刃舞_第17章
  哈蒙德静静地等待。在一片毫无回应的沉默之后,他决定再次开口。
  “大主教认为这是燃烧军团的陷阱。”他伸出手指点在地图上,“地狱火半岛的地形对我们极为不利。尤其是在刚刚穿过黑暗之门,士兵们的身体还没有适应扭曲力量的时候。”
  哈蒙德收回手,支撑在桌边。他面无表情地看着上将低垂的眼睑:“这也是多数人的意见。军团无非是想将我们引入外域,然后在对他们有利的地域开战。这对我们来说和自杀没有区别。□□少将和已经损失掉的第七军团分支对你来说固然重要,我能理解你想要出兵决一死战的心情。不过这样一来正中敌人下怀。别忘了我们的士兵大部分甚至都没有踏上过诅咒之地①。我们根本没有胜利的希望。”
  他顿了顿,补充道:“况且,部落必然会在我们出征的时候趁虚而入。到时候我们将陷入进退两难的境地。”
  上将眼睑一动,抬起了头。哈蒙德不动声色与他对视。多年的南征北战、栉风沐雨在年迈的将领脸上留下了不可磨灭的痕迹。可当他用审视的目光看过来,哈蒙德不由地就绷紧了身体,无处可藏地感到慑人的压力。他清了清喉咙,不让自己看起来有半点的畏缩与动摇。
  “因此,与其带着剩余的联盟主力部队去赴死,不如作出应有的牺牲,而我们做好艾泽拉斯的防卫工作。”
  “‘应有的牺牲’?”□□上将终于开口,低沉的嗓音听不出半点情绪,“这是你们的想法,还是本尼迪塔斯的?”
  哈蒙德略微扬起下巴,说:“准确地说,是大主教最先提出的,而我们都认可。暴风城防御部队、白银之手、铁马兄弟会、库尔提拉斯海军、阿拉索联军,还有银色北伐军。”他停了一下,“没有比这更好的选择。”
  “外域的人民呢?”上将的声音咄咄逼人,“我们也放弃他们吗?”
  “如果我们应战,艾泽拉斯都将不保。”哈蒙德毫不示弱。
  “外域也有联盟的百姓。那里也是我们的防线,如果外域落入军团手中,整片区域的资源都会为他们所用。这只会让他们更加强大,攻打艾泽拉斯也变得容易。”
  “所以我们要守在这里,做好应战的准备。”哈蒙德忽然眯起眼睛,“上将,恕我直言,请不要将一己私心用以战争。我们理解您失去儿子的悲伤,但在战争中,赫尔曼.□□少将不是您的儿子,而是一名将士。”
  □□上将陡然变色,但很快将情绪掩藏起来。谈判陷入了僵局。他收回目光,不再说话。哈蒙德也默不作声,死死地盯着圆桌上的地图,仿佛可以从那一堆纸上直接看到燃烧军团的一举一动。
  这从一开始就不是一场谈判。
  就在这时,上将忽然站了起来。他走到窗边,将目光投向窗外。
  暴风要塞坐落于城市北部的悬崖顶端,站在这里可将整座主城尽收眼底。此时的暴风城处于一天中最热闹的时刻,城市中心区域喧闹的人声、熙来攘往的车马声一直传到远在旧城区的暴风要塞。这些声音经过长距离的传播已经变得有些朦胧,像是蒙上了一层布,但其中洋溢的蓬勃生机丝毫没有消退。
  上将俯瞰窗外,阳光在他的脸上勾勒出一圈耀眼的金边。接着,他转过身,目光径直射向站在原地的哈蒙德。纯金色的光芒在他的半边身体上凝结,毫无保留地映照出他的表情。
  那是不可撼动的坚定。
  哈蒙德不由得紧握双拳。
  第七军团的最高将领站在窗口,身后是联盟上万年来智慧与力量的结晶。他说:
  “誓死保卫艾泽拉斯。”
  ①诅咒之地(Blasted Lands):黑暗之门在艾泽拉斯的出入口位于诅咒之地。
  作者有话要说:  注:联盟里面,人类人口占多数,在大规模战争中常占主导地位。
  ☆、第十一章
  自从小队有新人加入后,食物短缺的问题也迎刃而解了。
  奇怪的是,新来的成员明明不是猎人——文森特后来确定了他是战士——却十分擅长狩猎。虽然用的是近战武器,可他总是能在确认目标之后又准又狠地击中要害,将猎物拿下,好像他天生就是个狩猎专家。
  尽管他用的从来不是自己的武器。
  他刚来的时候,文森特就替他向艾瑞克借了一把备用的短剑。剑身小而轻巧,出乎意外地十分称手。而他自己的武器则被用粗布包起来背在了身上,从来没有拿出来过,即使睡觉也会把它放在身边。对于这把神秘武器的来由,他不置一词。而且,这位独行侠看上去有些不太友善,拒人千里,相处了几天也只与文森特交谈,也从不主动开口。因此,队员们虽然有着百般好奇,也无意多问,只推断那大概是传家宝一类的绝世藏品,迫不得已才拿出来用。
  队伍就在这样微妙的气氛中缓慢行进了数日,尚未遭遇燃烧军团的士兵,最多偶尔在地面上看到小范围的军团烈焰留下的烧痕。
  哈兰觉得这是一支神奇的队伍。
  队里原有的五名成员分别是兽人战士、亡灵术士、牛头人德鲁伊与萨满祭司,以及血精灵潜行者——文森特。这是堪称理想的队伍配置。从蚀影村那样一个偏僻的小村落里能找出这许多人才实为不易。他由此向文森特表达了惊叹。
  潜行者不以为意地告诉他,其实高手都在民间。
  只是这其中并没有猎人,所以他自己那被鄙夷多年的狩猎技艺总算有了一点用武之地,并因此很快赢得了队员的青睐。
  菲利克斯的战刃没有再被拿出来过。自从加入小队、借到称手的短剑后,这两把武器就变成了累赘。他最近开始考虑是否应该把它们还回去。
  还给谁呢?
  “嘿。”
  哈兰正蹲坐在一棵荧光蘑菇下,就着蘑菇微弱的光亮用羊角柄短刀清理一只孢子蝠幼崽的内脏。刀柄尖端镶嵌的海蓝石在微光中显得通透纯净。潜行者朝他走过来,他穿着灰色的亚麻宽袖上衣,羊皮制的紧腿裤显出修长精练的腿型,脚上一双短筒皮靴踩在地上悄然无声。
  “两头牛去前面探路了,等他们回来以后我们就出发。”
  哈兰往右边挪了挪给文森特让出位置。文森特在他旁边坐下来,把手臂随意地搭在他的肩膀上,感受他肩背部的肌肉随着手上的动作而运动。
  “马上就要进入地狱火半岛了吧。”
  “是的。这是我们今天的晚餐?”
  “还有一头沼牙鳐。”哈兰歪过头示意不远处的另一头猎物。
  “你真的很厉害。”文森特倾身看了一眼完全可以称得上是庞大的沼牙鳐,拍着哈兰的肩膀不断点头赞许。
  哈兰轻轻应了一声,继续埋头切着孢子蝠的肉。文森特的视线不由自主地被吸引过去,只见哈兰不紧不慢地剥去外皮,切开猎物的身体,剔除秽物,不时伸展手臂甩去刀刃上的杂物。动作如行云流水,双手敏捷灵巧。
  “你结婚生子了吧?”潜行者忽然问。
  哈兰手中的动作一滞,目光飞快地转向文森特又收回。
  “是什么让你这么认为?”
  文森特注视着那双十指长而有力的手,漫不经心地说道:“第一次遇到你的时候,你看上去像刚刚经历了生离死别。我就在想你是不是被迫参军,与所爱的人分——”
  “没有。”哈兰没等他说完就回答了。
  文森特挑了一下眉毛,然后像是得到满意的答案一样笑了。