第20章 真相之谜
  “应该是圣殿骑士团的前任统帅吧。”那人更正道。
  “不!”威廉很肯定地说,“是圣殿骑士团的现任统帅。”
  “是这样吗?”那人似乎有点惊讶“想不到教皇还这么在意我,真是有点受宠若惊,”
  米洛勒斯有点迷糊了:“威廉,你说他就是……”
  “没错,米洛勒斯,你不是一直觉得很奇怪,为什么圣殿骑士团只有副统帅,没有正统帅吗?这些都是发生在你加入圣殿骑士团之前的事。虽然你从来没有见过这位大人,但是--”威廉对米洛勒斯说,“他的确就是我们俩人的顶头上司,同时也是教皇自治领的十二位圣骑士之一,帕特宁·麦克曼大人。米洛勒斯,你不可以对统帅大人这么没礼貌?”说罢,威廉向那人单膝跪下,行了一个非常正规的骑士礼。
  看见威廉这一举动,米洛勒斯似乎有点手足无措,但他还是跟威廉一起向那人行礼。
  威廉和米洛勒斯带来的手下见到两名上司如此表现,也连忙向被称为“统帅”的那个人行礼。
  欧文见到那个情景,有点难以置信地说:“梅可内大叔……您,原来竟然是一位骑士?”
  没错,这个人正是欧文平日最崇拜的乡村医生梅可内大叔,然而谁能想象得到,这个其貌不扬的中年男子,居然会是十二年前英俊优雅的圣殿骑士团统帅,外号“玫瑰之刃”的圣骑士帕特宁·麦克曼呢?十二年的时光,确实使很多事物被改头换面。
  “对不起,小欧文,”梅可内大叔,不,应该是圣骑士帕特宁向小男孩投去抱歉的神情,“我一直隐瞒着我的身份,就在你们身边。”
  帕特宁缓步走向正在燃烧的村庄,长叹一口气:“多好的村庄,多善良的村民……”帕特宁负手而立,背对着两名半跪着的圣骑士,以一种欧文从来没有见过的神态说话:“你就是小威廉吧,十二年不见,当年的毛头小子成长了,还当上了圣骑士。”
  “谢谢,统帅阁下。”威廉非常恭敬地说。
  “统帅阁下?这四个字让我觉得很很遥远。我还是更喜欢你以前对我的称呼。”
  “是的,大哥。”
  “威廉。”帕特宁闭上眼睛,长长吸了一口气,“你和你的同伴都做的很好,击毙了这个强盗头子,为这里村民报了仇,现在,完成任务的你们,可以回圣教皇岛去复命了。”
  “等一下。”米洛勒斯依然维护着半跪的姿态,“既然阁下是圣殿骑士团的统帅又是圣骑士,现在我们在执行教皇陛下的另一项命令,请您一定要提供协助。”
  “不,梅可内大叔!你可不能帮助他们抓走苏珊。”听到他们的交谈,感到不妙的欧文向他平时最尊敬的梅可内大叔高喊着。
  帕特宁淡淡地回答道:“小欧文,你的梅可内大叔什么时候让你失望过?放心吧,有我在没人可以带走你的小姑娘的。”
  “真的吗?”欧文得到帕特宁的承诺,高悬的心一下子放了下来,而约翰在感到难以置信之余,更觉得些许兴幸。威廉听到帕特宁对那小孩说的话,却显得有些着急:“大哥!这是教皇陛下安排好的任务,是绝对不可以违反的啊,您作为圣殿骑士团的统帅,更应该以身作则,绝对无条件地服从教皇陛下的命令,这才是身为圣骑士的应有之姿……”
  “你这是在教训我吗?小威廉。”帕特宁挥一挥手,打断威廉的话,“你已经失去了自我了。有时候你该想一想,你对教皇唯命是从的原因?那个老家伙说的话真的就一定是正确吗?你应该用自己的心和眼来确定,教皇背后所隐藏的不可告人的秘密,还有被中央教庭掩盖起来的真相。”
  “放肆!”还没等威廉回答,米洛勒斯已经站起来,对突然出现的上司发出咆吼,“够了帕特宁!就算你曾经是教皇钦点的圣殿骑士团统帅,可是刚才你对教皇陛下出言不逊已经是死罪一条,难道你真的不怕被宗教裁判所裁定为叛徒吗?”
  “叛徒吗?这个词似乎叫晚了整整十二年了。”面对米洛勒斯的暴怒,帕特宁是报以轻描淡写的回答,“我已经死过一次,所以别用死来威胁我。恐吓是最低级的手段。”
  米洛勒斯被帕特宁漫不经心的语气激怒了,他两只宽大的手紧握着双手巨剑的剑柄,作出准备战斗的姿势,对帕行宁发出了最后通谍:“再问你一次,交不交出那个女孩?”
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  此时,在圣教皇岛上的教皇殿内,冥想室中,教皇弗里奥一世正在进行每天一次的冥想。据说这些冥想是教皇跟光明上神沟通的唯一方法,但此时,教皇的思想却进入了另外一种状态。
  奥洛帕海是一片被大陆包围的海域,它夹在辉煌大陆、星河大陆和莫伦大陆这三块大陆之间,仅靠三条海峡与外部大洋连接,而圣教皇岛正好处于奥洛帕海的中央。如果把三块大陆面向外部大洋一侧的海岸线连接起来的话,那么整个奥洛帕地区就像一个巨大的圆,而圣教皇岛则是这个圆的中心。也正是因为这个岛屿的地理位置有如此重要的象征意义,在圣光明教创立之初,才会选择它作为中央教庭的所在处,并给这个岛屿起了现在这个名字。
  相传,在现在这一代文明之前,还有一个远古史前文明存在,那时候古代奥洛帕大陆还是完整的,并没有像现在那样一分为三,而现在的圣教皇岛则是古代奥洛帕大陆的中央山脉最高峰的所在地。这种说法没法予以证实,即使是奥洛帕地区中最长寿的龙类也没有从那个年代活过来的巨龙,人们只能从野史和某些遗迹中寻找只言片语的记录。但有一点确是事实,那就是整座圣教皇岛的地势呈圆椎形,中间高,四周低,这倒与圣教皇岛曾是高山的记载十分吻合……吻合而已。这些都不是神学家们讨论的问题,他们只是把教皇殿修建在岛屿中间最高的山峰之上,以彰显圣光明教的正统和唯一,以及教皇的权威和至高无上。
  但教皇真的是高贵吗?也许他有很多不为人知的秘密。
  “你回来了,帕特宁。”在教皇殿的大堂上,教皇举行了盛大的欢迎仪式,迎接从魔大陆上凯旋而归的年轻圣骑士。
  “我的任务失败了,彻底失败了,教皇大人。”年轻人单膝跪下,他的话让当时在大堂里的神官、牧师还有骑士一片哗然。
  然而接下来教皇说的话,却更让人惊讶:“不,你完成任务了,帕特宁,尽管有些瑕疵,但还是完成了任务。那么应当履行事前的约定,赐予你圣殿骑士团统帅一职。”
  哇!圣殿骑士团的统帅,那是十二位圣骑士的首领,统率二十四位祈祷骑士、三十六位祝福骑士,以及圣殿骑士团下属四大军团的无上权力啊!在圣光明教中,位于教皇一人之下,与宗教裁判所总所长共享万人之上的至高荣耀!周围的人纷纷对这个未满26岁的年轻人投来充满各种情感的眼神,有赞许、有祝福、有羡慕、有嫉妒、有怀疑、有……
  然而与乎众人意料,年轻人没有大家所想象的那样欣喜若狂,他抬起头,脸上没有一丝喜悦,反而充满了凝重。
  “教皇陛下,我这次到魔大陆走了一趟,心中有很多困惑。”居然没有答谢教皇,年轻人反而问了一个毫不相干的问题。
  “哦?困惑?”帕特宁的不寻常举动让教皇感到一些不详之兆,当然,没人能透过银制面具,看到教皇的表情变化,“你不妨把你心中的困惑说出来,朕祈求全能的光明上神赐予真相,唯有真相,才可以消除你的困惑。”
  “可是我的困惑正是来自于真相。”
  “为何这样说?”不仅教皇想知道答案,周围的人也感到好奇。
  “在魔大陆上,有一种魔法物品,它可以让人看到以前发生过的一些事情的真相,”帕特宁顿了一顿,虽然他看不到教皇藏在面具后的脸是何表情,但他从教皇的动作中看出了一丝极不容易察觉的颤抖,“我看到了,发生在25年前麦克曼家后花园的某一件事的真相;当然,还有养育我长大的父母麦克曼夫妇--在一夜间同时去世的真相。”
  沉默。
  良久的沉默,时间一秒一秒地过去了,每一秒都像是过了漫长的时间。空气中弥漫着一股压抑的空气。在场所有人都可以感受得到。
  “还有其他的吗?”最终,教皇打破了这可怕的沉默。
  “有。”帕特宁冷冷地说,“计划。”
  “你说什么?”
  “计划。一个已经在暗中准备了几个世纪的计划。”
  听到帕特宁的话,让教皇有如五雷轰顶,他感谢那个历代教皇所佩载的银制面具,没让在场的其他人看到他的崩溃。
  “帕特宁啊,你一路上没休息过,舟车劳顿地从魔大陆赶回来,现在你应该很累了,”教皇无力的挥一挥手,“回去休息吧,授命仪式改为下午举行。”
  教皇弗里奥一世猛地睁开双眼,透过银制面具,他看到冥想厅中空空如也,半跪在他面前的年轻圣骑士消失了,周围肃立的神官、牧师和骑士也消失了,诺大的冥想厅中只有他一个人了。教皇的呼吸很急促,那天早上发生的事让他有生以来第一次感到恐惧,这种恐惧在往后的十二年里经常地折磨着他。
  “帕特宁啊,这十二年来你都在哪里?你真的弃我于不顾吗?”教皇心中,唯一记念着的,只有那个年轻人,他不仅仅是完成计划的关键,更重要的是……
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  “威廉!你干什么?连你也想造反吗?”米洛勒斯怒目瞪视着用剑和圆盾架着他双手巨剑的威廉。
  “不,米洛勒斯,我不是造反,也不是在阻挠你。但帕特宁大哥的事,请交给我来解决吧。”威廉扬一扬眉,对米洛勒斯说。
  “你自己看着办吧,”听到威廉这么说,米洛勒斯把剑挂回背后,“但请你要以任务为重。”
  “帕特宁大哥,从小以来,你一直都是我最崇拜的偶象,那个时候我每天最想看到的,就是你骑在菲利普身上舞剑扬威的风姿。当时的你是我心里的一座不可跨越的高峰,”威廉转过身,对帕特宁说,“这么多年来,你都是我的奋斗目标,我一直想成为你那样的强者。如今我终于达成目标了,我现在已经是一个跟你一样的圣骑士。”一边说着,威廉一边动手脱下自己身上的披风和圣骑士战甲。
  “如今,我正向另一个目标出发,那就是超越你,我少年时代的偶像,帕特宁大哥!”说着,威廉身上的战甲已经全部脱下,只剩一件蓝色衬衫,他将一只白手套扔在帕特宁面前,“来吧,让我确定一下,是否已经超越了你!”
  “好的,我接受你的挑战。”帕特宁从一具强盗的尸体旁边捡起一把长剑,“如果你输了,请放弃对那小女孩的追捕,带领你的人回去。”
  “我接受。”威廉提起剑和圆盾,“若是结果刚好相反,请帕特宁大哥不要再插手这件事。”
  两名没有穿战甲的圣骑士相对对视,一场激烈的颠峰对决即将展开……