The Turtle Dove~斑鸠~_122
  “……Herpo,好孩子,我也想你。”他低声喃喃。
  巨大的影子从Voldemort背后显现出来,深渊恶魔低下长着双角的脑袋,有些谨慎地打量着银发巫师。
  “……你很强大。刚才那一个已经是我见过的最厉害的巫师,但你的力量似乎更加纯粹。”它说,“……你是谁?”
  “我?我曾经有很多的名字,尤其是那些魔法生物,它们总是喜欢使用不同的称呼,多到我记不住。”银发巫师说,“但是对于人类,他们最常称我为——来自泥潭的黑巫师,Salazar Slytherin。”
  他说话的语气就好像在谈论今天天气很好一样,但话音刚落,战场上立刻陷入一片寂静。所有的人都似乎失去了说话的能力,目瞪口呆地望着那个看起来还不到三十岁的俊美男人。
  ——不不不不不不,梅林的胡子!Slytherin??这不可能,我一定是幻听了!这是大家共同的想法。离得最近的Severus面无表情,默默地往后退开好几步。而不远处那些Gryffindor们瞪大眼睛,看起来简直像是见了鬼。
  恶魔沉默着,似乎在仔细回想,过了好一会儿它才继续说话:“我听说过你。即使在我的族群之中,也同样流传着那些最优秀人类的名字,Slytherin即是其中之一。但你并不是活着的人,我只看到一段残缺的记忆,被城堡中古老的血缘魔法唤醒。仅仅这样不可能战胜我,你看,你的后裔依然牢牢控制在我的意志之下。”
  “战胜你?不,那不是我的任务。”Salazar回答,“我的时代早就过去,新的历史应该由后面的人来创造,死者不会抢夺属于未来的战斗。只不过出于私心,我不愿意Slytherin的延续在家族的领地上断绝,不愿意末裔的鲜血浸透这片世代传承的土地。我将重新赋予一次机会,那孩子在这舞台上依然保有一席之地,以及——再一次为他自己选择死亡的权力。”
  这样说着,他的身影倏忽消失,随后紧贴着出现在Voldemort身前,一只手抵住他的胸膛,那些血立刻染红了手指。
  “……来吧,孩子,跟随我的指引,告诉我你的决定。”
  明亮的光从他们接触的地方发出来,深渊恶魔的身影猛地淡下去,只能隐隐约约看到一些不断跳动的阴影和火焰。一直被控制的男人忽然抬起眼睛,恢复了原本葡萄酒般美丽的瞳色,而因为大量失血,他的脸色惨白得发青,表情却出奇地镇定。Voldemort打量了一下四周,看到Severus好好地站在一边,似乎松了口气,一只手反抓住Salazar。
  “……你真的把我带回来了。”他说,又紧接着问,“我有多少时间?”
  “很短。”他的祖先回答,声音毫无起伏,身体看起来又透明了一些,“你不能对一段记忆要求太多,所以尽快。”
  “Tom,”黑发少年快步朝他走过来,焦急地询问,那两人之间哑谜似的问答简直难以理解,“究竟是怎么了?什么叫选择死亡的权力?”
  “……别过来。”Voldemort在少年距他还有十几码的时候连忙制止,“我现在的状态很不稳定,所以站在那里。”
  “什么叫选择死亡的权利?”Severus坚持问道。
  “就是我下地狱的时候究竟打算拉多少人做垫背。”
  “……Tom!!”
  “我没在开玩笑,Sev。”Voldemort轻叹了口气,“……这句话是认真的。”
  Severus瞪着他,真的确定这不是玩笑话,漆黑的眸子里渐渐透出复杂的情绪。“……那么把我也算进去。”他建议。
  Voldemort目不转睛地看着少年,不知在想些什么,口里却忽然转移了话题:“Sev,我弄明白击败那只怪物的方法了。”
  “……你说。”
  “那把火枪在你那儿吧?”
  “它正好好地躺在我的口袋里。你找到子弹了?”
  “不,没有子弹,不需要子弹,枪是依靠魔力驱动的。”Voldemort顿了顿,“……这实际是一个炼金术产物,它从巫师身上吸取魔力,并以之为原料反复地增幅与凝聚,直到无形化为有形,产生一枚魔力结晶——最纯粹、最强大的能量聚合——它会像把烙铁印在羊皮纸上那样熔化掉那只怪物。”
  听到这些,Severus眨了眨地往下推理:“……从巫师身上吸取魔力,然而巫师的魔力和生命力几乎是一体的。我明白了,这就是原因,这把枪上一位使用者从历史上消失的原因——他的魔力耗尽了吧。”
  Voldemort点了点头。“它的消耗非常大。”他的目光扫过在场众人一圈儿,重点在McGonagall,Draco(Lucius立刻不着痕迹地把他挡在自己身后)和Harry身上停了一下,“……你们所有人当中,有能力完成这项任务的并没有几个。”
  女校长和救世主听到这样的暗示,立刻不约而同地往前迈上一步,而铂金青年则被自家父亲拉住了。“就算要做什么,还有我在,轮不到你。”Lucius低声说。
  Severus却没有看他们,只是固执地继续追问:“……那你呢?你会怎么样?”
  Voldemort的神色愈发柔和了:“……那只怪物完全侵入了我的身体,因为咒语的绑定,我没有办法赶开它。但也恰恰因为这个原因,一旦遭到攻击,只要我在,它便不能逃走。这是最好的机会。”
  黑发少年还要再说些什么,站在一旁的Salazar忽然低呼一声。火焰沿着他碰触Voldemort胸口的那只手一路延烧起来,银发巫师现在看起来已经几乎完全透明了。
  “……它来了。”Voldemort猛地后退,尽量让自己离Severus远远地,那张惨白却依然俊美的脸庞上泛起温柔却有点悲伤的笑容,“……Severus,你要知道,我这么做,是希望你能活下去。”
  火焰忽地一声翻上来,几乎要淹没那个黑袍的身影,恶魔巨大的身影再次出现在上方。然而这一次,它却似乎被什么无形的东西束缚住一样努力地挣动着。
  “你在做什么?!这根本是白费力气——”它怒吼,声音如同闷雷般滚过地面。
  站在下面的人却丝毫不为所动,他努力保持着自己最后一刻的清醒。
  “Herpo!”他大声喊道,呼唤蛇怪的名字。这一次他似乎忘了用蛇语,但在人类世界生活了千年的巨兽依然听懂了,抬起粗大的身子,靠近黑袍的男人。
  Severus忽然明白他要做什么了,漆黑的眼睛蓦然瞪大,嘴唇颤抖起来:“……不——”
  “……来,把脑袋转过来,Herpo。”Voldemort的声音柔和了一些,“然后……睁开眼睛,看着我。”
  ☆、生命的献祭
  蛇类是没有眼睑的。
  Herpo原本不能控制自己的目光,除了蛇语者之外,在它视线范围内的一切生物都会死于非命。最开始的时候Voldemort对此并没有清醒认识,他莽莽撞撞地带着在管子里困了一千年的蛇怪出去散步,才会造成一生中的第一宗死亡——那个总是躲在女盥洗室哭泣的Ravenclaw女孩就在他面前倒下去。后来重生到四十多年前的世界,Voldemort才想起来要为Herpo做点防护措施,他用黄金和绿宝石打造了一个头饰,只要Herpo愿意,就可以闭上眼睛。反正对于蛇类来说,视觉远不如嗅觉重要。
  现在这似乎派上了用场。
  巨蛇面对Voldemort缓缓抬起脑袋,头饰就像流动的水银一样变形,露出那双澄黄色发着光的大眼睛,瞳仁拉成极细的一道竖线。
  【Tom……】它低声说。
  面前的人已经不能回答它了。Voldemort保持着刚才的动作僵立在那里,脸上最后一丝微笑还未完全褪去,就像一座刚刚完工的雕像。与此同时,站在上空的深渊恶魔也陷入了同样的状态,巨人低着头,一只爪子还握着挥起一半的鞭子,它身上的火焰竟然也不再跳动,就那样静止地挂在半空中,看起来简直是麻瓜照片里的情景。
  蛇怪的目光不足以杀死如深渊恶魔这样强大的魔法生物,但至少能够让它暂时性地石化。Voldemort被强行与深渊恶魔绑定在一起,也同样受到了影响。
  他们的时间被暂停了。
  众人还没有对这样的变故反应过来,Salazar已经出声提醒:“……快一点,你们是否决定好要让谁担任最后的任务?”
  Severus从施了空间扩展咒的口袋里掏出火枪,Harry立刻想上来抢,被灵巧地避开。同样地,他也尽量站得离McGonagall和Lucius远远地,后两者都无奈地望着他。
  “……这件事情,谁都不要跟我抢。”黑发少年低声说,将亮银色的麻瓜武器抱在怀里,眼睛紧紧盯着不远处那片橙红色的火光。
  “可是教授——”Harry试图劝阻,但立刻被Severus眼中凌厉的气势压了下去。
  “我的后裔说,他希望你活下去。”Salazar提醒道,“你要违背吗?”
  Severus哼了一声:“我凭什么听他的?他自己Gryffindor巨怪附体,我可没有。他已经不是我的主人了,我想怎样就怎样,他管不着。”
  “有趣。”在听到“Gryffindor巨怪”这几个字时,Salazar眼中闪过一丝戏谑的光芒,“……那么按你的想法去做吧,我不会干涉。”他两手负在身后,缓步退开,留下足够的空间。
  连Slytherin本人都同意了,其他人再也不敢有异议,只能站在周围,担忧地看着Severus抬起枪管,瞄准对面——深渊恶魔巨大的身形只不过是幻影,真正的目标是那个依然僵立着的黑袍红眸的男人。
  Severus屏住呼吸,他已经感到手里的东西像个黑洞一样正飞快地吸取自己的魔力,银白色的枪身浮现明亮的光,一排排魔文旋转着漂浮在空气中,形成复杂的图形,同时枪身里似乎有什么极其炙热的东西在一点点成形。
  ——如果那个人不再存在,那么这个世界也就没什么值得留恋了。Severus对自己说。
  Harry在一旁紧张地观看着,渐渐黑发少年似乎有点虚脱,脸颊上沁出细密的冷汗,但惨白的手指依然紧紧地抓住枪身。“嗤”地一声,枪管上那根火线自己被引燃了,小小的火星开始往下蔓延。
  这把枪是依靠魔力驱动,如果它真的把教授的魔力吸干——Harry想着,忽然回忆起一件非常重要的事,不由得抱住自己脑袋——等等!教授的魔力其实——他的魔力其实来自于——那么——
  砰!巨大的响声贯穿了云霄。
  耀眼的白光从枪管里冲出,像天外划过的流星,瞬间引发可怕的爆炸。强烈的冲击波立刻把所有的人吹倒在地,连城堡都在震动,似乎马上就要倒塌。大家都觉得耳朵似乎被震聋了,眼睛睁不开,皮肤也被滚烫的空气烧灼着,鼻间飘着古怪的焦糊味,有人甚至担心自己肯定从头到尾熔化了。
  ——不过没有。唯一被熔化的,是那只异界生物。
  爆炸引发的魔火噼里啪啦地燃烧着,直至终于黯淡熄灭。不知过了多久,众人才从刚才的耳鸣和眼花中恢复过来,小心翼翼地爬起身,他们脚下的所有大理石地板都震碎了,发出咯吱的声音。