掌中姝色 第57节
  “郡主远道而来,有何祈愿,朕自当满足,”姜瓒笑得宽宥。
  照霍砚那心狠手辣的习性,真正的耶律馥必然不可能活到今天,底下那个显然是耶律骁找人假扮的,而耶律骁受命其出言挑衅,就只有一种可能,那就是再次激怒霍砚。
  能逼霍砚当众杀了“耶律馥”,那就再好不过了。
  姜瓒本就生得俊朗,如今四气通畅,眉目间郁色尽退,更显意气风发。
  “耶律馥”笑起来,她是明艳长相,面上笑意粲然,明媚如骄阳:“我们辽国不爱看什么歌舞,也陪你们看了这么久,如今,也该你们楚国儿郎陪我大辽勇士一较高下了吧?”
  姜瓒闻言有些不悦,霍砚可没那么深重的家国大义,而且辽国武士一个个跟个熊似的,大楚于武力之上定然吃亏,这个“耶律馥”摆明了是要踩大楚的脸面。
  他看向不言不语的耶律骁,眼神中隐含警告。
  耶律骁却回他一个稍安勿躁的眼神,微不可查地示意“耶律馥”。
  “耶律馥”唇边笑意越发灿烂:“都说楚国女子温婉贤淑,本郡主就替擂台上最后的赢家求娶一位楚国女子吧。”
  姜瓒当即想到了霍砚的“对食”,清桐。
  心里暗赞耶律骁确实不蠢,这确实是激怒霍砚那阉贼最好的法子。
  如此一想,隐约那点不悦也随之消散。
  白菀看着他们一言一句,心里顿时有些不好的预感,但耶律馥这话并没有多大错处,即便她是皇后,也没有拒绝的权利。
  果然,姜瓒紧接着便点点头,朗声笑道:“我大楚的姑娘,可不是这么好得的。”
  说罢,便挥手让人开擂台。
  白菀看着率先跃上擂台的辽国武士,身披狼皮虎背熊腰,心下止不住扑通扑通乱跳,那点不好的预感放大到极致。
  她下意识看向霍砚:“大楚的将士,会赢吧?”
  霍砚光明正大地从她碟子里又叉走一颗葡萄,嗤笑道:“一群手无缚鸡之力的书生,拿什么赢?”
  她无力地看向擂台,目光怔然,哪怕她很不想承认,但霍砚确实没说错,楚国重文抑武已久,连停滞近百年的武举,也是到先帝才重开,至今也没几个武状元。
  许是擂台上的辽国武士模样过于凶悍,楚国这边迟迟无人上擂应战,眼看着底下的辽国人喧闹得几乎要翻了天,一个身穿禁军服饰的男子被推上台。
  那人站在高大的辽国武士面前,确实瘦弱得跟小鸡崽似的,甚至走不过一招半式,被人掐着胳膊一抡,便晕头转向的滚下擂台。
  擂台上,赢得如此轻而易举的辽国武士振臂高呼,底下的辽国人士气高涨,端着酒碗用辽语嬉笑怒骂。
  “耶律馥”也轻蔑地笑起来:“这就是楚国的将士吗?如此不堪一击?”
  她音色清脆,讥诮的表情让人止不住生怒。
  席中有朝臣被激起怒火,指点着要几位武官上擂台,可这么多年下来,武官早已经是闲散职,多是荫官挂靠,连多走两步都打摆子,更别说上擂打架了。
  他们推拒着,没有拿得出手的武将,便只有附近守卫的禁卫军上擂,但无一不是一击即倒,毫无反抗的余地。
  一而再,再而三,连姜瓒的面上也有些挂不住了,不住给耶律骁使眼色,让他适可而止。
  白菀揪心地看着一个个被打飞出去的侍卫,脑子里飞速想着法子,电光火石间,她看到了席中的杨景程。
  因各国使臣前来朝贺,故而西北没有战事,也不会起战事,杨景程便替父兄回京述职,正好赶在除夕前日进京。
  他坐在宴中,看着一个个被掀翻出去的禁军,面色阴沉如水,搭在膝上的双手紧握成拳,青筋暴起。
  霍砚本不想插手,这不利于他的计划,但白菀陡然看见杨景程那救星般的眼神,让他有些不悦。
  他召来元禄,与他耳语了几句。
  紧接着,便有一位红衣宦官,在杨景程忍无可忍站起来之前,一跃上台。
  白菀定睛一看,那不是前不久受伤的陈福又是谁?
  “陈福他伤好了?”她揣着乱跳的心,回头问霍砚。
  霍砚乜着她,双眸冷淡,口中还是那句:“死不了。”
  想想,又补了句:“他便是爬,也要爬来的。”
  白菀显然听不懂他的哑谜,一头雾水看着擂台。
  “一个太监?”
  自打上擂,便战无不胜的辽国武士,看到眼前身形羸弱的宦官,面露鄙夷,他嘟囔着半生不熟的楚话:“楚国这是没人了吗?此人如此瘦弱,恐怕会被我一拳打死的。”
  眼看着又有人上台,朝臣几乎要在心里破口大骂,还嫌不够丢人吗?
  可当他们看清上面站着的人时,竟然不约而同笑起来。
  霍砚手底下的太监,武力值可是得他真传的。
  陈福重伤未愈,他又着一身红衣,更显面色惨白,弱不禁风。
  他无视辽国人讥笑的话语,面无表情地站在原地。
  这幅不可一世的样子,彻底激怒了台上的辽国武士,他咆哮着冲过去,铁锤似的双拳挥舞。
  他来得气势汹汹,举着拳朝人头上砸下来,却被陈福晃身避过,闪至其身后,阴白的双手成爪,死死扣住其臂膀,往回一扯一折,辽国武士的胳膊应声而断。
  一张脸血色尽退,咬牙将惨叫咽回腹中,辽国武士反手朝又闪身至跟前的陈福砸过去,却反而被他一脚踹下擂台。
  “耶律馥”气得脸色发红,她张嘴叫喊了几句,当即又有辽国武士跳上擂台,呼号着向陈福冲过去。
  耶律骁面色很不好看,他知道,有霍砚插手,这场擂台的赢家就不会是别人。
  这一计算是失败了。
  他叹了口气,朝“耶律馥”投去个眼神。
  等再一个辽国武士被踹下擂台后,再也没人上去了,唯有陈福孤身站在擂台上,四下一片寂静。
  陈福等了片刻,见再无人继续,才随意掸了掸衣袍,拱手:“承让。”
  “赏!”
  在热火朝天的欢笑声响起来前,一道舒朗的女声自高堂传来。
  众人不由得循声看去。
  高堂之上,坐着身着凤冠霞帔,笑容明媚似火的楚国皇后,国色天香,金尊玉贵,周身光霞遍布,贵气天成,凤仪天成。
  就连一旁,一身明黄的楚国皇帝,也在她那夺目的光辉下,失了颜色。
  陈福不疾不徐地回身,朝白菀行礼:“谢皇后娘娘赏。”
  “耶律馥”显然是不服气的,她冷笑着说:“本郡主说过,要为擂主择一位楚国女子为妻,不知哪位姑娘,愿嫁这位楚国儿郎?”
  她这话堪称恶毒,一个太监,宦官,阉人,如何算得上儿郎,又有哪个姑娘愿嫁给个阉人呢?
  陈福不卑不亢地回视耶律馥:“奴才并无娶妻之意。”
  白菀看着“耶律馥”的脸,心下一沉,终于明白她怪异在何处。
  她回头去看霍砚,那椅子空荡荡的,他已不见踪影。
  白菀无意识地咬唇,藏在袖下的手缓缓攥成拳,片刻后,复又笑起来,赶在“耶律馥”之前开口道:“我朝讲究父母之命,媒妁之言,陈内侍无父无母,本宫为国母,亦可暂代其职,他日若其有心悦之人,本宫自会代其求亲,就不劳郡主关心了。”
  陈福是霍砚干儿子,那白菀便算他干娘,这么一算,好像也没什么错漏。
  “耶律馥”被堵了嘴,悻悻然不再言语。
  待擂台被撤走,白菀又笑盈盈地,大方赏了后续被陈福揍趴的辽国武士。
  “尺有所长,寸有所短,还望郡主莫要介怀。”
  白菀唇边盈盈浅笑,一言一行,一举一动,将大国风范显露无疑。
  宁国公远远看着白菀,耳畔听着朝臣对她的赞不绝口,面上满是与有荣焉,一旁的柳氏更是喜极而泣。
  他们的女儿,半年前还是个含羞带怯的小姑娘,如今,真正长成一国之母了。
  姜瓒又气又喜,气于这一计算是失败了,又喜于这太监救场及时,没让大楚的脸彻底丢光。
  为了缓解凝重的气氛,姜瓒大手一挥,将备好的烟火点燃。
  火树银花中,他看着朝臣簇拥着宁国公夫妇说话,他们面上噙着笑,眼里是藏不住的自豪。
  姜瓒突然想起宁国公答应他求亲时,与他说的话。
  那天宁国公在他面前撩袍下跪,佝着脊背,鬓边斑白刺眼,几乎泣不成声的说:“殿下,老臣只这一个女儿,如珠如宝的养大,若您哪日厌倦了,就给老臣送回来,老臣养她一辈子。”
  “皇上,臣妾身子疲惫,想回寝殿歇会儿,稍晚些再来与您守岁。”
  姜瓒正沉在思绪中,突然听见白菀的声音,他回过头,望着她满脸的倦容,鬼使神差地看向旁边霍砚的位置。
  那里空空荡荡,已不见人影。
  待他点头,白菀便缓步离开。
  姜瓒看着她远去的身影,在漫天烟火中氲入黑暗中,他陡然发觉,白菀确实是一颗耀眼的明珠,只是在他眼中蒙了尘。
  *
  白菀乘着步辇回到她在行宫的寝殿,直至宝珠和碧玉推门迎上来,她紧绷的脊背才陡然放松。
  脑子里铺天盖地的线索将她砸得有些晕眩,连带着身子也跟着摇晃,扶着门框才得以站稳。
  她咬着牙,灌了几口凉茶,用瞬间蔓延至全身的冰冷,强迫自己冷静下来。
  白菀闭着眼,脑中一帧一帧回忆着宫宴上的所有。
  她想起“耶律馥”看她的眼神,里面没有恨,甚至满带陌生,就好像,她们两人不曾有过交集。
  这个“耶律馥”应该是个假的。
  忽然,她眼前浮现出姜瓒和耶律骁自以为不动声色交换的几个眼神,以及耶律馥频频看向耶律骁的眼。
  白菀陡然睁开眼,这暗流涌动的几个眼神,让她彻底看清了姜瓒和耶律骁之间的勾连。
  霍砚知道她和耶律骁的过往。
  耶律骁和姜瓒似乎达成了某种合作。
  耶律馥死了,又“死而复生”。
  霍砚手下的桑落,如今是姜瓒身边的御前女官。
  她从这破碎的线索中,摸到了那一根隐藏极深的线头,将霍砚的计划拼凑出个大概。
  霍家灭门于通敌叛国,所以,霍砚也要给姜家人挂上通敌叛国的帽子,他以天下为棋局,将他自己,甚至是她,也化做局中棋子。
  她如今才明白过来,霍砚为什么要杀明帝姜宏。