼎对铁诗文很是满意,一个人是不是尽忠职守,从他聊工作的态度语气上,就能看得出来。
  当下两人相谈甚欢,一直快到午膳时,穆鼎才告辞。
  上了马车后,随行的管家向穆鼎汇报,铁英兰在与穆鼎见过礼之后,特意出来找了管家,详细地询问了婉宁的伤势,知道无大碍才放心,说过几日等婉宁好一些之后,再去拜访。
  穆鼎暗暗点头,这铁家父女,都是不错的人,值得一交。
  而铁家父女这边,刚把穆鼎送走,松了一口气,就听说镇西侯府的马车已在外面等候多时了。
  铁诗文吓了一跳,万一这马车里有镇西侯本人,那自己岂不是把人整整晾了一上午?
  好在,随马车来的,只有管家萧安,没有萧长恭本人。
  想来也是,萧长恭昨天已经登过门了,今天应该不会再来才对。
  镇西侯府的礼同样不轻,昨天萧长恭已经亲口说了会提亲,因此送礼也算师出有名。
  不过,最让铁英兰惊喜的,不是那一马车的东西,而是那随着马车而来的马。
  云一脸带笑意地把手里红珠的缰绳交给铁英兰。
  “这……真的要给我?”铁英兰瞪大眼睛,萧长恭的马,都是北狄那边的名驹,放眼整个盛京城,只有皇家马苑才能与之媲美。
  若不是这样,昨天的比赛,她和婉宁也不可能仅凭两人,就挡住三个人的进攻。
  甚至昨天救人,也有这匹红珠的功劳。
  云一点头,“我家将军说了,这红珠与铁姑娘有缘,就赠与铁姑娘。马掌是新订的,需要修理时,姑娘可去趟镇西侯府的马场,那里会有人帮助姑娘处理马掌的。”
  赠马还送售后服务,铁英兰眼睛都放出光来,欢欢喜喜去搂红珠的脖子,然后向云一行了一礼,“如此多谢将军了。”
  云一侧身,代自家将军受了半礼,又回了一礼,这才回了侯府。
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  第49章 方家来了
  清兮院里, 婉宁一早起来,吃过早饭,又让檀香换了药, 这会儿正倚在榻上, 拿着一本游记在看。
  墨香这时神神秘秘地走了进来, “姑娘,方家来了。”
  方家?!
  婉宁猛地直起身子,方家怎么这时来了?
  自从重生之后, 婉宁就无时无刻不在想着方家, 所以很早就吩咐檀香, 让她与门口的家丁大壮联系,只要有方家的任何一点消息,都要立刻告知于她。
  是以, 这会儿方家刚一登门,婉宁就知道消息了。
  只是, 前一世方家上门可没有这么早, 而是在安宁定亲之后才出现的, 这一世怎么提前了这么多?
  “墨香,你去前厅, 务必把情况打听清楚。”
  “是。”
  檀香太小, 做事还不够稳重。反而墨香虽然看着老老实实的, 但私下里很有八卦小能手的天赋, 派她去打听点什么,基本八九不离十。
  方家果然是来提亲的。
  方母简氏,此时在宰相府的正厅上哭得那叫一个伤心,“五年前婆母突发疾病去世,我们就跟着老爷从任上赶往老家奔丧, 结果路上遇到了那些该天杀的山匪,我们家老爷受了伤,又在丧礼时亏了身体,冬天的时候就没挺过来。”
  方尧一身还是书生打扮,坐在那里低头不语。
  穆鼎骤然听到昔日的好友离世,心中难过。方尧的父亲方淮曾与穆鼎为同窗好友,两人一同在书院学习,一同考过秋闱春闱,然后又分别外放为官。
  只不过,山高水远,联系就渐渐地断了。但没想到竟然是在五年前离世了。
  好在,方淮的儿子现在看起来却是肖似其父,也算聊有慰藉。
  “怎么不发消息给我?”
  “当时我们家老爷去的急,不知道他曾与宰相大人订了婚约,是以就没发消息。还是今年偶而收拾老爷的遗物,发现了当年他与大人订亲时的玉佩和书信。”
  方母说罢,从怀中掏出一块玉佩,和一封有些泛黄的书信。
  穆鼎闻之一愣,婚约?
  待从管家手中接过那块玉佩之后,才勉强想起,当年两人分别外放为官时,刚好都成亲不久。践别酒宴上,就玩笑着说了句以后结为两姓之好的话。然后又互相交换了身上的玉佩。
  可是,当时不过是玩笑,别说是穆鼎,就是方淮也是没有当真的。
  再看那封书信,的确是当年方淮的字迹,写的也是与京城穆鼎有约,将来若有机会再回京城,可结两姓之好。
  方母自从说出婚约之事后,就一直偷眼观察着穆鼎,此时见到穆鼎面有难色,似有不愿之意,立刻嚎啕大哭,“老爷啊,你去的早啊,如今只留我们孤儿寡母,不仅受人欺负没了田地房产,现在连定好的婚事都要不作数。”
  穆鼎真是一头两大,当年年少气盛,不过是一时玩笑。如今方家突然跳出来,如果不允,怕是穆鼎立刻就要背上嫌贫爱富的骂名。
  可是如果允了……穆鼎看向坐在那里低头的方尧,也不知道这方尧人品如何。
  毕竟这是嫁女儿,不是舍什么田产铺子。
  方尧感受到穆鼎质疑的目光,立刻站了起来,微一抱拳,“宰相大人心疼女儿,不愿嫁也是人之常情。方尧这次本是来考取功名的,待高中之后,若是大人不弃,我们再来商谈婚事。娘,我们走。”
  这一招以退为进,反而让穆鼎难堪,而且从方尧的话语和神态中,也依稀看到了当年方淮意气风发的影子。
  想到当年的方淮,又想到他满腹才华,才英年早逝,不由意动。
  若方尧能有其父之姿,也不失为东床佳婿。
  “成亲之事,乃是大事,老夫还需要多加考虑。不如这样,你们母子二人就先歇在府里。一路风餐露宿也累了,先下去洗漱一下,晚上我给你们接风。”
  “穆福,你去打扫一间客院出来,再安排几个婢女小厮伺候。”
  穆鼎既发了话,方尧母子二人也不再坚持,跟着穆福下去了。
  看着那母子二人离去,穆鼎颇感棘手。这当年酒后的玩笑,一旦当了真,实在难办。
  穆鼎虽然没有想过用女儿攀附权贵,但也不愿意把女儿嫁给一个没有功名之人。
  现在适龄的女儿一共两个,婉宁他已经许给了萧长恭,虽然还没正式定亲,但也不是可以轻易反悔的。
  能嫁的,就只有安宁。可是想到安宁和郑氏,穆鼎的头就更疼。
  果然,刚一回到后院,得了消息的安宁和郑氏都大闹不止。
  “我不嫁,凭什么她穆婉宁可以嫁给侯爷,我就要嫁给一个连功名都没有穷书生。”
  郑氏噗通一声跪在地上,“老爷,看在我这么多年为你生儿育女的份上,你可不能同意啊。安宁可是你第一个女儿,当年你答应过我,要为她选一门好亲事的。”
  “方淮当年也是考过会试的会元,他的儿子想必也不会差。安宁及笄已有大半年,你们母女二人挑来挑去,却没有一家入眼,无非是看上了三皇子妃的位置。满朝文武我穆鼎与哪个结亲都行,但几个皇子却不是你们母女能肖想的。”
  穆鼎看着眼前哭得昏天黑地的母女二人,心里就憋着一股气。若是她们能听进去劝,不去想那三皇子妃的位置,早点把亲事定下来,何至于有今天的事情。
  到时方家上门,合适的女儿都已经定亲,自己只要给些补偿也就是了。
  “那也不能嫁给那个方家啊,这么多年音信全无,谁知道那方家母子性情如何,我们安儿也是捧在手心上长大的,老爷你可不能让她往火坑里跳啊。”
  “我不管,反正我不嫁,爹要非得让我嫁,我就……我就一头撞死在这里。”安宁说完,就往墙上撞去。
  郑氏哪里会让安宁真的撞墙,一把抱住,“安儿,你不要想不开,你死了娘可怎么办啊。”
  安宁有了郑氏抱着,更是感到委屈,她的命怎么就这么苦呢,那个婉宁还有一年半才及笄,却已经有人上门求亲了,还是个侯爷。
  自己及笄了大半年,非但婚事还没着落,这会儿还得嫁个不知道从哪儿冒出来的穷书生。
  安宁越想越委屈,索性放开了,嚎啕大哭。郑氏本来已经哭过一场,这会儿安宁一哭,又再度哭起来。
  一时间,清黎院内真的是鸡飞狗跳。
  另外一边,在婉宁的清兮院中,墨香绘声绘色的把前厅和清黎院听到的消息讲了出来。
  婉宁听后,却丝毫感受不到欣喜,只感到无尽的烦闷。
  本以为,这一世只要不嫁进方家,她就会感到心满意足了。可是等到方家出现,要娶自己的姐姐时,婉宁还是感到心烦。
  “姑娘你这是怎么了?方家来提亲,和咱无关啊,”檀香一边用扇子给婉宁扇风,一边说道:“老爷不是已经允了萧将军的提亲了么?要嫁也是三姑娘嫁,反正她也没正眼瞧过咱们,就让他们闹去呗。想到能让三姑娘吃点苦,奴婢还觉得高兴呢。”
  婉宁心里苦笑,若她没有重生一回,没有上一世的记忆,她恐怕也会如此觉得。能让穆安宁吃点苦头,她心里乐不得呢。
  可是方家不同,那就是个狼窝。
  尤其那个简月梅,按照上一世的推断,这会儿她就算不怀孕,也早与方尧有了首尾。
  为了能让自己生的儿子成为嫡长子继承一切,无论嫁过去的是婉宁还是安宁,她都会想办法对人下手的。
  安宁的确经常欺负她,也该让她受些教训,吃些苦头,但代价不应该是嫁进方家,那是把安宁的一辈子,甚至是性命都搭进去。
  安宁该罚,但罪不至死。
  另一个让婉宁不希望安宁嫁过去的原因,则是她不想让方家好受。
  前一世时,因为成为了宰相府的姻亲,方家没少从宰相府拿好处,后来大哥穆鸿岭出仕,也是没完没了的找大哥要这要那。
  整个方家人都觉得宰相府欠他们的,因为方家是嫡子,而穆家是庶女。
  有了这样一门吸血吸得理直气壮的姻亲,绝对是宰相府的灾难。
  这一世,方家还想吸血,门都没有。
  “檀香,推我去趟清黎院。”
  檀香瞪大眼睛,“姑娘,你要去清黎院?现在去三姑娘指不定要骂你什么呢。”
  “我有必须去的理由,推我过去。”
  一路行到清黎院,刚一进院门,就听到里面又哭又闹的声音。