第61节
  他顿了顿,看着苏镇山的眸子中闪过一丝冷芒:“苏大人,此次会试主考一事,可谓是闹得满城风雨。偏偏最后主考官一职,还是落到了秦大人手中。苏大人,您这回可真是赔了夫人又折兵,得不偿失啊!”
  第117章 反向倒戈
  苏镇山原本就乌云密布的面颊,在听了钱宣这一番略带嘲讽的话之后,更是涨成了猪肝色。他将话在嘴里嚼碎了,再从牙缝中一字一句地挤了出来:“钱公子屡屡相邀,只是为了当面来看老夫的笑话吗?”
  苏智赶紧上来打圆场:“父亲,钱公子不是这个意思,您误会了!”
  苏镇山一拍桌子,怒斥道:“你这个小畜生!还不闭嘴!”
  苏智没料到苏镇山会将怒气撒在他头上,一时间也不敢做声了。
  钱宣冷眼瞧着,在一旁慢悠悠地说道:“苏大人,小生不过是将眼前的局势向您阐述一下,您又何必动怒呢?”
  “眼前的局势老夫自有分断,钱公子不必赘言了。”苏镇山抓起茶杯灌下一大口茶水,借此勉强压制住胸中的怒气。
  “既然苏大人都知道,也该早做打算才好。”钱宣停顿了片刻,这才娓娓说道:“五殿下城府颇深,向来是不念旧情的。三年前,时任户部员外郎的乔沿乔大人因为贪污被人告发,当时的案子并不大,五殿下只要略施援手,再不济也能保住乔沿一条命。可是五殿下却选择在事发时与乔沿一刀两断,明哲保身,以致乔沿被抄家斩首,全家流放。这件事,苏大人不会没有印象吧?”
  苏镇山眼皮一跳,乔沿贪污案,他当然不会忘记。当时魏景琰在朝中还立足未稳,乔沿的官职又仅仅只是个员外郎,为了区区一个五品官冒着被其他党派针对的风险淌这一趟浑水,自然是划不来的,所以当时的苏镇山就极力主张魏景琰不要插手此事。
  但是现在需要救援的变成了自己,苏镇山当然就不会这样想了。
  “钱公子将旧案重提,是何用意?是想用乔沿来隐射老夫吗?”苏镇山不愧为老谋深算的政治家,这么千钧一发的危难时刻,依然还能沉得住气:“乔沿被斩首是因为贪污,罪有应得。敢问钱公子,老夫又犯了何罪呢?”
  “苏大人,您纵横官场这么多年,不会不明白一个道理吧?失势,远比犯错更可怕。人非圣贤,孰能无错?犯了错,只要有人相助,就可以东山再起。而失势,那可就是另一番光景了。”钱宣早就看穿了苏镇山的色厉内荏,一针见血道:“您本人确实没有犯错,但是您的家人犯下的罪责,您敢说一点都影响不到您吗?毕竟,这次撤换考官一事不是已经很明显了吗?”
  苏镇山沉默了,他死死盯着钱宣,眸子中射出精光。
  “据我所知,五殿下对待苏大人您的态度,正如对待当年的乔沿一样啊。难道苏大人,您也想落到和乔沿一样的下场吗?”话都说到这个份上了,钱宣终于说出了最终的目的:“苏大人,放眼朝中,只有三殿下能帮您一把,您可千万不要放弃这个唯一的机会啊。”
  苏睿紧张地捏着自己的衣角,目光落在苏镇山的脸上,生怕漏掉了他的任何一个表情。
  “钱公子这话,老夫就有些不明白了。”苏镇山声音依然沉着,可是仔细听来却有一丝颤抖:“你说三殿下要帮我,可三殿下又打算怎么帮呢?”
  钱宣知道苏镇山这是同意了,终于得偿所愿,他的语气也轻松了许多:“首先,自然是帮您重得会试主考官一职。”
  苏镇山眼睛一亮,没有插话,等着钱宣继续说。
  “苏大人您别忘了,礼部尚书郑大人可是我们三殿下的人啊。只要他想想办法,您还怕大权旁落吗?那个秦海义是什么人,不过是个不识抬举的蠢钝之人罢了,只有苏大人您这样懂得变通的聪明人,才能得到三殿下的垂青啊。”
  “而且只要您同意转投三殿下阵营,从此您和我们就都是一条船上的人了,郑大人必然会对您多加照料的。”
  这句话彻底打动了苏镇山。从前他在魏景琰的手下,时时刻刻都要受顶头上司郑磊的窝囊气,五殿下可从没有要为他声张正义的意思。这么多年来,郑磊一直和他对着干,让他在朝中束手束脚,难有作为。可他如果成为了三殿下手下的人,郑磊不仅不能再排挤他,反而必须对他礼遇有加,这对于他来说,也是一桩大好事啊。
  当然,他并不打算和郑磊冰释前嫌。等到在三殿下帐下站稳了脚跟,他要做的第一件事就是设法挤掉郑磊,自己上位。
  钱宣一直暗暗观察着苏镇山,见他面上的阴郁一扫而空,反而是满面红光,就知道他一定是对自己提出来的条件动心了。
  于是他清清嗓子,拿出了最后的杀手锏。他伸出手,拿起桌上的茶盏,在木桌上重重地叩击三下,然后站起来朝包间门的方向躬身而立,似乎在恭候什么人。
  正当苏镇山和苏睿不解时,只见门被人推开了,一个身着绛紫色锦袍的男子走了进来。
  “三殿下?”苏镇山大惊,赶紧起身相迎。
  苏睿也有点懵了,他没想到钱宣竟然背着他偷偷请来了三殿下,看来钱宣是对此次的会见信心十足啊。
  魏景华不如魏景琰儒雅,却比他多了几分老练和凌厉。只是,他此刻用笑容掩藏住了一贯的气势,换上了温厚亲和的神情。他亲自搀扶起苏镇山,说道:“苏大人不必多礼,坐吧。”
  苏镇山惴惴不安地坐下了,两只手放在膝上,低着头,等着魏景华发话。
  “看来钱宣你和苏大人相谈甚欢啊。”魏景华装模作样道:“不知你们聊到哪里了?”
  “回殿下的话,苏大人对三殿下您的厚爱感恩戴德,并且发誓要为您效劳来报答您的恩典。”钱宣这一番言过其实的话说的在旁边坐着的苏睿都有几分尴尬了,要论厚颜无耻,谁也比不过钱宣。
  但是这句话也就是变相地逼苏镇山答应他们的要求,毕竟苏镇山总不能当着魏景华的面反驳说自己没同意吧。
  魏景华却似乎很高兴一样,他亲切地拍了拍苏镇山的肩膀,笑着说道:“苏大人太客气了,你能来襄助本宫,本宫也很欣慰啊。”
  苏镇山连忙答是。
  一屋子的人都扬起虚伪了笑容,谈笑声此起彼伏,气氛一下变得热闹了起来。
  苏睿见终于说动了苏镇山,也悄悄松了一口气。想到今后唾手可得的荣华富贵,他不禁心潮澎湃。
  等苏镇山父子回到家中,已经是深夜了。
  苏睿毫无倦意,跟着苏镇山回到了他的房间。
  苏镇山一看苏睿的举动,就知道他有问题想问。于是苏镇山遣走了伺候的婢女,关上房门,走到桌边坐下:“什么事。”
  苏睿也不绕弯子了,开门见山地问道:“父亲,我有一事不明。您今日答应与钱宣会晤,不就代表了已经同意加入三殿下的阵营吗?为何您在刚与他见面时还要故意装作不情愿的样子呢?”
  苏镇山沉沉地叹了一口气:“你说的没错,我确实是故意为之。睿儿,你要切记,与官场上的人打交道,一定不要表露出你的本心,否则他们很容易就能够拿捏住你,明白吗?”
  苏睿仔细回味着苏镇山的话,点点头:“父亲放心,儿子记得了。”
  苏镇山憔悴的面容在昏暗的油灯下显得愈发沧桑,他继续说道:“虽然三殿下希望我转投他的阵营,但是这些上位者,对倒戈之人还是会心存芥蒂的,换言之,他虽然欢迎我加入,可也厌恶背弃旧主的叛徒。如果我二话不说就点头答应,他自然会更加看轻我,也许现在为了扳倒五殿下,他对我礼遇有加,一旦他大业得成,我也绝不会有什么好下场。所以哪怕是演,我也不能这么快就接受他们的示好。”
  “原来,一开始您是演了一出戏啊?”苏睿恍然大悟:“怪不得呢!您一下子发起火来,到让我吓了一跳。”
  苏镇山无奈地笑着道:“不过是演戏罢了,扮成一个忠贞的臣子,演给三殿下看。”
  苏睿一惊:“您说三殿下?您早知道三殿下也来了?”
  “没错。”苏镇山的眸中闪烁着狡诈的光芒:“从钱宣一进来的时候,我就猜到了。三殿下应该也一起来了,很有可能就在我们隔壁的包间里,一直听着我们这边的动静。”
  “这您又是怎么知道的?”苏睿更加惊讶了。
  “你不觉得钱宣今日的派头太足了吗?他父亲在朝为官,可他本人,说穿了,不过是一介草民,无官无职,出门有必要带着四个随从吗?睿儿,就连你出门也不过是带一个两个罢了,所以那时我就开始起疑。后来他进来与我们谈判,很有底气,就算是我佯装发怒他也没有半点惊慌,仿佛是料定今日一定会说服我一般。可是他凭什么这么有把握呢?那他一定是有什么让我抗拒不了的底牌。”说到这里,苏镇山苦笑道:“三皇子亲自驾临,在这种秘密会晤的情况下,他说的话,我还能拒绝吗?”
  第118章 一举两得
  苏睿回忆起了钱宣进门后的一举一动,确实都如苏镇山所说的那样。苏睿的后背不禁起了一层的薄汗,这些人精,运筹帷幄,步步设下陷阱,真是让人防不胜防。
  最终苏睿不得不佩服地说道:“父亲您果然慧眼如炬,所有事情都逃不过您的手掌心。”
  “听杯为号,只要我们谈得差不多,就是三殿下出场拍板的时候了。”苏镇山顿了顿继续说道:“若是我们没有谈成,三殿下也会出面施压。不论如何,今日我既然选择了与钱宣见面,肯定是非答应他们的要求不可了。”
  苏睿沉默了一会,说道:“父亲您宽心,弃暗投明,这未尝不是一件好事。”
  苏镇山的目光更深沉了些,他最终说了一句意味深长的话:“若是投了明处,自然是件好事。但,若是”
  他的话没有说完,却让苏睿的心一瞬间提到了嗓子眼儿。
  父子俩都噤了声。
  窗外一轮银月悬于天际,将夜晚笼罩上了一层静谧的色彩。
  几日后,望月阁。
  苏皓月正蜷在院子的秋千上看书,享受着难得的悠闲时光。
  马上就要入夏了,午后的日头暖洋洋的,照在身上令人感觉十分惬意。
  紫鸢从门外走来,双手呈上了一本小册子:“小姐,这是向青刚才托人送来的样刊,请您过目。”
  苏皓月接过,只见封面上是行如流水的四个大字“竹影文集”。随手翻了翻,一股油墨的清香扑鼻而来。每一篇文章后都有一幅精美的插图,全部都是出自苏皓月之手。文章的字体是风雅的柳体,她还别出心裁地将桃花的花瓣碾碎,加入纸浆中,制成了桃花笺,专门用于《竹影文集》的纸料,成为了本书的另一大亮点。
  “跟向青说,没问题,就照着这样刊先印五千本,送到京都各大书斋出售。对了,再留三本,放在博雅楼里,供客人借阅。”苏皓月将书重新递还给紫鸢。
  “五千本?会不会太少了呀小姐?”紫鸢说道:“咱们不是已经联络好了好几家大书斋吗?这样一分,每家根本分不到多少本呀。”
  苏皓月笑了笑,解释道:“第一刊,咱们自然要把架子端高一点。越是稀缺的,人们才越感兴趣,若是烂大街,就没人关注了。放心吧,如果反响好,我们随时可以加印。”
  紫鸢点点头:“小姐说的是。不过依奴婢看,文集一定会大热的。光瞧这书本的做工和纸质,每一张纸都点缀了粉色的桃花,太漂亮了!就连奴婢这个完全不通文墨的人见了都想买呢!”
  苏皓月笑着说道:“快去吧!记得给若彤也送一本去,让她也看看。”
  “是。”紫鸢转身欲走,却和慌慌张张跑来的碧汀撞了个满怀,紫鸢手一松,书也被撞到了地上。
  碧汀来不及道歉,就上气不接下气地说道:“小姐!小厨房小厨房出事了!”
  苏皓月脸上盈盈地笑意顷刻间荡然无存,她心头一沉,果然来了。
  等她去了小厨房,弄清楚了始末,倒也没太惊讶,事情的发展与她料想的相差无几。
  “碧汀,去把二哥请来。”苏皓月的嘴角勾起一抹弧度:“动静闹大一点。就说请二哥陪我一起去探望老夫人,顺便尝尝我的手艺。”
  碧汀一怔,随后立刻醒悟过来,愤愤地点点头:“奴婢这就去。小姐放心,奴婢一定会把这事传到那人的耳朵里。”
  苏皓月微微颔首,转头吩咐其他人道:“把我先前准备好的带上。”
  “是。”
  此时的李玲花正在房中焦躁不安地等消息,只见金桂快步走了进来,还顺手将房门掩上了。
  “怎么样?”李玲花嚯地站起身问道。
  “厨房管事那边说是已经得手了,今日望月阁的丫鬟照例去领了鸭肉,也没发现什么端倪。只是奴婢刚才听说,三小姐不知是抽了什么疯,竟邀请二少爷陪她一起去探望老夫人,还说要让二少爷也尝尝她的手艺呢!奴婢觉得此事不妙,就赶紧回来禀报了。”
  李玲花听了金桂的话,大惊失色,身躯晃了晃,险些没站稳。她赶紧一把扶住桌子,不可置信地重复了一遍:“你说什么?二少爷也去了?”
  “是。望月阁的碧汀刚才就去请了,这会二少爷应该差不多已经和三小姐碰上了。”
  “大事不好!万一智儿也喝了那汤,那可不就!”李玲花脸色惨白,心急如焚:“快快快,快去拦住他们!”
  金桂也慌了手脚:“可是现在去望月阁,肯定是会扑个空的。不如咱们现在直接去老夫人那儿看看吧!”
  “好!”李玲花二话不说,带着金桂就冲出了房门,直奔老夫人院子而去。
  等李玲花赶到了老夫人院门口时,听外头的丫鬟说苏皓月和苏智也是刚刚才到,李玲花这才稍稍放下心来,不等丫鬟们通报,就如同一阵旋风一般急吼吼地闯了进去。
  一进屋,只见老夫人依旧半躺在榻上,苏智则亲热地坐在老夫人身边陪她说着话。苏皓月的手中是一碗热气腾腾的老鸭汤,她用勺子搅了搅,递给了苏智,含笑说道:“既然祖母现在没胃口,二哥你就先尝尝看吧。”
  苏智接过,拿起勺子正要喝,就被一声突如其来的呵斥惊住了。
  “那汤有毒!”李玲花眼瞧着苏智就要将汤送到嘴边,心中一急,什么也顾不上了。她三步并作两步走上前来,一巴掌将汤碗打翻在地:“这老鸭汤有毒!喝不得!”
  滚烫的汤泼了苏智一身,他惊讶地看着自己的母亲,竟连擦一擦污渍都忘了,一头雾水地问道:“母亲,您在说什么呀?”
  苏皓月冷冷瞧着这一幕,一言不发,像是一切都和她没有半点关系。
  老夫人也被突然出现的李玲花和她那一句石破天惊的话给吓着了,她努力板起脸作出威严的样子,说道:“老三媳妇,你刚才说什么汤有毒?是什么意思?”
  李玲花深深吸了一口气,平复了一下心情,这才开口回答道:“是的,母亲,苏皓月给您送的老鸭汤有毒。”事到如今,她也只能硬着头皮将所有脏水都泼到苏皓月身上了。
  原本她是打算借着厨房管事的手,先是悄悄在给望月阁供应的鸭肉上做手脚,然后再利用苏皓月将毒汤送给老夫人。这样一来,既能除掉一直对自己心存不满的老夫人,又能把黑锅丢给苏皓月,借此将她也一并收拾了,一举两得。
  可没想到苏皓月竟把苏智也给拉了进来。别人不知道,她可是清清楚楚,那鸭肉是用剧毒浸泡过的,而用这肉烹成的汤,人只要喝一口就会毙命。她怎么也不能让自己的儿子受到丝毫损伤,所以情急之下只能提前站出来戳破这个阴谋了。