第10节
  李勖像是完成艰巨的任务,习惯性地抚摸剑革,起身道:“不早了,睡吧。”
  ……
  虽有意放慢行军速度,这一日,皇城还是到了。
  李勖望了一眼前方巍峨高耸的城门,回顾身后。入得此城,诸多事情就不再随心所欲,于他而言如此。
  于林风眠,更甚。
  作者有话要说:
  起风了起风了!女主要开始撕人了~
  第9章 祖母之死
  梁帝提前获悉了大军回朝的消息,是以安排丞相沈摘、京兆尹杜怀冲、少尹齐茗来到城门外相迎。
  见到李勖,杜怀冲上前一步,躬身施礼:“臣等恭候太子大驾。”
  李勖道:“都平身,父王可好?朝中上下可好?”
  “都好都好,”杜怀冲道,“陛下不知殿下究竟是随着前、中、后哪一路师回来,三日前便已命我等在此地迎接,先迎到了前锋的赵将军,眼下赵将军已被陛下请到承明殿,吃了两顿酒了。”
  李勖点头,环顾四周,最终目光落于一人身上:“沈大人别来无恙。”
  沈摘谦谦一揖,算是回礼,言语都省了。
  李勖知他向来如此,当朝丞相,年不过二十有五,寡言少语,却是个一语可定乾坤的主,也不与他计较,缰绳交给杜怀冲,往城门走去。
  李勖知道林风眠挂念家人,进城之后,先遣十人护送她回林府,相约数日之后,入宫谢恩。
  林风眠归心似箭,感激地看了一眼他,勒马分出了队伍。
  ……
  林府外,门庭若市,来往的行人莫不是喜气洋洋,这与记忆中清幽宁静的林府不甚相符,林风眠心中有些诧异,这时,有个女子挎着竹篮走来。
  “夏薇?”
  夏薇听到声音,看看林风眠,又看看她身后的军人,愣在原地,过了好久,才从呆愣中回神,继而喜极而泣:“姑娘!真的是姑娘!”
  夏薇是林老太太身边的贴身侍女,看着林风眠长大的情分,这激动不假,林风眠还记得,上辈子祖母死后,夏薇也很快回乡嫁人,前两年还有书信往来,只是后来关中失守,听说他的夫君被募兵上了前线,这家人从此杳无音信。
  林风眠紧紧握住夏薇的手,夏薇哭得泣不成声,哭够了,哭累了,抹去脸上的泪,笑笑道:“早就听说姑娘要回来了,我已经把姑娘的房间整理出来,和原先一个样儿!”
  林风眠笑着点点头:“对了,怎么这么多人?”
  “姑娘你忘了,今日是老太太的寿辰啊。”
  一时之间,林风眠好像处在幻觉中,讷讷重复道:“老太太,寿辰?”
  紧接着,心中狂喜,祖母还活着?!
  是了,是了,这次李勖没有受伤,回途极顺利,满打满算赶出了三日的路程,到京城的时间,当然也比前世早三日。
  只是…等等!
  前世祖母便是死在了寿宴之上,林风眠脸色一瞬间惨白,就是今天了!
  “姑娘你怎么了?脸色这么差,一定是累着了,我先带你去见老太太。”
  “等等夏薇,”林风眠突然拉住夏薇的手,问道,“祖母近来身体还好吗?还有府上出过什么事?”
  夏薇道:“老太太身体硬朗的很,府上也太平。”
  林风眠不禁出了一层冷汗,那就是说,祖母是突然离世的,毫无征兆?
  记忆里,她回府,即奔丧,丧礼上,大哥与云栖都在,他们说,祖母倒在了祠堂,祖父的灵位前……
  究竟是怎么回事?
  她记得三叔那欲言又止的神情,更记得二叔的讳莫如深,他们一定刻意隐瞒了什么,不想被她知道。
  直觉告诉林风眠,她应该在暗处先调查清楚,这样才能帮助祖母度过难关。
  她转身对身后士兵道:“将士大哥们,我自己进去就行,你们赶紧回吧,千万别耽误了陛下庆功的时辰。”
  “成,既见着亲人了,我们也放心,那林姑娘,有缘再会。”
  “有缘再会。”
  待人走后,林风眠悄声对夏薇道:“夏薇姐姐,你可要帮我一个忙。”
  ……
  林风眠随夏薇往庭院纵深走去,却并非是祖母寝房的方向,而是西面一处湖心亭。
  夏薇道:“因今日摆宴,老夫人早早起来了,在亭中打坐饮茶,一会儿见着小姐,必然欢喜。”
  林风眠心下了然:“自我北上,就不能日日为祖母烹茶。夏薇姐姐先去忙吧,让我自己过去。”
  夏薇知道小姐惯常鬼点子多,也会讨老夫人欢心,所以当她提出要穿下人的衣服时,也并未感到奇怪,毕竟这是小姐打小就喜欢玩的,于是道:
  “奴婢遵命!”
  湖面波澜不惊,亭则旷远幽静。林风眠来到时,祖母还没有下坐,她不着急地在一旁等候,隔着一层遮风纱帘,耐心观察里面端坐的身影。
  许久后,有搓手声,孟澜清了清嗓,隔帘道:“夏薇,贵客们都到了吗?”
  “席间已坐上八成。”林风眠一五一时地说,将热茶递上。
  帘后身影顿了顿,传来声轻笑:“许是老身太想念眠儿那丫头了,怎么如今听谁说话都像是她?罢了,我前日让你打探北府军的行程,可有消息了?”
  “夏薇又跑去买什么了,安排你来敷衍我?”
  林风眠全神贯注地看着手里这尊茶盏,祖母的心爱物,色泽已陈旧得不似她离开时鲜艳。孟澜老了,眼神大不如前,手伸出帘外,需得定睛,才能确认杯盏的位置。
  林风眠看着这支干瘦苍老的手,一时想哭,她很想冲上去相认,但想到事先定下的计划,还是停住了。
  忽发现还未回答祖母的问题,忙道:“快了,就是这两日,夏薇姐姐去前厅招待贵客了。”
  “恩,那便好。”
  这时在前面待客的王管家跑来:“老夫人,外宾都到了,二爷和三爷也都来了。”
  “哦?老三也来了?”
  “是。”
  孟澜淡淡一笑:“那可真是难为他了。”
  王管家接替的是他爹老王管家的位置,满打满算,在林府不过半载,不熟悉其中门道,林风眠微一敛眸,却是已经捕捉到微妙之处。
  林风眠的祖父林息当年作为八大国柱之一,威严无限。他还有两个弟弟,分别在六部供职,比起哥哥虽说不上功勋卓著,封妻荫子还是做得到的。
  林息膝下有两个儿子,长子林怀忠于乾丰八年,死在了大破柔然的战场上,彼时不过而立之年,更无一子余世,于是只能改立林老的次子林怀恪,也就是林风眠的父亲为世子。
  林怀恪有父兄爱护,自幼生长得无忧无虑,刚遭受兄长离世的打击,又乍然被委以重任,那是相当的不适应,也低迷纨绔过一段日子。
  不过好在资质不凡,又受人点拨,吃苦钻研,不及二十一岁,已是八国柱后人中最杰出的了。比之其父,青出于蓝更胜于蓝。
  李氏代晋,林怀恪当居首功。
  只可惜,他兵戎半生,也英年早逝,战死的时候,膝下两儿一女都还是孩童。可怜林太爷八旬老人,亲眼见两个儿子先于自己离开人世,白发人送黑发人。
  再说林老的两个弟弟林志、林孝。早早告别宦海,在家中颐养天年,也正因此,子嗣不至于像长兄那样稀薄。林志生有一子,一女,林孝则有子女共计五个。这七个孩子后来或经商,或继续入仕,女儿嫁得也好,仰仗父辈庇佑,当然更多是林老太爷的余威,这些年混得风生水起。
  王管家口中的‘三爷’,正是林孝这一脉的传人,常年于西北经商的林怀芝。
  既是常年在外,逢年过节也未必回得来,更遑论自己大伯母的生辰了。
  如今却特意回京贺寿,事出反常,必有古怪。
  孟澜招手叫王管家近身:“你且去请一个人来。”说完一正衣冠,朝前院走去。
  林风眠埋了埋头,跟在祖母身后一步之遥,不几时辗转穿过庭院游廊,来到了正院前厅。
  昔国柱夫人威仪仍在,座上宾不乏王公贵妇,孟澜本就不是普通的闺阁小姐,这些年料理家事,岁月打磨下平添不亚于男儿的豪气干云,当下举杯豪饮了三樽,惹得坐下拍手叫好。
  待外宾贺寿完毕,便轮到本家人。
  率先上前的就是林怀芝夫妇。
  “我夫妇二人祝老夫人福如东海,寿比南山。”
  “祝大伯母年年有今日,岁岁有今朝。”
  孟澜笑得慈祥:“承你们吉言了,这些年老三虽人在边关,但操心得实是国计民生,这杯酒原该敬你。”
  众人听来,尽是长辈对晚辈的赞美之词,林怀芝的妻子王氏心中骄傲,登时喜形于色,可林怀芝却惊出一身汗。
  不是所有生意都够格与这四字挂钩的。
  盐铁生意乃官家所有,百姓不许私自经营,仍有不要命的商贾看重它利润丰厚,铤而走险,林怀芝仅为这些人提供了商道的镖行便利,事关机密,枕边人都不知道,老太太是怎么知晓的!?
  当下惴惴不安起身,安慰自己一定是会意错了,用了一会子,才稍稍平复下情绪。
  他道:“老太太身体越来越好了。”孟澜笑笑:“不中用了,也老了。总觉着自己还年轻,还撑得住,但一转眼潮止和云栖都长大了,我如今只盼望孙子孙女能安安稳稳。”
  “说得是,”林怀芝附和,“不过…算了。”孟澜听出他还藏着话,一时没有说话,眼光如炬,这时王氏抢白道:“老夫人还不知道吗?大公子的队伍与敌军主力正面冲突,前锋尽数被困笼山。陛下发了好大脾气,眼下还没决定派谁带军救援。”
  林风眠听到大哥被困,内心跟着乱了几分。过了好一会儿,才渐渐反应过来,王氏怕都是虚言。
  当初李勖带兵迎战北戎,两个月后,西北方向的游牧部落趁机偷袭大梁笼山一带,梁帝果断命兵部点骑兵八千,轻装上阵,林风眠的大哥,领督军一职随行。
  上一次,林潮止确实耽搁了回京行程,实则不出三日,便可归家。
  孟澜没有反应,单手撂了茶盏,笑音渐冷:“老爷离世前,曾立下家规,林姓人两代以内,不得领兵打仗。老身知道这堵了你们不少路子,这些年你们默默地打破了规矩,我也没有说什么,但潮止与云栖一直恪守誓言,潮止虽随军出征,领得也是文职,又怎会冒进冲入前锋营?”
  王氏默然,当年的约定,随着从军中获利,她反而忘了。
  这时有个女声闯了进来:“按理说是如此,但被围的是校尉本人,自小玩到大的情分,大公子又是重情重义的人。”
  原来是林怀芝的同母妹妹,林怀柔。
  “别说了怀柔,看看今天什么日子,尽给大伯母添堵。”
  “大伯母别往心里去,万一是误传呢。”林怀柔讪讪一笑。
  孟澜只道:“定是如此。”
  林风眠却察觉祖母脸色白得不自然。孟澜已在忍耐,开头王氏的话不值一信,林怀柔的话却言之有理,大哥是最重情重义的人。