第698节
  吏是没有品阶的官员,是当地土生土长的公务人员,听从官的命令行州衙事。他们有的是朝廷签批任命,有的是从役中升上来的。
  役不像官员和吏员,他们没有有官方身份,是衙门自行招募的当差人员。朝廷不发给役发俸禄,由州县衙门自筹发放。大周的县衙一级地方衙门,很多役都属于义务工,根本就没有俸禄,所以,衙役列为贱民。所以愿意入役这一行的,都是社会闲散人员。
  在县衙一级中,役的人数时最多的。职位如官员随行护卫、开道、升堂站班,在公堂上执行刑苔的衙役、抓贼的捕快、把守城门、看守牢狱、守护库房等的壮民、以及厨子、更夫、仵作、马夫等杂役。
  入役的人大多是为了混口饭吃,少数混的极好的可能升为吏。吏和役被统称为胥吏,这些人的素质,可想而知。
  官员任满即走,吏和役却一直是这些人。官强尚好,若是官弱,就会被吏糊弄架空,形同虚设。朝廷有再好的政策,到了胥吏这层面,也会被歪曲走样。
  为了整治胥吏问题,朝廷每隔十几或几十年就会严查一次,肃一肃风纪,震一震朝纲,但也是治标不治本。
  小暖他们这一路遇到的不平事,十有**都与胥吏或其家人欺上瞒下、胡作非为有关。
  不彻底解决胥吏问题,朝堂难正,江山难固。三爷眉目清冷,满面肃杀。
  小暖见他这样,心里就毛毛的,“三爷,你想干啥?”
  朝堂上的事,不是小暖该烦的。三爷收敛怒意,温和地帮她整理好发饰和衣衫,“时近晌午,咱们该回去用饭了,莫让母妃和舅舅久候。”
  第1412章 装蒜
  去坪溪祭拜三爷的外祖父母归来时,天开始飘雪,千叶和灵攸已经开始学爬了。
  两个长得一模一样的水灵灵的小娃儿,坐在床上睁着黑葡萄般的眼睛望着你时,真能让人的心都被她们看化了。当她们冲着你笑,张开小手要你抱时,没有谁拒绝得了。
  熙宁帝和姚皇后一人抱起一个,不停口地夸着。特别是熙宁帝,对于这两个长得一模一样,穿得也一模一样的小娃儿,简直喜欢到心坎里了。虽然已经有了两儿一女,但他从没觉得孩子这么可爱过!
  他跟三弟感叹道,“若是弟妹再给你生一对孪生儿子,就再完美不过了。”
  三爷含笑,“她年纪还小,不急。”
  说得好像她一定能一下生俩儿子一样,坐在姚皇后身边的小暖抬手,用帕子帮女儿沾了沾嘴角的口水。
  姚皇后与小暖聊着,“贵母妃一路奔波,身体可还安好?”
  小暖点头,“安好。母妃说整理两日,后日就进宫帮二嫂筹备祭祀诸事。”
  冬至为亚岁,是大周的重要节日。逢亚岁,皇帝每三年要亲去南郊社稷台祭天一次,礼仪庄重盛大,过程复杂。
  今年是熙宁帝登基第一年,是他第一次主持祭天,礼部尚书宁知义从一个多月前边开始准备了,姚皇后要与熙宁帝同往,需要准备的东西也非常多。
  被熙宁帝抱了一会儿的小千叶拧着身子让父王抱,三爷心满意足地将女儿接过来,转身交给小暖,随着二哥去了光明殿。
  他这一出京便是四个多月,熙宁帝攒了许多大事要与他商量、推进。
  三爷在光明殿从上午一直待到后半晌,两人才将正事讲完,吃茶歇息。
  今日天气晴朗,傍晚的斜晖自光明殿用云母制成的明瓦窗格中透进来,照得殿内温暖而明亮。
  宫内的宫殿,冬日糊窗用的多是桃心纸,妃子的宫殿可用保暖性更好的蚌壳制成的明瓦片,只有太后、皇帝和皇后的宫殿才能用透明度最好的云母。
  云母有黑色、白色和偏绿色,工匠们用深浅不一的三色云母在窗格上拼出了意境悠远的山水画,照在云母上的光线强弱不同时,这副山水便不同,若四季变换,精美绝伦。
  熙宁帝和三爷靠做在椅子上,欣赏着窗格上的山水由亮渐渐转暗,才心满意足地让德喜掌灯。
  “二哥,这真是太妙了!”三爷真心赞美道。
  熙宁帝也中意极了,“这是周镇齐让将作监的工匠们制出来的,让他也给你置办一套。”
  周镇齐是周琼华的兄长,也是熙宁帝的后妃昭容周琼莛的兄长,两个多月前被熙宁帝提拔为将作监少监。如此看来,他被提拔,与光明殿窗格上这云母山水明瓦大有关联。
  按说,三爷是该推辞的。但是他也喜欢极了这云母明瓦,想跟小暖一起靠坐在房间内欣赏此等精致,便应下了,“好,多谢二哥。”
  熙宁帝得意地笑,“我就知道你也会喜欢。”
  三爷如实点头,“二哥的眼光,越来越好了。”
  “也不全是眼光的关系。以前是矮子里拔将军,现在是优中选优,所以看起来更好了。”当皇帝虽然辛苦了些,但天下宝物尽由他挑选,还是让熙宁帝颇为满足的。
  站在他们二人伺候着的德喜,也默默点头。比起之前的威严肃穆的宜寿宫,德喜也更喜欢现在的光明殿,站在这里都觉得心里豁亮。
  两人吃了几盏茶,熙宁帝将殿里的太监宫女们都打发走,问起私事,“秦安人与我舅舅的事,三弟怎么看?弟妹可有说什么?”
  敬国公李奚然倾慕晟王的岳母秦安人之事,已经传遍了大周,成为京城百姓茶余饭后津津乐道的话题。
  数月前,敬国公跟着秦安人回南山坳后,当中表意,后在秦安人的居所前足足站了三天。谁知秦安人却紧闭门户,只让女儿送他回去。
  直到敬国公归京,秦安人都没见他一面。看意思,秦安人竟拒绝了敬国公的求亲!
  这实在是太出乎众人的意料了。
  舅舅回京后,熙宁帝跑去问了此事,才知舅舅不是做戏,是真的想娶秦安人,安享晚年。
  熙宁帝见舅舅如此,曾动了下旨赐婚的主意,但被舅舅婉拒了,“我舅舅为了朝廷,兢兢业业数十载,如今退朝在家,却冷冷清清无人陪伴,我心里也很不忍。若是秦安人也有意,尽可抛开世俗浅见,与我舅舅结成秦晋之好,岂不是两全其美?”
  三爷回道,“关于岳母再嫁之事,小暖与小草都没有意见,臣弟也赞成。只是岳母似乎顾虑颇多,她与小暖书信往来之间,并未明言。”
  李奚然回京后,秦氏和小草一直在南山坳没有回来,这事儿竟有要拖凉了的意思。熙宁帝很为舅舅着急,“你们回来了,不如把秦安人也请回京过年?”
  三爷含笑,“小暖回来之前已给岳母送了信,想必她和小草已经在回京的路上了。”
  太好了!这事儿得赶紧派人告诉舅舅去。熙宁帝感慨道,“三弟可还记得我舅母?”
  三爷点头。
  “秦安人与我舅母大相径庭呢。”
  李奚然的夫人周氏,明艳逼人,聪慧能干,在世时将李府内院打理得井井有条。秦氏模样寻常,性情温和,家里的事都由着女儿们做主,是个没主见的。而且她还是个合离的妇人,舅舅怎么就相中了这样的人呢。
  三爷却有点明白李奚然为何如此。他年轻时娶周氏,定是父母之命媒妁之言,李奚然当时考虑的也是娶哪家女对李家最有利,至于周氏其人如何,倒在其次。
  如今天下已定,李奚然也将李家交到了长子手中。人至中年再择妻,他已没有旁的顾虑,只关于心意了。
  冬至后十日,秦氏和小草、大黄也从南山坳回来了。
  早就派人打探消息的李泗颠颠跑进书房给自家老爷报信,“老爷,秦安人和陈二姑娘终于从南山坳回来了!”
  正在看书的李奚然翻了一页书,没什么反应。
  李泗忍不住心里碎碎念,“看吧,又来了,明明在意得不行,却还在这儿装蒜。”
  听到他的话,李奚然放下书,危险地眯起眼睛,“你说谁装蒜?”
  李泗惊恐地捂住嘴,“老爷怎么知道属下在想什么?”
  李奚然皱眉,自己究竟为何要忍着这个蠢货!
  第1413章 秦氏归京
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  因为大黄霸占了千叶和灵攸,秦氏和小草便亲昵地挨着贵太妃,一家人和和美美地靠在一处说话。
  贵太妃问秦氏,“今年在京中过年吧?”
  “是呢。我们想着跟姐一块过年。过年的时候,非得人多才热闹。”现在已经是腊月初六了,离着过年还有不到一个月,秦氏这个时候带着小草回来,就没打算年底再回去。
  小暖问,“那咱们族里祭祖的事儿怎么安排?”
  小草回答,“冬至的时候大祭了,大祭之后我们才回来的。”
  ……好吧,为了回来跟贵太妃一块过年,娘亲连给秦家列祖列宗们供奉香火的时间都提前了,小暖笑着捂嘴。
  “哎呦,我的小祖宗们!”秦氏呼喊一声,奔着旁边的小床快步不去。
  小暖扭头一看,却原来千叶和灵攸费劲千辛万苦,终于爬到了大黄的身上,不晓得是要抓大黄的毛还是要啃它。秦氏和贵太妃一人一个将两个小家伙抱起来时,她们还抓了四手的狗毛。
  秦氏一边给外孙女擦手,一边心疼大黄,“大黄疼不?”
  “嗷。”大黄的声音里带着愉悦,用尾巴拍了拍床沿。
  “嗷~”
  “嗷~”
  千叶和灵攸奶声奶气地跟上,显然也是欢喜极了。
  小暖凶巴巴地抓住女儿们的小手,一人拍了一下,教训道,“不许抓大黄的毛,更不许啃,否则以后不让你们跟大黄玩了,知道不?”
  “汪!”大黄见小暖凶孩子,有点急。
  “昂~”
  “昂~”
  千叶和灵攸跟着学,四只黑葡萄般的眼睛直直盯着大黄,根本没注意娘亲说什么。
  贵太妃笑骂,“这俩小东西,教她们叫奶奶、叫爹娘时,学得都没这么勤快,大黄的声音倒是一学就会。”
  小暖把大黄挡在身后,在两个小家伙不得看着她时,小暖再警告了一便,“记住没有?”
  孩子虽然才八个月,但小暖知道她们已经能听得懂一些话了。如果不能制止她们抓咬大黄,小暖不放心,三爷也不会准许她们跟大黄一起玩。
  “嗷~”
  “嗷~”
  千叶和灵攸齐声应下,小暖才让母妃和娘亲重新把她们放在床上,两个小家伙立刻像百米冲刺一样,以她们最快的速度爬向大黄。
  当她们终于挨到大黄时,小暖又强调了一遍,然后她满意地发现,两个小家伙趴在大黄身上抱住它的脖子它的腰时,不抓也不咬了。
  小草又开始心疼大黄,“大黄,她们压得你疼不?”
  “嗷。”大黄拍拍尾巴,抬起脑袋闻了闻身上的两个小家伙,那眼神柔地能化出水来。
  “大黄是真喜欢千叶和灵攸,村里那么多孩子,没见它这么喜欢过谁。”秦氏惊叹。
  小草补充,“连它自己的孩子,大黄都没这么喜欢。”
  贵太妃惊讶,“大黄有孩子了?”
  小草骄傲地补充,“我们村,还有第四庄东边那个村里,一半的狗崽子都是大黄的。”
  贵太妃看着床上跟两个孙女玩得欢快的大黄,提议道,“不如明年大黄再添了崽子,挑两只带回来,让它们跟小叶和小攸一起长大?”
  贵太妃说的话,秦氏娘仨从不会反对,不过这事儿得听大黄的。秦氏跟大黄商量,“大黄,明年叼两个小狗回来养着,行不行?”
  大黄眯缝着狗眼躺在床上,装作没听见。