第35节
  周四早就不是当初的商贾了,三年兵马司的磨砺让他身上沾染了不少行伍之气,冷静自持,倒真的是在把自己磨成一把刀。
  赵秉安眸光暗敛,声色平常,“不忙,以后有的是机会,这五百人手你给我看好了,不许招摇过市。待我出京后,常服暗甲,一天十二个时辰给我守住了侯府,些许宵小若敢放肆,当场格杀!”
  “是!”周续昌对他头上这位主子算是有三分了解,既然开口就绝不会是无的放矢,看来回去后得在永安侯府外多加几圈布防,不然真出了事,那就是万死莫赎啊。
  沈林听到这,眉头也忍不住皱起,自古北地出豪侠,南江多细客。特别是苏杭,盐绸茶三行,哪户成名的人家暗地里不养些飘亡人,这些家伙心狠手黑,没有下限,真要豁出命往永安侯府闯,那还真是一件麻烦事。
  “主子,要不再从外庄调一批人手入府,以策万全。”
  今天以前,赵秉安或许对这个提议还会犹豫一二,但现在嘛,掂量着袖子里的那块令牌,呵,那群人要真敢来,老爷子会教教他们何为规矩的,“用不着,兵马司布防意在震慑,府上的事自有府上人去收拾,咱们不必多次一举。”
  赵秉安刚打算试着往湖心草庐放人,田二推开门进来了,低着头弓着腰,“主子,二房的五少爷,四房的八少爷来了。”
  逢这个时候,两位在府中向来低调的堂兄到访,莫不是有什么变动自己不知道?赵秉安微疑,以眼神示问赵康,也没得着什么有用的消息。这会儿人都快到房外了,没有闭门不见的道理,赵秉安只能让这几个人先避避,自己迎了出去。
  “五哥,八哥,今儿怎么有空到我这回文阁来了,也没提前打个招呼,我什么都没预备……”
  “咱们自家兄弟,客气什么。”赵五跟在二爷身边三四年了,对这位堂弟也算是有些底了,别看面上笑的亲切,要真发起狠来,那真不是一般人能招架的住的。来之前,父亲交代了,千万不要拿乔他兄长的身份,机会只有这一次,要是把握不住,他只能和三哥一样一辈子做个应声虫了。
  赵八也不是什么端着的人,他这次来也是四爷的意思,跟着小十打下手,若能像十一那样抱稳大腿就更好了。四爷也是一片慈父心,他膝下三子,十一打小跟着赵秉安长大,前程被安排的妥妥的,没什么可担心的。可剩下两个儿子呢,要没人拉扯一把,等将来分家,他们立马就从凤凰落成鸡。偏偏小九早年糊涂,对十一有不大好的心思,让小十连削带打,收拾的现在还不敢大喘气,让他来向小十投诚,那是不指望了,还剩下的也就一个老八了,虽然小心眼也不少,但起码还算老实,盼着小十能念在他四叔这张老脸的份上再看顾一次吧。
  赵秉安瞧着两位堂兄的态度心里就明白了几分,只是,他去苏州是要办正事,带上这样两位不知人间世事的公子哥,不大方便吧。
  “咳,两位堂兄也说咱们是自家人,不讲客气,有什么话不妨直言。”要是被二伯四叔他们逼过来的那怎么说也得忽悠回去,没得带两个累赘,但要是……
  “好,既然十弟这么痛快,那我们两个也就不扭捏了,这次苏州之行,我们也想去见识见识。当然,事情自然还是十弟做主,不过父亲言及,十弟马上就要科举,此时不宜显露人前,尤其此事涉及官场贪墨禁忌,让人知道你涉入太深恐遭后算,所以让为兄伴行,至少也能混淆视听,帮你遮掩一二。”
  “然也,然也。”人五少爷好歹在大理寺待了三年,见识还是有的,说话也能提到点子上,可八少爷就不行了,他还未出书阁,平时有点小聪明也就能应付内宅里那点事,现在冷不丁要他出来现,他也拿不出干货来啊,只能在旁边尴尬的附和老五了。
  赵秉安笑了,二伯这话一听就是拿来搪塞大房的,不过五哥这次来也算是诚意满满了。罢了,多一个兄弟总比多一个敌人强,二伯既然敢用他唯一剩下的儿子来试水,那他就赵秉安为什么不敢接着。
  “既如此,五哥便准备行李吧,咱们明日午后便出发。”
  “哎,那,那我呢,我也想去。”八少爷急了,这还没问他呢就定了,不公平啊。
  赵五忍不住在旁边叹口气,真傻,不提你就是默许,老实跟上来就是了,偏还要多问一句,显得你很蠢知不知道。老觉得站他身边会不会拉低自己水平啊,五少爷脑子里涌出这个念头,身子就不自觉往旁边挪了挪。
  “八哥当然也可以去,只是丑话说在前头,苏州之行,前途莫测,谁也不敢保证中途会出现什么样的波折,我们到那去是为了解家族危局,不是游玩赏乐,四哥现在已是自顾不暇,我们要是在苏州出了纰漏,到时候恐怕就是大罗神仙也难救,两位兄长可都想好了真要去?”
  此话一出,屋里的气氛又回复到刚才肃穆的样子。赵五拧着眉头,终是坚定的点了头。他自是明白这番话的,苏州情势之凶险,父亲早有交代,可富贵险中求,不是没道理的,这次去,若能表现好的话,父亲答允会正经调他进大理寺入职,再不是那不入流的司吏旁佐,就这一点,就值得他冒回险。
  “八哥还没考虑好?”
  八少爷心里有些慌,刚才提起老四他才想起四哥堂堂苏州主官都能被人“坠马”,就他们三个从没出过京的少爷,去苏州真的可以吗?
  “我,我不知道……”
  “人之常情,这么大的事确实得好好思量,八哥莫不如回去再想想。”赵秉安早就有心里准备,也不是很失望。四叔膝下这两位堂兄啊,是一个比一个心眼多,偏偏就爱在自家那点碗里争,往外蹦跶一步就容易怂,眼界真是,窄的很。
  送走了面色迥异的两位堂兄,赵秉安又敲定了剩下的一点事就去休息了,现在再多筹谋都是纸上谈兵,要做决定还得到了苏州再说啊。
  开年初四,永安侯府五、十两位少爷携数十护卫快马出城,直奔苏州方向去了,他们的时间不多了,国朝旧例,正月十五之前,不谈晦事,御史台督察院大理寺天大的事也得压后到十六,要不然正月前头就见血,是大凶兆,开年不利。这为赵秉安他们争取了一点时间,要不然就他们府上这么折腾,老四在苏州说不得早就撑不住了。
  就在这一行人刚出京关的时候,东宫内苑就接到了孟家传进来的消息,“永安已出,苏州大变在即。”
  第83章 定狠计
  一路疾驰,赵秉安一行人只用五天就赶到了苏州城, 路上算不得餐风露宿, 但也绝不轻松。原想着, 等到了苏州, 再不济也可以好好休息一阵儿,哪成想,刚到城门口就被摆了个好大的威风,他们那位四哥从头到尾面都没露,借口伤势未愈,便打发了一个管事把他们领到官衙后院就置之不理了。
  赵五瞧着十弟不怒反笑,心头都发麻, 老四, 你这不是作死吗……
  “主子……”沈林疾步入房, 手里还捏着刚取到的信儿,顾忌着眼前的五少爷,不大好张口。
  “十弟有要紧事,我就先回房收拾行礼去, 你们忙吧。”五少爷的眼力见不缺, 自然知道什么时候该回避。
  “不必,五哥不是外人,有什么话直说无妨。”既然已经决定把这位堂兄拉到自己的阵营,那赵秉安也不吝先展现一番自己的善意,还有力量!
  “是,四少两天前就接到了五爷的信件, 但迟迟未与巡盐御史接洽,不仅如此,四少还,还连发两封书信回京,希望世子能重新考虑来苏人选。”
  赵五忍不住心头一跳,老四这是什么意思,是信不过他们二房三房还是他自己又有了什么打算,这人,唉,怎么就不能老实一回呢。
  赵秉安右手拇指揉搓着掌心,面上不起一丝波澜,只嘴角一抿,冷淡平静的话语便说出了口,“看来诚王那边开得价码够高啊,四哥这风向转得还真是时候儿。”
  屋里除了赵秉安和五少爷之外只剩沈林一个,他再得主子信重也只是个奴才,听了这话赶紧把头低得紧紧的,一点神色都不敢表露出来,赵五一听十弟这语气就知道是真恼了,其实他心里也腻歪,明明长辈们都安排好的事,规规矩矩的照办就是了,非要卖弄自己那点小聪明,就老四这脾性,早晚吃大亏。
  “算了,这件事先暂且不提,田文镜和他那个女人查得怎么样了?有没有查到背后是什么人的手笔?”
  “属下无能,田府早就被人里里外外扫了个干净,蛛丝马迹都没留下,那个雯娘就更可疑了,只能查到早年来历,至于其他,一无所获。”
  赵秉安早就料到了,田文镜是织造局推出来的替罪羊,虽然他三年前利索的自尽了,可毕竟他当了半辈子苏州地头蛇,谁知道他会不会藏什么后手,这田家,估计早不剩什么东西了。
  瞧着旁边五哥面有不解又不好意思打断他的模样,赵秉安干脆示意沈林把这个人的背景身份交代一遍,自己也可以顺势再捋一次,说不准会有什么发现。
  “田文镜此人不是清白出身,他原只不过是苏州同里田家一个不得宠的庶子,其母乃青楼雅妓出身,偶被田家二爷田哲贡看中,遂纳做了外室,可惜为宗族不容,在田文镜不足三岁之时就被田家二夫人给灌了药,早早去了。田二爷早前对这个儿子还算看重,一直带在身边护着,要不然恐怕也早就遭了毒手。可惜后来,随着田文镜渐长,容貌愈发显露,竟和田家二爷长得南辕北辙,这流言也闻风而起,说什么的都有,时间一长,田二爷也将信将疑,待这个儿子就不复往昔了。
  田文镜不过十三便被赶出田府自力更生,做过码头的帮工,客栈的小二,传闻甚至还当过青楼的龟公,也因为这点他被田家宗族以寡廉鲜耻、辱没宗嗣之名除去宗籍,甚至宗审之时被打断了一条腿,扔到了嘉实街上,也就是在那,他遇上了前届苏州织造局总管太监王振,自此踏上了青云路。
  仅仅十年,田文镜便在苏州开了十六家织行,坐拥万亩桑田,苏州场面上的人物都要给他三分颜面。宫中上供的丝绸三成都是经由他手流出去的,私底下的贸易往来那更是了不得。
  可惜,后来王振因为波及宫闱内斗,不仅丢了苏州织造这个肥差,甚至被囚笼铁枷押解进京,当时不少人都盯着田文镜手里的资产,打量他年纪小准备撕下一块肥肉来,谁也没想到这个人居然自己把家产全给低价处理,折了银子入京捞人。
  坊间传闻,田文镜为了捞王振出来整整在司礼监打点了六十万两白银,几乎是他大半身家。随后几年,这两人便销声匿迹,直到七年前宫中下放谷一用执掌织造局,田文镜才再次出现在苏州,那时他便摇身一变成了织造署的从五品员外郎。田文镜原就发迹于苏州,对纺织私底下的运作模式一清二楚,有他在,谷一用很快就控制住了苏州的丝绸行情,高卖低买,折损报耗,短短一年时间就补齐了前任织造署的亏空,随后苏州织造局就莫名其妙的开始亏损,也正是因为有这个人在,账面上才没让人查出问题来。”
  赵秉安听到这就觉得不对了,他挥手打断沈林的描述,问道,“既然织造局的账面上没有问题,那三年前为什么是田文镜跳出来担下了整件事。”
  “主子,拆分税银这件事靠织造局一家是办不成的。”
  这话在理,赵秉安点了点头,“确实,苏州官场的人不可能视而不见替织造局背这个黑锅,所以要么是谷一用封住了苏州各衙门的嘴,要么,他就得把所有人都拉下水,而这个拉人进泥潭的人,恐怕非田文镜莫属。”
  “主子英明,苏州各衙门参与这件事的人有九成都和田文镜有过接触,这个人不死,堂上的各位大人哪个能坐得住?只不过,谁也没想到,这位死都死了,居然还留了个账本,真是人算不如天算。”
  “这等人物,留一手才是正常。这一手估计是留给王振和那个女人保命用的,现如今,既然那个女人已经没了,估计找到王振的可能也渺茫了。”
  “今天几日了?”
  “过了今夜就是初十了。”
  “不能等了,苏州递折子到通政司最起码要四天的行程,五叔在京都发难必要以苏州之势为根基,这本账簿必须在十五之前送进京。”
  赵五听到这话,眉头又拧了起来,有些气愤更多几分无奈,“可四哥如今都见不到人,说到底他才是苏州的主官,折子上没他署名,根本不成事啊,再说,那账本到如今为止就攥在四哥手里,谁能要的出来……”
  赵秉安眸光暗沉,时间紧迫,自当行非常之事,“沈林,你执永安侯府拜帖,请苏州巡盐御史、都察院镇抚指挥使,于今夜子时过府相叙。另外,我这里有一封祖父亲笔,你马上送去围屯驻军那里,交于定国公府的陆冉,他会知道怎么做的。”
  旁边五少爷听的心惊肉跳,他哪能想到十弟一来就要撇开老四下手,当即有些心慌,“十弟,是不是太草率了些,苏州涉案官员那么多,只一巡盐御史有什么用,都察院那点人手平常震慑一下倒是还管用,这会儿要应付苏州所有衙门,只怕他们自己都先胆颤,”
  “所以我让陆冉进城,他手里掌着五千驻军,有他坐镇苏州城,我看谁敢放肆!”
  这句话里毫不掩饰的杀意让五少爷忍不住打了个哆嗦,十弟这意思是要……
  “十弟三思啊!苏州这些人再不济也都是有品级在身的官员,没有确凿的罪证可不能胡来啊。”
  “五哥,我不是要去杀人,而是要自保啊!”赵秉安瞧着满屋人尚且懵懂的表情,压抑住嘴角的苦笑,慢慢解释着,“苏州各所司衙门把控着苏州各个关口,咱们入城的消息恐怕早就进了有心人的耳朵里,咱们要是来大事化小小事化了的,那自然没什么问题,可偏偏咱们的目的不是这个,既是要搅混苏州这潭水,那咱们就不能做瓮中之鳖,没有驻军做倚仗,咱们什么招数都施展不开。再说了,这些涉事官员平时哪一个不是高高在上,想让他们束手就擒,恐怕比登天还难,到时候咱们就是众矢之的,谁知道那些人会不会狗急跳墙。我们总不能把性命托与他人慈悲之心上吧。”
  “不会吧,四哥可是苏州的知州,咱们待在他的后衙里,总不能连安全都保障不了吧。”赵五这话说得极没有底气,老四要真有本事,也不能被人摔下马,而且,老四现在的态度暧昧不清,谁知道他心里头向哪边。
  这也是赵秉安急着邀御史上门的缘由,这件事不能再捂着了,必须捅开闹大,老四亦不能再这样游离,他以为自己在待价而沽,殊不知他是两边踏火沿,稍不留神连带着他们一府人都要灰飞烟灭。
  “现在能调用的人手有多少?”
  沈林也没想到这么突然,情急之下只能报出一个大概的数字“苏州城内正在活动的约有三十人,隐在知州后衙的不过十几个人,加上咱们带过来的护卫,还不足百人。”
  这就麻烦了,在驻军赶到之前要控制老四,人手就至少要超过府衙一倍,如若不然,就只能智取了。
  赵秉安心里焦躁,面上倒是一如往昔的平静。右手慢慢攥紧,片刻之后似是下了决定。
  “沈林,吩咐你手下人,亥时之前给我放火烧了整个州衙,按时辰,分开烧,就从咱们这个客院开始。”
  什么!屋里所有人都吓住了,十公子这是要做什么。
  “把所有人的目光都集聚到州府,这样驻军进城的压力就会减到最小。而且,一旦火起,久违的四哥也定会现身,咱们到时候设法拿住他不难。”
  “嘶……”赵五被吓得直抽气,烧衙,这可是等同谋逆的大罪啊,小十这么脸不红气不喘的说出口,简直就是挑战他心脏的极限。
  “五哥不必多虑,今夜烧衙的是意图行刺知州大人的细客,咱们只是无辜受累。”漫天火起,这么大的声势足以遮盖客院里的任何动静,他们完全可以神不知鬼不觉的挟持住老四,而且还正好给了驻军一个进城的最佳理由。
  “属下明白,必会在城门关闭之前把事情都办妥。”
  “十弟,你这是引火烧身,老四到底是……”五少爷不知道该说什么,按十弟的安排,只怕今夜之后,老四就真的被架空了,就是回了京城,以他的所作所为,老爷子也能扒他层皮,到时候大伯会是什么态度,他能轻易放过小十吗?
  “五哥,四哥迟迟不肯露面,说明他已经和诚王搭上了线,现在不下狠手,撇清他身上的干系,永安侯府就要给诚王陪葬了……”赵秉安也不想大动干戈,可老四明眼看着就是听不进去话的人,等他想通,永安侯府早就没了。
  再说,州府被烧,亘古未有,这动静苏南官场才压不住,圣上才会意识到苏州之事到底已严重到什么程度。
  五少爷这时候也找不出理由来反驳,剩下的时间对他们来说实在太紧了,说服老四?他忍不住苦笑,但凡老四顾忌府上一分,就不会和诚王他们勾连。
  “一切就听十弟的吧,我身边还有些人手,都调给你,既做了就要万无一失。”
  “好!”
  第84章 火起
  “来人啊,走水了……”
  “救火, 快救火啊!”
  “遭了, 两位少爷困还在里面呢, 这火势这么大, 怎么办啊?”
  “快,快去通知大人。”
  “可,可大人不是说……”
  “蠢货,这都什么时候了,两位少爷真出了差池,大人难道就好向京里交代了,你可别忘了, 里面待的可是两位三品大员之子, 一个弄不好, 咱们都得陪葬,还不快去!”
  “是,是……”
  底下的差役连爬带滚赶紧往知州后衙的一个小院子赶过去了,结果还没到院门就被守在外面的重重侍卫给拦住了。这差役也不敢甩什么脸色, 虽然大家都在知州大人手底下干活, 但也是要分亲远的,面前这些人是知州大人从上任就带来的铁杆,自然高人一等,而且这些人前几天刚见过血,身上这气势也不是他们这些州衙里养尊处优的假把式可以抗衡的。
  “烦请几位通报一声,客院失火, 两位侯府少爷生死不明……”
  “你说什么!”院门外一个横眉冷目,满身杀气的汉子直接握紧了刀鞘,他是永安侯府随军的家奴,见识自然比这小小的差役多,踩着旁边石凳,翻身上房,眯眼一看,果然,东南方火光冲天。心里骤然一缩,这五少爷十少爷身后干系重大,真在四少的衙门里出了事,府上非翻了天不成。
  “你在院外候着,我进去通报。”
  四少爷这些天一直难以成眠,他当初传回京中的信上说性命垂危,那真不是胡咧咧,当时那一剑就正往心头刺过来,要不是身边人眼疾手快,推了他一把,那可能他现在就不是摔断腿而是直接去黄泉里报道了。对于诚王手底下那群王八蛋他不是不恨的,可吏部给事中正四品主司,这个诱惑实在是太大了,坐上这个位置不吝于一步登天,诚王也保证了,将来吏部右侍郎的位置也是他的,只要熬死了潘晟那个老不死的,他就能坐上吏部三把手,到时候,他就再也不用看老大的脸色了……
  “嘭嘭嘭”
  “什么人!”屋里四周角落皆布置着好手,这会一个个的都往外略提刀鞘,眼睛直勾勾的盯着屋门,一个不正常,说不得又是一场刀光剑影。赵秉宁也攥紧了匕首,不自觉咽了口唾沫。他实在是被吓怕了,会不会是诚王那边迟迟未见他回应,又打算故技重施?天可怜见,他只是,只是想等等府上的回音,诚王如此强势,想来祖父和父亲也不会傻到和整个苏南官场的人为难,只要他们两位点头,他投靠诚王的资本才会更足,诚王手底下那帮混蛋怎么如此心急。