第134节
  一个女人若是能舍下矜持胡搅蛮缠,那杀伤力绝对是无与伦比的。再者裕王妃可是世家精心教养的主妇,她说起话来可谓是字字珠玑,杀人不见血。虽不是破口大骂,但也把首辅大人的颜面当众扒了个干净。
  沈炳文权势再大,他也是盛家的臣子,裕王妃娘家再落魄,她也还是皇亲贵戚,所以她骂得再不堪入耳,沈炳文都得老实受着,何况人家还占理……
  宗室诸王侧目,无不为裕王妃的英勇惊叹,顺道又鄙视了一下裕王,连自己的婆娘都不如。
  裕王妃在前头骂着,宗室于其后摇旗呐喊,看得泰平帝是身心舒畅,好悬他还记得自己今夜把人诏来的目的,御口一开,让双方商讨一个章程出来。
  裕王这时候说话了,他要求过三法司严审,将一切大白于世之后再明正典刑。
  一旁的宗室都以看傻子的眼神看他,裕王这脑壳是被碾过了吧,这么大的丑闻不好生捂着还要摊开来让天下臣民笑话,他是嫌自己脸上太干净了非要抹把灰上去吗。
  裕王妃也是这个意思,不过人家明显是读过书的,说出来的话就比裕王好听。“圣上圣明无二,不宜因宗室之故枉费法理,刑部蒋老大人铁面之名传颂朝野,将此案交由他审理,我们放心!”
  裕王妃说得斩钉截铁,一心为了皇室的光明形象着想,裕王在一旁如小鸡啄米,都快把头点断了。宗室到这会儿也算看明白了,圣上要打沈炳文的脸,故而让裕王演了这么一出戏将人划拉到亲信地盘里,陈旭宁不会这么简简单单就死了,只怕还要在前朝捣腾点动静出来。
  内阁里看戏的几位偷摸打了个哈欠,想着终于说到正事了。
  苏袛铭这回倒是没藏着,直接站在宗室那边,他平生一大乐趣就是为难沈炳文,眼下这么好的机会怎么能不落井下石。
  顾椿头上顶着太子,如今又受泰平帝倚重,他很是清楚御前那点小心思,再说一个吏部坐镇三位阁老实在是腾挪不开,若能借机把沈炳文的一部分人手排挤出去,那他自己的政治宏图说不定能再展一节。
  有了这两位心怀鬼胎的阁老,什么布局都能给你搅黄了。
  陈旭宁最后落入刑部之手,而赵秉安也准备好了狮子大开口,话说他惦记刑部尚书这把交椅已经很久了,无奈内阁里一直压着,不给黎焕中沾边也不调十三省总督替补,整的朝上许多人都惦记这块肥肉,如今刑部既已成了湖湘的新营,那这个位子就容不得外人染指,赵秉安调转马头奔向蒋府,他得去跟外祖拿个主意了。
  第242章
  原本人上了年纪睡眠就浅,而且蒋府上几位老爷性情怯谨, 京中如此大的动静, 他们不敢擅自拿主意, 俱等着过问老父亲的意思。
  铁卫疾行, 须臾功夫赵秉安便抵达蒋府,他一扣门,几位舅舅几乎人人打了个哆嗦。
  “明诚刚把陈旭宁提入大理寺,待外祖在朝上接下圣谕,便会着兵马司护送,转移至刑部大牢。”
  “好,老夫即刻赶去官衙, 招朴士淼等人堂议, 无论如何, 总要从陈旭宁的嘴里撬出些东西来。”
  蒋正楷一步步爬到现如今这地位,对朝上各种把戏自然清楚的很。外孙赶在这档口掰了沈炳文一口牙,铁定是被人逼到悬崖边上了,吏部左侍郎, 这可是块顶沉的筹码, 阖手甩出去,指不定砸死谁呢。
  前堂中坐着的人太多,赵秉安有些话不好说,抬手举起茶杯,示意大舅清了场。蒋府里的少爷们也畏惧表弟的威仪,急匆匆的躲开了去。
  “这件案子不急, 外祖能拖多久便拖多久,陈旭宁头上压着宗室这座大山,他是翻不了身的,不过人捂在刑部手里,也不能这么糟蹋了……
  外祖离尚书只差半步之遥,若是您老点个头,明诚可竭力拱您上位。”
  话音一落,蒋家几位老爷纷纷坐不住了,站起身来眼神火热的望着老爷子,恨不得帮他点了头。
  “你小子,连亲外祖也敢愚弄,怎得,看你这些娘舅的笑话好玩吗?”蒋正楷仰起脖子,让长孙把官袍圆襟理正,随即便亲自取下环蝠玉带,束在腰间。
  “孙儿岂敢戏言,这好处总要先紧着咱自家人来,若是您对那把椅子有想头,孙儿即使另有打算也绝不会踩着您的意愿行事。”
  “得了,老夫有自知之明,能走到今天这步已经算是登了顶,尚书?呵,这辈子估计是不成了。”
  “爹……”
  “闭嘴!老夫行事何时有你们置喙的余地。一个个的,眼中尽弥了些粪土球子,除了吃喝玩乐你们懂个甚!老夫把蒋家拉拔到三品门第,对得起祖宗了,再往上走,老夫怕摔死你们。”
  都是些糊涂虫,没有丁点根基就想执掌六部之一,寻死呢这是。蒋家最大的财富不是他这把老骨头能爬到多高,而是在他蹬腿以后榜上个靠山,保住官宦门楣,一个个不省心的,嫡亲外甥坐这老半天,屁好话没吐出来一句,尽惦记些虚而不实的东西。
  眼见几位舅父被外祖训得抬不起头,赵秉安也没有多言些什么,他母家这些人呐,说不上好高骛远,就是一不敲打容易翘尾巴,看不清自己有几斤几两。
  这些年,他提拔蒋家不少可除了外祖母也没见蒋府中人时常登门的,几位庶出的舅舅倒还能理解,毕竟他们来了蒋氏也不待见。可就赵秉安的大舅来说,也就是承了顺天府尹这个位子以后上门次数才多了些,以前蒋家还没起来的时候,他送银票都要支派下人来,生怕被妹婿瞧不起。
  老爷子心黑脸厚,一生算计无双,偏老来对着一帮憨头儿孙发愁,撵出去吧怕被人连皮带骨吞了,护在家里吧,一辈子没出息,可愁啊。
  “七月叙职之后家叔便会回转浙江,如今苏南那边还悬着不少好位子,外孙打点打点,把几位表兄放出去见识一下,您看,可好?”
  蒋承宗听了这话,眼神锃亮。因着祖父在刑部越走越高,他便越发边缘,诏狱里头顶了天就是个六品的胥吏,他都干了四五年典狱了,委实腻了,要是能出京管束地方,那光想想就很美,再说表弟家权威赫赫,苏南那边有总督大人照拂着,升官不比京城容易多了。
  “还不谢过你表弟,出去以后谨言慎行,要让老夫知道你们哪一个敢打着秉安的名头招摇闹事,仔细你们的狗腿。”
  蒋正楷从赵秉安发迹之后就确信他那闺女蠢的情有可原,毕竟世孙肖祖,他的聪明劲都跑到小外孙身上了,没留几分给幼女也是正常的。扫过一屋子眉开眼笑的傻儿子,蒋正楷觉得这都是他那些没好死的老丈人做的孽,半分怪不到自己身上。
  解了心头大石,蒋老爷子愈发气定神闲,他打算先去探探陈旭宁的底,若是个虚有其表的就交给燕长品,一准能让人吐个干净;可要是其人真如传闻那般厉害,那他老人家可能就要亲自出手,慢慢磨着了,反正人扣在手里,做出一两则口供责问吏部总是不难的。
  刑部堂口上,湖湘的骨干都到了,除了朴士淼等人,还有原吏部的几位老资历,他们摩拳擦掌,都想着好好招呼这位陈大人呢。当初,湖湘里诸多师兄弟就是被这个小人蛊惑去了江南六府郡,致使英年早逝;几月前,孙坤师弟被黜往黄河大坝,他们湖湘士子如丧家之犬被踢来赶去,飘摇朝野,俱是拜其所赐;现如今风水轮流转,他们翻身入住刑部,陈旭宁却因孽子之故性命垂危,这怎能叫人不欣喜。
  不用赵秉安多嘱咐,堂上人都明了这里面的重要性,冤有头债有主,他们可不会为了单单一个陈旭宁误了大事。
  云仪殿中,泰平帝压根就没给内阁反驳的机会,放任裕王妃痛骂一场之后便谕旨准了请求,下旨三法司重申此案。而一旁荣宝“不经意”间将陈家父子挪移大理寺的消息透露了出来,泰平帝看着首辅漆黑的脸色很是高兴,即刻宣诏邵柏博入殿,着其代笔起居录。
  御前侍读职责之一便是奏对,泰平帝今夜“龙颜大怒”,正是肆意妄为的时候,一开口便让殿中的气氛凝结成冰。
  “吏部左侍郎职权紧要,不能空着,爱卿且说说这朝野上下都有哪些人可担此职啊?”
  “圣上!吏部是选拔、监察朝廷官员的枢密之所,是大朔朝纲稳定的根基,岂能拿来儿戏!”
  “放肆!沈阁老你……”
  顾椿眼见皇帝收敛不住,赶紧扑出来打圆场,这一个个的今夜都是吃了火药不成,怎就不能好好说说话。
  内阁里其他人面色惶恐,但心里怎么想的可就不一定了。不过皇帝着实是太贪了,他以为没了陈旭宁,吏部的第二把交椅就任由乾清宫安排了?真是天真!
  邵柏博此刻是由衷的钦佩妹婿,伺候着这样一位主子还能把他扶上帝位,这得操多少心。
  漫天要价,坐地还钱。邵柏博站出来就是代表皇帝争取权益,陈旭宁待查,那吏部的公务总还要运转下去,沈首辅不得不提拔底下人。
  让右侍郎吴肇汉补位?可以啊,那空出来的右侍郎又要补谁呢?圣人看,黎太傅就不错,最起码风评比陈旭宁强多了。顾椿脸都快要裂了,只能强撑着说圣人顽笑。黎焕中就是个摆设,遥管着保皇党那些人都力有不怠,把他架上侍郎的位子,不是纯给沈炳文送人头吗。再说了,阁老就要有阁老的身份,没见过亲自撸袖子下场与底下人共事的,这也太跌份了。
  皇帝耍无赖,内阁哄着劝着,无非也是想逼沈炳文退步,首辅党舍不得左侍郎这个要塞,那总得让出点甜头来让大家尝尝,方才能了事啊。
  邵柏博求得不多,把河北清吏司交出来就成,甭看他如今是保皇党人,但骨子里终究还是陇西士族,关西这片沃土上养育着成千上万意志坚韧的有志之士,绝不比江南差到哪去,邵柏博早发宏志,纵使穷尽一生,也要让北方士族发扬光大,再不为南人所轻!
  河北清吏司?皇帝眉头皱了一下,似是觉得河北穷荒之地,有什么值得惦记的,可脑子里又突然想起关邵前后两任阁老被先帝提拔出来,是不是对河北有什么别的用意,不过陇西士族已经入朝,现如今不该从其他地方寻觅势力吗?
  到底是自己的心腹,皇帝含糊应了这个要求,不过对刑部审人一事拒不松口,让沈炳文自己前去交涉,他只看定论。
  沈首辅在自家大徒弟身上剜了一块肉,补了邵家的小狐狸,转头又要对付赵家小儿,神色难掩疲惫。
  索性告了病假回府休养,不参加大朝会了。
  首辅身体不虞,这朝会上的热闹自然也就没了,赵秉安缀在户部后头,看着五叔忧虑的神色,突然有种不详的预感。
  朝上暗波迭起,十三省总督对辖下民情层层遮掩,御前一片忠臣形象,河南总督汪孝平更是全程缄口,躲着户部对治河经费的追问,新帝哪招架得住这些老油条,通通重恩加赏,大家都粉饰着太平,日子也还能过下去,
  只是下朝之时,吏部到底还是按捺不住。首辅党下数位高足截住了赵怀珏,邀其同去烟袋街探疾。
  第243章
  首辅罹疾,皇帝自然不能无动于衷, 十三省总督现如今可都在京中, 为了朝纲的稳固, 泰平帝不得不有所表示。
  太医院经年的老手都遣去了烟袋街, 人参灵芝如流水般赐下,好似沈阁老立时就要殁了似的。
  可惜,沈炳文这次患得是心病,岂是太医就能治好的。
  赵怀珏虽是一省总督、封疆大吏,可他在首辅党中论资排辈还得往低处走,跟前的重臣又是以同门论身份,个个都想压他一头。赵秉安眼中滋火, 死死盯着吏部那一行人, 瞧那架势仿佛稍有异动便要扑过去拼命似的。
  湖湘党众多老人疾步赶至, 合力将小师弟压在了身后,于他们而言,明诚是骨肉相连的未来党魁,而赵怀珏, 却不过是个摇摆不定的观望人选。刑部待有新首, 不过赵怀珏的资历却远远不足以执掌一部,湖湘一党等得起明诚,却等不起他了。
  “孔仲华等人已经接了拜帖,明诚,且以大局为重!”
  “人捏在我们手里,吏部那些杂碎不敢对赵大人做什么的, 圣上刚刚宣诏陕北、山东还有湖南三省总督入乾清宫问话,小黄门已经往这边打过几个招呼了,你再不过去,只怕就要错过刺探的时机了。”
  赵秉安瞪着黑眼圈,狠狠的呔了一口浊气,随即甩袖奔向了大内。
  新任刑部右侍郎马季看着他远去的背影,捻着胡须经久不言。
  “师兄?”
  “明诚万事俱佳,只是他对自己人心性太过仁软,将来恐免不了意气用事啊。”
  “这……,他还不及弱冠,少经磨难,看不穿这人心变换也是应该的,就说咱们几个像他这么大的时候恐还赖在书院里应付先生呢,哪个能有如此成就,终究是年轻人,多的是没学会的东西,咱们日后好生教着就是了。”
  “咱们这位师弟未来前途不可限量,绝不可让任何人、任何事牵绊住他,既然知道这性子有毛病,就不应含糊过去,兽笼里养不出猛兽,不让他见血,这辈子都长进不了。”
  朴士淼几人脸皮一耸,觉出师兄话里的狠意,他们心有不安,只怕老前辈用力太猛,一下折了幼刃怎么办。明诚从融入湖湘以来只与中高层骨干相交,对底层势力一无所知,这里面也有他出身的缘故,京中权勋家的继承人,不可能着眼于政治版图上那些犄角旮旯的阴暗处,可偏偏这些地方最易滋生龌龊。
  “湖湘枝繁叶茂是好事,可树大分叉,有些长歪的地方需得早早修剪,否则易成遗患。待此次事了,本官便将湖湘名单交与明诚,也该让他上手处理一些事情了。”
  “是否匆忙了些?那些人纵是死有余辜,可让明诚来动手,有点不合适吧。”
  “是啊,小师弟初入官场不过一载,这就让他执掌规则,朝野上下的同门可未必能接纳。”
  马季听着这些窃窃私语,不以为然的哼了两声,都是一把年纪的人了,直说心有不甘就是了,还拿人家的年龄打什么幌子。
  “他们有什么可说的,明诚年纪虽小,资历也确实浅薄,可那又怎么样,他现如今已是正五品文华殿大学士,两只脚稳稳的站在内阁里面,不说外面那些人,就你们几个,哪个能攀上内阁的门槛!湖湘起于我辈,能否兴起却要仰仗明诚作为,若是连这点都看不透,趁早滚出我湖湘门墙,省得给恩师丢人!”
  马季几句话掷地有声,霎时间将湖湘浮动的人心攥紧。许多人老脸一红,为自己的狭隘心思愧疚,他们这些老人半生官场搏击,成就了不少声名,可若说成为一党党魁那却是从不敢妄想的,以前是沈炳文支撑着湖湘的门户,而今,他们湖湘为什么不能自己栽培出一位阁老呢,明诚既然已经挤进去了,那他们这些年长的师兄不正该高兴师门振兴有望吗?
  功名利禄无人不贪,马季并非不晓人情之辈,可赵秉安数次挽救湖湘于水火,他的威望早就无人可及,最关键的是只有他能撑得住内阁的刁难,这样的继承人不早早定下来,等着党中滋生龌龊,那他们才是真的愚不可及。
  敲打完不安分的师兄弟,马季背手望向乾清宫,也不知孔仲华是否愿意接下湖湘的橄榄枝啊。
  而此时,乾清宫中的气氛却十分微妙,赵秉安一早与泰平帝通过气,想拉拢这三位总督增加圣上在朝中的话语权,为此,赵秉安会为其全力争取刑部尚书一职。皇帝晓得刑部是赵秉安师门所在,对明诚如此用心感动不已,原想着就算调进新人也不会压迫湖湘士子的容身之所,可出乎意料的是这三人里竟无一人愿意接挑子。
  原本君臣二人最中意的人选是湖南总督孔仲华,这位自咸亨十二年出任,坐镇湖南已有七年,麾下辖区繁盛仅次于浙江,他出京之前原就是刑部左侍郎,因与穆朝夫政见不同而被排挤,到了地方之后不过数载便稳平局势,兴盛湖湘文道,绝对是个能吏。
  可孰料,孔仲华对回京坐镇刑部一事表现的很不情愿,任由赵秉安在一旁舌灿莲花,他都老神在在的如看猴戏一般。狄为远、苟俪旬口观鼻鼻观心,俱小心跪伏在御前,他们心里都清楚,不管接不接刑部尚书这个职位,新帝都奈何不了他们,可沈首辅却不然,他老人家若是雷霆震怒,那纵是远在天边也能把人摁进泥潭里去。
  生平头一回被视若无物,赵秉安心中未起波澜,泰平帝却看不下去了,他勉强端着笑脸拉拢孔仲华,连“老成持重,依为国辅”这样的好话都违心说了出来,可人家根本没当回事。
  孔仲华不是目中无人,也并非倚老卖老,而是他心中早就献忠于先帝,可太庙之乱举国哗然,当今即位之后不说敬重内阁、安抚朝堂,却一味宠信于赵秉安这等幸进小儿!文华殿大学士,何等荣耀,竟加身于一介以武犯上的权勋之后,新帝不可谓不糊涂!
  湖南总督这条路走不通,赵秉安也不气馁,他尝试着与另两位老大人搭话,陕西总督狄为远倒是给他三分颜面,逢话必接,可说来说去,这位就打着官腔,赵秉安好话砸了一箩筐,一点真动静都没听着。
  山东总督苟俪旬面色平淡,不拒绝不接受,看似有所意动实则是揣着明白装糊涂。他与顾椿老死不相往来,两人之间仇深似海,新帝若是敢用他,顾椿不得闹翻了天。他也老早就绝了回京的念头,今日全是看戏来得。
  在三位老妖精眼里,新帝的手段稚嫩甚至有些可怜,先帝视内阁如掌中玩物,这位却连最基本的平衡之术都玩不拢,等着他君临天下,只怕整截身子都埋进黄土了。
  天下人明里不议论,可私下里谁不嘀咕几句,新帝这皇位来得不正,先帝驾崩,皇室成年诸王无不惨死,这消息藏都藏不住,在这种时候,新帝还不如那毛头大的太孙靠谱,好歹那是先帝与朝野共认的国朝根基。
  这么说吧,如果现在天降一道雷,把新帝给劈死了,那内阁与天下臣民一定欢天喜地的簇拥太子登基,哪怕新帝还没有授予东宫宝印,他们也觉得那是合乎礼法、顺应天命的继承人。
  这也是赵秉安极为后悔的一件事,当初在得到乾封帝禅位的承诺之后,他就该苦劝泰平帝留他一命,哪怕是拖到登基之后再把人杀了,也比逞一时之气来的好,新帝那几拳是打得痛快了,可现如今,后患无穷!
  三只老狐狸眯着眼装糊涂,赵秉安还真拿他们丁点办法没有。泰平帝眼见是谈不成了,便着宫卫送三位重臣出宫。
  人走了有一会儿,乾清宫哗啦啦又损了一大批精美瓷器。若非掀不动,泰平帝连御案都不想放过。
  赵秉安这一夜实在疲累,此刻还要操心刑部尚书的人选,委实没有精力哄他。