逃荒到草原后 第10节
  “巴拉,阿尔斯狼……东家你没回去啊?”今天轮到朝鲁守夜,他追着狗走近,看见地上的一抹白,关切道:“蜜娘那丫头的羊怎么样了?我白天看了的,我们的羊群里没有拉稀的。”
  “嗯,东西留下,你回去,今晚我守夜。”巴虎拽着巴拉的后脖颈,让它挡着后面躺着不动的羊。
  “你昨晚守了一夜,白天睡得不足半天,今晚再守夜你熬得住?我来吧,不就是多盯着羊群,我今晚不睡,多排查几遍。”朝鲁说了一长溜,说完也没见人有反应,他就知道这人打定主意不听劝。
  一阵疾风吹过,对面的一人两狗坐的坐,卧的卧,朝鲁深觉跟巴虎这人打交道没意思,他好意关心他,连个客气话都不会说。
  “那行,我回去了。”真是又愣又犟,要不是有点家业,以后连媳妇都讨不到。
  脚步声走远,巴虎站起来提着已经僵硬的绵羊往前走,从朝鲁带来的毡毯里翻出打火石和砍刀,找个背风坡点着牛粪,就着火仔细观察了下羊的体型和毛色。
  “肥了点,不过她应该也分不出来。”巴虎扯着一只咩咩叫的半大羊羔仔细对比一番,拔了把草揉出汁抹羊头上,色太重他又撒了把土搓搓。但还是不对劲,他一手一只羊提到河边,对比着用水把羊毛打湿,灰变成泥,草绿色彻底被压下去了。
  好一通忙活,白绵羊成灰绵羊了,但歪打歪撞让这只健康小羊看着蔫几分。巴虎拿绳把灰羊栓起来,拎着死羊回到火堆边丢进去给烧了,末了还挖坑连骨头带火灰都给埋了。
  “这个时候谁还在烤肉?这不是存心让人睡不着。”扈县丞吸了口气,循着味琢磨着,“这方向像是巴虎养牲畜的地儿,老瞿,要不再去吃点?”
  “到我家去,我让我婆娘宰只羊羔烤了吃,顺道再喝些小酒。”大概是觉得拒绝的意味太生硬,怕扈县丞不高兴,瞿里长描补道:“巴虎性子直,他不沾酒,看到人家喝酒也拉着个脸,我见了倒胃口。”话里带着些长辈式的调侃。
  “他这点的确是不大气,大老爷们的,滴酒不沾,我跟他坐一起吃饭也提不起劲儿。”扈县丞摇了摇头,“算了,也不早了,这只羊我下次有空去你家讨。西边的那些人你多让人留意,像今天这开荒种菜就报上来的有些晚了,看到那光秃秃的一片我都心疼,更别提以放牧为生的牧民,脾气上来了搞不好就要打架闹乱子。”
  “哎,我晓得了,这几天我家里也在忙着剪羊毛,一时疏忽了。”瞿里长点了点头,这的确是他跟扈县丞的疏忽,官府颁布的法令是严禁在草原上大规模开荒种地的,每家只能开两分地出来种些菜,这些他忘了给迁来的难民说。
  蜜娘她们也才看热闹回来,这下她们也不用开荒种菜了,北边开出来的一大片被划分成无数小块儿分归给每个毡包。
  “这一眼望不到边的草原,哪会不够牛羊吃了,开块儿地还威胁我们要下大狱。”进了毡包,木香嘴就撇了下来,据她这段日子观察,漠北的牧民不会种地,种的菜还没杂草长得好,她就打着主意想种菜卖钱。清理羊圈不是个长久活,老敖嘎的病一好,她也就没钱挣了。而且她也不情愿一直干那又脏又臭的活儿。
  想到这儿,木香刮兰娘一眼,在水里站一天才拿了十五文的工钱,还有脸回来谝今天吃了几碗肉,什么东家大方,又说东家娘子生孩子坐月子。死不改调,走到哪都喜欢探旁人家里的情况。
  “可能是草原不适合种地,你看我们来了这么久,一滴雨都没下过。这里的人畜喝水都指望前面那条河,那河深的地方也才齐大腿高,引水浇了庄稼人都要渴死了。”蜜娘提了陶罐,问:“我准备洗澡了,可有一起的?”
  “我就不洗了。”兰娘摊腿坐在门槛上,泡水里泡一天,她的皮都泡皱了,可不想再沾水。
  “我也不洗。”莺娘直接回毡包里躺着,她累了,听着外面的说话声闭眼就睡。
  这下去河边打水的只有四个姑娘,趁白梅陪木香找地儿方便时,盼娣悄声问:“蜜娘,听说你的羊生病了?”
  “嗯,最小的那只羊窜稀,另外三只都好好的,巴虎家的羊也都没事,应当不是传染病,你放心。”蜜娘以为盼娣是担心她接触过病羊,回来睡觉会传染给其他羊。
  “那只羊是你东家在帮你治?”见蜜娘点头,盼娣眼神复杂地打量她一眼,犹豫着问:“他怎么对你这么好?是不是看上你了?”
  蜜娘诧异地看向她,故作玩笑道:“那也说不定,我好好的一个大姑娘,不懒不馋不嚼口舌,有男人中意也应当。”
  盼娣耳廊一热,有那么几分怀疑蜜娘是在内涵她,悻悻道:“你也别恼,这也不是我瞎编,是几个婶子谈我无意听到的。”
  “噢?”蜜娘不用猜就知道是跟她一起在巴虎家做工的,正经道:“那她们可能推测错了,巴虎对我应该没那方面的意思。算起来我跟他也没打过多少交道,他对大黄的兴趣更大,我提回来的羊奶也是他家的男仆给的,不是他的意思。”
  蜜娘也有过这个念头,但她算了算,在她去巴虎家做工前,两人的交集全跟大黄有关,他也明确提过要买大黄。在她去他家剪羊毛后,两人见面的次数屈指可数,巴虎也没表露过对她的好感。唯一出格的还是她的举动,她接下朝鲁的鸡蛋送给了巴虎。
  “他帮我给羊治病,可能是他也不确定羊患的病有没有传染性,若是我给带回来了,万一是传染病,临山牧民家的牲畜估计要死大半。”
  “你说的也是,那你注意下风声,逮到机会了解释一下,别让人坏了你的名声。。”眼见木香跟白梅回来了,盼娣立马止了话。但在打水回去的路上,她突然说:“后来的那批人里有个叫二妮的姑娘长得好,前几天被一个快三十的牧民给讨回去了,给了四十八头羊当聘礼。”
  “男人要是人品好,年龄大点也没事,就我们目前的处境,能嫁给牧民比嫁给没房没产的难民要值当。”蜜娘揉着酸软的胳膊,想到死活难料的羊羔子,叹气说:“能拿四十八头羊当聘礼的男人,二妮嫁给他不用跟我们一样,四处钻营着找活儿,干着这份活儿想着下一份活儿,一天到晚身上的羊骚味散不了。就这样还做饭没锅,洗澡没盆,睡觉没被。”
  “是嘞,除非是嫁个做官的,不然嫁谁以后都是放牧,我可不想嫁了人生了娃还要住在赁的毡包里。”盼娣松了口气,她跟木香聊的时候,木香说二妮是嫁了个爹……
  “你俩好势利。”这不,木香立马蹦起来了,“蜜娘我还当你是个清高要强的,没想到你也只看条件好的。”
  “我可没说只看条件,我最开始就说了,男人要是人品好。”蜜娘瞟了木香一眼,若有所思地问:“木香,你家是不是条件挺好?家里有读书人?”
  “我爹是秀才,我外祖也是秀才。”木香突然沉默,“要是没地动没洪涝,我也该议亲了,对方肯定是个读书人。”
  难怪,蜜娘跟盼娣对视一眼,说:“漠北念书不要束脩,大多数都是读书人,你想嫁个读书人不难。”
  木香陷入了沉思,蜜娘也没再多说,盼娣突然引起这个话,可能是打着试探她的意思,也不外乎想由她来说动木香。
  一个毡包里住六个陌生人,从一开始就在拉帮结伙,盼娣跟木香关系最紧密,两人相处的一日比一日好。木香嘴直不怕得罪人,盼娣性子圆滑不想得罪人,今晚这事怕是两人第一次遇到大分歧,盼娣不想跟木香离心,就借着试探她也来试探木香。
  蜜娘轻笑一声,还怪有意思的,比起木香跟兰娘针尖对麦芒的吵,她更喜欢这种迂回的说话方式。
  夜深了,四个人回去烧水擦了身子也躺下睡觉,等天亮了又要开始忙碌的一天。
  “蜜娘来了。”有人小声说。
  “东家也过来了。”一直有人注意着男人的动静。
  “你又一夜没睡?”蜜娘注意到他眼下的青黑比昨天的更甚,“是不是因为我的羊?要不你给我说说怎么治,我……”
  “已经好了。”巴虎转身带着她往上走,指着被他拖着熬了一夜,精神萎靡的灰绵羊,面不改色地说:“昨夜里拉的就少了,天明的时候拉的已经是干的了。我拎着它去河里洗了一下,它在地上滚成了这个模样。”
  “麻烦你了。”蜜娘心里高兴,看到巴虎这样子,她觉得用话感谢太过轻飘,用东西感谢又没好东西拿的出手,唯一能做的就是做双鞋,但他是个年轻男子,依两人目前的关系,送鞋有些失分寸。
  “你有没有用得上的,让我送给你表达我的谢意。”蜜娘有心试探,巴虎若是有意,他会主动提出要女子亲手做的绣品。
  “不必,你手里也没啥好东西。”巴虎见她脸上的笑减了一半,又说:“昨天的两个鸡蛋就当谢礼吧。”
  “噢。”看来是真对她没意思,蜜娘撇过脸,发现之前喜欢凑一起的四只羊分开吃草,治好病的小羊被嫌弃被孤立了。
  就四只羊还拉帮结派?她也没管,转过身说:“我下去做活儿了。”
  巴虎点了下头,他也该回去好好睡一觉了,熬夜熬的身上酸疼。
  “东家,蜜娘的羊治好了?”看两人神色放松地走过来,李婆子见状凑上去搭话。
  巴虎点了下头,没说话,他准备走了,两只狗都回去睡好一会儿了。
  “东家,你看我们的羊能不能晚上也放这儿,劳你的仆人帮着看一眼。”李婆子一开口,其他人也跟着附和,都是抱怨羊关在毡包里跟人同睡味道大。
  “不行。”巴虎脚都没停。
  “都是给你做工的,我们也不比蜜娘做的差,你可别偏心,她能放我们就不能?”
  巴虎停住脚,回身奇怪地看着他们,“我又不是谁爹,还论上偏心了。我的羊群我的仆人,我想怎么做就怎么做。”
  “你怕不是看上我们蜜娘了吧。”有个妇人自以为小声的嘀咕。
  巴虎心中一跳,不敢看不远处站着的姑娘。
  蜜娘攥紧了剪刀,手心发汗,垂眼看着脚下的草。
  作者有话说:
  巴虎移花接木换羊了,评论区有两个推理家猜对了。
  第十五章
  “跟你们有什么关系?”巴虎没说是或否,无论是还是不是,他都不会在众目睽睽下坦明心意。
  “东家,你三弟来了,正在家里等你,说是有事。”一个老汉突然说话,打破了如同对峙般的场面。
  “你来的正好,待会儿去河西边再雇二十个人过来剪羊毛,今天一天把剪羊毛这活儿给完工了。”巴虎指出刚刚挑事的三个妇人,强硬地说:“给朝鲁交代一声,今天把工钱给结清了就别让她们几个来了,我是出钱雇帮工,不是出钱找娘。”
  “还有,我这人不喜欢听人嚼舌根,要是谁倒霉被我碰上了,那你走人吧,以后也别来我这儿做工了。”巴虎临走前快速瞥了蜜娘一眼,冲老仆点了下头,逃似的走远了。
  蜜娘沉沉呼出口气,她心慌的厉害,但身上莫名地却觉得轻松,她也说不清到底是什么感觉。但她可以确定,她对巴虎有好感,但这份好感不足以支撑她跟他确定关系,更别提谈婚论嫁了。
  “我把羊跟东家的羊搁一起养是背着他干的,没经他的同意,他也是前天发现了病羊才认出来那不是他的羊。”蜜娘平静地解释,“今晚我就把羊带回去,经过这次我也怕得很,我的羊病死了也就算了,万一传染给东家的羊群,那我只能卖死契给人当奴当婢了。”
  “你这孩子,你咋不早说,你早点说我们也不到东家面前胡说八道。”李婆子那叫一个悔啊,巴虎这里的工钱是数一数二的,而且他也不苛待人,工钱发的也及时,她这份工丢了可就找不到比他这工钱更高的了。
  “我也不知道你们会提这个要求。”蜜娘恨恨一笑,“婶子们,我没得罪你们吧?我一个清白的大姑娘,上无父母之命,下无媒妁之言,你们嘴一张一合就把我跟一个不相干的男人扯一起,这不是想要我的命?我以后可还怎么嫁人?”
  “鞑靼的人不在乎这些,二嫁三嫁的寡妇也不缺男人娶。”李婆子急急描补,她可没这恶毒心思。
  “没有最好,以后要是有男人因为今天这事谈我的丑,我就扯截绳子吊死在你们家门口。”巴虎解雇了三个人,她们心里含怨又得罪不起他,只会捏她这个没靠山的软柿子。蜜娘只有靠放狠话来阻止外人用流言蜚语来中伤她。
  老汉站一旁听了一会儿也猜出了七八分,他深深看了蜜娘一眼,板着脸对李婆子三人说:“东西放下跟我走,你们今天也不用干了。”
  “东家可没这么说!”李婆子尖声叫。
  “那你去找他。”老汉也不跟她呛,背着手说:“你想干也行,今天绝不会给你们发工钱。”
  “你们也不想干了?这都什么点了?要是不想干就跟她们三个一起走。”老汉混浊的眼睛扫过其他人,众人也顾不上看热闹,忙成一团去逮羊。
  ……
  巴虎离了人群就放缓了脚步,像是累极了走不动路,他急喘了几口气,胸腔里的心跳慢下来了才挪步往家去。
  “二哥。”阿古拉听到脚步声站起身,他极快地扫过他的脸,“听牧仁大叔说你连着两晚都在守夜,可是牲畜群出事了?”
  牧仁大叔就是去喊巴虎的老汉,他是巴虎母亲带来的家仆,在巴虎十四岁那年跟了他。
  “你怎么来了?”巴虎没接他的话茬,坐阿古拉对面打了个哈欠,懒懒地说:“有事直说吧,我还要去补觉。”
  “大哥托我来的,他跟大嫂被爹关起来了。”
  “噢?”巴虎来精神了,他前倾了身子问:“你爹是不打算放两人离开漠北了?”
  “可能吧,大哥想走,他托我帮他给你捎个信,让你去救他。”阿古拉垂着眼,拍了拍袖子上粘的羊毛,站起来说:“话我也带到了,我还要去私塾,就先走了。”
  “你给他说找错人了,我救不了他,求我还不如求你。”巴虎往后一靠,翘起腿,脸也跟着冷下来,“也是可笑,你或是三丹只要趁着老头子喝醉了把人放了就好了,还专门来通知我。让我救,我怎么救?再去跟他打一架?然后我名声越来越臭,要是一时失手把他捶死了,我下了大牢,我的这些牲畜你还是谁接手?”
  “我没这么想过。”阿古拉掀起眼皮,眼底一片死气沉沉,“你也知道,我什么都不做,将来到手的牲畜绝不比你的少。”
  “那你也该清楚满都拉图这次带着新媳妇回来是打着什么主意,无外乎就是拿走属于他的那份家产,可惜算错了老头子的心思,偷鸡不成,蚀把米。”巴虎看向他这个像隐形人一般的三弟,坦白地说:“老头子绝不可能把他名下的牲畜分给我,如果老大走了,三丹以后嫁人了,剩下的都会落到你手里。”
  阿古拉眉头动了动没说话。
  “看吧,你自己心里算的明明白白,却不肯因为放走满都拉图得罪老头子。阿古拉,想多得家产还不肯出力,世上哪有这么好的事?还是你以为你二哥是个傻子,是个只会打架的莽汉,听你几句话就拎着拳头杀回去了?”巴虎站起身走到阿古拉身前,粗糙的大手拍了拍他的嫩脸,哼笑一声,“三弟,你有心机不假,但还嫩了点。”
  阿古拉皱着眉看他旁若无人地脱衣裳,他狠搓了下被拍的地方,一声不吭地往出走。
  “小崽子。”巴虎吹了个口哨,想到满都拉图被关起来还要琢磨着逃跑,他这么一逃,以后老头子的家产是彻底没他的份了。
  娶个媳妇有了小家对一个人的影响还怪大的,巴虎双手枕在脑后,想到蜜娘,他眉心紧皱,一直到睡过去他也没想明白。
  他这一觉睡到黄昏,还是被毡包外搬动东西的声音惊醒,穿了衣裳出毡包一看,是朝鲁带人往毡包里搬羊毛。
  他眼睛不着痕迹地扫了一圈,靠着牛车问:“都剪完了?”
  “剪完了,明天就可以择羊毛洗羊毛了,你看这次雇多少人?算着时间,再有大半个月商队也该返回来了。”
  “你看着办,手脚勤快人老实的都留下。”巴虎说完就准备去找点食吃,还没走几步就听外面拴着的大黄狂叫。他立马改了方向往外走,大黄来了这么久,他就没听它吭过声。
  “咋了,它身上臭还是长得丑?一起长大的同伴嫌弃它,你这个狗也偏心眼,逮着它咬。”蜜娘没想到大黄会突然发威,好端端的挣脱了狗绳去撵灰扑扑的小羊,“回来回来,大黄你给我滚回来,别叫了!那是我们自家的羊,你赶哪儿去的?”
  也是奇了怪了,这只生了病的羊病好后跟失忆了似的,她下工后去赶羊,其他三只虽然也是咩咩叫,但还肯跟她走。只有生过病的那只羊像是不认识她,一个劲儿的往巴虎的羊群里跑。
  好不容易给截回来了,现在被大黄撵的要吓掉魂。
  “呦,你这只狗要打一顿才行,不吃点疼以后还要撵着羊咬。”河边洗手的妇人帮忙堵了一下,蜜娘趁着这个空抓住了狗绳,对着狗屁股拍了两巴掌,气喘吁吁地说:“你憨了?自己家的羊都不认识了?”