第35节
  宁姒掀开车帘, 踩着小凳下车,走进酒楼时见掌柜正在拨算盘。
  掌柜抬头望她一眼,立马堆笑道,“这不是昨日的贵客嘛, 要上二楼吗?这就给您订座。”
  “掌柜的,我今日来赎回昨日抵押的玉佩。”
  掌柜一听,脸色微变。
  早知如此,他应该当作不识得这位客人。
  那块玉佩可比一顿饭钱贵多了。
  他为难道,“可你们昨日已经抵了……”
  “昨日忘带银钱,那块玉佩权当押在你们店里。今日带了银钱,应该能赎回来吧?”
  宁姒俏生生立在门口, 掌柜的往门外一瞄,一辆古朴大方的四驾马车稳稳当当地停着。马车上挂着宁府的府徽。
  宁家是京城老牌世家, 虽不比谢氏底蕴深厚,也是经久不衰, 曾有三代同朝为官的美谈,而且,如今宁家可是出了一位阁臣。
  掌柜忍着心疼,笑道, “自然是可以的,本就是一顿饭钱的事儿,还劳您跑这一趟。都怪这几个没眼色。”
  他一边说一边拍着身边小二的脑袋, “还不快去取玉佩!”
  等来玉佩,掌柜双手递给宁姒,宁姒则将银钱给他。
  这是块墨玉,其上有祥云仙鹤的浮雕,握在手中冰冰凉凉。宁姒便想起姜煜那日的发冠也是墨玉。
  若他腰间佩了一块白玉,他是不是就会戴她送的羊脂白玉冠?
  宁姒轻哼一声,突然不是很想把玉佩还他了。
  不急着回府,宁姒又跑了一趟谢家。
  宁姒知道谢林晚确实如嘉明所说,是个明哲保身的人,从日常相处中便知道,她身上缺乏兰央那种冲动的傻劲儿,行事之前往往经过了深思熟虑。但昨日她还是将自己牢牢护在身后。
  这一点宁姒十分感念。
  宁姒在谢林晚的小院子里见到了她,她正靠在美人椅上看书,碧蓝懒懒地蜷在她身边。
  看上去愉悦又清闲。
  走近了却发现,碧蓝一只前腿缠了一层层的绷带,神情恹恹。
  “晚晚姐姐,碧蓝这是怎么了?”
  谢林晚垂眼看着碧蓝,摸摸猫儿毛茸茸的脑袋,轻声道,“跑错了院子,被人打折了腿。”
  “啊?!”宁姒大惊,“你家里还有谁能打你的猫?”
  谢林晚哼笑一声,“还能有谁,那个既蠢且毒的庶弟。见了我的碧蓝,就要拔它胡须,被挠了一爪,恼怒之下就抄起棍子打。”
  “我赶到的时候它的腿已经折了。”
  谢林晚想起昨天回家看到的场景,指尖发颤。
  “真可恶!你爹爹娘亲呢,有没有好生教训他?!”宁姒听得气愤不已,再看碧蓝跟蔫了似的,心里十分不舒服。
  “父亲说,不过是只畜生,就是死了也能再买一只。”谢林晚笑了笑,笑容冷嘲,“我就在想,我那个好弟弟要是死了,他也能再生一个啊。”
  宁姒猜想谢林晚是气得狠了,平日里她根本不会说这般直白的话。
  “晚晚姐姐,我们想个办法教训教训你弟弟吧。”宁姒凑过去小声道,“你爹不教训,我们就自己教训,总要叫他知道疼。”
  谢林晚好笑,点着宁姒额头道,“你又有什么鬼点子了?不过这事姒儿不必管。”
  宁姒不知道谢林晚这是什么意思,只见她微微勾着唇,“我要用最公平的方式。”
  一月后,谢林晚那个庶弟与友人在郊外骑马,从马背上坠下,折了一条腿,要修养半年才能好。
  宁姒这才理解什么叫“最公平的方式”。
  谢林晚整整忍了一个月才动手,料想她的家人也想不到祸事的背后竟是为一只猫儿报仇。
  事实如此,谢家二房忙得团团转,谢清处理好儿子的事情之后坐下来细想了下,确实觉得事有蹊跷,府里的下人也闲嘴说小公子这是糟了报应。
  小公子脾性暴躁乖戾,不知打死了多少野猫野狗,连大小姐的猫儿也被打折了腿。如今终于报应到自个儿身上。
  谢清难免想到谢林晚身上去,但谢林晚最是乖顺懂事,且碧蓝不过是一只畜生,谢林晚怎么可能因为碧蓝报复亲弟。
  他很快将这荒诞的想法抛至脑后。
  ……
  入秋之际,西北大军班师回朝。
  留驻五万,其余十来万士兵皆驻扎在京郊大营。
  姜大将军带领一众将士亲兵,队列齐整地自城西延平门而入,沿途围观者众,比状元游街时的热闹有过之而无不及。
  每每大将军回京,便意味着家国太平,意味着又一西域邦国对大周俯首称臣。
  姜淮身披银甲,眉眼锋利,目不斜视地骑着骏马从闹市中缓驰而过。
  身后的小将们脸上是掩不住的兴奋与感怀,与周遭百姓们点头示意。随行的亲兵步伐整齐,他们是银甲军中最为精锐的一支,虽只有百余人,却让人感受到了战场的杀伐与边塞的寒凉。
  百姓的目光充满景仰地望向姜大将军,这是他们心中的战神,他们惧怕那个充满血与火的战场,却又对那里的传说向往至极。
  且今上胸怀宽广,不曾介意民间对姜淮的传颂,今上认为,百姓对姜淮全心信赖、对申老感恩戴德,是朝廷的成功之处。
  是以勾栏瓦肆之中,总少不了大将军的一场场战役。
  而年轻的姑娘们却将目光投向了马上的年轻小将。
  他们中许多人还未曾娶妻便上了战场,几年下来,亲事便耽搁了,着急之下说不准好事便会降临在自己头上。
  其中两位年轻小将颇为亮眼。
  战马神骏,披风猎猎,人也风姿不凡。
  行在道路左侧的小将修眉俊眼,腰窄腿长,时而往人群中逡巡一番,好似在寻人。
  右侧的小将脸上挂着略显腼腆的笑容,好似对这些炽烈的目光颇为不自在。
  姜煜站在茶楼的窗前,眼带笑意地看着这一行队伍。
  他想起很小的时候,他在人群中和这群百姓一起迎接他的大将军父亲。
  他很想告诉左右,眼前的大将军是他的爹爹,用最骄傲的语调。
  可爹爹已经两年未归家,他真怕爹爹认不出来他,平白闹了笑话。
  没想到,下一瞬大将军的骏马便停在他面前,那个高大英武的男子大笑着将他抱上马,让他抓好缰绳。
  “我们的小男子汉,马儿要出发咯!”姜淮笑得欢畅。
  随后姜煜便坐在高高的马背上,以居高临下的视角感受爹爹受到的一切赞誉与欢迎。
  那是他人生中第一次感受到大将军之子的身份给他带来的虚荣感。
  姜煜晃神了一刹,又将目光移到姜淮身后,那是宁澈与谢繁。
  看来这二人颇得父亲重用。
  宁澈高了些,也黑了些,眉眼轮廓越发深邃,是个英俊的男子了。
  “哥哥!”
  宁姒站在一处石板上,两旁的丫鬟将她簇拥着,免得她被人群挤了去。
  她的声音被淹没在喧嚣中。
  “哥哥!”宁姒冲宁澈挥手,看着那个日光下耀眼非常的哥哥,宁姒胸中盈满骄傲。
  或许是怕冲撞百姓,队伍非常缓慢。
  缓慢到宁澈可以不必停马,便俯身将宁姒抱了上来。
  宁姒惊叫一声,“哥哥,你怎么把我弄上来了……”
  宁澈将缰绳递给她,“来,抓好。”
  周遭的百姓还以为这位英俊的小将抱了个小媳妇上马,瞬间起哄起来。宁澈哈哈笑着,口中道,“这是家妹,家妹。”
  宁姒陡然收到这么多目光,不自在地把脸侧过去,埋进宁澈胸前,“哥哥,快放我下去!”
  “不放,三年不见,也不见你想我。”
  “不想!你还说你英俊好多,我瞧着和以前一样,一脸傻气!”
  宁澈气得把宁姒埋在她胸前的脸揪出来。
  “对了……哥哥,你看我变化大不大?”宁姒笑着看向宁澈,眼里藏着点儿得意。
  她抽条之后,高了不少,也瘦了好多,这是很拿得出手的成效。过年的时候她也转着圈圈向舅舅得瑟呢。
  “行了行了,你三封信就有两封会说你瘦了,我早就想象了好多遍。”
  “是不是比你想得还要苗条?”
  宁澈说,“是是是,险些认不出来,行了吧。”
  “瞎说,你一眼就认出来了。”
  “我……看的你丫鬟,她们跟以前一个样。”
  说到这个宁姒噗嗤一笑,“哥哥,我们把丫鬟丢下了。”
  “她们自会回去,对了,爹娘在府上?怎得没一起来?”
  “对呀,爹娘等着你回家挨打呢!”
  宁澈眼神一滞,“不,不会吧……”又问,“你回京时挨打没?”
  宁姒垂眼,留了个可怜兮兮的侧脸给他,“哥哥,可疼呢,你可得补偿我……”
  两人絮絮叨叨说着话。
  三年未曾谋面,本应有些生疏的,可兄妹俩三言两语下来又和以前一般熟稔。
  或许是宁澈这个见面礼太特别,让宁姒惊慌之余,却从心底感受到快乐。
  她从十一岁起,便没有人将她抱在马上了。
  她已经学会骑马,但她仍旧最喜爱坐在人前,感受迎面而来的风,还有身后人一下又一下的心跳。
  在哥哥眼里,她永远是小女孩,所以未曾避讳。
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