第33节
  而造成这一切,最好的方式,有两个。
  恐惧,和饥饿。
  而今,宁宁却说,聂曲的恐惧,是她的食物。
  季寒川抱着她。怀里的小姑娘轻飘飘,虽然身体很凉、来续无踪,但这样看时,她明明就是个普通小孩。
  他心中的问题越来越多,可下意识的亲近是真的。先前扎头发、现在抱小姑娘……这样的姿势,都很熟练。哪怕直觉会骗人,身体总有记忆。
  他抱着一肚子疑问,见宁宁吸一吸鼻子,低声说:“爸爸,我闻到香味了。那边有吃的。”
  季寒川暂且压下问题,顺宁宁所见方向看过去。他眼力好,一眼看到,晚上见过的一名女玩家,这会儿被npc围在中间。她显然惊慌失措,想要找地方躲避、离开npc的包围。可兴许是太慌乱,她完全没有留意到,npc们是在有意无意,把她往墙边带去。
  与此同时,厅内另外几名玩家周边,也聚满了npc。所有人心照不宣地站成几个小圈,裹着其中的玩家。
  发觉这一点后,季寒川再看自己四周。不是他迟钝、分心,而是他身边确实没什么人在。好像不知不觉间,所有npc都从他身边散去了。
  而宁宁问他:“我可以吃一点吗?”
  季寒川想一想,回答:“你‘吃’了,其他人是不是就吃不了?”所以宁宁之前有意强调,自己只尝了一点,不会被发现。
  宁宁回答:“对,他们会觉得那个姐姐突然没有味道……”
  季寒川一顿。
  怎么说呢——
  这倒是在帮人了?
  如果npc们不能从那个玩家身上闻到“恐惧”,他们是不是会对她失去兴趣?
  季寒川有意实验,抱着宁宁,往叶芳身畔走去。他看似悠哉,可事实上,始终在观察四周。先前是与宁宁讲话,所以注意力偏移。此刻,他却明显觉得,厅内比先前更加潮湿、发冷。
  他甚至在墙壁上看到一点细微的、肉眼几乎不能察觉的水珠。
  而灯光都黯淡一点,npc与玩家的影子都被拉长。礼堂中没有窗子,见不到外界景象。可如若自上而下俯视这艘船,就会看到,船上的木板渐渐湿润,越往后,越像是浸透了水。船侧阴雾弥漫,洋流像是骤然消失。海面平静、毫无波澜,而船行驶着,却是在雾中转圈。
  最后,季寒川走到叶芳身侧、npc围成的圈外围。宁宁把头埋在他肩膀上,偷偷地吸溜,身上的温度也升高一些。如此,季寒川心态平和一点:原本觉得,小姑娘口中的另一个“爸爸”太不负责,如果说之前在地下廊道中的附身、提醒是迫不得已,那刚刚,就纯粹没事找事。可眼下看,这大约只是一个普通相处之道,并不会真正危害到小姑娘。
  这时候,叶芳身在人群之中。这是她的第二场游戏,前一局游戏共有八天,另附两天休息。她懵懵懂懂被拖入,眼见着身侧前一秒还在一起打气、鼓劲的朋友被鬼拖走,自己无能为力,只能惶恐地逃脱。
  如果她可以活得久一些、经历更多游戏,更多磨炼,那假以时日,叶芳或许也能有韩秀那样的心性。可至少在此刻,她只觉得害怕、几乎崩溃。却没有人能帮她。
  她脑中一片混乱,含含糊糊地回答着npc们的问话。为什么要从海城离开、家里是做什么营生,怎么大家都觉得你面生。还有一个贵妇握住她的手,很温柔亲切的样子,可她的手那么冰、那么冷。叶芳在她掌心感觉到了一丝潮意,就好像贵妇的手刚从水中拿出。
  而叶芳身上一片干燥,在这样的场景中,格格不入。
  她觉得自己忽视了什么。可太害怕了,于是大脑发僵、无法思索。离墙面愈近,愈有一种窒息感。胸闷、呼吸不畅。
  这时候,叶芳忽而听到一道男声,说:“啊呀,小姑娘唔好意思,侬大概吓到伊了。”
  第38章 水
  这一道声音, 如同石子落入水洼。叶芳猛然惊醒,只觉得自己像是终于从一汪海水中挣脱,肺部较先前要舒缓许多。从前不觉得, 可经历了方才那一阵窒息,才觉得氧气可贵。
  趁所有人npc的注意力都转去那个抱小孩的男人身上, 她站在人群后, 贪婪地大口喘气。季寒川见到她的动作,眉尖一点点拧起。昨夜雾中驶来的船, 此刻墙壁上的水珠, 还有npc门指尖的、脚下的湿痕, 再加上叶芳此刻的动作。这一切,都导向一个猜想。
  他想:现在这个礼堂,倒像是从海里捞出来似的。
  而其中这些名流, 就是随着轮船一起沉入海底,随后再在夜深人静时重返人间的鬼魅。
  头等舱是这样,也不知道二等、三等是什么情况。
  季寒川心思转动, 又想到眼前玩家。“游戏”里,运气很重要。她磕磕巴巴、答不出话, 没准是真的倒霉到没得到丝毫关于自己身份的情报。当然, 也可能是观察力不足,没有找到提示信息。相比之下, 他一过来,手边就是日记。翻一遍, 别说父母背景, 就连再往上一辈,关系网都能列出七七八八。后面见到张老板,对方问话, 他也能信口回答。这么说,倒是自己运气太好?
  他若有所思,瞥一眼宁宁。这时候,先前握上叶芳手腕的贵妇款款走来。她手上拿一把扇子,是羽毛扎成,这会儿掩着唇,却还是露出一点唇角,与上面鲜艳的红。
  她叫季寒川:“我听人说,韩少与夫人情深义重。”有“人”的地方,总有许多闲话。昨日季寒川不给面子,在旁人谈风月时,直接生硬地丢出一句“我有家室”。几个公子哥当面不敢说什么,私下里,却颇有抱怨、说“韩少”假清高。话传来传去,也让这个贵妇听到。
  贵妇:“……这会儿,倒是怜香惜玉。”
  她讲话的时候,举手投足间,都有些卖弄风情的意思。季寒川留意到,心里却想:这会儿和昨天晚上,时间是流通的?
  她知道自己昨夜说过的话,眼下见了宁宁,却又毫不意外。
  季寒川一时想不通。但他记得自己是张老板“世侄”、记得昨晚几个纨绔对自己的怕和讨好。这会儿,他很快沉入角色,有些不屑地笑一笑,说:“您多心了。”
  “您”本是敬称,可放在季寒川口中,加上他的语调,显然不带敬重的意思。
  贵妇脸色一僵,旁边,昨夜那个拉季寒川讲话的丁姓青年不知从哪里窜出来。和旁人不同,他身上很干爽,指尖也是平整的。唯独一头头发,湿淋淋,还在往下滴水。他自己恍若不觉,站在季寒川与贵妇之间打圆场,说:“琴姐,韩少带着孩子呢。”
  贵妇的眼睛眯一眯,还想说什么。在这期间,叶芳见所有npc注意力放在季寒川身上,脚下一挪一挪,要走出人群。她到底没有笨到底,此刻越往礼堂中心走,越觉得身上清爽舒适。最后,她疑虑地回头,看一眼墙壁,以及取代自己、成为人群中心的季寒川。
  季寒川正说:“小丁,我不方便拿表,现在几点了?”
  丁姓青年点头哈腰,道:“哦,我来看、我来看。”他从口袋里摸出一块怀表,打开。这一个动作,让表里的水洒了出来,落在地上。
  丁姓青年:“这会儿是……咦?”他停下来,困惑地皱起眉头,“怎么是三点半?”
  他话音落下时,季寒川清晰地感觉到,自己身侧,有什么东西骤然发生变化。
  不知从哪里淌来了水,流到他脚下。丁姓青年头发上的水也更多了,顺着他的脸颊向下,在下巴聚拢,又一滴一滴落在地上,与地上原有的水汇合在一起。季寒川嗅到了浅浅淡淡的海腥气,在这同时,他周围一圈人也在悄然变化。袖口的水渍更多、手上皮肤愈皱。不过瞬息,连脸颊都多了点惨白、肿胀。
  季寒川语气轻松,说:“你的表坏了吧。”
  丁姓青年抬头,眼神黑沉沉的,看着季寒川。
  季寒川语气平稳,带着恰到好处的嫌弃,说:“哪国的货?”
  丁姓青年慢慢回答:“……是我表舅从扶桑带回来的呢。”
  季寒川道:“扶桑?”
  他“啧”了声,“小丁,如今国内是那种情况,扶桑人会给我们卖什么好东西?”他一顿,像是在等旁人赞同自己的话。而季寒川话音落下时,旁侧果然有人开口响应。这个时代,国家、民族,是最敏感的话题。气氛逐渐热烈,丁姓青年似乎是接受了这个答案。他皱着眉头,看看手上时间停留在三点半的怀表,喃喃说:“可能是之前就停了。”
  季寒川斩钉截铁,道:“什么‘可能’,是‘一定’。”
  这样停一停,又叹气,把话题扯到众人所处这辆轮船,追忆往昔:百年前,谁能想到,而今国人也能铸造出这样一艘现代化巨轮?郑和下西洋,毕竟搭着木船。用过洋牵星术,各船之间灯笼、铜锣为号,也比不上而今的无线电……
  说到这里,npc们完全被话题吸引。季寒川完美地扮演了一个留学海外、而今归来的青年。对西方技术多有向往,对国内传统多有贬低。他心里并不这样觉得,可从日记、旁人态度来看,“韩少”该是这样的人。
  季寒川自认常识欠缺,可事实上,他不记得的,似乎仅仅是关于“游戏”的大事小事。在其他事上,仍能讲出许多。
  而眼下,他起了个头,接下来的话,有其他人说。季寒川自己不上心,趁这时间,去看其他玩家。刚刚那个女生已经与旁人汇合,跟在另一个女人身后。后者与npc们侃侃而谈,场面之热烈,与季寒川这边相差无几。
  宁宁倒是很认真,小脸上充满好奇。
  可惜有很多事听不懂。她憋了半天,抬手拉一拉季寒川,问:“爸爸,他们现在在说什么?”
  季寒川一顿,侧头,和她解释,顺利地从话题中心、变作闲谈群众,不再引人注目。往后,时间流逝,npc没有出现其他变故。季寒川抽空看了眼自己的怀表,这会儿已经是凌晨两点。
  他想到丁姓青年表上定格的时间、想到昨夜此时,自己倏忽被游戏抹去意识,觉得:再过一个小时,这里恐怕也要出事。
  当然,这局刚开始不久,大约不会太凶险。
  他心中权衡:是留下,还是离开?
  另一边,韩秀等玩家花了一番功夫,聚集在一处。到这时候,韩秀已经发觉:在npc们的认知中,此刻的确是一个普通舞会。但一旦提起某些话题、某些细节,npc们就仿若记忆复苏,身上带出溺水的痕迹。
  她负责应对npc,聂曲则严肃地拉着叶芳、伍和平,问起更多细节。伍和平的身份是张老板保镖,比起旁人,他离张老板最近。这会儿想一想,肯定地说:“他身上一点水都没有。”
  聂曲皱眉:“这就奇怪了……”
  伍和平道:“但我觉得,他比之前胖了点。”
  聂曲记下这个信息。还是不死心,去看人群中的季寒川。这一眼,他却见到季寒川抱着一个小女孩,要往外走。他身侧,npc们也并不阻拦。
  他想起叶芳刚才说的,是“韩少”给她解围。这会儿问她:“那他呢?”是指季寒川,“他身上有水吗?”
  他已经认定季寒川是游戏生物了,只是要确定对方身份。张老板身上看不出古怪,那“韩川”呢?
  叶芳张了张口,很不好意思,说:“我没有留意……”她得了空档,就往外走,全部注意力都放在“不引起npc注意”上,的确没有留意那个男人。
  聂曲皱眉,听叶芳说:“但他来的时候,我忽然觉得舒服了好多。”
  聂曲沉吟:“这样啊。”
  叶芳左右看看,小声问他:“聂哥,宋姐呢?怎么一直没见到宋姐?”
  聂曲抬一抬眼皮,说:“不知道。可能去别的地方了吧。”
  而在他们讲话的时候,季寒川已经抱着宁宁,走到礼堂门口。
  两个船员守在那里。离得近了,海腥气又开始变浓。见了季寒川,其中有一个船员张一张口,仿若想说什么。但季寒川已经很熟悉“打断别人说话”这一技巧,此刻轻巧插话过去,让船员咽掉说了半声的字眼。
  季寒川:“我女儿困了,还是先回去休息。”
  船员微微眯起眼睛,眼珠浑浊。季寒川与他对视,露出点笑,仿若没有看到对方脸上的不对。
  这时候,宁宁也转过脸,看着船员。
  她身上是先前船员拿来的衣服。如若真有沉船,那这身裙子,也一定随着轮船葬入大海。在看清她正脸之后,船员慢吞吞地动作。他点一点头,抬手,去握木门扶手。
  这时候,忽而听到季寒川问:“前两天,我还见到一位小兄弟,说他姓宋——”
  他讲到一半,停了下来。
  船员转头,这眨眼功夫,他已经不止是眼睛浑浊,连脸颊都多了一块破口。破口周围皮肤泛白、像是轻飘飘的,一块被发到极致的面团。季寒川又听到水声。
  季寒川面不改色:“我在甲板上遇见他的,多半也是头等舱乘客……但也说不准,我看你们船上楼梯通道,也不是一直有人守着,兴许是从二等舱上来。总归,你们能不能帮我找人?”
  船员开口讲话,季寒川觉得自己面前的完全是一条鱼,会吐水、带着腥味,说:“韩少说的人,还有什么特征?”
  季寒川琢磨:“宋”好歹是一个大姓,自己讲话又留了余地,总不至于那么寸,整艘船上,只有宋和风一个姓宋的。
  口中回答:“十几二十岁,年轻,漂亮。”
  嗯,就算真那么寸,也能找下一步借口:都说了,是对方自称,那没准他“韩少”是无辜被骗。
  至于为何找人,这两个词出来之后,就有了解释。季寒川不介意船上多一点关于自己的风言风语。
  船员眼皮颤动,像是明白了什么。
  半晌,缓缓点头。
  第39章 船员
  眼见“韩少”从门口从容离开, 几位玩家对视一眼。